Дмитрий Светлов - Флаг над океаном
— Понятно, дожди выпадают в Намибийской долине, снова горы и дожди выпадают в океан.
— Лучше скажи, о чем ты шепчешься с управляющим и с неграми.
— Собираю гербарий.
— Решила поиграть в юного натуралиста?
— Дать бы тебе по голове, да боюсь, Павел меня на дуэль вызовет. Я же провизор и в лекарствах совсем неплохо разбираюсь.
— Объясни дураку, как ты определишь лекарственные свойства растений?
— Ты как определяешь лекарственные свойства подорожника или ромашки?
— Но это простейшие способы лечения.
— Зная простейшие свойства, можно сделать более сложный состав.
— Скоро в Нижнем Новгороде от тебя заплачут.
— Это еще почему?
— Начнешь людей учить, аптеки откроешь, заведешь заводы лекарственных препаратов.
— Чем же тебе не нравится такая перспектива?
— Мне-то нравится. Очередной прогрессивный толчок в развитии России. Только у меня уже сотни управленцев.
— Мне много не надо. Хватит полусотни умных помощников.
— Ты знаешь, до сих пор не встретил ни одного дурака.
— Все такие грамотные?
— Неграмотные есть, малообразованные есть. Дураков нет.
Первое крестьянское хозяйство встретили за три дня до форта Елизавета. Навстречу вышел бывший португальский солдат с женой из племени банту и стайкой маленьких детишек. Плохой русский язык сначала мешал нормальной беседе. Потом освоились и смогли друг друга понять.
— Вот так и рождается язык африкаанс, — сказал Сергей.
— Надо больше церквей и школ. Это остановит развитие местных диалектов.
Утром в город отправили гонца, необходимо предупредить о приезде наследника престола.
Перед Тимофеем встала неразрешимая проблема. Потребность в офицерах становилась намного больше реальной возможности найти кандидатов. Первоначально казавшийся бесконечным резерв за счет солдат гвардии неожиданно иссяк. Безземельные дворяне, что традиционно служили рядовыми солдатами гвардии, охотно бросали службу и уходили под крыло графа Алексеева. В Калифорнии они получали офицерский чин и один из многочисленных приисков. В Африке предоставлялся выбор. Можно было взять прииск, алмазные копи или любое количество земли для сельского хозяйства. На таком же принципе основывался набор в Гайану, Цейлон и Индию.
Первая заминка случилась при наборе офицеров для Али-бея. Нашлось не очень много добровольцев обучать египтян и воевать с турками. Эмир Египта сориентировался быстро, офицеры получили титул бея и хорошие земельные наделы. Проблема разрешилась, особенно после того, как гвардейцы узнали цены на хлопок. Второй раз загвоздка с набором возникла при экспансии в Эквадор. После того как Карл III соизволил подписать соглашение о признании этих земель за Россией, потребовалось создать воинские гарнизоны. Никто не захотел ехать в далекие земли, где нет ничего кроме бананов и лам. Пришлось набирать офицеров из немецких княжеств. Через два года поставили крепости и закрыли границу с испанскими колониями. После этого Тульский банк оружейников объявил, что в горах найдено золото, серебро и изумруды.
С Эквадором Тимофей очень долго сомневался. Он добросовестно выполнял все указания хозяина, но до последнего дня не верил в успех. Шутка ли, испанцы двести с лишним лет активно занимаются Америкой и не видят драгоценные металлы и изумруды у себя под носом. Да не может такого быть! Объяснения хозяина, что конкистадоры прошли мимо, что горы от берега в этом месте далеко, не выдерживали никакой критики. Если они разрабатывают богатства южнее и севернее пропущенного пятачка, значит и в этом месте должны проверить. Однако хозяин как всегда оказался прав. Первое золото нашли еще до того, как Карл III подписал договор.
Сам договор был заслугой Габриеля Гильена и Рауля Альберти. Русский посол в Мадриде полностью самоустранился от участия в этом деле.
— Зачем России этот никчемный участок гор с вулканами? — говорил посол. — У нас пахотный чернозем пустует.
Габриель Гильен и Рауль Альберти активно вели переговоры и даже прикупили соседние земли, в том числе у португальцев.
— Граф Алексеев с жиру бесится, — возмущался посол. — Зачем ему дикие джунгли?
Что касается «диких джунглей», здесь Тимофей как раз понимал. На купленных землях находились все притоки реки Амазонки вплоть до главного русла. А это огромное количество гевеи, из сока которой делали каучук. Польза и прибыльность изделий из каучука не вызывала сомнений.
