Борис Харькин - В пасти Джарлака
Зябба с Дитером заржали. Стольник не обратил на это внимания. Он направился к фургону, на ходу бросив:
– Пойдём, Петруха, в вещах купчишки пошарим.
Когда мы подошли к фургону Васян шёпотом спросил:
– Ты что, правда, не убил никого?
– Нет, только одного вырубил, он там, среди трупов до сих пор валяется. А ты, что прикончил кого-то?
– Нет. Ранил нескольких, но не смертельно… Только ты Нике не говори, хорошо? А то я ей сказал, что троих завалил.
Я улыбнулся:
– Что, Ариэль рядом нет, теперь перед Никой хвост распускаешь?
– Да нет, мне просто как-то неудобно стало. Зябба с Дитрером вон скольких ухайдакали… да и сама Ника… а я, как лох, ни одного не замочил. Вот и приврал.
– А что не сказал, что завалил десять бандитов, пять эльфов и трёх инквизиторов? – усмехнулся я.
– Хватит ржать, – недовольно пробурчал Васян. – Давай лучше посмотрим, что нам купец оставил.
Мы порылись в вещах слинявшего Фаруфа. Всё равно он за ними не вернётся. К разочарованию Василия, золотишко тот успел прихватить с собой. Из ценного мы обнаружили лишь подробную карту местности. На ней были изображены весь Атрем, Гиблые Топи и северная часть эльфийских земель.
Перед уходом Жорик, невзирая на ранение, отыскал мешок с караванным провиантом и взвалил его себе на спину. Хоть голодать нам не придётся.
***
Купец Фаруф и погонщики смылись, а караванные охранники погибли. Пришлось продолжить путь в Камлот вшестером. По-хорошему, тела наёмников следовало похоронить, но у нас на это не было времени. Два фактора существенно снизили нашу скорость. Первый – все лошади разбежались, также как и погонщики. Второй – Жорика ранили в мягкое место, и он хромал и ныл.
Так мало того, мы умудрились сбиться с караванного пути и заплутали. Виной тому Зябба, который предложил срезать. Вот и срезали! Как выяснилось, никто из нашего отряда (в том числе и сам орк) не знает эту местность. Ника никогда не бывала на территории Атрема, Дитер всегда путешествовал по реке, а Зябба так далеко на север не забирался.
Теперь приходилось ориентироваться только по карте и по солнцу. Даже компаса не было – когда мы прибыли в Ларецию его конфисковали таможенники, вместе с нашей лодкой.
Но мы не унывали – наоборот, боевой дух отряда поднялся. Ведь мы победили превосходящие силы, разогнали и бандитов, и эльфов, и инквизиторов. Есть чем гордиться.
Вскоре нам пришлось продираться сквозь заросли дикой малины. Колючки рвали одежду, царапали лицо и руки. Все ворчали, только Жорик был рад. Он лакомился сочными ягодами, как голодный медведь после зимней спячки. Даже про раненную задницу забыл. Когда колючий кустарник закончился, ситуация в корне изменилась – все радовались, а Жора ворчал, что и распробовать малину толком не успел, не то, что наесться.
***
Шли весь день. Ночь провели у костра и снова двинулись в путь. Утром я заметил, что лицо у Зяббы какое-то настороженное. И чем дальше шли, тем больше тревоги появлялось в его глазах. Я стал прислушиваться. И ничего не услышал. В смысле – вообще ничего. Лес будто вымер.
Стоп. А ведь такое уже было. Когда я в одиночку блуждал по лесу, а потом наткнулся на Зяббу и Зуба. Тогда мёртвая тишина стояла из-за кабанчика, который вышел на охоту и распугал всё зверьё в округе. А сейчас? Если бы дело было в кабанчике, орк бы, наверное, так не беспокоился.
– Тебя что-то тревожит? – спросил я зелёного.
Зябба отмахнулся, дескать, не отвлекай, сопляк!
Мы вышли на большую поляну, заросшую густой травой и одуванчиками. По краям росло несколько гигантских дубов. Нет, гигантских тут, пожалуй, не то слово. Таких исполинов я ещё не видал.
Орк принюхался. Затем лёг, приложил ухо к земле.
Когда поднялся, лицо у него было тёмно-тёмно зелёного цвета, что свидетельствовало не то о недовольстве, не то о страхе. Не представляю, что может напугать Зяббу. Получается, нас ждёт что-то очень неприятное.
Зяббин настрой передался всему отряду.
– Ну что там?! – не выдержал Васян.
Орк обвёл нас мрачным взглядом, молвил гробовым голосом:
– Кабан.
– Кабанчик? – переспросил я.
– Ты чо оглох, репоголовый? Я же говорю: кабан!
– А-а… – протянул я. – Будем охотиться?
– На кабана не охотятся. Кабан – охотится.
Фраза прозвучала как-то пафосно. Но по глазам орка было видно, что он говорит на полном серьёзе. И от этого мне стало страшновато.
– Он идёт сюда! – добавил Зябба.
