Св Са - Одарённый из рода Ривас
Дочитав свиток, герольд свернул его и продолжил уже без бумажки:
- Во исполнение приказа короля Иверии, высокородному Норманну Кой предписывается прибыть в расположение отдельного отряда экспедиционного корпуса Бритстана сегодня, четвёртого марта шесть тысяч двадцать второго года от Сошествия Богов до двенадцати часов пополудни. В противном случае означенный Норманн будет объявлен бунтовщиком, его прибежище подлежит разрушению, а все, вставшие на его сторону - казни.
Закончив свою речь, герольд ещё раз протрубил в свой горн и отъехал. Возгулы вновь сомкнули строй. Я посмотрел на часы. На раздумья Норманну дали чуть более полутора часов.
Сразу после двенадцати началась имитация штурма. Почему имитация? Не считаю себя корифеем в деле штурма и обороны крепостей, но четыре полковых пушки, изредка стреляющие по стене без малейшего эффекта, как-то на штурм и даже на осаду не тянут. Впрочем, командир тройки моих телохранителей не разделял моего несерьёзного отношения к этим действиям:
- Обычная тактика, когда времени у тебя много, а сил - наоборот, недостаточно. Обратите внимание, первородный, солдат у этого майора не больше сотни, магов мы вообще не видели, в смысле - боевые тройки магов. В замке же шестьдесят человек гарнизона и две боевые тройки. Да и в замке ещё пять магов. И это ещё не считая Вас и Красотки. Единственный козырь - возгулы. Я прикинул - их тут семь троек, более чем избыточно. Но вот для того, чтобы возгулы показали всё, на что способны, надо разрушить защиту стен. А проще всего её попросту истощить. Даже если все мы будем постоянно сливать все свои крохи в накопители, питающие здешнюю защиту, это только продлит агонию.
- И что ты посоветуешь?
- Отключить защиту вообще и включать её только в моменты нападений. Если повезёт, можно даже заманить несколько возгулов в ловушку и тут уже разобраться с ними.
- Минусы такого решения?
- Дальнобойные заклинания, да и ядра, попадающие внутрь и могущие повредить целостность защитного контура.
- Я понял тебя. Спасибо.
С этой информацией я стал искать Норманна. Он нашёлся в компании коменданта, который сразу воспринял моё предложение в штыки:
- Это недопустимо! Одно удачно попавшее ядро и весь контур будет разрушен!
Однако Норманн горячо поддержал моё предложение, так что мне даже пришлось его немного тормозить:
- Подожди. Давай я сначала пройдусь по замку, посмотрю, насколько просто будет в случае чего восстановить повреждённые участки и уже после этого будем принимать окончательное решение.
Потратив около трёх часов на то, чтобы облазить все закоулки, я с удовлетворением констатировал, что защитный контур мало того, что легко поддаётся ремонту, так у него ещё есть целых две дублирующих системы. Так что я с лёгкой душой рекомендовал отключить защиту до реальной в ней надобности. Тут же ядра стали выбивать каменное и земляное крошево из стен замка, но подобный ущерб замок мог переносить не один год.
После запоздалого обеда меня нашёл Норманн:
- Ты ведь понимаешь, что это не поможет?
- Смотря на то, что происходит там - я кивнул в сторону юга.
- Ничего хорошего там не происходит. И ты это знаешь - это был не вопрос.
Я только кивнул. Действительно, домовые со всей Иверии передавали, что их жильцы говорят о проигрыше в войне.
Норманн обхватил себя за плечи:
- Знаешь, что для меня самое ужасное?
- То, что опасность угрожает Лорене?
Он криво ухмыльнулся:
- А ты прав. Ты опять, как и всегда, прав. Но есть ещё одно. Со мной погибнет прямая линия моего рода - и вот это очень страшно.
Очевидно, недосып сыграл со мной злую шутку, и я брякнул прямо в лоб:
- А что тебе мешает завести ребёнка прямо сегодня? - И тут же, на рефлексах с трудом смог уйти от кулака Норманна, нацеленного мне прямо в челюсть.
Красный как рак Норманн, тяжело дыша, воскликнул:
- Как ты можешь? Она... Она... Да она разговаривать даже на эту тему не станет! Она и слушать тебя не будет, а сразу запустит огненный шар и всё!
Я энергично растёр лицо ладонями:
- Хорошо. Дай мне два часа. - После чего развернулся и ушёл, оставив Норманна хлопать глазами посреди коридора.
Ровно через два с половиной часа я постучал в комнату Лорены. Дождавшись разрешения войти, я открыл дверь. Лорена ахнула:
- Что это? А ну немедленно освободи его!
Столь возмущенная тирада относилась к Норманну, вернее к тому, что он, связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту плыл за мной на потоке воздуха. Впрочем, несмотря на искренний гнев, пылающий в её глазах, за палочку она так и не схватилась.
