Дмитрий Роспопов - Мастер клинков. Клинок выковывается
– Алан, – я махнул рукой нубийцу, чтобы он приступил, – если ты думаешь, что попал к нам случайно, то лучше тебе отказаться от этой мысли как можно быстрее. Если я не услышу от тебя правдивую информацию о тебе и твоей гильдии, ты очень скоро превратишься в кусок мяса.
Мои последние слова дошли до него секундой спустя, перед этим нубиец опустил тяжёлый камень на его палец. Раздался даже не крик, а вой. Нубиец замахнулся во второй раз, но крик мужика его остановил.
– Стойте!!
– Слушай, Алан, – я обратился к мужику, – ты соврал мне уже второй раз, поэтому Рон закончит пока с твоей рукой, и мы сделаем перерыв. Если ты за это время не одумаешься, больше перерывов не будет.
Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не видеть завершение работы Рона. Правда, мужик её тоже не увидел, поскольку на последнем пальце опять потерял сознание. Пришлось возиться с приведением его в чувство.
– Надеюсь, до тебя всё дошло? Или ты хочешь, чтобы я вспомнил другие пытки из своего арсенала? – я посмотрел ему в глаза, где начал плескаться самый настоящий ужас.
– Ты не подросток, – с натугой прохрипел он, – Агнесса была права.
Я подошёл ближе, наклонился над ним и, впившись в его лицо взглядом, перечислил несколько способов дознания, о которых читал как-то в Интернете. Лицо мужика сделалось белым, а Рон и Загиял удивлённо переглянулись.
– Так что говори всё, пока не почувствовал их на себе. Это последнее предложение, – я уселся на место.
– Меня зовут Алан Аскал, – он хрипел от боли, задыхался, его речь была едва понятна. – Я возглавляю Гильдию убийц уже пять лет. Совсем недавно в городе появилось несколько нанимателей, которые давали за твою голову хорошие деньги. Морт согласился, а мы с Орком заподозрили в этом деле что-то неладное, слишком уж большие деньги предлагали за простого провинциального барона. Правда, того, как ты с потерями для участников отбил несколько попыток покушения и, особенно, после массового убийства наших людей на их же собственной территории, которые серьезно подорвали репутацию гильдий, мы тоже решили принять заказ.
– Не понял, – озадаченно спросил я, – они что, не местные?
– Наниматели местные, а вот их хозяева – нет, – Алан устало откинул голову на траву. – Мы с Орком узнали, что те, кто предлагал деньги, были не истинными нанимателями, а всего лишь посредниками между нами и гномами.
– Гномами?! – в один голос воскликнули мы с Роном.
– Да, недорослики согласны были заплатить за твою голову триста монет.
– Неплохо твоя голова стоит, – хмыкнул нубиец, присматриваясь ко мне, – если мне жить станет не на что, буду знать, как поправить свои дела.
– Очень смешно, – я задумался, ситуация становилась всё более запутанной. Я-то думал, что меня пытается убить местная знать, а на самом деле этим занялись гномы.
– Хорошо, – я слегка прищурился от лучей солнца, которые стали проникать сквозь кроны деревьев. – Значит, говоришь, твоя гильдия ещё не приняла предложение?
– Для того, чтобы прояснить ситуацию, я и встречался с Агнесс.
– Как долго вы с ней знакомы? – поинтересовался я, пряча от всех злость, которая возникала у меня при упоминании этого имени.
– Лет пять, может больше. Я как-то помог ей в весьма щепетильном деле, – Алан усмехнулся, – избавил от опасного любовника, которого она решила было пошантажировать, да нарвалась на неприятности.
– А как давно любовники? – я постарался быть спокойным.
– Столько же, – он пожал плечами, тут же скривившись от боли.
– Ладно, теперь рассказывай о гильдиях, местах обитания, постоянного сбора, где чаще всего бывают главари, ну, и прочее, – я отключился от своих любовных проблем и сосредоточился на деле.
– Я понимаю, что умру, – он сплюнул на землю кровь, – но одно обещание умирающему вы можете дать? Тогда я расскажу действительно всё, что знаю.
– Смотря какое, сам понимаешь, – я посмотрел на него, не был бы главарь убийц слишком опасен в качестве свидетеля, то составил бы мне отличную компанию. К сожалению, из-за гордости он сначала отказался сотрудничать, а сейчас, после пыток, никогда не простил бы мне перенесённых страданий и унижения.
– Если дашь слово не трогать людей моей гильдии, я сдам тебе всех оставшихся, – удивительно внятно произнёс он.
– А если она возьмётся за заказ без тебя? – спросил нубиец.
– Я оставлю записку, – произнёс он.
– У нас нет письменных принадлежностей, – с сожалением сказал я.