– Что будем делать? – тревожно спросил Жорик.
– Спрячемся на деревьях, – предложил Васян.
Самое странное – Ника на это никак не отреагировала.
А я ожидал, что неугомонная девчонка сейчас выдаст что-нибудь типа: 'Замочим этого жалкого поросёнка!'. Да уж! Вот теперь стало уже не страшновато, а просто жутко. Наверняка Ника знает, что это за кабан такой, раз не выпендривается.
– Хорошая идея! – сказал Дитер, и двинулся к ближайшему дубу. – Подсадите!
– Ох! – закряхтел Жорик, помогая гному одолеть дерево. – Маленький, а тяжёлый!
Я же с испугом подумал, как мы будем подсаживать самого Жорика.
Зябба навострил уши. Я тоже прислушался. Издалека нарастал какой-то шум, постепенно переходящий в грохот. Земля задрожала. Такое впечатление, что стадо бегемотов убегает от стада слонов!
– Все наверх! – рявкнул Зябба.
Ничего себе! Вот уж не думал, что увижу когда-нибудь, как Жора лазает по деревьям!
Увидел. Лез он быстро! Даже со здоровенным мешком на спине. А я ещё боялся, что пухлого подсаживать придётся.
Зябба тоже не медлил. Одной рукой подхватил за шкирку Васяна, другой – Нику и забросил их на дерево. Причём, почему-то не на то, на котором сидели Жорик с Дитером, а на соседнее. Может, решил, что, разделившись, мы запутаем кабана? Затем запрыгнул и сам.
Так. А я чего стою с открытым ртом?!
Я рванул к ближайшему дубу, на который только что взлетел Жорик.
Чёрт! Ствол толстенный – всемером не обхватишь! И нижняя ветка – не близко. Хрен я до неё допрыгну! Я же не такой высокий, как Жорик.
Я побежал к другому дубу, где засели Зябба, Васян и Ника. Тут – то же самое – от моей головы до ближайшей ветки метра два! Хоть бы руку кто подал! Но они уже вскарабкались высоко.
Топот приближался. Захрустели кусты, затряслись деревья.
Пришлось допрыгнуть. Страх и желание выжить толкают на многие подвиги. Помню, когда убегал от Громодрома, наверняка, сдал нормативы мастера спорта по бегу на короткие дистанции. А сейчас – на прыжки в высоту. Но этого мало. Интуиция подсказывала, что на нижней ветке мне ловить нечего. Убежище надо искать намного выше.
Интуиция не обманула.
***
Сминая кусты и ломая подлесок, на поляну вылетел Кабан. Именно так с большой буквы. В размерах он был крупнее среднестатистического слона раза так в полтора!
Зверь с трудом притормозил, вспахивая копытами дёрн. Завращал глазами, принюхался. Стал рыскать по поляне. Наконец, задрал голову, и наши взгляды встретились. Кабан свирепо фыркнул. В его глазах отчётливо читалось желание нас достать.
– И чего он привязался именно к нам?! – спросил Стольник, боязливо посматривая на свирепое существо.
– Всё живое в округе он уже распугал, – пояснил Зябба. – Или сожрал. Мы – единственная еда.
– Он что специально на людей охотится? Я думал, кабаны питаются в основном подножным кормом.
– А мы для него и есть подножный корм, – хохотнул орк, поудобней усаживаясь на ветке.
– Я имел в виду: травкой, жёлудями, корешками всякими, ну, на крайняк, зверьми раненными, падалью. Но не живыми же людьми!
– Ты чо, шибздик, мозги потерял? Это же атремский кабан-людоед! Он жрёт всё, что попадётся в его ненасытную пасть! И людей, и орков, и гномов! И даже эльфов, хоть они и несъедобные.
– Хмм… понятно. Только как, интересно, он собирается до нас добраться?
У кабана на этот счёт был свой план.
Он отошёл подальше, ударил копытом в землю. Пригнулся, словно спринтер перед стартом.
Неужто ствол собрался таранить? Хочет дерево сломать. Или нас стряхнуть. Ну первое ему, пожалуй, вряд ли удастся. А вот второе… В этот момент я пожалел, что у меня нечем привязаться к стволу. Надо быть запасливей. Вон – Ника не растерялась и дорожный мешок, в отличие от меня, не бросила. А там у неё нашлась верёвка, и сейчас девчонка деловито привязывалась к стволу.
Зверюга взял разбег.
Застучали копыта, во все стороны полетели комья земли.
Бах!
Столкнулись два великих порождения леса. Ствол качнуло, дождём посыпались листья и жёлуди.
Но дуб устоял.
Кабан – тоже. Видать, череп у него – бронированный.
Зябба держался за счёт своей силы, Нику спасла верёвка. А вот нам со Стольником пришлось несладко. Я чуть не слетел с ветки. Не вцепись я в неё мёртвой хваткой, был бы уже внизу под копытами. А копыта там величиной с гномью наковальню!
![Анна Завгородняя - Проклятый [СИ]](/uploads/posts/books/42220/42220.jpg)
