Владимир Лещенко - Волчица и кот
Его привели в большой салон. За столом восседал тощий, какой-то весь облезлый тип в тяжелом черном балахоне, на шее которого болтались разнообразные регалии, выдававшие в нем важную птицу.
Флайнт про себя усмехнулся – ситуация, в которой он прежде бывал не раз – апартаменты высокого начальства, огромный стол, заставленный терминалами, и заваленный распечатками, несколько папок с надписью на интергала – «Совершенно секретно, для служебного пользования».
Правда, в прежние времена он или сидел в таком вот кабинете, или приходил туда совершенно добровольно. Не под конвоем, во всяком случае.
– Затребованный вами субъект доставлен, ваше мрачнейшество, – угодливо поклонился дежурный офицер, и исчез.
Перед черным человеком лежала кипа распечаток, и толстая книга, в которой Флайнт опознал бортовой журнал «Старины Роджера». Видимо, именно их он изучал перед появлением бывшего капитана.
– Вы согласны служит слову и делу милостивого Дьявола? – в лоб спросил его хозяин. Видимо, он решил взять быка за рога, не тратя времени на всякие вступления и экивоки.
– Так точно! – даже не колеблясь ни доли секунды, рявкнул пират.
– Отлично, я и не сомневался. Вы, насколько я понимаю – нервно забарабанил пальцами субМагистр Лиги (а это был именно он) – довольно опытный в своем деле человек?
– Восемь лет состоял в команде самого Мерлина, грозы Малого скопления, – отчеканил Флайнт, по-офицерски щелкнув каблуками.
Выдал он это не без сомнения, но и без особой тревоги. И в центре Галактики – то Малое скопление считалось таким далеким захолустьем, что известия оттуда были величайшей редкостью, и изначально считались не заслуживающими доверия – что уж говорить об этих краях?
– Отлично, милейший, – хрюкнул архижрец. – Такие люди нам нужны! А посему – прошу у вас прощения за не очень ласковый прием – сами понимаете, шпионы коварных амазонок не дремлют, и назначаю вас...
Тревожно запищал оперативный коммуникатор. СубМагистр раздраженно хлопнул по клавише.
– Так что предлагаю вам иметь честь, то есть имею предложить вам честь...
Коммуникатор опять запищал. Вновь хлопок ладони.
– Так, о чем я там хотел сказать...
Коммуникатор не унимался.
Сатанист помотал головой, скорчив злобную гримасу.
– Короче, милейший, вот вам тамга. Отныне присваиваю вам, милостью Дьявола временнный чин гауптманн-лейтенанта, с зачислением в состав 1 специальной разведывательной эскадры, – раздраженно бросил он, порывшись в складках мантии и швырнув ему какую-то пластинку на цепочке. – Возвращайтесь на свой «Старина Роджер» и готовьтесь к старту. Нас интересуют данные о перемещении сил амазонок – вот в этом и этом районах – он ткнул в экран, где высвечивалась карта галактического домена. Полетное задание – вот тут – он протянул Флайнту, все еще хлопавшему глазами от радости, магнитную карточку, с большим черным кругом, со зловещего вида рунами внутри. Будь Флайнт уроженцем Лиги, он бы знал, что это не что иное, как Большая Круглая Печать Архистратига Князя Мира Сего – которой скрепляют наиболее важные документы в армии бесопоклонников.
– Ваша команда, надо полагать – последует вашему примеру?
– Не сомневайтесь, вашство! – бодро ответил Флайнт.
– Великолепно. Если кто-то воспротивиться – выбросите его за борт: это очень повышает дисциплину – поверьте моему опыту. Ваше звание утвердим по возвращении. Вашим подчиненным – тоже. Напишете рапорт – кого к какому пред...
Зуммер не унимался.
Он включил коммуникатор.
– Слушаю! Болваны, кретины, трусы! Приказываю продержаться еще минимум три часа... Он несколько раз махнул дланью в сторону Флайнта – мол, иди, и без тебя тут дел много.
Не слушая – что еще там скажет слуга тьмы свои подчиненным – Флайнт пулей выскочил из каюты. У него не было ни сил, ни желания гадать – с чем связан столь неожиданный поворот в его судьбе. Об этом будем предаваться размышлениям в другое время. Сейчас главное – сделать так, чтобы он больше никогда не вернулся сюда.
ИНТЕРЛЮДИЯ
...А в самом деле – с чем же был связан этот крутой поворот в судьбе корсара? Неужели же не нашлось в огромном флоте Темной Лиги ни одного свободного разведчика, для одного-единственного рейда, что пришлось привлекать к этому важнейшему делу такую сомнительную во всех отношениях личность, как капитан только что пойманного пирата? Отвечаем – не нашлось.
