Павел Дмитриев - Еще не поздно. Часть II. На распутье.
«А если не получится?»
«Такого не может быть!»
«А если? Вдруг ему нравятся исключительно грудастые блондинки, а не хрупкие рыжие нимфетки?»
Девушка холодно улыбнулась. Что ж, если она не сможет произвести на Артема нужного впечатления, то наемнику придется испытать на себе все прелести приворотной магии.
Адрес, указанный таинственной Ингой, привел Артема к обыкновенному панельному дому в районе Медведково. Третий подъезд, шестой этаж, нужная ему дверь выгодно отличалась от соседних. Массивная, железная, отделанная под дуб или даже натуральным дубом, Артему некогда было разбираться в этих подробностях, она отчетливо говорила о благосостоянии хозяев. Видимо, Инга была достаточно успешным магом, а скорее всего, ей неплохо платила Кара. Наемник усмехнулся, почувствовав, как начала покалывать метка Темного Двора на его плече — среднего уровня заклинание защищало дверь от взлома, и нажал на кнопку звонка.
— Артем? — поинтересовался мелодичный женский голос из интеркома.
— Артем, — подтвердил наемник.
Дверь распахнулась. На пороге стояла загорелая рыжеволосая девушка в коротеньком черном платье. Хрупкая, невысокая, почти на голову ниже Артема, она производила впечатление скорее школьницы, нежели опытного мага. Несколько секунд наемник и девушка смотрели друг на друга.
— Девочка, — первым нарушил молчание Артем. — Мама дома?
— Очень смешно, — сверкнули темные глаза — рыжая явно не ожидала подобного подхода. — Меня зовут Инга.
— Можно войти?
Инга передернула худыми плечами и молча посторонилась.
— Проходи в гостиную.
Типовая трехкомнатная квартира была отделана с любовью и смыслом. Темные обои, темная кожаная мебель, ворсистый ковер, несколько со вкусом подобранных картин с мистическими сюжетами, загадочные бронзовые конструкции на полках, легкий аромат благовоний, хрустальный шар в центре круглого стола. Жилище практикующего мага.
«Скорее не жилище, — поправил себя Артем, — а рабочий кабинет».
— Не обращай внимания на антураж — он нужен мне для работы, — хозяйка прошла в комнату и расположилась на диване. — Проходи, садись.
Черное платье девушки сливалось с черной кожей дивана, соблазнительно выделяя тонкие загорелые ноги и обнаженные плечи.
«Она что, соблазнить меня вздумала? — удивился наемник. — Что за детство?»
Но «Королевский ястреб» на его лопатке не подавал признаков жизни, а значит, враждебных намерений девчонка пока не проявляла.
— Может быть, вина? Или кофе? — Инга кивнула на маленький столик у дивана, на котором замерли в ожидании хрустальные бокалы.
Теперь Артем вспомнил, где видел эту рыжую малышку. В «Кружке для Неудачников». Последние сомнения наемника рассеялись, и он присел на диван рядом с девушкой:
— Боюсь показаться бесчувственным чурбаном, но в первую очередь я бы хотел обсудить деловые вопросы. Если ты не против, конечно.
— Ты совсем такой, как я представляла, — рыжая склонилась к столику и медленно наполнила один из бокалов густым красным вином. — Вы, наемники, такие мужественные, смелые и обязательно — необычайно деловые. Твердый взгляд и твердая направленность на цель.
— Прямые, как гвозди.
— И очень серьезные, — в темных глазах девчонки заиграли огоньки. — Кстати, твое предположение подтвердилось?
— Какое предположение?
— По телефону ты сказал, что я красивая.
У ребенка тоже была твердая цель. Инга небрежно поставила ногу на маленький столик и с вызовом посмотрела на Артема. Живые глаза, аккуратный прямой носик, четко очерченные губы, свободная поза, врать наемнику не пришлось.
— Красивая.
Рыжая удовлетворенно кивнула.
— Не люблю разочаровывать людей.
Она медленно поднесла к губам бокал и сделала маленький глоток вина.
— Хочешь?
— В том же телефонном разговоре ты упомянула о некой важной информации, — вспомнил Артем.
— Восхищаюсь твоей стойкостью.
— Обычно маги не восхищаются наемниками.
— Но ведь ты и Кортес особенные, — улыбнулась девушка. — О вас слагают легенды, и, если бы этим делом занимался кто-нибудь другой, я бы никогда не решилась рассказать то, что знаю.
— Каким делом? — заинтересовался Артем.
— Разве вы не ищете Кару? — с наивным удивлением спросила Инга.
