Михаил Михайлов - Повелитель металла
Наёмники уже стояли рядом с големом, защищая свою единственную огневую точку и очень уязвимую в рукопашном бою от разбойников. Костя посмотрел на фургон и невольно скривился: матерчатый полог, накрыл фургон полностью, а где-то там, рядом с местом возницы лежит тяжёлый арбалет уже снаряженный специальной сигнальной стрелой. Но искать, это терять время и подставляться под вражеские удары.
Плюнув на арбалет, Костя как мог быстро, учитывая латы, побежал к наёмникам. На пути встали двое – копейщик и бородатый мужик с топором и щитом. Он и попал первым под раздачу. Кистенём, до этого висевший через плечо, Костя с размаху ударил по разбойнику. Тот успел прикрыться щитом, но стальному билу с чарами усиления толстые доски были не помеха, проломив их, бронзовый шар размозжил человеку голову. Его товарищ, воспользовавшись тем, что оружие застряло в щите, ловко ударил Костю копьём в живот. Вспыхнувшая магическая защита, отвела в сторону чужой удар, а в следующую секунду кистень, с болтающимся щитом, снес человека с дороги. Наступив на щит ногой, Костя рывком освободил оружие от помехи. Тут же бросился вправо, почувствовав опасность за спиною, резко развернулся, пуская кистень по горизонтали. Бандит, который собирался ударить топором со спины, распрощался со своей головою, защищенной шлемом из вареной кожи, в прямом смысле, и на пару метров отлетел от удара в сторону.
Бандиты совсем не ожидали, что встретятся с таким отпором. Скрытые до поры до времени плащами полные латы на Косте и братьях оказались неприятным сюрпризом для нападающих. Для лучников – шесть человек со склона часто пускали стрелы, но из-за ветра очень редко попадали, зачарованная сталь оказалась непробиваемой.
А уж как охладил пыл душегубов голем! Его пули роняли на камни одного разбойника за другим. Если бы не завалило камнями Второго, то уже сейчас от банды остались бы ножки да рожки. Вдвоём металлические болваны смахнули бы бандитов, как веник хозяйки убирает пыль с половиц.
Паники добавил Костя. Из маленькой набедренной сумочки достал две гранаты: в жестяную банку в самый центр был вставен бронзовый десятиметровый стержень, пустое пространство засыпано отходами из кузни, всяческими мелкими обломками металла. Две высших руны, наложенные на стержень, после напитки маной входили в диссонанс друг с другом и разрывали металл, при этом от выплеска энергии разлетались поражающие элементы. Взрывались с громким хлопком, похожим на тот, когда вспыхивает газ в плите, только гораздо громче.
Пятеро бандитов так и не встали с дороги, после взрыва гранат, ещё трое, оставляя следы крови и кособочась, поплелись назад, подальше от кусачей добычи.
Атака захлебнулась. Потеряв больше двух десятков человек только убитыми, почти добравшись до наёмников и Кости, вставшего рядом, бандиты стали беспорядочно отступать, напуганные стрельбой, взрывами и быстрой смертью товарищей. Прятались за камнями, за своими мертвецами, бросив оружие и поднимая щиты из-под ног, которыми пытались зарыться от смертоносных шариков. Убрав мечи в ножны, взялись за арбалеты братья, первыми же выстрелами сбив двух лучников.
– Вы тут разбирайтесь, а я в фургон, – торопливо прокричал Костя братьям. – Нужно сигнал подать, а то эти ведь разбегутся как тараканы.
Десять метров проскочил быстро, на этот раз ему никто путь не преграждал. Потом отыскал в разбитом фургоне арбалет, выставил острием вверх и надавил спуск. Болт улетел в небо и через секунду расцвёл алым облачком над головою.
– Ну, вот и всё, теперь дело за кавалерией из-за холмов, – хмыкнул под нос Костя, потом посмотрел на разбойников и следом обеспокоенно добавил. – Продержаться бы ещё до неё.
В двадцати метрах от дороги, на склоне, разбойники скучковались вокруг трёх человек. Один из них был стройный мужчина в красивой кольчуге, выкрашенной в алые и чёрные цвета, в коротких "пехотных" ботфортах, в островерхом шлеме с личиной в виде страшной демонической морды, с двумя короткими мечами за спиною. Двое других ничем одеждой не отличались от прочих бандитов – стёганые куртки, штаны, грубые сапоги, меховые шапки, но вооружены были дубинами и отличались горбатостью и странной ассиметрией тела. Было видно, что эта троица пугает бандитов гораздо больше, чем голем, который продолжал стрелять по разбойникам, но уже экономно, по команде Кости сберегая снаряды для новой атаки врагов, так как, в бою не было возможности перезарядить.
