Борис Харькин - В пасти Джарлака
***
Ранним утром в яму спустили верёвочную лестницу. Сверху послышался тоненький голос:
– Вылезай по одному!
– Хотел бы я посмотреть, как по этой лестнице можно вылезти по двое! – пробурчал сонный Васян. – Она одного-то Жорика, по-моему, не выдержит!
С трудом выкарабкавшись из зиндана, мы увидели зачуханного, тощего эльфа. От остальных представителей своего племени этот отличался чересчур большими, торчащими в стороны ушами и болезненно-красным цветом кожи. Рядом стояли ещё трое вооружённых до зубов эльфийских головорезов.
– Время кормёжки, – объявил лопоухий.
– Надеюсь, не для Джарлака?! – переполошился я.
– Для вас, глупые иномирцы. Я буду вашим провожатым. Зовите меня… хотя не-ет, настоящее имя я вам не открою.
– Почему? – удивился Жора.
Эльф поморщился:
– Вы что меня за туполобого орка держите? Разве можно открывать своё истинное имя тем, кто будет принесён в жертву! Вы же, непременно, проклянёте, а предсмертное проклятие – одно из самых сильных… Короче, можете называть меня как хотите.
– Мы будем звать тебя Чебурашкой, – предложил Василий.
– Красивое имя, – согласился Чебурашка…
***
Прославленный Валорион блистал великолепием.
Как я уже говорил, нас притащили сюда ночью и сразу бросили в яму, не дав толком осмотреться. Теперь мы шагали с открытыми ртами и вытаращенными глазами.
Под сенью дубов-великанов раскинулись дома, больше похожие на дворцы. Лёгкие, воздушные. Казалось, они вот-вот взмоют в небо.
Изящные арки и башенки, тонкие мраморные колонны, оплетённые плющом и виноградом. Клумбы с цветами, над которыми гудели шмели и порхали разноцветные бабочки.
Диснейленд со своими знаменитыми сказочными замками отдыхает! – подумал я.
Дорога привела к неказистой постройке барачного типа. На фоне эльфийских строений такое сооружение смотрелось особенно дико. На двери висела табличка с надписью: 'столовая У Изоль'. Написано было русскими буквами – очередная странность.
Дверь столовой отворилась, и в неё боком протиснулась крупная женщина. На вид ей можно было дать лет сорок-сорок пять. Цветастый халат был залатан во многих местах, голову прикрывала белая косынка.
– Изоль, – представил её наш гид.
– Что-то она не похожа на эльфийку? – высказался Васян.
Чебурашка хихикнул:
– Она и не эльфийка.
В знак приветствия женщина кокетливо подмигнула. Мы закивали в ответ.
– Изоль – лучший кулинар Валориона, – разъяснил Чебурашка. – Нет такого эльфа, который по достоинству не оценил бы её борщ, плов и котлеты!
– Из говядины? – облизываясь, спросил Жорик.
– Из орчатины.
Пухлый скривился. На его лице явственно читалось: 'Надеюсь, Чебурашка пошутил!'.
Эльф, ухмыляясь, завёл нас в столовую, а другие конвоиры остались снаружи, караулить вход.
***
Из орчатины еда была или нет, но Жора набросился на неё, как оголодавший лев на мясистую антилопу. Для него тут был настоящий рай! Борщ, котлеты, пельмени, пирожки!
А мы с Василием недоумевали. Такое меню в столовой у ушастых?! Да и сама столовая тоже выглядела необычно для мира, в котором обитают эльфы. Около входа – что-то типа умывальника, над которым висит надпись гласящая: 'Товарищи, мойте руки перед едой и после посещения уборной!'. Вдоль просторной комнаты аккуратными рядами стоят столики, в данный момент пустующие. Видимо, слишком рано.
Общая атмосфера подозрительно напоминала что-то старое, забытое…
Точно! СССР. Здесь всё как в совковых фильмах шестидесятых годов.
Да уж, мы попали в очень странный параллельный мир!
Впрочем, если честно, я уже устал изумляться – столько нам повстречалось бредовых несуразностей.
Хоть стряпня и оказалась отличной, у меня сейчас с аппетитом были проблемы – достаточно вспомнить про жертвоприношение! Нас с Васяном хватило только на то, чтобы удовлетворить первый голод. А вот Жорик удовлетворил и первый, и второй. Он вообще не вынимал голову из тарелки. Когда расправился с борщом, перешёл к уничтожению пельменей, потом добрался до котлет. Чебурашка взирал на эту картину с нескрываемой завистью, повариха Изоль – с неподдельным умиленьем.
Скрипнула дверь.
Мы повернули головы, а потом положили нижние челюсти на стол.
Эльфийка!
Я и не думал, что эльфийки бывают брюнетками. Или она – человек, как и Изоль? Вряд ли! Не встречаются у людей такие идеальные черты лица, такие большие выразительные глаза!
