Олег Волков - Яд власти
Витус Нарт, как новый, пусть ещё официально не коронованный Великий Сахем, вышел из дворца в сопровождении высших сановников Вилуры и специально отобранных преторианцев Первой манипулы. Бубны колотят минут пять – вполне достаточно времени, чтобы новый правитель обогнул площадь и вошёл в огороженный проход. Саян вытер вспотевший лоб, нужно ещё немного подождать.
Так и есть – слева по проходу показалась пышная процессия. Первыми идут восемь человек в чёрных просторных рясах. Каждый несёт большой медный поднос с дарами. Но это не служители храма, а высшие сановники Вилуры: Легат Легиона Преторианцев, Комендант столицы, Управитель и Навурх Тивницы, обязательно доминисты домов Вестей, Казны и Оружия, и последний кто-нибудь из управителей Оршека, Нестола или самой Удубы.
За сановниками, в точно такой же чёрной рясе, следует сам витус Нарт. Перед ликом Великого Создателя все равны. Не имеет никакого значения, в каком именно облачении верующий вступает под своды храма. Самое главное, с какими мыслями и с какими чувствами он заходит туда. Ни пышные одеяния, ни золото, ни серебро не помогут обмануть Великого Создателя. Вот почему в своё время даже Саян проводил даже самые важные религиозные церемонии в чёрной рясе простого служителя храма. Ну, разве что, сшитой дворцовым портным из самой высококачественной ткани.
Саян до боли, до искр в глазах уставился в лицо витуса Нарта. Хвала Создателю – будущий Великий Сахем спокоен и сосредоточен. Никаких следов беспокойства или пугливой суетливости. Или убитая неделю назад вигора Окрен на самом деле не имела для него большого значения? Как ни как, а этот праздник Единения пройдёт без их свадьбы.
К сожалению, любоваться новым правителем Вилуры довелось совсем чуть-чуть. Витус Нарт почти сразу скрылся за почётным караулом преторианцев. Воины, облачённые в полное боевое снаряжение, несут широкие щиты. Синие накидки на плечах слегка колышутся от ходьбы и слабого ветра. У каждого над головой длинное копьё с бронзовым наконечником. Вооружение для сражения в плотном строю манипулы мало годится для реальной охраны, зато выглядит очень внушительно.
Первыми в храм Удубы вошли сановники с дарами. Сейчас витусу Нарту придётся немного подождать. Преторианцы дружно опустили копья на землю. Саян печально вздохнул. Как жаль, что не удалось занять место по ближе к воротам храма, тогда, может быть, была бы хорошая возможность вдоволь налюбоваться витусом Нартом. Но!
Великому Создателю принадлежит абсолютно всё на этом свете. Размеры даров не имеют никакого значения. Что упитанный бык, что кусочек говядины, что сто пудов хлеба, что одна маленькая булочка – всё едино. Посмертное блаженство невозможно купить ни за какие деньги. Любое подношение имеет чисто символическое значение. Верующему важней всего продемонстрировать свою благодарность Великому Создателю, а не засыпать его алтарь кучей даров. Великий Сахем мог бы пригнать на убой целое стадо быков, но вместо них в жертвенный огонь упадёт всего один кусочек мяса; мог бы привезти сто огромных кувшинов молока, но вместо них он выльет всего один символический кувшинчик.
Чтобы оставить подносы с дарами перед каменными идолами много времени не нужно. Через пару минут сановники вышли их храма. Встав полукругом перед витусом Нартом, они глубоко поклонились и разошлись в разные стороны.
Перед Великим Создателем все равны. Прежде, чем войти в храм, витус Нарт опустился на колени и упал ниц. Пусть все видят, что даже Великий Сахем, как самый последний нищий простолюдин, падает перед ликом Великого Создателя ниц. Но вот витус Нарт поднялся и вошёл в храм.
* * *
Пришлось ли волноваться? Да, пришлось. Когда незадолго до начала церемонии переодевался в чёрную рясу – волновался. Когда, в окружении преторианцев шёл к храму Удубы – ещё как волновался. Но! Стоило только войти в храм, как волнения тут же оставили его. Нарт, вздохнув полной грудью, расправил плечи.
После яркого дневного света снаружи глаза совершенно не различают лежащих где-то рядом в тени идолов злых духов. Нарт, не оборачиваясь и не озираясь по сторонам, прошёл прямиком через Чёрную часть в Светлую. Здесь тоже не яркий день, но глаза уже привыкли к светлому сумраку.
