Виктор Бурцев - Вечное пламя
Генрих застонал, сжимая кулаки. Вывихнутые пальцы отозвались острой, невыносимой болью.
Верховцев хмыкнул.
Сама по себе идея форсированного допроса не доставляла ему никакого удовольствия, так же как и сам процесс. Более того, и в этом он был исключительно согласен с генералом Болдиным, пытки были отвратительным делом. Мерзким. Последним делом, на которое может решиться человек.
Но… была война. И если сломанные ребра фашистского полковника хоть на сантиметр приближали советские войска к Берлину, Верховцев был готов наплевать на свои чувства.
Перед каждым допросом Верховцев напоминал себе, ради чего и зачем он делает это. Он заталкивал все человеческое в самый дальний уголок души. И снова подходил к штандартенфюреру…
– Умереть хочешь? – вдруг спросил Генриха Верховцев.
Тот открыл глаза. Уставился бессмысленным взглядом на майора.
– А я тебе не дам… Не дам, полковник! Я тебя буду лечить. Сращивать твои кости. И снова их ломать! Снова и снова… Понимаешь меня? Понимаешь?
Лилленштайн снова закрыл глаза. И Верховцев, внутренне вздрогнув, увидел, как скатилась слеза по небритой, обожженной щеке штандартенфюрера.
«Прости господи…»
Майору хотелось бросить все и пойти мыться. В речку. А лучше в баню! Чтобы пар. И веник. И холодная, очень холодная вода! А потом снова пар… И париться так до отупения, до дурноты, до слабости в коленях. Чтобы забыть, оттереть с себя эту грязь… Душу очистить!
Верховцев сплюнул.
«В Берлине париться буду! Вот прям у рейхстага поставлю баню и буду голым в реку… – Он попытался припомнить, есть ли в Берлине какая-нибудь река. В Париже – Сена. В Москве, соответственно, Москва-река. Ленинград – так вообще неизвестно, чего в нем больше, каналов или улиц… Выходило, что и в Берлине что-нибудь да есть. – А коли нету, так заставлю немцев мне бадью наполнить!»
Мечтам майора не было суждено сбыться. Он погибнет в сорок пятом, уже полковником. Его машина застрянет в завалах горящего Либенвальдена. Он сам кинется в пылающий детский дом и будет вместе с простыми солдатами вытаскивать оттуда немецких детей. С перебитыми ногами, придавленный рухнувшими стропилами, он вытолкнет последнего белоголового мальчишку в дверной проем, прежде чем обвалится основная часть крыши.
В маленьком немецком городке до сих пор стоит памятник неизвестному русскому солдату, и к нему каждый год приходит шестидесятилетний старик, у которого крик «Беги, пацан!» по сей день стоит в ушах.
Но это потом, в будущем…
А сейчас Владимир Филиппович Верховцев глядел на плачущего Лилленштайна и решал непростое моральное уравнение. Которое на самом деле решения не имело.
Усталые красноармейцы стояли вокруг, ожидая приказа. Этих ребят майор отобрал особо, хорошо зная, какой личный счет к немцам есть у каждого.
А за их спинами, осторожно ставя холодные, изуродованные ноги, крался мертвый полицай Жора. Бывший при жизни подонком, убийцей, насильником и, говоря откровенно, вполне заслуживший такую участь. Он подошел уже совсем близко.
Еще несколько шагов…
Еще чуть-чуть…
Жора изготовился к прыжку.
Все замерло.
85
– Хватит, – Верховцев махнул рукой. Он наклонился к немцу. – Мы продолжим. Обязательно продолжим. Но не сегодня. У нас с вами долгий впереди разговор.
Лилленштайн молчал.
Собственно, додави майор еще немного, и штандартенфюрер рассказал бы все, что знал. Пределы терпения его были исчерпаны, сил уже не осталось. Генрих был готов на что угодно, лишь бы больше никогда не видеть этих серых, цвета стали и свинца, глаз и не слышать голоса, раз за разом повторявшего одни и те же вопросы.
Обидно было как раз то, что майор ни разу не перешел пределов разумного. И не дал штандартенфюреру ни одного шанса героически сдохнуть под пытками. Собственно, этим Верховцев и был опасен, потому что мог долго, очень долго форсировать пленного. До тех пор, пока самые простые действия не покажутся тому мучительными. В свое время фон Лилленштайн проходил спецкурс по ведению допроса, в том числе и форсированного. Искусство выбивать из человека информацию входило в его весьма широкий спектр умений. Основная мысль, которую пытался донести до слушателей наставник, заключалась в том, что хороший палач не может испытывать удовольствия от процесса дознания. Маньяк, психопат, впадающий в экстатическое состояние при виде живого существа, попавшего в его полную власть, может легко переступить грань. И, во-первых, получит ложные сведения, а во-вторых, быстро лишит себя ценного человеческого материала, слишком уж велик будет соблазн ради своего удовольствия преступить последнюю черту. Таким образом, хороший палач ненавидит свою работу. И относится к ней как к неприятной необходимости. Не более того.