Присев в кресло и опустив Норманна на кровать Лорены (девушка немного покраснела), я сказал:
- Всё в порядке, успокойся. Просто Норманн сам не решился тебе сказать, что ты ему очень нравишься, и он решил прибегнуть к моей помощи.
Лорена расхохоталась:
- Нравлюсь?! Представляю, что с ним надо будет сделать, чтобы он сделал девушке предложение!
- Ну, как бы уже.
- Что ты имеешь в виду? - Лорена стремительно краснела.
- Он очень хочет сделать тебе предложение стать его женой перед лицом Богов.
- Что?!! - А сколько неверия и одновременно счастья в голосе. Лорена вскочила, подбежала к постели и начала трясти Норманна. - Это правда?!
Бедный Норманн пытался что-то сказать, бешено вращая глазами, но затем просто кивнул. Лорена вскрикнула от радости и принялась обнимать своего жениха. Потом смущённо повернулась ко мне:
- Серж, а можно... я уберу кляп у него изо рта?
- Пока нет, сначала я должен вам обоим кое-что объяснить. У нас есть некоторый, признаюсь, очень малый шанс, что ваш брак будет признан Богами. Но это ещё не всё. Вам надо сегодня же зачать ребёнка. Не знаю, в курсе ли вы о том, что у женщины есть определённые дни...
- Я знаю - перебила меня просто-таки пылающая Лорена.
- Я не договорил. Так вот дни, наиболее благоприятные для зачатия. Так как я не знаю, когда эти дни у тебя, Лорена, я буду вынужден отслеживать весь процесс (как хорошо, что я побеспокоился сделать верёвку, специально рассчитанную на удержание магов) из соседнего помещения. А теперь я оставлю вас вдвоём, чтобы вы могли обсудить моё предложение.
С этими словами я развеял кляп, отозвал верёвку и вышел.
Подпирая стенку в коридоре я лениво думал над тем, зачем я вообще взялся помогать Норманну? Я так и не пришёл к полностью устраивающей меня версии, как за дверью послышался женский возглас: "Ты меня совсем не любишь" и через секунду дверь распахнулась, явив моему взору раскрасневшуюся Лорену с бурно вздымающейся... ну пусть будет будущей грудью. Она поклоном пригласила меня внутрь:
- Проходи. Он согласен.
Этот обряд и отличался и был похож на тот, которым обручались Георг и Мария. В замке Малин-Хед не было ни храма, ни часовни, соответственно, не было священнослужителя. Так что молитву-обращение к Богам, с просьбой к ним принять желание обручающихся быть вместе, читали я и Кристи, как свидетели. После окончания молитвы прямо из воздуха соткалась моя фея - подарок Гипноса, с золотым листком в руках. Я облегчённо выдохнул: теперь единственное, что могло нам помешать - неискренние чувства со стороны одного или обоих вступающих в связь.
Ещё одним отличием стало то, что кончики помощников касались не бортика бассейна, а этого самого листочка. Сами же слова древней клятвы ничуть не изменились:
- Я, Лорена-Тереза, урождённая в роду графов Карнфорт, добровольно и с радостью признаю Норманна Кой как своего партнёра в нашей связи и клянусь ему в послушании и почтении. Да будет моя магия свидетелем моей клятвы.
- Я, Серж Ривас, маркиз Ипрский, свидетельствую о добровольности и искренности принесённой клятвы. Да будет моя магия мне порукой.
- Я Норманн Кой, добровольно и с радостью признаю Лорену-Терезу, урождённую в роду графов Карнфорт как своего партнёра в нашей связи и клянусь ей в соблюдении её интересов и почтении. Да будет моя магия свидетелем моей клятвы.
- Я, Кристина-Тикучипо, урождённая в семье Вальт, свидетельствую о добровольности и искренности принесённой клятвы. Да будет моя магия мне порукой.
После принесения слов клятвы листик поднялся в воздух и распался роем золотых искр, которые за считанные секунды собрались в два золотых кольца. Мы надели кольца на пальцы соединённых Богами.
Ночью, когда я сидел на диване и наблюдал за воистину волшебным зрелищем слияния магии и зарождения новой жизни, ко мне пробралась Кристи. Сев рядом со мной, она вздохнула и улеглась головой мне на колени:
- Как хорошо было бы сейчас вот так заснуть, а проснуться уже в пятнадцать - сквозь сон пробормотала она.
Смысл её слов до меня дошёл не сразу...
С утра красная от смущения Лорена вошла в комнату, где я находился, ни свет, ни заря. Кристи всё так же спала, свернувшись клубочком с головой у меня на коленях. Лорена посмотрела на меня с немым вопросом во взгляде. Я лишь молча кивнул и одними губами прошептал: "поздравляю". Лорена засветилась от радости и осторожно прикрыла за собой дверь.
