Дмитрий Светлов - Прыжок к славе
На деле оказалось, что португальцы полностью колонизировали остров. Голландцы владели только четырьмя маленькими факториями на северо-востоке. Семен получил в управление почти весь остров, больше его родной Рязанской губернии.
Пиратская эскадра графа Алексеева под флагом голландской Ост-индской компании разделилась на две части. Три корабля базировались в Коломбо и «пасли» португальские и английские порты на побережье Индии. Два корабля патрулировали на траверзе Капштадта. Экипажи освоились с возможностями кораблей и в нахальстве не уступали средиземноморской эскадре «богинь». Количество захваченных португальских и английских кораблей перешагнуло за сто единиц. Трофейные корабли доставлялись в Коломбо или Капштадт. В эти порты приходили колесные пароходы под русским флагом и покупали взятые на приз товары. Пушки с захваченных кораблей сотнями складывались на причал. В Коломбо пушки развозились на захваченные форты.
В Капштадте пленные моряки и их хозяин Сэм Симпсон наблюдали интересную картину.
— Кто это? — спросил боцман. — То ли китаицы в арабской одежде, то ли арабы китайского вида.
— Они похожи на арабов, — ответил канонир с «Hull Cloud» — Но лица у них китайские, — возразил рулевой с «Hull Wave».
— Я китайцев верхом на лошади никогда не видел — заявил кок с «Hull Wind».
— Много ли разных людей мы видели, — сказал лейтенант с «Royal Impression».
На причалы выезжал большой отряд вооруженных всадников. Воины разбрелись по порту и начали осматривать выставленные пушки. Если не обращать внимания на лица, то их можно было легко принять за арабов, а если это арабы, то можно выгодно поторговать.
У всех моряков были собственные товары, и появился шанс выгодно продать припрятанные от пиратов драгоценные камни.
Капитан Сэм Симпсон был владельцем четырех кораблей, которые возвращались в Англию под охраной двух крейсеров. Корабли взяли в Индии полный груз специй, на палубу погрузили сандаловое дерево, шестьдесятков слоновых бивней с трудом разложили в подшкиперской кладовой. Крейсеры везли семьдесят тонн золота и сорок девять сундуков с драгоценными камнями из очередного храма кришнаитов. У мыса Игольный караван атаковали голландские пираты. Два корвета ловко сбили крепление вант, и крейсерам ничего не оставалось, как спустить паруса и флаги. Сопротивляться пиратам они уже не могли, а отправляться с гордо поднятой головой на корм акулам никто не тел. Капитан Сэм Симпсон, увидев результат скоротечного боя, немедленно приказал спустить паруса и флаги. Глупо пытаться дать бой пиратам, если два крейсера не смогли сделать даже один выстрел. Возможно, пираты оставят ему хоть один корабль.
Старики рассказывали, что раньше пираты забирали с захваченных кораблей самое ценное. Сами корабли бросали на произвол судьбы. У экипажей разбитых в бою кораблей иногда был шанс добраться до ближайшего порта. Сейчас новые времена и пираты забирают все, включая сами корабли. Люди говорят, что у русского пирата Алексеева дворец крыт золотыми листами. Вероятнее всего, врут — для золота всегда можно найти более разумное применение. Тем более что, судя по рассказам сведущих людей, сам Алексеев благородных кровей и чуть ли не профессор академии. Но вот уж это — точно врут. Ученые люди сидят за книгами, а не бродяжничают по океанам в поисках удачи. Поговаривают, что Алексеев связан с нечистым. Не может простой пиратский корабль захватить эскадру линейных кораблей. Пусть турки и мусульмане, но кроме сотни пушек на линейном корабле еще и тысяча моряков. Да и пушки на турецких кораблях всем на зависть. Если на английских и русских кораблях пушки стреляют десятикилограммовыми ядрами, то на турецких кораблях ядра не меньше тридцати килограммов.
Моряки с захваченных торговых и военных кораблей вышли на причал и начали предлагать непонятным всадникам припрятанные от пиратов товары. Всадники кружились вокруг моряков и подбрасывали в руках звенящие монетами кошельки. Раззадоренные мореплаватели разложили на причале свои сокровища.
Капитан Сэм Симпсон с тоской смотрел на стихийный Рынок. У него было припрятано только четыре золотые монеты. Уже много лет назад его отец велел всегда держать при себе несколько золотых монет. На всякий случай всегда надо иметь шанс выкупить себя и вернуться домой. Один из всадников громко крикнул, жутко коверкая слова:
— Это все, что вы можете нам предложить, или есть Другие товары?
