KnigaRead.com/

Андрей Васильев - Время рокировок

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Андрей Васильев, "Время рокировок" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

– Потому, брат, мы будем заниматься всей этой ерундой до тех пор, пока не станем по-настоящему сильными, – отпустил я Жеку. – Все, что у нас сейчас есть, – это только необходимый минимум. Мне тоже это не в радость, но что поделаешь.

– Меня ты, конечно, с собой в ближайшую вылазку не возьмешь, – похоже, не сомневаясь в моем ответе, уточнил Жека.

– На тебе крепость, – подтвердил его догадку я. – И безопасность людей. Время наступает веселое, так что мне будет куда спокойней, если я буду знать, что ты здесь бдишь. А по процедуре ты все знаешь – патрули, посты. И порох держать сухим.

– Не думаю, что война докатится до наших мест так быстро, – хрустнул пальцами Голд. – Но в целом это правильно. И еще «Василек». Около него надо ставить усиленную охрану, во избежание. И пулемет не снимать с него, чтобы он всегда был в боевой готовности. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Да, Евгений, вот еще что. Если мы Асланбека не дождемся, то с ним говорить тебе.

– Мне? – недовольно поморщился Жека.

– А кому? – Голд укоризненно посмотрел на него. – Марика и Дарья не могут, они женщины, Асланбек такого не поймет. Наемник и Ювелир – бойцы, они для такой роли еще меньше, чем ты, подходят. Оружейник смог бы, да он в Новом Вавилоне.

– Это понятно. – Мой друг жалобно заморгал глазами. – Просто я тоже боец. Какой из меня переговорщик?

– Уж какой есть. – Голд дотянулся до него через стол и хлопнул по плечу. – Только ты и остаешься. И потом – учись. А если с нами всеми что случится? Кто рулить процессом будет? Да не пугайся ты, я тебе все объясню. Даже продиктую, если захочешь.

Ну да, Наемник и Ювелир тоже остаются в крепости. Теперь не до зачистки берегов, пока вся эта ситуация куда-то не вырулит. Если все обернется лихо, у нас каждый ствол на счету будет, какие там путешествия вверх и вниз по реке?

Плохо. Мы думали, что у нас только с бойцами будет туго, а оказалось, что у нас туго и со временем. Не успеваем мы ничего. Ни реку мониторить, ни новую смену готовить. И отправить часть людей в лес не успели, если что – нет у нас пока запасного аэродрома. То есть он имеется, но под резервную базу совершенно не приспособлен. Я же туда хотел еще часть оружия отправить, из того, что относительно неликвидное, вроде тех же наганов, а теперь не рискну. Серьезного отряда сопровождения я дать переселенцам не смогу, а так их отправлять на маршрут – это глупость несусветная. Плюс не стоит забывать, что на той поляне уже может затеплиться жизнь – народу из местных мы все-таки положили не так уж и мало. Очень может быть, что придется еще раз пострелять, во избежание партизанской войны.

Опасения Жеки оказались напрасными: уже к полудню следующего дня Галка углядела в степи отряд, который по всем параметрам походил на посольский. Два с лишним десятка воинов, что-то вроде гибрида повозки и телеги, на которой восседал некий тучный господин, и с полсотни рабов, часть которых тащилась вслед за отрядом, часть же волокла вышеупомянутое транспортное средство.

– Они, родимые, – потер руки Голд.

Мы с ним мигом примчались на холм, залегли на нем и изучили приближающееся к нам посольство в бинокль.

– А внушительный этот Асланбек, – заметил я. – Одна борода чего стоит!

И словом не соврал. Типаж был и вправду тот еще. Высокий, метра под два, товарищ одет в парчовый халат, на боку – сабля, через грудь – ремень от массивной кобуры, длинная окладистая рыжая борода, а рожа – наглая до невозможности. И еще плеть в руках, которой он погонял рабов, везущих телегу.

Как они вообще ее сюда доперли? Может, остальные рабы – вовсе не подарок? Может, это сменная тягловая сила?

– Экипаж его – произведение искусства, – сказал Жека, который непонятно когда к нам присоединился. – Все-таки хорошие у них мастера, что есть, то есть.

И это тоже было верно. Мы вот как ни старались, а банальное колесо сделать не могли. Вроде бы простая вещь, всем понятная, сложностей не вызывающая, его даже изобретать не надо, просто возьми и сделай. Только вот фиг. То, что выходило из рук наших мастеров, пока полноценным колесом не назовешь. Позор, конечно, но вот так получилось. Мы знаем все про атомы, космос и органическую химию, но не можем сделать простейшую вещь. Потому что работать руками и работать головой – это разные вещи.

А здесь – да. Не колесо – загляденье, со спицами, вроде как даже железом окованное.

