Константин Калбазов - Кавказец
Шейранов понятия не имел, в какие игры играет Антон, но понимал одно – он не может поступить иначе. Во-первых, он прекрасно знал, что именно может ожидать Арину на первой же стоянке. Сомнительно, чтобы ее повезли продавать в рабство, потому что с родителей всяко-разно можно попытаться получить больше. Ну, если те окажутся не в состоянии перебить цену работорговцев, тогда да, невольничий рынок. Но вряд ли горцы будут настолько жадными, чтобы самим не попробовать «товар». Вот только устроят первую стоянку, почувствовав себя в безопасности, так сразу и начнут веселье.
Простит ли себе Темляков, если не сделает все возможное, чтобы предотвратить это? Вряд ли. Сомнительно чтобы он стал сводить счеты с жизнью. А вот изводить себя до конца своих дней будет точно. Да и сам Шейранов не сказать, что будет чувствовать себя спокойно при воспоминаниях об этом. А забыть он не сможет, это факт. Так что нет у него выбора в любом случае. А Антон… С него он еще спросит. Серьезно спросит. Не по-детски.
Погоня походила скорее на какое-то бестолковое метание, иначе и не скажешь. Вроде и заводной мерин имеется, а значит, и возможность нагнать очень даже присутствует. Но ты поди догони этих паразитов, если след каждый раз теряется и его приходится отыскивать по новой. Даже когда он более или менее виден, особо не разгонишься, потому что стоит его потерять, как приходится возвращаться обратно и начинать все сначала.
Обходя пост на окраине Пятигорска и Констиногорскую крепость, беглецы направились в сторону подножия Бештау. Затем повернули на юг и теперь вроде бы направлялись в Кабарду. Хотя и оттуда можно уйти в земли карачаевцев. Это если он не потеряет след…
Нет, для опытного следопыта тут не было бы никаких проблем. Вот только где его взять? Хм. Похоже, что при таких темпах следопыт все же найдется. Казачки пойдут по следу и нагонят его. Ну и какого ляда было бежать впереди паровоза? Вообще-то он надеялся на помощь со стороны съемочной группы и на то, что его хотя бы направят в нужную сторону. В конце концов, Антону ведь нужен динамичный сюжет, а не пустые метания главного героя. Но никто и не думал откликаться на его бесконечные призывы.
Через час он вышел на берег Подкумка и окончательно потерял след. Переправился на другой берег, но и там не обнаружил никаких следов. В какую сторону направились беглецы, было решительно непонятно. Кляня последними словами свою беспомощность, Темляков смотрел на разлив реки, где можно было вполне безопасно переправиться. С одной стороны, здешний Подкумок – это не речка из его слоя, которую можно перейти практически в любом месте. Бродов тут не так чтобы много. Но от этого маршрутов у беглецов меньше не становится. Тем более по берегу реки хватает камышовых зарослей, что в слое Шейранова было большой редкостью.
Дожидаться, пока его нагонит подмога, нет смысла. Он сейчас примерно посредине между Константиногорской крепостью и станицей Ессентукской. Помощь он сможет получить и там, и там, в крепости, правда, быстрее, но зато станичники куда лучше знают окрестности и возможные маршруты отхода. Решено, он направится в Ессентукскую, хотя там казачки и будут собираться чуть дольше. Жаль, конечно, терять время, но и другого выхода у него нет.
– Сергей, ты один?
– Да! – мгновенно загнав Темлякова в самый дальний угол, тут же откликнулся Шейранов.
В этот момент он меньше всего думал об интересах Перегудова и о необходимости соблюдать секретность. Сергея Федоровича куда больше заботило душевное равновесие его подопечного. Мало тому раздвоения личности, так еще и какие-то голоса. Эдак и в дом для душевнобольных угодить недолго.
– Антон, вы почему не отзывались, черт побери!
– У нас тут форс-мажор случился, связь только-только восстановили. Бригада операторов провозилась с антенной почти пять часов, а обещали управиться за три. Но вроде успели, данные не утеряны, сейчас идет закачка со всех носителей и обработка.
– Данные? Какие к ляду данные?! Я тебе башку оторву, слышишь, тварь?
– Сергей Федорович, давай-ка поспокойнее. Ты можешь толком объяснить, что там у тебя?
– А ты не знаешь?
– Послушай, я тебе объясняю, у нас форс-мажор, очень может быть, что погибли люди, а ты мне тут истерики закатываешь.
– Что случилось?
