Олег Волков - Яд власти
Легат едва перевёл дух и тут же заговорил вновь:
– Кстати, если речь зашла о подчинении, то я предлагают оставить всё так, как есть. Хвала Создателю, Вилуре ничто и никто не угрожает. Вы, как и прежде, будете руководить своими домами, навом и городом. А для решения вопросов, которые вправе решить только сам витус Умелец, я предлагаю решать их сообща в этом чудесном зале.
– А казна? А налоги в казну? – спросил витус Несот. – Где будет храниться сама казна?
– Там же, где и всегда, – витус Окрен повернулся к Главному казначею. – Третья ступень совершенно неприступна, как и сам Утёс. На Складском дворе построено отличное хранилище. Я не вижу никакого смысла переносить и хранить казну нашего государства в каком-либо ином месте. Более того: распределение финансовых средств я предлагаю оставить по-прежнему. А если что всё же потребуется изменить, то мы вместе решим эту проблему.
– Так вы не собираетесь единолично распоряжаться казной Вилуры? – потребовал уточнить витус Несот.
– Что вы! – в притворном ужасе воскликнул витус Окрен. – За подобную вольность Великий Сахем досыта напоит меня золотом.
– А назначения, переводы и прочие кадровые перестановки внутри самих Домов? – спросил Главный оружейник.
– Я прекрасно знаю, что Великий Сахем лично подбирает и назначает как наших помощников, так и навурхов и легатов. Но в данной ситуации эти вопросы будет решать тот, кто руководит, – ответил витус Окрен.
Легат преторианцев сказал именно то, что больше всего ждали от него доминисты. Каждый в глубине души ждал, что витус Окрен попытается подмять под себя Тивницу, нав и все три Дома.
Но! Нарт в очередной раз окинул высших сановников взглядом. Уж больно быстро доминисты расслабились и повеселели. Как будто каждый из них со дня на день ожидал заключения в тюрьму и позорную казнь на глазах у тысяч простолюдинов, но, буквально в последний момент, получил приказ о помиловании. А ведь… Так оно и есть.
Это витусам Окрену и Туманху, простолюдинам по происхождению, было легко служить Великому Сахему. Как профессиональные воины, они исправно и честно несли службу и ни о чём не думали. А вот доминисты, а так же управитель и навурх, как потомственные благородные, как дети дворцовых коридоров и вечных интриг, постоянно дрожали за собственные головы. Через руки каждого из них проходят такие деньги, такие возможности для личного обогащения. Но и одновременно такая ответственность. Площадь, на которой стоят три Дома, имеет в народе другое название – Золотая поилка. Как раз на площади Трёх домов проводят показательные казни проворовавшихся чиновников.
Лет пятнадцать назад, на памяти самого Нарта, на площади Трёх домов казнили Главного казначея и одного из его помощников. Доминист не устоял перед блеском золота, проворовался и сполна расплатился за жадность и глупость. Городской палач в прямом смысле напоил обоих расплавленным золотом.
Бывшему доминисту в некотором смысле повезло: солидный возраст и слабое здоровье позволили ему быстро уйти к Создателю. А вот его более молодому и крепкому помощнику повезло гораздо меньше. До сих пор перед глазами стоит картина, как растянутый на столбе здоровенный мужчина в дорогой изодранной рубахе неистово дёргался всем телом и пронзительно верещал от боли. Проворовавшемуся благородному не помогли ни родственники, ни солидное богатство, ни связи при дворе, ни младшая жена в постели Сахема. Витус Умелец страсть как ненавидел казнокрадов.
Стул под витусом Окреном пронзительно скрипнул, когда Легат пошевелился. Нарт вздрогнул от неожиданности и схватился было за меч. За рассуждениями и воспоминаниями едва не пропустил окончание первого собрания Совета доминистов.
– Хорошо. И последний вопрос: что мы объявим подданным? – перекрывая гул голосов, громко выкрикнул Главный вестник. – Вот уже второй день, как Великий Сахем покинул нас, а мы до сих пор не сделали никаких официальных заявлений.
– Ну, это не вопрос, – выкрикнул витус Лекот, навурх Тивницы. – Я предлагаю сообщить подданным правду: Великий Создатель призвал Великого Сахема. Когда витус Умелец вернётся, то он сам расскажет нам. А пока необходимо терпеливо ждать и аккуратно платить налоги. Как вам такая формулировка?
Доминисты дружно кивнули. В этом вопросе они сошлись сразу и без словопрений. Ведь, не сообщать же подданным, что Великий Сахем банально свалился с лошади на полном скаку.
– Витус Несот, – Легат повернулся к Главному казначею, – вы лучше всех владеете языком. Надеюсь, вы возьмёте на себя труд составить официальное объявление к завтрашнему собранию.