Пули щёлкали по камням вокруг разбойников, очень редко попадая в щиты, которыми те прикрывались и ещё реже после этого кто-то падал. Арбалетные болты братьев были гораздо точнее, но пробить щиты они не могли.
На несколько секунд обе стороны замерли, потом по команде вожака – кольчужного, бандиты пошли в атаку. Атаман и два урода пристроились за спинами своих товарищей.
Вновь загрохотал пулемёт, начав выкашивать бандитов одного за другим, а потом вдруг замолк – кончились снаряды. Когда до братьев и голема разбойникам оставалось метров десять, они остановились и вперёд выпустили вожака. С его руки сорвался сгусток пламени, угодивший в грудь голема, проплавив в металле дыру размеров с кулак. Повреждения для шахтёрского механизма оказались фатальными. Костя ощутил, как исчез контроль над големом. Сам металлический боец повалился на спину, загремев, как ведро с болтами. Во все стороны повалили густые клубы пара, частично скрыв братьев.
Дееспособных разбойников осталось семеро, плюс вожак и два уродца. Атаман остался на месте, послав семерых на братьев, а уродов на Костю. Вблизи те выглядели ещё кошмарнее: горбатые, одно плечо выше, другое ниже, словно переломанные ключицы срослись неровно, у одного левая рука, у другого правая была длиннее и тоньше соседней, пальцы узловатые, неровные и вместо ногтей самые настоящие короткие коричневые когти. На лицо и вовсе лучше не смотреть впечатлительным особам, настолько уродливое и больше похоже на звериную морду с вывернутыми ноздрями, выдающейся вперёд нижней челюстью, большими надбровными дугами и глубоко посаженными маленьким глазками.
Когда до первого противника оставалось четыре метра, Костя активировал последнюю гранату и со всей силы бросил в него и тут же прикрыл левым предплечьем лицо, чтобы в смотровые отверстия шлема не угодили осколки.
Громких хлопок, несколько ударов по телу и левой руке, следом оглушительный рёв раненого урода. Второго. У первого, того, в кого попала граната, почти полностью снесло голову. Снаряд взорвался чуть ниже ключиц, разворотив грудь, разорвав шею до позвонков и оторвав половину черепа, только затылок с кровавым месивом и уцелел. Его соседу, который бежал в полутора метрах сбоку, посекло осколками бок и правую руку, в которой была зажата дубина.
Раскрутив кистень, Костя буквально выстрелил им навстречу врагу. Металлический шарик в кровавые брызги разнёс левую руку, которой, было, прикрылся урод, и ударил того в грудь. Зачарованное оружие отбросило человека на пару метров назад. После такого обычно не встают… обычно, да, но этот смог удивить Костю. С кровавой пеной, скрючившись ещё сильнее, чем до ранения, но, не выпустив дубину, урод пошёл навстречу Косте. А за ним и вожак обнажил мечи, приготовившись принять участие в драке.
Раскрученный кистень гудел, как трансформатор. Получив второй удар, урод улетел далеко в сторону и так и остался там лежать, подёргиваясь и хрипя, пуская кровавые пузыри. Уроды оказались очень живучими. Даже первый, практически лишившись головы и части грудной клетки, всё ещё шевелился.
– Неплохо, – хрипловатым высоким голосом произнёс (произнесла?!) вожак. И с места сделал огромный прыжок метра на полтора. Костя неловко ушёл от удара, выставив под удары мечей левое предплечье. Следом взмахнул кистенём, попытался крутануть восьмёрку, отпугивая противника. Тут же повернулся вокруг своей оси и нанёс удар по горизонтали. Его враг подставил под цепь меч. Видимо, надеясь воспользоваться случаем и обезоружить землянина. Но вышло так… обмотавшись вокруг лезвия цепь ещё больше усилила скорость била и бронзовый шарик при столкновении с лезвием выбил меч из пальцев вожака. Да ещё и отсушил руку, судя по тому, как затряс повреждённой конечностью разбойник.
Следующий удар Костя нанёс сверху вниз и зацепил вторую руку, попав билом по гарде меча. Меч вылетел, пальцы, словно, попали под пресс – сквозь лохмотья перчатки брызнула кровь и забелели осколки костей.
– Всё ещё неплохо, да? Или уже хорошо, а то и замечательно?! – с пьяной от вида чужой крови и собственного адреналина бесшабашностью выкрикнул Костя. От звука его голоса противник вдруг замер, отскочил назад и, как будто забыл о собственных ранах. Вместо этого принялся пристально всматриваться в лицо Кости, скрытое глухим с Т-образным отверстием шлемом.
– Ты? – неверяще произнёс разбойник, а потом во весь голос заорал. – Ты! Убью!