— Я? — Пришла пора удивляться наемнику. — Видишь ли, дорогая Инга, надеюсь, ты позволишь мне так называть тебя? — Девушка кротко кивнула и совсем ничего не сказала, когда ладонь Артема как бы невзначай переместилась на ее стройное бедро. — Жизнь наемников, даже таких раскрученных, как мы с Кортесом, не так прекрасна, как кажется на первый взгляд. Норма прибыли на наших операциях крайне низка, практически все съедают накладные расходы и вложения в рекламу. А если при этом твой напарник проигрывает в карты почти всю кассу, тут уж поневоле задумаешься о смене профессии, — Артем тяжело вздохнул и задумчиво погладил худое бедро Инги. Загорелая кожа рыжей оказалась необычайно нежной. — Как ни удивительно это звучит, но сейчас мы с Кортесом находимся в глубоком финансовом кризисе, для нас важен любой, даже самый мелкий заказ, поэтому, когда ты сказала, что располагаешь интересной информацией, я сразу же примчался.
— Только поэтому?
— Еще мне понравился твой голос, — признался Артем. — Но главным, к сожалению, было непреодолимое желание немного подзаработать.
— Неужели все так плохо? — Инга не верила ни одному слову наемника.
— А кто такая эта Кара?
— Колдунья.
— И почему она может нас заинтересовать?
— Ну, — немного сбилась Инга, она планировала несколько иное развитие беседы и теперь тщательно подыскивала нужные слова, — Кара — очень сильная колдунья, хотя и человек.
— В Тайном Городе много сильных колдуний, вот ты, например, совсем не слабая ведьма, правда? — Рука Артема невзначай скользнула по малюсенькой груди девушки. — Ты ведь наверняка вскружила мне голову чарами?
— Никаких чар.
«Неужели он на самом деле ничего не знает?»
— Потрясающе, — Артем нежно поцеловал Ингу в шею и тут же поинтересовался: — А эта, как ее… Кара, все-таки почему ты решила, что она может заинтересовать нас?
Пора останавливаться! Инга с удивлением призналась себе, что события развиваются совсем не по ее сценарию. Наемник охотно и умело ласкал ее, но при этом совсем не терял голову да еще пытался выведать интересующую его информацию.
«Неужели я ему совсем не нравлюсь? Ладно, милый, придется пообщаться с тобой по-другому».
Соблазнить не получилось, придется действовать по плану «В»: для начала накинем на него «Вуаль желания».
Когти «Королевского ястреба» заскребли по лопатке Артема, показывая, что у девушки появились враждебные намерения, а метка Темного Двора среагировала на повысившийся уровень магической энергии. Игры закончились?
Инга пробормотала несколько невнятных слов.
— Ты что-то сказала, дорогая Инга? — кислое лицо наемника меньше всего соответствовало «Вуали желания».
«Он что, импотент?»
— Я думаю, ты хочешь меня? — Девушка томно изогнулась. — Правда, милый?
— Решила цепануть меня «Вуалью»? — со знанием дела осведомился Артем. — Глазки опусти.
— Какие глазки? — Инга скосила взгляд: на ее груди, как раз там, где мягко побывали нежные руки Артема, к платью была прикреплена маленькая брошка, изображавшая акулу.
— Мерзавец!
Маленький артефакт был заряжен «Рыбацкой сетью» — мощным заклинанием, блокирующим магическую энергию внутри колдуна. Инга не могла построить ни один, даже самый простой аркан, но если снять брошь…
— Извини, дорогая, — Артем ловко завел руки девушки за спину и сковал их наручниками, — обычная предосторожность.
— Ты задумал это с самого начала! — Инга едва не плакала от обиды.
— Входная дверь защищена, — деловито произнес наемник, — что за заклинание?
— Иди к черту!
— Как хочешь, — Артем рывком поднял девушку с дивана и поставил на ноги.
— Что ты задумал?
— Открою дверь и вытолкну тебя на площадку, — пожал плечами наемник. — Вдруг у тебя там стоит «Кольцо саламандры»?
Плечи рыжей нимфетки поникли:
— «Кольцо» и стоит. Третьего класса.
— Как его отключить?
— Открой сначала верхний замок, а потом щеколду. Отключится автоматически.
Артем исчез в прихожей, щелкнули замки, до Инги донеслись звуки открываемой двери и какая-то женщина передразнила Артема:
— Еще мне понравился твой голос, дорогая Инга, можно я буду так вас называть?
— Должен же я был что-нибудь сказать, — рассмеялся в ответ наемник.
«Нас прослушивали, — догадалась Инга, и ее лицо залила густая краска. — Как я могла так попасться?»
— Здравствуй, Инга, — в комнату вошла черноволосая девушка в дорогом деловом костюме, появившийся следом Артем тащил большой «атташе-кейс».
— Освободи столик, — велела брюнетка, — и покажи, где здесь ванна.