Как же здесь красиво. В Светлой части нет ни фонарей, ни факелов, а жертвенники перед идолами Предков, Духов и Создателя ещё не горят. Но через узкие окна высоко под потолком храма и особенно через большой квадратный люк в плоской крыше во внутрь вливаются целые потоки света. На дороге, словно приветствуя его, стоят идолы Великих предков. За ними, несколько дальше, возвышается идол Великого Создателя. Но прежде нужно почтить Духов стихий. Нарт, стараясь ступать как можно мягче и тише, свернул с центрального прохода на право.
Если Великие предки всегда и во всём помогают благодарным потомкам, то Духи стихий, Огня, Воздуха, Воды и Земли, сами по себе нейтральны к людям. Они могут как помочь, так и навредить. Вода необходима. Без неё высыхают поля, хлебные колоски пригибаются к земле, ломаются и гибнут. Но потоки небесной воды, бывает, не дают вовремя убрать созревший хлеб, увязать и высушить снопы с золотым зерном. Нечто подобное можно рассказать о прочих Духах стихий. Вот почему люди стараются задобрить их и привлечь на свою сторону. В Светлой части храма идолы Духов расставлены по углам. Первый на очереди Дух огня.
Нарт подошёл к высокому каменному идолу и опустился на колени перед жертвенным очагом. Дрова уже сложены квадратной стопкой, политы смолой и обильно посыпаны мелкими опилками. По левую руку, на небольшом кубическом камне, лежит бронзовое огниво и почти круглый кусок чёрного кремня. По правую – принесённый одним из высших сановников поднос с дарами.
Прежде нужно развести огонь. При каждом ударе из-под кремня вылетают снопы искр. На краткий миг идол, жертвенный очаг и подношения озаряет яркая вспышка. Наконец пламя быстро охватило сложенные миниатюрным срубом дрова. Сразу стало гораздо светлей. На трёхметровом каменном идоле выступил символ Духа огня – восьмиугольная символическая звезда.
Самым первым Великий Создатель сотворил огонь. Звёзды, которые по ночам густо усеивают небо, и сама прекрасная Гепола, которая каждое утро озаряете землю тёплыми лучами, являются огромными сгустками первозданного огня. Вот почему самым первым всегда почитают Духа огня. Из его жертвенного очага берётся огонь для прочих жертвенных очагов.
Нарт распростёр над огнём руки, ладони и запястья тут же обдало жаром. Торжественно, немного на распев, Нарт произнёс первые слова благодарственный молитвы:
– О великий Дух огня. О дающий тепло и согревающий землю. Приветствую тебя.
Спокойно, не сбиваясь и не повторяя одну и ту же строчку дважды, Нарт произнёс длинную молитву до конца.
– В знак признательности, с мольбой о помощи, прими, о великий Дух огня, наши скромные жертвы, символ трудов наших.
Нарт поднял с подноса маленькую тарелочку с круглой булочкой, символ хлеба. Чуть наклонив тарелочку, Нарт уронил булочку точно в цент огня. Вторым, в миниатюрном кувшинчике, молоко. Аккуратно, стараясь не потерять ни капли, Нарт вылил молоко.
В самый распространённый набор жертвоприношений входит кусок жареного мяса, солёная или копчёная рыбка и маленькая луковица. Раз и навсегда определённого списка даров нет. У кого что есть, кто что выращивает, производит или добывает, то это и кидает в жертвенный огонь. Крестьянин хлеб, рыбак рыбу, охотник на уток – жаренную утиную грудку.
– Благодарю тебя, великий Дух огня. Молю тебя, не гневайся на нас, – Нарт поднялся с колен.
Произнеся последние слова, Нарт пошёл дальше. Чиркать кремнием об огниво и разводить в каждом новом жертвенном очаге огонь не нужно. В специальную бронзовую тарелочку Нарт сложил несколько длинный отливающих красным цветом щепок.
Вести религиозную церемонии полагается спокойно, без спешки и суеты. Нарт, старательно произнося слова благодарных молитв, аккуратно кидая в жертвенные очаги подношения, последовательно обошёл Духов стихий, Великих предков и, наконец, дошёл до идола Великого Создателя.
Последнюю горящую щепку Нарт положил в четырёхгранное углубление на алтаре Великого Создателя прямо на облитые смолой дрова. Высокое пламя осветило самый величественный идол. Нарт, сделав шаг назад, опустился на колени.
– О Великий Создатель, мать и отец всего сущего, приветствую тебя.
Благодарственная молитва Великому Создателю не только самая важная, а ещё и самая длинная.
Великий Создатель всемогущ и всесилен. Один только символ его, трёхлучевая звезда с сильно закруглёнными концами, заставляет Хессана, повелителя вселенского зла, трусливо убраться в преисподнюю. Но… Великий Создатель равнодушен к творениям своим. Нужно долго и упорно взывать к нему, просить и молить о помощи. И тогда, может быть, обратит он взор свой на творения свои. Главное – не терять надежды.
