Андрей Посняков - Ладожский ярл
– Дивьян! – Покраснев, Ладислава закрыла лицо руками и, резко сорвавшись с места, побежала к реке.
– Ты зря обидел ее, парень! – заиграл желваками ярл.
– Убивай!
– Поди прочь, – Хельги устало опустился на землю. – Надоело мне с тобою возиться. Ну, иди, что сидишь? Только оружие я тебе верну потом, еще наделаешь глупостей, дурень.
– А ты не обзывайся! – обиженно сверкнул глазами Дивьян. Он осторожно привстал, осмотрелся исподлобья, словно загнанный охотниками волчонок, – маленький, взъерошенный, тонконогий, отошел в сторону и, резко прыгнув в кусты, побежал, петляя между деревьями. Никто за ним не гнался.
– Где Ладислава? – Хельги посмотрел на своих спутников.
– Там, у реки, – махнул рукой Никифор. – Странно было увидеть ее здесь.
Найден вытащил из коры стрелу:
– Похоже, дева спасла нас от смерти. Но этот парень, каков, а? Волчонок! Ты зря отпустил его, ярл.
Хельги усмехнулся, подумав, как бы поступил на его месте Ирландец или обычный викинг. Да, в таком случае ничего хорошего для попавшегося вражонка не вышло бы. Но Ладислава…
Поднявшись на ноги, ярл спустился к реке, углядел сидящую на берегу девушку. Плечи ее тряслись от рыданий.
– Не плачь, Ладислава, – подойдя, нежно обнял ее ярл. – Не надо.
Освобожденный Дивьян кружил по лесу, в любой момент ожидая стрелы. Да, еще совсем недавно он был готов к смерти, но вот сейчас, оказавшись на свободе… Чувство мести вспыхнуло в нем с новой силой. Однако теперь в душе парня зародились сомнения. Почему варяг не убил его? И зачем помешала совершить месть Лада-чижа? Ведь она никогда раньше не вредила ему, а тут… Этот высокий варяг, наверное, ее старый знакомый, если не сказать больше. Может, из-за этого он и не тронул Дивьяна? И поклялся, что не убивал родичей. Поклялся Одином и Тором – отрок знал, это варяжские боги, – но в их ряду был назван и Велес, особо почитаемый в окрестностях Ладоги. Велес был славянским богом. Так кто же этот высокий – варяг или славянин? И что делает он со своими воинами в здешних лесах?
Хрустнула сухая ветка. Дивьян оглянулся. Прямо на него, ничуть не скрываясь, шел белоголовый предатель. Ну конечно, чего ему бояться? Знает, что оружия-то у Дивьяна нет! В руках белоголовый нес что-то знакомое. Котомку! Увидев отрока, остановился:
– Ты забыл свой мешок. – И, бросив котомку в кусты, повернул обратно.
– Постой! – тихо позвал Дивьян, сам еще не зная зачем.
Белоголовый обернулся, присел.
– Хочешь лепешки? – Неожиданно улыбнувшись, он скинул с плеча торбу.
Дивьян покачал головой:
– Нет.
– Ну, как хочешь… Ты из рода Конди?
Отрок кивнул.
– Знаю, что произошло у вас зимой, – помрачнел белоголовый. – И понимаю – ты хотел отомстить. Я тоже хочу. Несколько дней назад убили мою сестру. Убили страшно, как волки, забросав ветками тело. Чтобы найти их и отомстить, я пошел с князем, тем, что в голубом плаще.
– Откуда ты знаешь, что не они убили твою сестру?
– Нет. Они появились позже. Но я разыщу убийц, клянусь злобными духами леса!
Дивьян поежился – это была страшная клятва.
– Три дня назад кто-то уничтожил род кильмуйского Змеяна, – тихо сообщил он. – Я думал – эти.
– Нет, – белоголовый покачал головой. – Обязательно скажи об этом князю!
– Так этот, в голубом плаще, князь?! – наконец дошло до отрока. – Но кто же тогда Лада-чижа? – удивленно прошептал он. – И где она теперь?
– У реки, плачет. Ты зря обидел ее.
– Князь, – прошептал Дивьян. – Если так, то ему и в самом деле незачем было убивать наших, ведь Конди всегда платил дань исправно.
– Кто-то хочет оболгать его. Дескать, не может ни защитить людей, ни собрать вовремя дани. Именно потому князь и здесь – разобраться во всем, найти и наказать виновных. Тебя звать Дивьяном?
Отрок кивнул.
– А я – Лашк. Дивьян улыбнулся:
– Что-то не похож ты на ленивца!
– Так прозвали, – усмехнулся Лашк. – В детстве, говорят, даже материнскую грудь сосать ленился. Вот и обозвал кто-то – Лашк – «ленивый». Пойдешь сейчас с нами или к себе?
– Не знаю еще, – покачал головой отрок. – Ты говоришь, у реки Лада-чижа? Пойду к ней, поговорю.
Хельги ласково держал руку девушки, шептал что-то, он и в самом деле был несказанно рад видеть ее, тем более при таких неожиданных обстоятельствах.
– Ты знала, что я здесь? – поцеловав Ладиславу в шею, тихо спросил он. – Откуда?
Девушка молча показала ему фибулу с двумя молниями-рунами.
