Мари Польская - С видом на жизнь. Дилогия (СИ)
Хвосты даймонов вообще особый разговор. Они часто выдают эмоции хозяев, хотя те и стараются ими сознательно управлять. Сколько я наблюдала, никак не могла понять, как можно вообще жить, когда у тебя за спиной болтается вот это вот безобразие.
Дорога проходила через орочьи степи. Едва мы пересекли ее границу, голова наполнилась мыслями и чувствами ее обитателей. Хороших было совсем мало. Даймоны и в степи успешно похозяйничали. Многие стойбища были заброшены, животные как с ума посходили, отсутствие привычной смены дня и ночи привело к массовой гибели скота, травы выгорели от постоянного солнца, источники пересохли. Многие орочьи племена переселялись ближе к западным и восточным границам королевства, где были леса и реки, а значит, охота и рыбалка.
«Лернер!» — позвала я мысленно.
«Хозяйка! — радостно откликнулся он, — я уж думал, убили тебя, долго не было никаких известий».
«Все нормально, я вернулась, правда, не знаю, надолго ли. Как у вас дела?»
«Плохо все, шатры приходится сворачивать, уходить к людям. Долго нам еще так мучиться?»
«Не знаю! Но поверь, Лернер, я делаю все, чтобы стало лучше!»
«Я верю, Хозяйка! Будь осторожна».
«Я в степи, направляюсь в Тиан — Ирр, меня сопровождают даймоны!»
«Мы можем отбить тебя!»
«Ни в коем случае, Лернер! — я ужаснулась. Не хватало мне еще и своих орков потерять. Поверь, так надо»!
«Хорошо, Хозяйка! Обращайся, если вдруг что‑то понадобится!»
— Вета, что с тобой? — Астелиат с таким вопросом обращался ко мне, видимо, уже не впервые. — Ты меня пугаешь! Вета!
— Да… — я вздрогнула, — прости, задумалась!
Он подозрительно покосился, но ничего не сказал.
Через несколько часов мы остановились на отдых. Вокруг палаток были установлены посты, меня проводили в одну из них, Астелиат разместился по соседству. Мне нравится, конечно, путешествовать по миру, тем более, если всю тяжелую работу за тебя делают мужчины. Но вот то, что удобства — за ближайшими кустиками, просто невыносимо. Но самое страшное было в том, что меня везде сопровождали головорезы будущего супруга. «Так нечестно, сам‑то он потихоньку уединяется, и никто за ним не подглядывает», — думала я, возвращаясь с очередного променада в кустики. Астелиат как раз исчезал с другой стороны стоянки. Внезапно что‑то зашуршало, он вскрикнул, сделал шаг по направлению к нам и медленно сполз на землю. К нему тут же бросились его солдаты. Астелиата подняли и занесли в его палатку.
— Что случилось, — прорвалась туда и я.
— Змея укусила, и, видимо, ядовитая!
— Так сделайте же что‑нибудь, — набросилась я на солдат.
— А что мы сделаем, вон лекарь наш и то не знает, с чего начать.
— Это правда? — спросила я у сидевшего возле постели Астелиата отрядного медика.
— Да, госпожа. Я не знаю даже, какого вида змея его укусила. А противоядий общего действия у меня нет.
Я закрыла глаза, осела на пол палатки, и обратилась к степи:
«Помогите мне спасти его! Мне нужно знать, какая змея его укусила и как теперь его лечить».
«Вета, так ли тебе это нужно? Пусть он умрет, и ты станешь свободной от своих клятв!»
Я задумалась. И ведь, действительно так! Но почему же мне так горько от одной мысли, что его не станет? Он ведь мой враг!
«Я не могу его бросить»…
«Ты, девочка, его любишь!»
«Неправда! Я не могу любить того, кто держит меня в плену! Не могу любить убийцу моих друзей».
Степь рассмеялась, а потом дала ответ на мои вопросы:
«Змея шипохвостка, ее яд смертелен. Противоядие есть, но оно может лишь задержать отмирание тканей. А помочь ему может лишь трава белоголовка стрельчатая. Ее нужно растолочь в миске, потом прикладывать на место укуса и давай эту кашицу ему есть. Ближайшая белоголовка растет прямо у вашего лагеря. С восточной стороны есть валун, ищи под его боком».
Я соскочила с пола так стремительно, что даймоны схватились за оружие.
— Его укусила шипохвостка, вводите противоядие. Я сейчас…
Я выскочила из палатки, сориентировалась, увидела валун, подошла к нему и, порывшись вокруг камня нашла неприметную стелящуюся травку с маленькими белыми цветочками.
Я растерла ее в выпрошенной у лекаря ступке, и, вооружившись куском материи, сделала повязку на ноге Астелиата. Потом приподняла его голову и маленькой ложечкой постаралась скормить ему чуть — чуть получившейся кашицы.
