Андрей Посняков - Страж империи
– Ты не против отведать моей любви, суфий?
– Конечно нет!
– Тогда пойдем…
– Чуть позже. Сначала получу наслажденье от мудрости.
Девушка усмехнулась, кстати, ничуть не обиженно:
– Я всегда знала: вы, суфии, такие странные люди! Что ж, подожду… Позови, когда насладишься.
И, встав, отошла, покачивая бедрами. Да уж, что и говорить, собравшиеся в корчме гурии вели себя довольно свободно – перемещались от компании к компании, смеялись, пили вино, а иногда – поднимались по узкой лестнице в верхние покои, прихватив с собой одного из суфиев. Славное, хорошее место!
Однако протопроедру пока было не до любви – он со всем тщанием внимал евнуху, уже перешедшему на прозу:
– Есть иные миры, странник, такие же, как и наш, чем-то похожие, но все же иные.
Ого! Очень похоже, Джабраил – сторонник синергетики и теории нелинейных динамик! По крайней мере, говорит почти то же самое, как, скажем, Пригожин, Николис и все прочие, упомянутые молодыми учеными во время давешней приснопамятной рыбалки.
– Они, кажется, здесь, рядом – протяни руку, – с бокалом в руке задумчиво продолжал скопец. – Но нет, не достанешь. Никогда! Однако, если чего-то нет, это вовсе не значит, что его нет. Просто мы об этом не знаем.
– Да-да… И каждое малое воздействие, в определенный период состояния систем, вызывает огромные изменения, не совместные с самим воздействием, крайне малым.
– О, ты говоришь умные вещи, странник! Встретимся завтра?
– Охотно. Всегда приятно послушать умного человека. Поистине – вот оно, наслаждение, куда там гуриям!
Джабраил покраснел от удовольствия, прямо весь засветился, и уже назавтра беседовал с Алексеем один, без унылого старика. Ну, гурии время от времени подлетали.
И так – почти целую неделю. Протопроедр сам говорил мало, все больше поддакивал да слушал – евнуху явно требовался именно такой вот собеседник. Один только раз Алексей задал прямой вопрос:
– Вы любите птиц, уважаемый Джабраил?
Скопец рассмеялся:
– Терпеть не могу!
Вот так аттрактор!
– А почему ты спрашиваешь?
– Говорят, в султанском гареме очень много птиц.
– Врут, – евнух почмокал губами. – Не так уж их там и много. Там другие птички… Ха-ха!
– Вот бы пощупать им перышки!
Джабраил подавился смехом. И потом – на полном серьезе – молвил:
– Для суфия нет ничего невозможного – ты это хотел сказать, странник?
– Именно.
– Что ж… ты можешь попасть в гарем. Никто и не заметит.
– Ты это серьезно?
– Вполне. Только помни – туда есть вход, но нет выхода.
– Очень хочется взглянуть на красавицу Фирузу… потом буду рассказывать. Жаль, что никто не поверит.
– Шайтан с ними. А Фируза не такая уж и красавица, фи… Тощая, как бродячая собака!
И все же Фируза, на взгляд Алексея, оказалась очень даже ничего! Небольшого роста, но стройная, тоненькая, гибкая – сразу видно бывшую наездницу-циркачку, – с бархатно-смуглой кожей, чрезвычайно приятным милом лицом и огромными золотисто-карими глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц. Маленький чувственный рот с изящно очерченными губами, чуть вздернутый носик… Нет, Фируза все же была настоящей красавицей… может быть, не совсем в турецком вкусе – те любили женщин объемистых, в теле. А султану, похоже, было все равно. У него имелась одна женщина, одна всепоглощающая любовь – власть!
А проникнуть в султанский гарем оказалось не так-то и сложно. Через задний двор, потом – через кухню, по заброшенной галерее… Джабраил подсказал – как. Похоже, он не очень-то дорожил местом… или, скорее, ему было все равно. Одно слово – мистик! Да к тому же еще и евнух – их уж точно сам черт не поймет.
Затаившись в старой галерее, протопроедр смотрел, как по двору, переругиваясь и шипя, прохаживаются султанские жены. Сбиваются в небольшие группки, смеются… играют в нарды… хорошо хоть не в волейбол – а прикольно бы было!
Фирузу он узнал сразу – имелся словесный портрет. И, когда та подошла к галерее, тихонько позвал:
– Анисия!
Женщина вздрогнула, остановилась.
– Твой дядюшка Акинфий посылает тебе поклон и амфору родосского, – Алексей громко прошептал пароль.
– Поклон принимаю, а амфору отошлите обратно. Я не пью вина, – оглядевшись, тихо ответила Фируза. И еще тише добавила: – Ждите здесь. Когда все уйдут, я приду.
