Анджей Ясинский - Ник: Программист. Снова юзер. Продвинутый юзер (сборник)
Тем временем этот монстр, улыбаясь, вышел вперед и обнялся с Дортмуном, сильно хлопнув того по спине. Тот закряхтел в его объятиях.
– Тише, ты, тролль! – наконец выдохнул он. – Раздавишь же!
Тип гулко рассмеялся.
– Не прибедняйся, Дортмун! – пробухал он, стукнув его ладонью по плечу, от чего тот пригнулся. – Тебя не так-то просто раздавить! Я еще помню, как ты меня, такого здоровенного, тащил трое суток на себе! После этого ни за что не поверю в твою слабость!
– Тише ты! – оглянулся на нас Дортмун. – Что-то ты, смотрю, совсем расслабился. Рассказываешь всякие сказки. Наверное, жизнь спокойная пошла, да?
Тип посмотрел на караван, взгляд у него оказался цепким – мгновенно все, что надо, высмотрел, оценил.
– С каких это пор в твоем караване путешествуют люди?
– С тех самых пор, Дрихтмун, как за это стали хорошо платить, – мрачно ответил Дортмун.
Дрихтмун внимательно посмотрел на него, еще раз окинул взглядом караван:
– Нападение? Раненые?
Дортмун кивнул:
– И не только раненые.
Дрихтмун махнул рукой в сторону приехавших. Слуги сразу засуетились, некоторые побежали в дом, другие бросились к телегам. В общем, наступила суета. Тут Дрихтмун поклонился деду Васе и проговорил:
– Приветствую вас, уважаемый мэг Васа. Рад видеть вас в добром здравии. Прошу, проходите в таверну. Комнаты скоро будут готовы. Вижу, вам необходим отдых.
Васа кивнул и степенно прошел внутрь. Тут из хвоста каравана прибежала Лана и с визгом бросилась на шею Дрихтмуну. Тот подхватил ее и, хохоча, подбросил в воздух. Ну и силища, восхитился я. Это что же получается – Васа с Дортмуном давненько знакомы? А заодно и с этим Дрихтмуном…
Я огляделся. Остальные гномы занимались обычным делом – расседлывали лошадей, отгоняли телеги. С помощью слуг аккуратно стали заносить раненых в дом. Я кинулся им помогать. Внося, на пару с другим гномом, раненого в таверну, услышал за спиной вопрос Дрихтмуна:
– А что это за человеческий паренек?
Дортмун вздохнул, затем ответил:
– Пойдем, что ли, в дом, Дрих. Ты так и не научился гостеприимству – держишь своего старого друга на пороге и допрашиваешь. Даже элем не угощаешь. И как только не разорился еще? Вот угостишь – обо всем и расскажу.
* * *Внутри салун оказался очень просторным. Весь первый этаж был приспособлен под зал для приема пищи. Везде расставлены столы. С трех сторон в стенах – широкие окна, сейчас раскрытые. Без стекол, как я заметил. При необходимости снаружи закрываются ставнями. Только с одной стороны не было окон – в дальнем конце зала находилась барная стойка, за ней – стена, уставленная всевозможными бутылками. Посередине стены – голова чучела какого-то страшного животного с огромными клыками. Справа от стойки – лестница на второй этаж, куда мы и понесли раненых. Дорогу нам указывал какой-то пацан. Первый встреченный мною ребенок-гном ничем не отличался от человеческих детей этого возраста. Все-таки мне непонятно, почему при таких небольших различиях расы так сильно противопоставляют себя друг другу. Пожалуй, у нас негры сильнее отличаются от европейцев. Хотя, что я знаю о местном житье-бытье? Да практически ничего. Так что и голову пока забивать незачем.
Пока я таскал раненых из телег и обустраивался в выделенной мне отдельной маленькой комнатке (судя по всему, на момент нашего приезда у Дрихтмуна было мало постояльцев), куда я перенес свои вещи, оба гнома уселись в зале и вели тихий разговор. Разумеется, я не мог упустить такой возможности получить побольше информации и вовсю подслушивал их.
– Ну и зачем ты связался с людьми? – гулко бухал Дрихтмун.
– Да я уже и сам жалею, – отвечал Дортмун. – Понимаешь, все это не выглядело опасным или сложным. Просто на меня вышел знакомый с предложением доставить одного человечка в нашу столицу. Я все равно туда собирался, правда, позже. Меня даже не насторожила сумма в пятьсот золотых. Я сразу подумал о своем. Давно хочу открыть в столице свое дело. Правда, еще не решил, какое. Надоело быть только посредником в торговых делах, хоть это и приносит хороший доход. Еще надоело постоянно мотаться по дорогам. Хочется осесть.
Дрихтмун хмыкнул.
– Не узнаю тебя, дружище! – пророкотал он. – А как же песнь дорог, ветер в лицо, ночные посиделки за костром? Не ты ли мне об этом рассказывал? Да еще и соблазнял присоединиться к тебе?