Все дело в том, что после внезапной и непонятной гибели «Последнего удара», когда все заранее заготовленные планы войны окончательно рухнули в тартарары, в бой были введены все резервы, включая и имеющие достаточное вооружение корабли-разведчики. Кроме того, отдельная дивизия судов разведки, болтавшаяся где-то в тылах, стала жертвой случайно наскочившего на нее рейдера амазонок, почти мгновенно расстрелявшего беззащитные скорлупки, истратив весь наличный арсенал боеприпасов.
Так что выбирать особенно было не из чего. Кроме того – кто, как не пират, в чьей профессии едва ли не главное – вовремя спрятаться, наилучшим образом справится с задачей – незаметно проникнуть в расположение врага, и разнюхать все, что нужно. Тем более – не полетит же он сдаваться амазонкам? А на случай если он вздумает бежать – за ним найдется, кому присмотреть. Наконец – если он погибнет, то Темная Лига ничего не потеряет. Да и не до таких мелочей сейчас – нужно организовывать подготовку эвакуацию «Адских врат».
* * *...Промчавшись коридорами, спустившись на три палубы ниже, проскочив два гравилифта-атриума, и сунув нескольким попавшимся по дороге патрульным полученную тамгу, Флайнт проскочил в полуоткрытые ворота. За ними должен был находится один из зимних садов, из которого, насколько он помнил расположение помещений на однотипных судах, начинался кратчайший путь к причальной палубе – транспортный коридор камбузов.
И тут же замер в изумлении. Он находился не где-нибудь, а в храме Церкви Великого Мрака. Потолок и стены были искусно расписаны адскими садами и благостными бесами и архибесами, но свежеиспеченный хауптманн меньше всего обращал внимание на красоты живописи.
Взгляд его был прикован к расставленным тесными рядами на ступеньках высокого черного алтаря платиновым статуям, усыпанным огромными драгоценными каменьями, которые заставили бы тихо застонать от зависти любого хозяина ювелирной фабрики.
Тут был, представлен, кажется, весь богатый пантеон дьяволопоклонников – это был не простой, и даже не большой, а – бери выше – Великий алтарь, главная святыня военного флота Темной Лиги.
В суматохе, начавшейся после гибели «Последнего удара» и разгрома передовой линии, врата зала просто забыли запереть, но Флайнт, естественно, о причинах столь явной беспечности, даже не задумывался. Перед ним были сотни миллионов, если не миллиарды, и спустя считанные мгновения алчность уже намертво взяла в плен новоявленного, милостью Дьявола хауптаманн-лейтенанта, и командира «Старины Роджера».
И даже малую толику их унести – о, горе!! – в руках было невозможно – любая статуя тянула центнера на три, не меньше (Не говоря уже о том, что бегать с дорогостоящим идолом на руках по кишащему врагами кораблю, было бы весьма неразумно).
Флайнт несколько секунд стоял перед болванами, кипя непритворной яростью, и одновременно прикидывая – какие камни из их глазниц лучше и проще выковырять?
И тут он кое-что вспомнил, что заметил по дороге сюда. Опрометью он кинулся назад, и за вторым поворотом нашел то, что ему было нужно.
Удача, похоже, вновь была сегодня на его стороне.
Это была большегрузная транспортная тележка, или «Транспортировщик ЯФ-117», с гравитационной поддержкой, на восьми колесах, и с мощной грузовой стрелой, увенчанной шестипалым манипулятором. Штука эта поднимала до ста тонн груза.
Флайнт конечно не знал, что как раз сегодня утром на «Адский ад» доставили дополнительную партию противоистребительных ракет, и именно для их перевозки грузовоз и был задействован. Зато он знал другое – машина как нельзя лучше подходила ему.
Погрузчик запускался специальным ключом, но Флайнта это не смутило. Удар валявшейся под сидением монтировкой по электронному блоку управления, разнесший хрупкий корпус вдребезги, и два соединенных напрямую проводка – и тележка послушно покатилась вперед.
Он лихо подогнал «тачку» к алтарю.
Темные боги, демоны, и прочая нечистая сила осуждающе глядела на него глазами из огромных желтых алмазов, пурпурных изумрудов, и огненных сирмалиллов.
«А вот вам!» – азартно произнес он про себя, еле удержавшись, чтобы не показать фигу оскаленным мордам.
Не тратя время даром, Флайнт принялся лихорадочно укладывать идолов на площадку транспортировщика, матерясь, и с непривычки промахиваясь манипулятором.
Пока ему удалось более-менее приспособиться, он завязал узлом хвост Кото-Бегемоту, свернул набок голову Дракуле, и оторвал пикантную часть тела Великому Ктулху.