— Заинтересованность в каучуке появится не раньше потребности со стороны промышленников, — объяснил хозяин.
— Но вся Европа пользуется нашими колясками на резиновом ходу.
— Во-первых, не колясками, а колесами. Мы продаем за границу только колеса для колясок.
— Не надо придираться к словам. Наши резиновые изделия пользуются популярностью, но никто не пытается самостоятельно освоить такое производство.
— Зачем пытаться делать что-то свое, если проще купить готовое и хорошего качества.
— Испанцы или португальцы могут самим собирать сок гевеи и продавать нам.
— Тимофей, ты порой как маленький ребенок. Кто будет собирать сок гевеи, если мы его не купим?
— Мы не купим, так другие купят.
— Другие — это кто? Из всех выпускаемых резинотехнических изделий люди видят только колеса для карет и велосипедов да футбольные мячи.
— Сдаюсь, хозяин, я не прав. Сейчас ради колес никто не затеет с нами конкуренцию.
— Вперед начнут добывать нефть для перегонки в керосин и битум.
— Вряд ли. Пока не видно никаких попыток копать колодцы для сбора нефти. Многие полагают, что битум мы делаем из сосновой смолы.
Самым приятным из истории с Эквадором был финал. Хозяин щедро премировал Тимофея, Габриеля Гильена и Рауля Альберти. Они получили на выбор золотые рудники или россыпи изумрудов. Хотя что теперь для Тимофея деньги? Он по долгу службы знал о деньгах хозяина, свои деньги были в ведении жены.
В кабинет заглянул секретарь с оранжевым цилиндриком в руке. Почта. Тимофей ожидал сообщения из Мадрида. Так и есть, телекс от Габриеля Гильена. Тимофей прочитал текст и довольно потянулся в кресле. Проблем с наймом офицеров не будет. Осталось только оповестить нужных людей, кандидаты сами выстроятся в очередь. Приятно работать, когда есть взаимопонимание на всех уровнях. И король Испании не стал попусту скряжничать. Ему земли на Панамском перешейке ничего не стоят. Все одно холмы и долины поросли диким кустарником. Тимофей еще раз посмотрел на текст: «Его величество Карл III Бурбон дозволяет русским офицерам, кои будут служить в крепостях охраны Панамского канала, безвозмездно брать любое количество земель. Его величество уверен, что подобное сотрудничество пойдет на пользу Испании и России». Ниже приписано: «Указ короля пришлю совместно с очередной банковской почтой. Дозволяется разобрать земли до трехсот километров на восток и на запад от Панамского канала. Департамент по делам колоний рекомендует выращивать кофе, какао, сахарный тростник и хлопок. Земли пригодны для виноградарства, но торговля вином даст меньше прибыли».
Гора с плеч. Тимофей вызвал в свой кабинет управляющих делами по Панамскому каналу и Египту.
— Читай, — он протянул телеграмму Александру Николаевичу Князеву.
Тот быстро пробежал глазами текст:
— Все проблемы с плеч долой, теперь наберем любое количество офицеров.
— Расскажи, как там у тебя обстоят дела.
— Плотины готовы, долина наполовину заполнена водой.
— Почему так долго наполняется долина?
— С гор стекает только одна речушка, она и задерживает ввод канала.
— Что со шлюзами?
— С этим все нормально. Каскад шлюзов готов. И в сторону Тихого океана, и в Карибское море.
— Ты с хозяином хотел построить водяное колесо и соединить его с электрогенератором.
— Водяная электростанция будет готова через десять лет.
— Как так! Ты обещал через пять лет пустить по каналу корабли.
— Как глубины достигнут четырех метров, так и откроем канал. А электростанцию пустим с глубин в восемь метров.
— Что-то я в проекте не дочитал. У вас ворота шлюза электричеством открываются, а электростанция к началу работы будет не готова.
— К открытию канала мы запустим только одну турбину.
— Хорошо, но проектные глубины канала составляют двенадцать метров. Если вы запустите электростанцию, то озеро не заполнится.
— Заполнится, мы же все турбины запускать не будем. Одна турбина обеспечит и северные, и южные шлюзы.
— Собирайся в дорогу. Присмотри подходящие земли, мы должны взять под свой контроль по двести километров на запад и на восток.
— Указания хозяина я запомнил. Можно ли пустить остальные земли на нужды наших людей?
— Только без обид. Сначала обеспечь господ офицеров, остальное раздай полезным людям.