– Эх, Дрих! – вздохнул Дортмун. – Старею, наверное.
Молчание на десяток секунд.
– Ну, так что у тебя произошло в дороге? – наконец спросил Дрихтмун.
Дортмун хлебнул пива и продолжил рассказ:
– Попали в засаду. Оказалось, что кому-то поперек встало то дело, по которому я взялся доставить Мерка Инвази в столицу. Это тот, кого я сопровождаю. Напали неожиданно, у них был сильный маг, который связал магическим боем Васу. Так что он нам был не помощник. Ну и сначала закидали стрелами, потом полезли скопом. Я думаю, нападавших обработал их маг, так как они не считались с потерями, да и потом у пленных мы практически ничего не смогли вызнать. Пришлось взять их с собой. Васа обещал в столице с ними поработать, сейчас он практически никакой – сильно вымотался в бою. А я чувствую себя так, как будто меня макнули в отхожее место. Погибло несколько хороших гномов. И все из-за разборок между людьми.
– М-да, – протянул Дрихтмун, – жадность до добра не доводит.
– Не смей называть меня жадным! – обиделся Дортмун – Я готов отдать все полученные деньги и еще приплатить сверху, только бы вернуть погибших парней! Неужели ты считаешь меня способным за деньги погубить гнома? – Он раздраженно стукнул кружкой по столу.
– Успокойся, Дор! – мягко произнес Дрихтмун. – Я не считаю тебя способным на такое. Только что ты скажешь семьям погибших?
Снова тишина.
– А Васа еще молодцом держится, – наконец заговорил Дрихтмун. – Судя по тому, что он почти опустошился, враг ему попался крепкий. Чем же все закончилось?
– А вот здесь самое интересное и начинается, – оживился Дортмун. – Васа мне признался, что почти проиграл поединок с магом, но тут ему неожиданно помогли.
– О как! – удивился Дрих.
– Ага. – Дортмун хлебнул пива. – Внезапно появился тот парнишка, на которого ты обратил внимание. По всему выходит, что это он помог. Васа сказал, что почувствовал, как маг отвлекся, поток силы от него ослаб. А затем от мага пошла такая волна ужаса, что даже по Васе ударило. Ну а потом мы нашли того мага мертвым. Сердце остановилось.
– Хм. А парнишка-то не прост, – проговорил Дрихтмун. – Крепкий – это да, но на мага не очень-то похож.
– И многих человечьих магов ты видел, чтоб судить? – скептически спросил Дортмун.
– Да уж пришлось повидать, – пробормотал в ответ хозяин.
– А насчет его крепости: после того, как разделался с магом, он бросился к нам на помощь и помог неслабо. Человек пять на его счету точно есть. Да еще те пленные – его рук дело. Мы-то в горячке боя никого в живых не оставили. А Ник по-своему разобрался с лучниками. Вот их-то мы и везем.
– Ну вот, еще и с ними возись, – недовольно сказал Дрихтмун.
– Не беспокойся, – успокоил его Дортмун. – Лана приготовила напиток, который мы им постоянно вливаем – они все время проводят во сне. Зачем нам лишняя головная боль? Охраняй их еще. Дай какую-нибудь каморку – мы их туда сгрузим, и пусть лежат себе спокойно до отправления.
– Ну-ну, тебе видней. А что с Ником – так ты его назвал? Чего он хочет? И зачем с вами едет?
Дортмун задумчиво постучал пальцами по столу.
– Это не он хочет. Это я хочу, чтоб он нас сопровождал, – наконец ответил он.
– Ну-ка, ну-ка. Рассказывай!
– Ну, сам посуди. До столицы такими темпами еще дня четыре ехать. Васа нам не помощник. То есть мага у нас сейчас нет. Есть раненые. Ты извини – у тебя их оставить не могу. Надеюсь в столице их быстро поставить на ноги. Дальше. Если на нас нападут такими же силами, как и в прошлый раз – мы не выстоим. А Ник неплох в бою, да и вроде как маг.
– Вроде как? – тут же уцепился Дрихтмун.
– Ну, сам он не говорит. А ты ведь знаешь: когда маги делают вид, что они не маги, то спрашивать у них бесполезно. Да еще и нарвешься на безумца, который вместо ответа сожжет тебя.
– Ну и?
– Ну и все. Мага он уничтожил. Леона практически вылечил. У него рука была сломана.
– Что за Леон такой? – спросил Дрихтмун.
– А, – махнул рукой Дортмун, – гвардеец, сопровождающий Мерка Инвази. Не знаю, где уж он его достал, но, видно, большие шишки подсуетились, чтобы выбить в сопровождающие целого гвардейца.
– М-да… Дела… – протянул Дрихтмун. – Ну ладно, пока ведь все складывается относительно хорошо? Но я вижу, тебя что-то еще беспокоит.