— Тебе этого мало?
— Наши воины богаты, и каждый имеет много женщин, несите все.
Дальнейшие события послужили хорошим ypoком. Убедившись, что моряки выложили на причал все, вплоть до своих штанов и башмаков, всадник отдал команду, и воины плетьми погнали моряков обратно на корабли.
Старший канонир артиллерийской палубы «Royal Impression» возмущенно крикнул:
— Прекратите подлый грабеж, это наши вещи!
— Ты раб! — сказал подъехавший всадник. — Тебе ничего не принадлежит, даже твоя жизнь в руках твоего хозяина, — и сильно, с оттягом, ударил несчастного плетью.
Капитан Сэм Симпсон вместе со своими моряками наблюдал, как дикари собрали в мешки товары. Вечером капитана вызвали в контору, где в кресле вальяжно сидел тот же дикарь.
— У меня к тебе есть предложение, раб, ты грузишь на свои корабли выбранные моими людьми товары и берешь три сотни рабов. Если все доставишь в указанное место, то получишь свободу и свои корабли.
— Куда надо доставить груз?
— На карте отмечены места, — дикарь протянул карту, — и с тобой будет мой человек.
Симпсон взял карту, на побережье Африки аккуратно карандашом отмечены места выгрузки. Капитан утвердительно кивнул головой, с трудом сдерживая радость. В любом порту Европы за эту карту он получит хорошие деньги. Надо только посмотреть места выгрузки. Если там удобные для строительства порта гавани, то за эту карту можно без взноса получить членство компании по освоению дикой Африки.
Карта была очень хорошего качества с тщательной прорисовкой берега. Первое место выгрузки отмечено в двухстах километрах на север от устья реки Оранжевая Это говорило о наличии в тех местах алмазов. Второе место отметили в трехстах километрах южнее португальской фактории Луанда. Третье место было на сто километров южнее острова Горе, где купцы покупали для Америки рабов. Полученная информация стоила очень дорого. Наивные дикари не представляли, что они дали в руки капитану Симпсону. Два фрегата и батальон регулярных войск за несколько дней разгонят дикарей по саванне. После этого можно будет спокойно заниматься освоением местных богатств. Это в Индии сформировавшееся государство со своей армией. Пусть эта армия вооружена древним оружием, но воины с хорошей выучкой и бесстрашно сражаются. Здесь, в Африке, разрозненные племена дикарей, и никакого сопротивления регулярным войскам они оказать не смогут.
Капитан Сэм Симпсон собрал экипажи своих кораблей и сообщил приятную новость. Моряки, не скрывая радости, обсуждали хорошую весть. Хотя далеко не все были согласны выполнить условия соглашения и пройти по назначенному маршруту. Были и такие, кто предлагал сначала вернуться домой, а потом вместе с войсками вернуться в указанные на карте места. С окончанием погрузки на каждый корабль поднялся негр, и караван вышел из порта.
До ночи корабли, выстроившись в кильватер, шли вдоль берега на север. Но с наступлением темноты "Hull Snow" повернул на запад, в сторону Южной Америки. Через несколько минут на мостик поднялся негр:
— Шкипер, почему корабль повернул на запад?
— Откуда обезьяна может знать, где север и где запад? — спросил рулевой.
Раздалось два выстрела, и два трупа упали на палубу.
— Что случилось, кто стрелял? — на мостик с полубака прибежал впередсмотрящий.
— Становись на руль и вызывай вахту, готовь корабль к повороту на север.
Впередсмотрящий увидел в руках негра пистолет — самый убедительный довод. Сигнальный свисток выгнал моряков на палубу, но услышанный приказ был проигнорирован.
— Мы никуда поворачивать не будем, — заявил старший матрос.
Выстрел из пистолета отбросил тело к мачте. Негр расстрелял четверых матросов, после чего прозвучал приказ:
— Вызвать на палубу весь экипаж, — и спокойно пошел в свою каюту.
Члены экипажа ждали взбесившуюся обезьяну, стоя плечом к плечу. Негр равнодушно посмотрел на стоящих моряков и выстрелил.
— Ты за что его убил?! — крикнул боцман.
— Мне не понравились его глаза, — последовал ответ — и новый выстрел. — И твои глаза тоже.
— Ты не имеешь права просто так, без суда, убивать моряков.
Новый выстрел.
— Вы рабы и обязаны выполнять мои приказы, непослушание смерть.
— Если ты убьешь моряков, то некому будет управлять кораблем.
Новый выстрел.
