Михаил Ерунов - Слеза дракона
Болло совершил пару кругов по улицам, стараясь выбирать маршрут так, чтобы при поворотах можно было посмотреть не идет ли кто за ним следом, затем зашел в таверну, где заказал себе легкий обед. Вышел он оттуда через черный ход и оказался в Грязном проезде. Здесь нужно было соблюдать особую осторожность, так как за любым углом легко мог притаиться наемный убийца, зато и преследовать его в этой городской клоаке было крайне сложно. Покружив по лабиринту проезда, Ларс через другую таверну вновь вышел на улицу. Если слежка за ним и была раньше, то сейчас он от нее скорее всего оторвался.
Далее Болло зашел к портному и купил у него готовый светло-голубой костюм. Он был немного великоват, но на предложение подогнать покупку по фигуре Ларс решительно отказался. Но зато он купил себе еще и шляпу под цвет обновы, чем компенсировал портному упущенную выгоду от подгонки. Чтобы ещё больше изменить свою внешность, он собрал свои длинные волосы в хвост и повязал их купленной здесь же лентой. Переодевшись, он отправился в порт.
"Звезды Заката" на месте не оказалось, но окинув взглядом причалы, Ларс обнаружил её в северной части бухты. Подойдя ближе, он заметил, что возле корабля выставлен дозор городской стражи, из чего можно было сделать только один вывод – на него наложен арест. Ни Нэвила, ни Мигеля Кастиги на палубе не оказалось, зато там был Фармиль, который о чём-то яростно спорил с пожилым капралом.
– Это беззаконие! – с напором кричал он. – Я эльфийский принц, а не какой-нибудь там контрабандист или мошенник! Потрудитесь передать императору, что Гюль-Арам будет крайне возмущён таким безобразным поведением по отношению к представителю королевской крови!
– Поймите, принц, – оправдывался капрал. – Мы ищем одного очень опасного преступника, и мне приказано досмотреть все корабли, находящиеся в гавани.
– Вы считаете, что эльфийский принц станет общаться с какими-то там преступниками?! – еще больше возмутился Фармиль. – Это уже не просто бестактность, а прямое оскорбление!
– Но Вы могли и не знать об этом, – деликатно возразил капрал. – Преступник мог пробраться на "Звезду Заката" под видом члена экипажа, к примеру.
– У меня в команде нет непроверенных матросов! – разъяренно фыркнул принц. – Вы перевернули вверх дном весь корабль, никого не нашли, но всё равно продолжаете задерживать меня!
– Уверяю, Ваше Высочество, что как только всё уладится, я тут же сниму арест с Вашего корабля.
– И как скоро это произойдет? – надменно спросил Флорель. – У меня не так уж много времени, чтобы попусту терять его!
– От меня в этом смысле ничего не зависит, – сокрушенно покачав головой, ответил капрал.
– А от кого зависит?
– Попробуйте обратиться к начальнику порта.
– Что за вздор Вы несете!- еще больше взвился Фармиль. – Начальник порта не командует городской стражей! Скажите мне, кто из командиров распоряжается непосредственно Вашими людьми?
Перепалка продолжалась бесконечно, но Ларс Болло уже понял главное. Ни Нэвила, ни Кастиги на борту не было. Умница Мигель вовремя почувствовал опасность и увёл наследника Авеля в город. Если это так, то в условленном месте он долен оставить сообщение для него. Фармиль, судя по всему, тоже держался молодцом. Своим напором и праведным гневом он поставил стражников в крайне затруднительное положение, и теперь можно было с уверенностью сказать, что освобождение "Звезды Заката" это уже вопрос ближайшего времени.
Узнав всё необходимое, Ларс развернулся и пошёл обратно в город.
* * *
– Ну, Нэвил, примеряй свой новый наряд! – заходя в дом, с радостной улыбкой на лице произнес Кастига. – Портной уверял меня, что в столице сейчас это самый модный фасон! Не сомневаюсь, что в нём ты будешь просто неотразим!
– Угу, – уныло буркнул юноша.
– Тебе что, не нравится? – рассмеялся Мигель. – Нет, ты посмотри, какие кружева! Это же настоящее произведение искусства! А какой материал! Любая эрегонская модница отдала бы за такое платье пол жизни!
– Ну хватит уже издеваться-то, – взмолился Нэвил. – Сам-то, небось, в девчоночьи тряпки не нарядишься!
