Екатерина Лесина - Адаптация
- Но выбора это не отменяет.
Айне отдала команду, и симбионт подчинился, пусть и с явной неохотой. Уходили гифы, клейким веществом запечатывая отверстия на коже. Отключались рецепторы. Фоновый шум слабел.
Айне встала с кресла.
- Я могу сделать так, что у тебя не останется выбора. Ты перестанешь о нем думать.
Тод сел.
Он сильнее Глеба. И вряд ли стал бы раздумывать, желай избавиться от Айне. Но если пожелает - она не будет останавливать.
- Но это неправильно, - присев напротив его, Айне протянула руку. - Тод, я не хочу тебя заставлять. Выбор. Честный. У меня нет аргументов, чтобы убедить тебя. У тебя есть аргументы, чтобы отказать мне. Ты знаешь, кто я. И осознаешь, что я могу с тобой сделать. Для тебя безопаснее будет уйти. И если ты захочешь, я тебя отпущу. Но, пожалуйста, останься.
- Почему?
Ответить на этот вопрос было легко:
- Мне нравится слушать звук твоего сердца.
Интерлюдия 3. Когда игрушки диктуют правила.
Связь пока работала. И Адам раз за разом набирал номер, слушал гудки и, когда гудки сменялись музыкой, нажимал на кнопку повтора.
Цифры мелькали на экране, заслоняя бледное лицо.
- Ну же, Ева, не время для глупостей, возьми трубку!
Ева молчала.
Город кипел. Тянуло дымом. Выли сирены, на которые уже никто не обращал внимания. Взлетали стрекозиным роем вертолеты корпорации, и тромбы пробок закупорили артерии дорог.
Люди бежали.
Люди бежали слишком медленно. Им казалось, что время еще есть, немного, но хватит, чтобы собрать очередной тюк барахла, спрятать документы и серебряные ложечки, фарфоровое блюдце прабабки и шерстяные носки... люди выволакивали шмотье и в шмотье же тонули.
Те, кто умнее, выбирался налегке. Таких было немного.
- Вам нужно уходить, - нарушил молчание Янус. Он следил за Адамом и за городом, за обоими - с полнейшим равнодушием. - Эвакуация начата. Ваши родители...
- Где Ева?
- Не имею чести знать.
Врет. Всегда врет. Один слуга на двух хозяев. Поделить невозможно. Они с Евой пытались. Соблазняли обещаниями, окутывали лестью, стучались в щит отстраненности.
Не проломили.
- Янус, пожалуйста, скажи, где она?
Гудки снова сорвались. Скоро связь ляжет. И тогда что? Уходить? Без Евы? Невозможно. И Адам, оттолкнув молчаливого стража, выбежал из комнаты. Если Ева у себя... только бы она была у себя... пусть бы просто обкурилась, обкололась до комы, пусть что угодно, но лишь бы она была у себя.
Двери в ее апартаменты открыты.
Вещи валяются грудами. Вот шубка. Вот боа. Вот беззвучно стреляют капсулы с вельдом, добавляя в воздух вони. Вот зеркала передразнивают растерянного Адама.
- Где сестра твоя? - корчат рожи отражения. - Где твоя сестра, Адам?
- Я не знаю!
Он ногами распинывает кучи барахла.
- Ева! Ева, отзовись, пожалуйста!
Скажи, что пошутила, что в прятки играешь. Она всегда любила прятаться, даже когда Адам отказывался играть. Пряталась и ждала, чтобы выпрыгнуть с воплем.
Давай же!
Адам спиной повернется и глаза закроет, чтобы не подглядывать.
Тишина. Пыль. Лиловое перо на ладони. Скрип отворяющейся двери и сухой голос Януса:
- Вам следует покинуть здание. Эвакуация начата.
- Я не уйду без Евы.
Януса бесполезно шантажировать. Он не станет уговаривать, он просто сядет на козетку и будет ждать, пока Адам сам не переменит решение. Так уже случалось. И этот раз не исключение.
- Город гибнет, - сказал Адам, открывая глаза. Перо на ладони и вправду оказалось лиловым, выпавшим из Евиного боа. - Почему я чувствую себя виноватым? Объективно у нас не было шансов. Математическая модель показала, что противостояние бесполезно.
- Потому что вы даже не пробовали.
Янус всегда говорит правду. Просто иногда - не всю.
- У нас недостаточно ресурсов.
- Потому что вы их уничтожили.