Так вам скажу: если с Салехом выгорит, я у него этого мастера отожму. Есть у меня подозрение, что экипаж сотворил тот самый умелец, который некогда и поилку на приснопамятном холме делал. Ну или он руководил группой мастеров.

– Ну что, пора потихоньку перемещаться в крепость. – Голд отнял бинокль от глаз. – Здесь они будут нескоро, но маячить на холме неразумно.

К приему высокого гостя у нас все было готово.

Мы освободили один из домов, который идеально подходил для нашей цели – в нем, уж не знаю, в честь чего, была потайная комната, прямо-таки созданная для подслушивания. Хотя кто знает? Может, она для того и была приспособлена изначально.

Собственно, в этом доме мы и собирались проводить переговоры, которые закончатся заведомо известным образом.

Еще мы заранее приготовили ответные подарки, что могут понадобиться, если Асланбек на самом деле задумает мне что-то преподнести. Ничего особенного – револьвер в кобуре, нож в ножнах и всякая мелочовка, вроде фонарика и фляги. Мол, не готовились специально, чем богаты. Обидеться не на что, а разорение от этого невелико.

Обсуждался, правда, еще вариант с подарком для великого кагана, но решили – обойдется великий каган. Самого меня тут нет, а без моего ведома что-то передавать повелителю сопредельной степи не очень удобно.

– Ты знаешь, хорошо все-таки, что он нас застал, – сказал мне Голд, направляясь к тому месту, где некогда в стене зиял пролом. Теперь никакого пролома там не было, остался очень узкий проход, который при необходимости легко было завалить камнями, для этого все подготовили. А еще там выставили постоянный пост из трех человек. – Заодно и еще одно дело доделаю. Давно хотел проверить пару человечков – «барабаны» они или нет.

– В смысле? – даже остановил я его. – Голд, ты имеешь в виду то, что я подумал?

– Понятия не имею, что ты подумал, – невозмутимо сообщил мне мой советник. – Я же не маг и не экстрасенс. Я говорю тебе: как минимум двое поселенцев из относительно недавно пришедших вызвали у меня повышенный интерес, а после и подозрения своим поведением. Сдается мне, любезный лидер, что с ними все не так просто. Вот сегодня и выясним, прав я или нет. За каждым из них приглядывают, так что, если они дернутся куда или что-то такое попробуют учудить, это незамеченным не пройдет.

– А чего раньше мне про это не говорил? – возмутился было я.

– Оно тебе надо? – Голд хлопнул меня по плечу. – Это моя головная боль. Или тебе своей мало?

– Ну, вообще-то хотелось бы знать о подобных вещах, – немного раздраженно сообщил ему я. – Для общего развития.

– Вот ты об этом узнал – и что? – Голд улыбнулся.

Я открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, и не нашел слов. А что здесь скажешь?

– Вот и я про то. – Голд поправил ремень автомата. – Сват, это моя работа и, отчасти, Жеки. В таких вопросах спешка не нужна. Надо последить, понять, подсадные они или нет, и если это так, то кто их хозяева.

Я хотел было сказать ему что-то вроде: «А что, есть варианты?» – но не стал. Потому что варианты и вправду были. Совсем не обязательно, что эти люди – эмиссары великого кагана. Есть еще Новый Вавилон – и ветер мог дуть оттуда. А что? Доставили по реке до того же Дальнего утеса, оттуда до Сватбурга пешим ходом – всего ничего. С того же Рувима станется послать наблюдателя бдеть, как отбиваются его инвестиции, да и «мексы» могут оказаться не такими уж опереточными усачами-злодеями. Мы их ждем в виде группы боевиков, а они нам троянского коня прислали.

– Они под присмотром, – верно истолковал мое молчание Голд. – Если кто-то из них работает на степь – скоро узнаем, Асланбек точно захочет выяснить, был ты в крепости или нет. А может, и еще кого прищучим, из тех, кто не под подозрением пока. У меня полтора десятка человек сегодня на это отряжено.

И снова – открытие. Когда он успел разветвленную сеть осведомителей заиметь? Впрочем, и хорошо, что заимел, в конце концов, это его работа.

Но мог бы и рассказать.

– Не обижайся. – Голд слегка ударил меня кулаком в плечо, он опять верно расценил мое молчание и сопение. – Эта часть нашей жизни тебе ни к чему. А ты всякий раз будешь получать готовый результат в виде докладов и отчетов. Остальное предоставь мне и Жеке.

– Как скажешь, – кивнул я и пошел к посту. – Давай, время поджимает. Мне еще надо в конурку спрятаться.

Нет, он прав, но на душе стало как-то… Неприятно, что ли?

– Обиделся, – сказал мне в спину Голд. – Как ребенок, честное слово. Ладно, подумай, а как поймешь, что в данном случае я прав, скажешь мне об этом.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*