Надо отметить, что эту нехитрую истину усвоили не многие.
Сам Лилленштайн последнего, негласного экзамена не прошел. Но хорошо запомнил, как колыхнулось изнутри жуткое, нечеловеческое. Как накатило, до густой слюны, до судорог в ногах, желание рвать, мучить, душить, выкручивать, пить по капле, цедить эту боль, страх и безысходность. Словно сладкий нектар, словно мед богов, драгоценное зелье.
Попади Генрих в руки маньяка, все можно было бы решить очень быстро. Но, к великому сожалению штандартенфюрера, Верховцев психопатом не был. Поэтому для того, чтобы уйти из его цепких рук, пришлось приложить изрядные усилия.
Когда Лилленштайна подняли на ноги, он, шатаясь, сделал пару шагов в сторону.
И тогда…
Верховцев даже не сразу сообразил, что произошло. Черная тень в совершеннейшей тишине выметнулась из кустов.
В неверном свете костра майор увидел только жуткие растопыренные когти. Именно когти, а не пальцы…
Остро и гнусно пахнуло тухлым мясом, сильным ударом Верховцева отшвырнуло в сторону. А тварь навалилась на немца. Подмяла под себя и вцепилась ему когтями в грудь, будто пытаясь вырвать сердце!
Все происходило с невероятной скоростью. Один красноармеец, оказавшись рядом, мигом перехватил винтовку и наотмашь ударил прикладом, целя в голову. Промахнулся, ударил снова. Тварь с неожиданной ловкостью перехватила «мосинку», сжала, повернула к бойцу свою уродливую, омерзительную физиономию с длинным, как галстук, высунувшимся языком и толкнула оружие назад. Боец коротко вскрикнул и упал, прижимая ладони к лицу. Из-под прижатых пальцев густо лилась кровь.
Лилленштайн захрипел. Верховцев видел его выпученные глаза, видел, как лапа чудовища сжимает ему горло, сильнее и сильнее.
А пистолет зацепился за что-то в кобуре…
А второй красноармеец замер, и в расширенных глазах только страх…
А немец уходит! Уходит туда, откуда не достать!..
Майор изогнулся, пнул обеими ногами тварь и дернул что было сил рукоять своего «ТТ». Коротко треснуло. Одним быстрым движением Верховцев дернул затвор.
Бах! Тело чудовища вздрогнуло от удара. Бах! Бах! Майор видел, как отлетают от твари куски мяса. Бах! Бах! И еще раз! И еще!
«Не умирает! Не умирает! Почему он не умирает?!» Верховцев почти кричал, раз за разом нажимая на спусковой крючок.
Наконец очнулся второй красноармеец и, встав в стойку, как на учениях, вогнал монстру штык в грудь. Уперся! Надавил! На лбу ярко проступили вены… И приподнял тварь на штыке! Приподнял! Верховцев отбросил бесполезный пистолет, подхватил у раненого бойца «мосинку» и сильным ударом сбил напавшего на них урода на землю. Тот был вынужден отпустить немца, схватился за впившиеся в него штыки, силясь вытолкнуть их, вынуть из тела. Но майор и второй красноармеец навалились что было сил, всем весом пригвождая существо к земле.
Если не считать выстрелов и хрипов раненого немца, из груди которого обильно текла кровь, борьба проходила в тишине. Чудовище ерзало ногами, упиралось в стволы винтовок, извивалось, словно мерзкая гусеница, которую злой ребенок приколол к земле булавкой.
– Поберегись! – гаркнул кто-то над самым ухом.
Верховцев метнулся в сторону, выдергивая штык.
Какая-то остро пахнущая жидкость волной плеснула на поднимающуюся с земли тварь. Майор отскочил, цапнул за ворот захлебывающегося кровью Лилленштайна и оттащил его в сторону. Быстро огляделся.
Рядом стоял Болдин с большой банкой в руках. Неподалеку ощетинились штыками красноармейцы. В воздухе разливалась сильная керосиновая вонь.
Полетела в сторону жестяная банка. В руках Болдина вспыхнула искорка спички.
Сообразив, что сейчас будет, Верховцев прикрыл лицо рукавом. Пламя ахнуло, охватило всю тварь разом, словно та пропиталась керосином, как ветошь в лампе.
– Коли! – крикнул генерал.
Красноармейцы кинулись вперед, пригвождая чудовище штыками к дереву. Тварь дергалась, размахивала руками и… молчала.
Огонь трещал, брызгал искрами. Воздух наполнился вонью горелого мяса.
Верховцев наклонился к немцу. Тот не дышал.
– В госпиталь! Быстро!