- Я пытался предотвратить эпидемию! Полмиллиона, Янус. Полмиллиона неконтролируемых биологических объектов, каждый из который сильнее человека, быстрее человека...
- Умнее? - Янус произнес это без улыбки, но все равно прозвучало насмешкой.
- Возможно. Я не отрицаю.
- Вы сожалеете о принятом решении?
Адам поднял шубку и погладил мех. Норка пахла Евой.
- Не знаю. Но они же сами хотели уничтожить их! Они кричали - убей.
- И ты убил, но руки твои остались чисты, - Янус достал из кармана трубку и кисет с табаком. - Это хорошо. Чистые руки во многом облегчают жизнь.
- Ты смеешься надо мной?
Янус не ответил. Сукин сын точно знает, где прячется Ева, но не скажет.
- Да, контрольная выборка оказалась чистой, но те, которых ты привозил... достаточно было десятка химероидов на свободе, чтобы мир рухнул!
- Мир рухнул, - подтвердил Янус, прикусывая чубук. - Хотя поговаривают, что у Морган зараженных было несколько больше.
Ева спрятала окна за зеркалами. Стекла мутные, в пыли, и Адам, подняв с пола шелковую тряпку, вытирает пыль, пробивая окно в мир.
Мир горит. Черные столбы дыма - подпорки для неба, которое вот-вот рухнет обезумевшими стаями птиц. А земля потянется навстречу, корни поднимут дома, как на ладонях, стряхнут людей на когтистые лапы новых хозяев мира.
Надо бежать.
- Я не отвечаю за Саманту Морган. Но свой эксперимент я остановил. Слышишь?
- Вы - да, - отозвался Янус, вынимая трубку изо рта. И включились очистители воздуха, выбирая дым, предупреждающе застрекотал нейтрализатор диоксинов.
- Ева?
Кивок.
- И когда она начала снова? В поселках, да?
Еще кивок и уточнение:
- Она не начала. Она продолжила.
Маленькая упрямая Ева. Адам ведь однозначно выразился. Но когда ее останавливали запреты? Мог бы и догадаться. Но нет, слишком занят был.
Всегда слишком занят.
А Янус продолжает грызть трубку. Он только делает вид, что курит, как делает вид, что ему все равно. Адам ложится на пол, скомкав, сует под голову шубу и складывает руки на животе:
- Я никуда не уйду, пока ты не расскажешь, что она задумала.
Молчание.
- Поселки ведь тоже важны? Она строила, я знаю.
Серые колечки поднимаются к потолку. Серые глаза смотрят безучастно. Выделывайся, Адам. Хоть на голове стой, но эту ледяную глыбу тебе не одолеть.
- Я думал, она их делает для людей. А она, значит, продолжила эксперимент... и теперь где-то там? Где? Альфа? Бета? Гамма? Каппа? Пси? Омега?
Указательный палец касается чубука. Это не подсказка: даже Янус не может сохранять абсолютную неподвижность.
- Да, пожалуй, это не важно, - Адам зевнул. - Многие знания, многие печали...
- Именно.
- Ева завершила эксперимент...
- Перевела на следующую стадию.
- И осталась наблюдать?
Ни отрицания, ни подтверждения. Кольца дыма аккуратные, как с конвейера. Ожидание затягивается. Больше Адам не задает вопросов. Он закрывает глаза. Слушает время.
Время уходит.
Время уходит слишком быстро.
- Адам, - Янус впервые не выдержал первым. - Ваше поведение неблагоразумно.
Адам знает.
- И ваше упрямство приведет к одному результату - вашей смерти.
И это утверждение очевидно.
- Что никоим образом не приблизит вас к вашей сестре.
- А что приблизит?
Эхо взрыва пробивается сквозь толстое стекло. Янус прав, но... как уйти без Евы?
- Дайте ей время. Когда будет готова - позовет.
- А если нет?
- Тогда позовет кто-нибудь другой. Идемте, Адам, ваше лежание здесь ничего не даст.
Янус спрятал трубку и кисет, поднялся, стряхнул седой лист пепла с лацкана пиджака и подал руку. Адам руку принял.
Уже в вертолете поинтересовался:
- Куда мы отправляемся?
- Тир-на-Ногт. Ваши родители будут рады встрече с вами.
Адам крупно сомневался. Отвернувшись к иллюминатору, он смотрел, как тень вертолета скользит по лоскутному покрывалу земли.
Выбор Януса оптимален.
Следует подчиниться.
Быть благоразумным.
- Нет, - Адам повернулся к Янусу. - Мы останемся.
- Ваша жизнь...