– Это не проблема, развяжите мне только руку.
Рон подошёл и освободил ему не повреждённую руку. Алан со стоном пошевелился, а затем рванул свою белую сорочку, оторвал большой кусок, и, положив его на землю, стал писать кровью, окуная палец в разбитые дёсна.
Я поразился его самообладанию и мужеству.
– Вот, – он протянул мне кусок сорочки, – если даёте обещание, я всё расскажу без утайки.
– С небольшим дополнением, – я решил одним ударом избавить себя от ещё одной неприятности.
– Каким?
– Напиши, что в твоей смерти виновен виконт Бернар, ты выяснил, что он является одним из членов банды «Серые призраки», но попался, и за это он тебя убил, – сказал я. – Тогда я гарантирую, что если члены твоей гильдии не нападут на нас, то ни я, ни мои люди не причинят им вреда.
Алан сморщился, минуту подумав, сплюнул ещё крови и дописал то, что я хотел.
– Даю слово дворянина, – сказал я, принимая от него кусок ткани, пропитанный кровью.
– Отлично, – он обессиленно откинулся на бревно, – тогда слушайте.
Закончили мы только через два часа, получив от Алана действительно исчерпывающую информацию по гильдиям убийц и самим нанимателям. Я тянул время, не желая убивать человека, который с таким мужеством принял всё на него свалившееся, к тому же не выторговывавшему ничего себе, а только для своих людей. Время шло, а мне всё труднее было принять решение о его ликвидации. Я уже не раз и не два раза сталкивался взглядом с нубийцем, который недоуменно смотрел на меня и показывал на Алана. Нужно было принять решение, ведь за все действия своих телохранителей был ответственен я и только я.
– Загиял, – я качнул головой в сторону Алана, и шаман понятливо кивнул. Говоривший глава гильдии просто замер на полуслове и остался сидеть с открытыми глазами. Подошедший к нему нубиец пощупал пульс и тихо сказал:
– Готов.
– Жаль, сильный человек был, – состояние моё было ужасным. – К сожалению, он не оставил нам выбора.
– Нельзя было его отпускать, – Рон видя моё состояние, попытался успокоить, – лучше уж тогда самим зарезаться, чтобы не мучиться ожиданием.
– Да я понимаю, – я махнул рукой в сторону его тела. – Можно вас попросить спрятать тело, а я пока посижу тут, что-то мне не по себе?
– Конечно, – откликнулись они, и стали прибираться.
«Вот и ты стал хладнокровным убийцей, Макс, – я сидел на бревне и смотрел на кусок сорочки с письмом на ней, – вот и перешёл ты тот предел, после которого нет возврата назад. Если раньше свои поступки можно было объяснить заботой о посёлке или людях, то сегодняшние хладнокровная пытка и убийство незнакомого человека, ещё не сделавшего тебе ничего плохого, только ради того, чтобы получить нужные сведения, лучше всего показывает, как далеко ты зашёл».
«И насколько далеко ещё можешь зайти, – пришла следующая мысль. – Сколько тебе тут жить – неизвестно, а с каждым днём ситуация становится всё хуже».
– Мы закончили, можем ехать, – тихо сказал Рон, кладя мне руку на плечо. – Зря ты коришь себя Макс, выбор у нас с тобой небольшой: или мы их, или они нас.
– Что-то это меня слабо успокаивает, – вздохнул я, вставая. – Мне ведь нужна была просто информация.
– Ты её получил, и не твоя вина, что таким способом, – нубиец открыл передо мной дверь кареты, которую успел подогнать на поляну. – Думай лучше, как с хозяйкой себя вести будешь.
– Угу, – буркнул я, садясь в карету, – ещё не думал об этом.
«Сделать вид, что ничего не случилось, или прогнать её от себя? – думал я в пути. – Если выгоню, она догадается, что со мной что-то произошло, а уж когда поплывут слухи о пропаже главы гильдии, с которым она разговаривала последней, всё сразу поймёт. По городу поползут уже не слухи, а достоверная информация, которая полностью меня засветит».
«Выходит, нужно оставить всё, как раньше, – с отвращением подумал я. – Придётся плюнуть на чувства, взять себя в руки и продолжать вести себя, как ни в чём не бывало. Только вот смогу ли я обнимать женщину, зная, что она спит со мной по «заданию партии»?»
Всю дорогу я прокручивал в голове варианты своего будущего поведения, и всё больше убеждался в том, что ничего, кроме притворства, мне не остаётся. Стоит Агнессе догадаться о моей роли в судьбе Алана, как она натравит на меня не только его гильдию, но и столичных стражей порядка, а то и сама легко подмешает яда в еду или питьё.