– Сейчас нет, – улыбнулся Кастига. – Но был в моей биографии и такой факт, как раз в твоем возрасте. Я в ту пору служил юнгой на корабле знаменитого пиратского капитана Эйвана Клинча, и ему как-то раз необходимо было выдать себя за богатого купца, прибывшего в Гарбезу со своей юной дочерью. Ни одной девицы в нашем экипаже конечно же не было, и этой самой дочерью решили нарядить меня. Но я, в отличие от тебя, воспринял готовившийся маскарад с юмором и сыграл свою роль просто великолепно! Представь себе, в меня даже влюбился сын одного из самых уважаемых в городе торговцев и на полном серьёзе собирался просить у капитана Клинча моей руки!
– Представляю себе твоё лицо, если бы капитан ответил на это предложение согласием! – рассмеялся Нэвил.
– Вот видишь! – одобрительно произнес Мигель. – Во всём можно найти забавную сторону! Так что воспринимай этот дурацкий маскарад не как трагедию всей жизни, а как весёлое приключение и возможность поводить за нос наших противников. Тогда и играть свою роль тебе будет проще, и вдохновение появится. С этой минуты ты станешь леди Анжелиной Сток, провинциальной красоткой, которую заботливый папаша наконец-то вывез в высший свет.
– А кто же будет моим отцом?
– Я, конечно!
– Но ты же ещё слишком молод для этой роли.
– Состариться гораздо проще, чем омолодиться, – возразил Кастига. – Добавлю немного седины в волосы, наведу морщины. Честно говоря, мне это уже приходилось делать не раз.
Кастига помог Нэвилу надеть платье и туфли, а затем достал главный атрибут готовящегося представления – роскошный парик, уложенный в сногсшибательную прическу. Надев его, он подвел юношу к большому зеркалу.
– О боги! – растерянно прошептал юноша. – Я стал похож на принцессу Альвану!
– Ничего удивительного в этом нет, – окинув Нэвила взыскательным взглядом, ответил Мигель. – Ведь вы же с ней близкие родственники. Сейчас я наведу макияж, и ты удивишься своему преображению ещё больше.
Кастига припудрил его чрезмерно загорелое лицо, подвел глаза, накрасил помадой губы и приклеил на щеку кокетливую мушку. Придирчиво осмотрев свою работу, он с удовлетворением сказал:
– Ну, вот, теперь даже я с трудом узнаю тебя! Знаешь, а на мой взгляд тебе следовало родиться не парнем, а девочкой! Во всяком случае сейчас ты выглядишь намного импозантнее, чем прежде. Не хватает только фамильных драгоценностей, но этот пробел мы скоро восполним. А теперь, Анжелина, посиди где-нибудь в сторонке, а я пока займусь собой. Можешь немного прорепетировать свое поведение. Вспомни манеры той же самой принцессы Альваны и постарайся скопировать их. И платье не помни, неряха! Вещь дорогая, не на один день куплена!
Мигель настолько забавно изобразил папашу-провинциала, что Нэвил невольно рассмеялся.
– Вот так, отлично! – одобрил Кастига. – Когда ты смеешься, сходство с девушкой ещё больше усиливается. Старайся не выглядеть угрюмым. Ты приехала в столицу, для тебя всё вокруг интересно и ново. Скоро тебя введут в высший свет и появятся отличные перспективы сделать удачную партию. Всё это в полной мере должно отражаться на твоем лице. Оно должно быть радостным, беззаботным и немного ветреным.
Пока Нэвил репетировал походку, боясь даже на минуту присесть на стул, Мигель приводил в соответствие с новой ролью свой внешний вид. В результате он постарел лет на двадцать, а его новый костюм выглядел дорогим, но уже вышедшим из моды. В целом этот вид полностью соответствовал тому образу, в который он собирался перевоплотиться – знатного дворянина, давно не посещавшего императорский двор и потому немного отставшего от столичной жизни.
– Вот и всё, – закончив со своей внешностью, сказал Кастига. – Скоро подъедет карета, и мы с тобой переберёмся на новое место жительства. Слуг можешь не опасаться, это мои агенты. Лишнего при них, конечно, говорить не стоит, но и обижать недоверием тоже не надо.
* * *
Ларс Болло получил послание от Кастиги и теперь ожидал встречи с ним в одной из самых дорогих таверн города. Это было очень модное столичное заведение с настоящей эльфийской кухней, которое частенько посещали даже представители высшего света, и почему выбор Мигеля пал именно на него, Болло понять не мог. Обычно он выбирал места попроще. Называлась таверна "Дары Гюль-Арама", и её хозяином действительно был эльф некогда проживавший в заповедном лесу, что только ещё больше повышало интерес к ней. Ларс заказал себе несколько наиболее популярных блюд, щедро расплатился за них, и теперь со скучающим видом сидел за столом. Народу в это время было немного, а потому для того, чтобы изучить всех посетителей, Ларсу хватило и нескольких минут, после чего он нетерпеливо начал посматривать в окно, поджидая Мигеля Кастигу.
