Михаил Дулепа - Господин барон
Вообще-то, раньше у меня были подозрения на Эгги – так, смутные. Но подобные забавы явно вне его уровня. Зато я точно знаю, кому они по плечу. Еще бы знать, сколько у них народа? Часть мы заперли в подвалах Гравштайна, но сколько-то должно быть при них, в качестве подручных. А я сам-восьмой, да еще пушка. Заряженная. Как там ядро, не вывалится от тряски? Черт, не о том думаю… а о чем?
На обзорной площадке сейчас все было забито по-утреннему активными детьми. К счастью, ждать очереди не пришлось, несколько туристов постарше, явно узнав меня, расступились, растащив малышню. Отдав шлем пажу и законопослушно бросив монетку, я, не обращая внимания на восторженный щебет двух девчушек, отталкивающих друг дружку от соседнего бинокля, стал обозревать грядущее место боя.
Замок Эскенборг был перестроен в начале прошлого века. Если Гравштайн в руках своих баронов спокойно ветшал и разваливался, то здесь, в столице округа, выкупленный у владельцев замок служил музеем и главной достопримечательностью. Все починено, покрашено, вокруг разбит красивый сад, выстроены беседки, павильоны, галереи. Отреставрировали по-европейски красиво и по-эскенландски практично – с одной стороны, оставались слегка облагороженные, но суровые стены крепости, а с другой – типичный дворцовый фасад, с широкими окнами и балконами, выходящими на площадь… К сожалению, вход со стороны «мрачного Средневековья» был на уровне второго этажа и к нему пришлось бы подниматься по мосту надо «рвом», сейчас представляющим собой усаженную цветами низину. Очень живописный, мост все равно оставался достаточно надежной преградой.
– Наштурмуемся, ваша милость… там во дворе человек тридцать, не меньше!
Умник, оправдывая прозвище, быстро метнулся к ларьку со сладостями, выкупил очередь у трех очень довольных сделкой ребятишек и теперь отбрыкивался от остальных пажей, комментируя увиденное. Я, присмотревшись к видимым отсюда окнам и ничего в них не обнаружив, наконец повнимательнее разглядел парадную сторону замка.
На этом направлении, то есть со стороны города и дворцового фасада, был более удобный подъезд, несколько дверей, информационные стенды, большие проемы окон сразу у земли… а еще какое-то подобие оцепления. Знакомые фигуры арбалетчиков, несколько алебардистов, микроавтобус, на крыше которого целая гроздь рупоров, у решетки – часовые, хотя и довольно расслабленные. По просторнейшему двору, на котором периодически проводились масштабные народные гуляния и ярмарки, сейчас прогуливался патруль в латах. Это направление было наглухо перекрыто.
Нет, для полиции не было бы ничего сложного, только они же самоустранились? Вон, стоят двое в стороне, смотрят на стрелков и ничего не делают. И нам со двора не прорваться.
Поморщившись еще раз, я перевел взгляд на «крепостную» часть.
– Эгги, планы замка есть?
– Конечно, вот.
Косясь на подсунутый планшет одним глазом, я стал прикидывать, где могут быть пленники. Это у меня они бы в подвале сидели, а здесь…
– Какие помещения в замке наиболее исторические?
– Вот эти окна с парадного фасада, вдоль большого балкона. Там бывший рыцарский зал, в нем по традиции проводятся все церемонии государственного уровня.
Сам балкон я видел, а вот в окна отсюда не заглянуть. Зато было ясно, что с парадного входа нас не впустят. А к заднему крыльцу еще надо суметь подобраться и как-то пройти через запертые двери. Сто метров моста, в конце которого глухая дверь с бойницами над ней. И неизвестно, сколько там внутри врагов. Но вряд ли много. Значит, нам туда дорога…
Кое-как отогнав туристов, затеявших фоткаться на фоне прицепленной к машине пушки, и, отказавшись бабахнуть для увеселения публики (нет, даже за деньги не станем… мужик, уйди нафиг… да, земляки, но у нас тут дела… блин, уйди к черту, оно заряжено!.. а ты думал, у нас тут война… и тебе удачи… нет, помогать нам не надо…), мы так же, не торопясь, покатили вниз по все тем же улочкам. Пять минут, и вот она, задняя дверь замка. Итак, что дальше? За каким чертом я сюда приперся, спрашивается?
– Господин барон, что будем делать?
Не у одного меня такие мысли, видимо. Брать замок с дружиной из семи человек!