– Вот это чувиха! – присвистнул Стольник, когда к нему вернулся дар речи.
Даже Жорик оторвался от еды, чтобы полюбоваться на эльфийку.
– Всегда на работу опаздывает, – проворчал Чебурашка.
– Так она здесь работает? – выдохнул Васян. – Директор?
– Официантка.
Тем временем эльфийка взяла поднос, заставленный стаканами с компотом, и плавно подплыла к нашему столику.
– Так это и есть наши странные гости? – медовым голоском пропела она, выставляя стаканы на стол.
Василий решил времени не терять:
– Мадмуазель, вы самая прекрасная женщина, из всех, кого я когда-либо видел, включая во сне и по телевизору!.. И даже в 'плейбое'! – немного подумав, добавил он.
– Какой забавный… Меня зовут Ариэль.
– О! Прямо как стиральный порошок!
Эльфийка эту глупую шутку, конечно, не поняла. Чтобы Васян не выпендривался, я отвесил ему лёгкий подзатыльник.
– А я – Василий Сотников, – буркнул Стольник, потирая затылок.
– Василий Сотников? Красивое имя, звучит очень романтично. А как зовут твоих друзей?
– Какая разни… – Теперь Васян получил сразу два подзатыльника.
– Если мне по башке сегодня ещё раз ударят, я могу забыть даже как зовут меня! Который толстый – Жорик, который справа – Петро.
Георгий проглотил очередную котлету и спросил у Ариэль:
– А ты не боишься открывать своё истинное имя тем, кто будет принесён в жертву? А если мы наложим проклятие?
– Что за глупости? Кто такое придумал?
– Чебурашка.
– Кто?!
– Вот этот – лопоухий, – показал Васян на Чебурашку, который залился краской.
– Ах этот… Да он просто слишком суеверный. Его зовут Ласилер.
Эльф покраснел ещё больше, казалось – сейчас воспламенится. Сжав кулаки, он завизжал:
– Зачем?! Зачем ты раскрыла моё имя?!
Положение спасла вовремя подошедшая Изоль.
– Ариэль, деточка, ты бы пошла, посуду помыла, – распорядилась она. – Хватит мальчикам глазки строить.
– Но…
– Никаких 'но'! Раковина ждет! Вперёд и с песней!
Ариэль нехотя начала сгребать посуду со стола.
– Позволь, я тебе помогу, – предложил Васян.
– Вот здорово. Ты такой галантный.
– Слушай, а может, погуляем сегодня вечером?
Попав под магию эльфийской красоты, Стольник уже запамятовал, что мы под арестом.
– Нет, я не могу, сегодня я занята.
Да, не везёт Васяну с девчонками. И в параллельном мире его тоже отшивают. Правда, эльфийка сказала это как-то грустно и совсем без того злорадства с которым, обычно, симпатичные стервочки отваживают парней.
– А завтра? – спросил он.
– А завтра будешь занят ты! – ехидно сообщил Чебурашка. – Все приготовления к ритуалу уже сделаны, и на рассвете вас скормят Джарлаку.
Это известие поразило нас словно молния. Васян побледнел. Жорик так и застыл, не донеся вилку с котлетой до рта. Я пролил компот, оттого, что задрожали руки. Они же говорили – им нужно три дня! Неужели, уже завтра?! И ни малейшего шанса удрать пока не представилось!
– Бедняжки! – вздохнула Ариэль. Она погладила Василия по голове.
– Всё, нам пора, – решил Чебурашка.
– Куда теперь? Снова в яму? – спросил я, когда все вышли из столовой.
– Нет, вас ждёт кое-что поинтересней…
***
Чебурашка и два конвоира привели нас к самой окраине эльфийского города. Мы стояли на широкой поляне, дальше начинался хвойный лес. Где-то неподалёку журчал ручей. Судя по солнцу, был уже полдень. Конвоиры как всегда молчали, за всю дорогу они не произнесли ни слова.
– Это, что-то типа экскурсии, – торжественно объявил Чебурашка. – Вы же хотите лицезреть Ненасытного Джарлака?
Мы испуганно огляделись, но поблизости не наблюдалось никаких Джарлаков.
– И где же он? – спросил Жорик.
– О, минуту терпения. Скоро вам предстоит увидеть его в действии. Уверяю, у вас будет, что пообсуждать этой ночью, ведь после такого зрелища вы вряд ли заснёте!
Да уж, обрадовал.
– Слушай, Ласилер, – заговорщически молвил Васян. – У меня к тебе предложение делового характера.
Эльф выглядел заинтересованно, и Стольник продолжил:
– Твоё имя мы теперь знаем, так?
– Ну, – недовольно согласился лопоухий.
– А предсмертное проклятие – одно из сильнейших, ты сам говорил.
![Анна Завгородняя - Проклятый [СИ]](/uploads/posts/books/42220/42220.jpg)