– При открытии портала на той стороне забыли загерметизировать помещение, в результате ураган и целый ряд повреждений. Связь с нашим слоем прервана, мы лишились всего нашего воздушного транспорта, остались только беспилотники. Главная антенна получила повреждения, и починить ее мы смогли только сейчас. Это если коротко. Теперь объясни, что за беда заставляет тебя так нервничать? У тебя это быстрее получится, чем мы сможем разобраться со всеми данными.
– Абреки похитили Арину и Виктора. Я шел по следу, но только что вышел на берег Подкумка и потерял его.
– Та-ак. Весело у тебя, твою дивизию!
– Знаешь, как-то у тебя все вовремя произошло.
– Сергей, вот вернешься, я тебе опять позволю залезть ко мне в башку, чтобы ты понял, где моя подляна, а где ее нет и в помине.
– Значит, подляны были?
– Можно подумать, ты в этом сомневался. Да, были. Но это так, мелочные, для остроты блюда. Что-то недосказать, где-то чуток ошибиться, промолчать, но никаких прямых подстав. И уж такое!.. Я тебе говорил, что основная масса зрителей – это домохозяйки, а они любят хорошие финалы. И вообще, я тут голову ломаю, не погиб ли кто с той стороны, а ты со своими обвинениями.
– Ладно. С этим разберемся. Давай к делу, пока никто не погиб с этой стороны. Чем сможете помочь?
– Без транспорта? Только скоординировать твои действия по беспилотнику, не больше. Оба, и Арина, и Виктор, сейчас вне зоны ретрансляторов. Но ты, я вижу, один.
– Пусть тебя это не волнует. Хотел получить динамику, получишь полной мерой. Через сколько появится беспилотник?
– Он накроет твой район уже через десять минут. Мы держали его на максимальном удалении от базы и, как только появилась связь, направили его в твою сторону.
– Хорошо. Я жду. И проанализируйте данные Арины и Виктора. Сколько их было, вместе их держат или разделили?
– Виталик уже разбирается. Жди.
О численности абреков Шейранова проинформировали очень быстро. И было их ни много ни мало – семь человек. Причем разделяться они не стали. Шейранов так и не понял, хорошие это сведения или плохие. Выйти в одиночку против семерых… Ведь тут нападать придется не из засады. Опять же, тогда их было пятеро, и в руках у этих заложники.
Однако выбора он лишен. Казаки едва только выдвинулись из станицы Горячеводской и догонят его не раньше, чем через пару часов, а то и позже. Причем казачки вышли без заводных лошадей, а силы у их скакунов вовсе не беспредельны. Вывод. Они только реагируют на происшествие и не более, потому как понимают, слишком большой временной разрыв, и им беглецов не нагнать. Просто они обязаны продемонстрировать усердие. Нет! На них никакой надежды. Даже если Веснин объявит награду, а он скорее всего так и поступит, это ничего не изменит. Во всяком случае, по горячему никак не поспеть.
Абреки сейчас уходили компактной группой на запад. Если они сохранят прежний темп, то еще засветло покинут русскую территорию. Однако, несмотря на это, Шейранов все еще мог их догнать. Но только он и лишь благодаря тому, что у него имелась заводная лошадь.
Из-за цейтнота варианты с ессентукскими и константиногорскими казаками рассматриваться не могли. Это был лишний крюк, способный съесть около часа, а со сборами людей и того больше. Если абреки доберутся до какого-либо аула, вызволить пленников будет очень сложно, да что там сложно, практически нереально. И в этом случае горцы могли успеть сделать с Ариной все, что угодно.
Роль догоняющего – вообще неблагодарное занятие, а уж когда у беглецов имеется фора в несколько часов, и подавно. По идее абреки уже должны были покинуть русскую территорию и чувствовать себя в полной безопасности. Но это только в теории. Потому что в данной конкретной ситуации их фора практически полностью съедалась необходимостью продвигаться крайне осторожно.
Против горцев работало не только дневное время, но и сама местность. Вообще то, что они совершили нападение утром, было крайне удивительно. Скорее всего не смогли удержаться при виде столь лакомой добычи. При одном только взгляде на Арину и Виктора сразу было видно, что они из состоятельной семьи. Веснины вроде бы и не выпячивались и одевались не вызывающе, но в то же время дорогое одеяние и работа знатного портного угадывались сразу.
Итак, отсидеться на Бештау у абреков не было никакой надежды, они были верхами, что резко снижало их маневренность. Даром, что ли, псыхадзэ предпочитают прогуливаться пешочком и действовать в горах или плавнях густо поросших камышом. Несмотря на близость гор, целый ряд лакколитов[6], множество оврагов и перелесков, местность тут по большей части все же степная. Нередко случаются патрули и пикеты. Так что двигаться напрямки – это верный способ заполучить множество проблем.