Ждать пришлось не так уж и долго. Не прошло, наверное, и получаса, как почти все султанские жены покинули двор, осталось лишь несколько праздношатающихся красавиц, да и те скопились у фонтана и о чем-то увлеченно судачили.
– Рада вас видеть, – Фируза уселась на скамеечку под раскидистым кустом рядом с галереей. – Как наши дела?
– Вполне успешно.
– Вы привезли деньги?
– Да.
– Дайте двадцать цехинов Халиму, начальнику третьей стражи. Запомните имя?
– Никогда не жаловался на память.
– Фарид, мой связной – предатель. Немедленно убейте его.
– Все будет исполнено… Ваш брат…
Фируза дернулась:
– Что – мой брат?
– Ему грозит большая опасность. Я должен встретиться с ним. Один. Наши люди не должны знать!
– Неужели…
– Да! Кто-то из них предатель. Поспешите, дело не терпит отлагательств – быть может, уже в этот самый момент ваш брат…
– Мой брат будет сегодня вечером в корчме у западных ворот.
Быстро поднявшись, молодая женщина направилась к фонтану. Что ж, она сказала все… все, что хотел узнать протопроедр.
Корчму у западных ворот Алексей знал – там была запасная явка. Значит, именно туда и должен был явиться… будущий султан Селим Фатих! Убить его – и не будет никакого штурма? А вдруг появится другой удачливый претендент, все может быть – Алексей хорошо помнил про возможность сопротивления системы, пресловутый аттрактор.
Ладно, не убивать… для начала встретиться…
Зайдя по пути на рынок, молодой человек прикупил пакли, басмы и рыбьего клея – и явился в корчму в обличье персидского купца. Зачем он это сделал, ведь, по сути, сейчас не требовалось никакой маскировки. Зачем… Кто его знает, зачем? По наитию. Алексей давно уже что-то такое подспудно чувствовал, вспоминая недавнее прошлое, сопоставляя, рассуждая… Не хотелось, конечно, верить – но… Всякое может быть. Всякое!
Протопроедр расположился в корчме заранее, в том самом углу, где должен был появиться и загадочный брат Фирузы. Заведение – скорее, постоялый двор, нежели просто корчма – отличалось простотой нравов, не до такой, конечно, степени, как прибежище суфиев, но вино в нем – пусть и не совсем открыто – подавали, определенно подавали. Да как же иначе, коль тут, кроме последователей Аллаха, ошивался весьма разношерстный народ – купцы, приказчики, даже какие-то католические монахи, францисканцы или кармелиты, Алексей не сказал бы с точностью, не настолько в них разбирался.
Темновато было, шумно, жарко и вместе с тем – уютно. Никто ни на кого не обращал ни малейшего внимания. Замечательное местечко.
– Вы не знаете, здесь подают бобы с соусом по-хиосски?
Алексей опустил глаза… Он узнал, узнал! Ну, еще бы, ведь догадывался… и все же до последней секунды не верил. Старался не верить!
– Здесь готовят отличные бобы, господин, – быстро пробормотал ответ протопроедр. – Только соус не хиосский, а родосский. С чесноком.
– О, я люблю чеснок!
Роман Родинка! Да, это был он… Кстати, у Фирузы-Анисии вовсе не было родных братьев, ошиблись хроникеры-историки. Что ж, выходит, Родинка – сводный. Или вообще – кузен. В общем какой-то родственник.
– Ваша сестра предупреждает о грозящей опасности, – негромко произнес Алексей. – Вам нужно скрыться!
– Как скрыться?! – тряхнул своей черной бородкой бандит, большая родинка на щеке его налилась кровью. – Ведь все готово! Осталось только начать!
– Увы, в наших рядах предатель….
Нельзя было сейчас отпускать Родинку, никак нельзя… если не убить, то хотя бы ранить. Обездвижить, лишить возможности влиять – ничего другого не оставалось!
– Я знаю укромное место…
– Кто вы такой, чтоб я вам верил? – бандит скривился, усмехнулся. – Прошу не обижаться. Я никогда никому не верю – и правильно делаю!
– Соглядатаи могут быть и здесь, – тихо заметил протопроедр. – Нужно найти… более укромное место для нашего разговора.
– Что ж, – Родинка внимательно посмотрел прямо в лицо собеседнику. – Идемте. Вы ведь не местный?
– Нет. Я прислан из столицы.
– Привезли деньги?
– О да.
– Нам они очень нужны! Может быть, пойдем к вам… я бы забрал деньги… заодно и поговорим. Вы где остановились?
– Хорошо, – до того колебавшийся, Алексей принял решение – похоже, другого выхода не было, слишком уж далеко все зашло.
– Еще день—два – и мы свергнем султана! – хвастливым шепотом заявил лиходей. – О, янычары его ненавидят, особенно после удачного штурма…
– Похоже, они жаждут снова идти на штурм… с другим султаном.