– «Сиг» – руны победы, – прошептал ярл. – Коль ты к ней стремишься, вырежи их на рукояти меча. У меня и были такие, на мече, который я когда-то выковал сам при помощи кузнеца Велунда, моего учителя. Где-то теперь тот меч? Остался в хазарских степях? Помнишь Хазарию, Лада?
Кивнув, Ладислава вытерла слезы, пожаловалась:
– Жаль, убежал Дивьян. Так и не поговорили. Хельги усмехнулся:
– Вон он, твой парень, прячется в орешнике. Эй, иди сюда, не прячься!
Ладислава позвала:
– Выходи, Дишка.
Дивьян выбрался из кустов, уселся на берегу рядом:
– Ты прости меня, Лада-чижа.
– Лада-чижа? – удивленно переспросил ярл.
– Сестрица-Лада, – погладив отрока, улыбнулась Ладислава. – Так он меня называет. – Она обернулась, сверкнув глазами, синими, как васильки. – Я так рада встрече, мой ярл.
Дивьян отвернулся. Посидел немного, посмотрел, как играет в речке форель, потом попросил:
– Поклянись еще раз, что это не твои люди расправились с родом Конди.
Ярл серьезно посмотрел на него, встал и, вытащив нож, надрезал ладонь:
– Клянусь кровью, и, если не так, пусть поразят меня боги – мудрый Один, яростный забияка Тор, Велес – повелитель подземного царства, правительница мертвых Мокошь, солнечный Даждь-бог, Род с Рожаницами, Перун-громовержец. Впрочем, Перуна я не люблю – слишком кровав!
– И это говорит викинг?! – неожиданно рассмеялась Ладислава.
Неизвестно, что убедило отрока больше – клятва на крови или веселый смех девушки. Он улыбнулся, посмотрел на ярла.
– Князь, Лашк сказал – ты ищешь здесь тех, кто убивает?
– Да. Ты уже успел познакомиться с Лашком?
– Конечно, – Дивьян помрачнел. – Три дня назад неизвестные злодеи вырезали род кильмуйского Змеяна. Всех до одного, только один парень, Муст, спасся, и тот бы помер от ран, да были милостивы к нему боги.
– Ты знаешь это место? – встрепенулся ярл.
– Идем, – просто ответил отрок.
Ладислава не пошла с ними, вернулась в усадьбу – раненый Муст требовал ухода. Прощаясь, отозвала в сторону Хельги, поцеловала, прошептала тихо:
– Приходи на Шуг-озеро, буду ждать.
– Приду, – одними губами обещал ярл.
Он и сам не мог понять, что вдруг такое с ним случилось? Ведь осталась в Ладоге любимая жена, дочери – уже две – а вот, поди ж ты, встретил в лесу Ладиславу, Ладию, и снова потерял голову, как тогда, в далеких южных лесах. Так хотелось обнимать эту златовласую деву, гладить ее шелковистую кожу, нежно заглядывая в глаза, чистые, синие-синие, словно луговые цветы васильки.
– Ладия… – улыбаясь, шептал ярл, не в силах до конца поверить в неожиданно случившуюся встречу.
А Ладислава неслась к усадьбе, чувствуя, как переполняет ее бурная радость. Радость от встречи с любимым. Любимым – несмотря ни на что. Именно из-за этого чувства и покинула дева родную Ладогу, надеясь, что утихнет оно в этих дремучих лесах, однако не утихало. Сколько раз Ладислава ловила себя на мыслях о Хельги! Поначалу гнала их из головы, а потом махнула рукой, перестала, лишь тихо грустила. И вот стоило появиться ярлу, как чувства ее вспыхнули с новой силой… Вспыхнули. А может, и не угасали никогда?
Глава 14
ПОКОЙ ВЕЧНЫЙ ДАЙ ИМ!
Август 865 г. Шугозерье
Злые дела
там свершились,
когда наступило
печальное утро.
Старшая Эдда. Речи ХамдираВедомый Дивьяном небольшой отряд Хельги-ярла добрался до селенья Змеяна лишь к вечеру. Выйдя из леса, ярл остановился, пораженный открывшейся перед ним картиной. Меж лесом и грядой синих холмов, маячивших вдалеке, раскинулась широкая, покрытая редкими кустами долина, залитая лучами заходящего солнца. Яркие лучи слепили глаза, и долина казалась бесконечной. Хорошо были видны раскидистые, отдельно стоящие деревья, сметенные стога, даже шалаши пастухов, правда, ни самих пастухов, ни коров, видно не было, словно исчезли они куда-то в одночасье, пропали, сгинули волею какого-то злобного колдуна.
– Вон там, на холме за рекою, – селище, – показал рукой Дивьян.
Ярл оглянулся:
– Успеем до ночи?
– Нет, – отрок покачал головой, – это только кажется, что близко, на самом деле – идти и идти.
– Тогда ночуем вон у той сосны.
Хельги специально выбрал стоящее в некотором отдалении от леса дерево, окруженное редким кустарником, вполне достаточным, однако, чтобы укрыть спящих; костра решили не разжигать, наскоро перекусив взятыми в дорогу припасами – рыбой и запеченным в глине рябчиком, подстреленным еще вчера кем-то из воинов ярла.