Лекарь с подозрением наблюдал за моими действиями, потом отвел меня в сторону от постели и спросил:
— Ты знаешь, что противоядие практически бесполезно?
Я кивнула.
— А это поможет? — он указал на растертую в ступке траву.
— Должно.
Он с изумлением посмотрел на меня, потом кивнул и, устроившись у постели Астелиата, начал наблюдать.
Я еще чуть постояла в палатке, потом направилась к себе, дав указание лекарю каждые несколько часов скармливать Астелиату по ложечке целебной кашицы. Вот теперь можно и отдохнуть.
Насколько я поняла, даймонам отдых был совершенно ни к чему. Они могли обходиться без сна сутками, при этом ничуть не страдая от усталости. Ускоренной была и их регенерация. Я еще не выспалась, а Астелиат уже успел оправиться от отравления змеиным ядом. Он сидел в моей палатке и терпеливо дожился моего пробуждения.
— Привет, милая! Просыпайся уже! — он подсел поближе и пристально вгляделся в мое заспанное лицо.
— А тебе не кажется, что это несколько неприлично, врываться в комнату к даме, когда она еще в постели?
— Но эта дама — моя невеста, — он наклонился, отвел с моего лица сбившийся локон. Его губы приблизились к моим, затем, не дотрагиваясь до них, сместились к щеке, оставляя горячий след дыхания. — Ты пахнешь жасмином, свободой и степью.
Он отстранился, я с облегчением вздохнула, что не укрылось от его слуха. Астелиат улыбнулся.
— Зачем ты это сделала?
— Что? — не поняла я.
— Спасла меня? — он отвернулся, потом поднялся с кровати, отошел к стенке палатки и уставился в нее, разглядывая брезент.
— А что, не надо было? — я начала язвить. Мало того, что врывается в мою палатку, так еще и обвиняет в том, что я спасла его шкурку.
— Когда я предлагал тебе дать мне клятву, я был уверен, что ты вонзишь мне кинжал в любой момент, стоит мне расслабиться.
— Это был такой тонко просчитанный способ самоубийства?
— Все шутишь…
— Да уж какие тут шутки… Ты, пожалуйста, не поворачивайся, так вот и стой, я переоденусь, а то мне неприятно лежать тут, когда ты мне нотации читаешь.
Он было дернулся обернуться.
— Я же попросила… Не бойся, у меня нет кинжала.
Он хмыкнул, но поворачиваться не стал. Я подскочила с постели настолько быстро, насколько позволил мой живот, натянула широкое и удобное платье. Достала расческу и стала приводить в порядок волосы.
— Итак, — спросил он, — почему? Тебе ведь стоило просто ничего не делать. И никто бы тебя ни в чем не обвинил — сам виноват.
— Не знаю, — ответила я. — Приступ милосердия!
Я прошла по палатке, сложила в мешок свои вещи и приготовилась выйти наружу.
Он развернулся, ухватил меня за руку и осторожно прижал к себе. Так мы и застыли: он просто смотрел мне в глаза, поглаживая по спине, а я была не в силах отвернуться и уйти.
— Скажи мне, Вета, а откуда ты узнала, какая это была змея, и как меня нужно было лечить?
Я вздрогнула. Какое‑то очарование момента прошло. Я отстранилась от него и вышла на воздух. Астелиат молча последовал за мной. Очень скоро мы вскочили на ригаров и продолжили свой путь.
Этот переход также не прошел без осложнений. Прямо на пути колонны вдруг возникли орки: мужчина и женщина. Они пропустили даймонов и упали на колени передо мной и Астелиатом. Сначала и я, и он подумали, что такие почести они оказывают ему. Даймон даже наклонил ухмыляющуюся морду в коротком поклоне, как вдруг женщина заголосила:
— Хозяйка! Привествуем тебя и взываем о помощи.
Я замерла, потом с трудом слезла с ригара, и подошла к оркам.
— Хозяйка! Помоги! — продолжала женщина сквозь слезы. — Овцы разбежались и наши сыновья пошли их искать. Они маленькие совсем, вот и заблудились. Уже несколько часов ищем. Боюсь даже думать, что вдруг они… вдруг они…
Женщина вновь разрыдалась. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Так, мальцы, где вы? Степь откликнулась. Мальчишки были совсем недалеко в том направлении, откуда пришли орки. Видимо, мать с отцом прошли мимо спрятавшихся детей. Я улыбнулась, успокоила женщину:
— Они живы, ваши детки! И совсем недалеко. Они, наверное, забились в какой‑нибудь овраг, и вы прошли мимо них. Возвращайтесь, и вы найдете их. Я прослежу.
Женщина, услышав это, кинулась целовать мне ноги, мужчина сдержано кивнул. Я вновь забралась на ригара, и мы молча двинулись дальше.