Этот конец моста упирался в миниатюрное подобие барбакана. Наверное, когда-то это была серьезная надвратная башня, закрывавшая проход на мост, но время серьезно обтесало строение, оставив что-то вроде массивной беседки. Туристы просто проходили через нее, платя в тут же расположенную кассу, поднимались на три ступеньки внутри, выходя на прямой мост. Для нас же эти три ступеньки были… эх, наша пушечка с лафетом почти тонну весит! Я начал рассматривать сам мост, прикидывая, как вдруг в бойнице что-то мелькнуло. Сухой и какой-то несерьезный, деревянный треск стрелы, ударившей в камни, заставил всех на миг замереть, а потом мы все одновременно ломанулись в укрытие.
– Стреляют, господин барон.
– Вижу! – Я выглянул из-за колонны. Разглядеть, целятся в нас или нет, невозможно. Значит, целятся.
Я еще раз оглядел внутренности барбакана, ступеньки. С одной стороны был, конечно, подъем для колясок, это же Европа. Но пушка по нему явно не пройдет. Надо что-то придумывать. Хорошо хоть турникета нет!
От напряженных раздумий отвлекло пиканье нажимаемых кнопок.
– Эгги, что ты делаешь?
Фон Шнитце-младший отвлекся, недоуменно нахмурился, а потом радостно пояснил:
– Это автоматическая билетная касса, господин барон. Очень кстати, я в прошлом году работал здесь, а сотрудникам положена скидка. – Он поднял карточку с фоткой. – Как знал, что пригодится!
– Эгги, какие, к черту, билеты?! У нас штурм!
– Но, господин барон, это же музей? – В глазах у него плескалось самое искреннее непонимание. Махнув рукой, я повернулся к Фиску. Стражник рассматривал ступеньки с сомнением.
– Затащим?
Абсолютно интернациональным жестом почесав затылок, здоровяк покосился на пушку.
– Может, проще самим выбить? В машине лом есть и вон топор у меня.
– Эгги, дверь крепкая?
– Аутентичная шестнадцатому веку. Резьбу восстанавливали по эскизам самого…
– Значит, не выбьем.
– Э-э… простите, господин барон, вы хотите расстрелять дверь из пушки?
– Да. Войти в замок мы можем только отсюда, лестницу добывать некогда.
Я ждал воплей об исторической ценности, о той самой восстановленной резьбе, но меня в очередной раз удивили:
– Тогда стрелять надо на уровне головы… моей. Именно там внутри засов.
– Спасибо, учтем. Слышал, Эдгар?
Стражник осторожно высунул голову, одним глазом осмотрел фронт работ и тут же спрятался обратно. Стрела все с тем же стуком чиркнула по стене и, кувыркаясь, улетела к кассе. Следят, заразы!
– Поднять – ну, полминуты, если вместе наляжем. Докатить до середины моста, а лучше до второй трети, а то не попадем – еще минута. Прицелиться. Выстрелить. Не меньше двух минут, ваша милость.
– Две бойницы, два стрелка, по десять секунд на зарядить-прицелиться-выстрелить. Двадцать стрел за это время они точно выпустят.
– А то, что от нас останется, приберут те, с площади. Им же, наверное, уже сообщили? – Норман рассудительно кивнул куда-то в сторону.
– У вас минута! А лучше еще быстрее. Умник, щит мой сюда!
– Александэр, вы уверены?
– Да, Эгги… или сейчас, или через пять минут нас зажмут и перестреляют издалека. Элиль, где щит? Тащи сюда, живо!
– Чего? Зачем?
– Не тормози! Я в доспехах и со щитом прогуляюсь, пусть разрядят свои игрушки по мне, а вы пока затащите эту дуру на прямую наводку.
– Безумие!
– Идиотизм!
– Господин барон, лучше найти другой путь…
– Тихо! Ша, я сказал! Если охрана все еще тут, значит, там, внутри, еще не закончили. А если дело не закончено – его можно сорвать.
– Я с вами!
– Щит только один. Или я не заметил и кто-то из вас захватил свой? Вояки… бегом!
Толстяк, смотревший на меня широко распахнутыми глазами, резко дернулся и, виляя, побежал к машине. Я меланхолично рассматривал висящее над закрытым окошком кассы объявление на трех языках: «Сегодня, в связи с подготовкой к торжественной церемонии, музей закрыт». Чтобы все это затеять, надо было иметь доступ сюда… ну что же, еще один довод в пользу основного подозреваемого.
Пажи деловито отцепили пушку, прикрытую от обстрела стеной, закатили внутрь. Дэн и Алекс уже примеряли «наградное» копье Умника в качестве рычага, Сато из буксировочного троса мастерил какое-то подобие блока, я не присматривался. У людей работа, нужная и тяжелая. Им надо за минуту сначала поднять груз в тонну на высоту полуметра, а затем переместить еще на полсотни шагов по дощатому, неизвестно какой прочности, идущему в горку настилу. Хотя это я зря, эски не стали бы делать что-то плохо, значит, мост выдержит колеса лафета.