– Не откажусь, – глянув в квадратное отверстие в потолке, ответил витус Несот. – Тем более, что самую главную мысль этого объявления мы только что согласовали.
– Великолепно, – витус Окрен поднялся со стула. – На этом, уважаемые, я предлагаю закончить наше собрание. Мы все устали, нам необходимо как следует подкрепиться и отдохнуть. Если не возражаете, то я предлагаю собраться в этом прекрасном Доме оружия завтра днём. Всего вам наилучшего, уважаемые.
Доминисты, скрипя стульями и шелестя богатыми одеяниями, потянулись на выход. Почти у самой двери, ступая следом за Легатом, Нарт обернулся. Последним, так же вслед за витусом Юкожем, зал покидает утус Пигс. Прежде, чем отвернуть лицо, помощник Главного оружейника бросил такой пронзительный взгляд, словно метнул острое копьё. Но вот массивная дверь закрылась за спиной помощника доминиста.
Собрание Совета закончилось, но и на этот раз витус Окрен не дошёл до кабинете с номером 21. Положив руку на медную ручку, Легат вдруг обернулся и спросил:
– Тау, ты верхом?
– Никак нет, витус, – Нарт подошёл ближе. – Мне пришлось оставить лошадь в конюшне Восточного форта, ибо возле Дома оружия мне некому её доверить.
– Тем лучше, – витус Окрен развернулся. – Тогда пройдёмся до моего дома пешком. Чёрт побери, у меня задница затекла от столь долгого сидения на одном месте. Нужно размяться.
– Как вам будет угодно, – Нарт слегка поклонился.
Глава 3. «Заманчивое предложение»
Путь до собственного дома витус Окрен выбрал не самый короткий. А пока они шагали по каменным проспектам и улицам, всё расспрашивал и расспрашивал о делах Легиона: в каком состоянии учебный плац, как питаются легионеры, как учится молодое пополнение и много, много чего ещё. Но зачем, по какой причине, Легат выдернул Нарта в Тивницу, не было сказано ни слова.
Как высшему сановнику Вилуры витусу Окрену полагается круглосуточная охрана. Правда, не понятно, от кого нужно охранять ещё крепкого воина, но приказ Великого Сахема свят. Пятеро преторианцев пятью неотлучными тенями следуют за ними.
Старый добротный дом Легата находится в северо-восточном углу Торговой площади в Чёрном городе. Два этажа, восемь окон, высокая треугольная крыша. На левом скате выступает пара потемневших от времени и дыма труб. Крыльцо в две ступеньки прикрыто сверху маленьким козырьком. У Легата давно появилась финансовая возможность перебраться из Чёрного города, из района простых тружеников, ремесленников и купцов в богатый и надменный Белый город, но витус Окрен по-прежнему предпочитает жить среди тех, с кем он провёл детство и встретил юность.
Привратник тут же открыл дверь, едва витус Окрен вступил на крылечко. В просторной прихожей витает запах свежего хлеба и жаренного мяса. Нарт невольно сглотнул. С утра во рту маковой росинки не было, желудок сжался и недовольно заворчал. На встречу вышла высокая красивая девушка в белом переднике. Длинные тёмные волосы перехвачены на затылке медной заколкой. По одним только глазам, скулам и гордому носику можно легко догадаться, что она дочь Легата.
– Наконец-то, – вместо приветствия недовольно заявила дочь. – Что так долго? Кушать будешь?
– Ну вот, – витус Окрен повернулся к Нарту, – прошу любить и жаловать: Агнессия, моя дочь. Но кушать мы пока не будем. Позже, через час.
– Ну вот, опять разогревать, – проворчала Агнессия.
– Иди на кухню, покорми моих орлов. И не скули! – отрезал витус Окрен.
Трое преторианцев из сопровождения Легата тут же ушли на кухню, а двое остались у дверей. Ворчание дочери витуса Окрена их совершенно не удивило, наверно, давно привыкли.
– Утус Нарт, я прекрасно понимаю, что вы устали и голодны, но, наверно, ещё больше хотите знать, зачем вы здесь, – витус Окрен повесил красную накидку на простую деревянную вешалку.
Пустой желудок едва не выкрикнул «Нет». Нарт скосил глаза в сторону кухни. Ведь именно от туда через открытую дверь в прихожую залетают восхитительные запахи. К свежему хлебу и жаренному мясу добавился обворожительный аромат свежего пива.
– Вы правы, витус, – едва не хрипя от натуги, ответил Нарт.
– Тогда пошли в мой кабинет, там и поговорим, – витус Окрен вступил на лестницу на второй этаж.
