Игорь Курас - Программист и бабочка (сборник)
– Ну ладно, хватит самолюбования! Меч вон до сих пор валяется где-то в поле. Надо бы вернуть его безутешной вдове как память. – Василиса опять хлопнула в ладоши. В зал вплыл все тот же Лепус.
– Разместили? – спросила вполголоса.
– Да, Госпожа, приступили, – с достоинством ответствовал тот.
– Болтает? – И снова утвердительный поклон.
– Ну, хорошо. А сейчас позови ко мне начальника стражи. – Слуга поклонился и вышел, а уже через несколько секунд в зале из теней по углам материализовался классический демон в доспехах.
– Приказывайте, Госпожа! – завопил он, падая на колени. Этот крик напомнил Василисе о речных пароходах и заставил ее поморщиться. О восточном происхождении этого демона, которым откупился от Кащея некий восточный маг, напоминал тюрбан из живой анаконды, да нехилых размеров гнутая сабля на бедре.
– Встань, Фарум! Собери самых верных, других не бери, и отправляйся в поля… То есть на поле, где сложил голову ваш хозяин. Ты ведь знаешь, где было последнее сражение? – Демон кивнул. – Животные накормлены? Впрочем, это твоя задача. Как можно скорее вы должны быть там и собрать доспехи, а главное – принести мне меч Кащея!
– Но… Хозяйка! Фарум не глупый! Любого, кто коснется этого клинка, ждет смерть! – залепетал демон, но Василиса его прервала:
– Ты бессмертен, Фарум! Так же, как твоя лень! Да, за рукоять вы этот меч взять не сумеете. Осторожно возьмете за лезвие, уложите на плащ и осторожно тащите за собой. Ну и посмотрите вокруг, и привезите все, что еще пригодится.
– Раненые? – спросил демон.
– Фарум! – покачала головой Василиса. – Те, кто мог, уже приползли обратно. Или ползут. С хозяином остались лишь доблестно погибшие в бою. Ты понял меня? Ступай! Вечером я жду тебя с докладом.
Демон, мелко закивав, так же бесшумно испарился, распавшись на тени…
Через некоторое время размышления Василисы вновь прервал Лепус:
– Обед подан, Госпожа. Гость ждет вас.
– Вымыт, переодет?
– Да, Госпожа.
– Хорошо, иди! Нет, стой! Приготовь ему комнату подальше от моей спальни.
– Левое крыло, третий этаж, угловая башня. Комната с видом на горы, – с достоинством поклонился слуга.
– А ты молодец, заслужил награду.
Лепус приосанился и даже слегка покраснел. Получить первым награду от нового господина – большая честь, да и сама награда может оказаться весьма приятной, особенно, если новая хозяйка сохранит традицию допускать самых отличившихся слуг к той части гарема, которой сам хозяин не интересовался. А ведь новой хозяйке замка гарем-то, вроде, и ни к чему!
Василиса вошла в малый зал, сопровождаемая служанками, по ее приказу переодевшимися в нарядные платья, но за стол она села одна, напротив Ивана.
– Ну что, герой, давай знакомиться? – она оглядела Ивана и убедилась в исполнительности Лепуса. Иван был одет в яркий кафтан. Наряд сидел на нем идеально. Чистые голубые глаза Ивана смотрели на нее с восхищением и обожанием. – Поешь и расскажи мне о себе, богатырь, а то я ведь ничего о тебе не знаю!
* * *Василиса щипала виноградную гроздь и смотрела на Ивана, а тот все говорил и говорил, рассказывая о своих похождениях. Умная женщина, она прекрасно отличала правду от прикрас, без которых ни один такой рассказ невозможен. А Иван, размахивая руками и брызгая слюной, рассказывал, как вызвался охотником, как еще семеро с ним вместе выехали за ворота города и пустились в путь… Сколько лишений он перенес за время пути, где и как его спутники покидали отряд. Как отец вдовушки подсказал Ивану дорогу к Бабе-Яге. Как та встретила его и хотела убить, но потом передумала и помогла. И что именно Баба-Яга рассказала ему о мече-кладенце, без которого Кащееву рать не побить! И где взять его, и какими словами уговорить Змея пропустить Ивана в пещеру, где меч-то хранился. И с какими словами взять тот меч, чтобы слушался! А чтобы помочь герою в его нелегком деле, дала ему в провожатые своего помощника – кота Баюна.
Когда Василиса узнала причину, по которой Иван смог одолеть Кащея, она поняла, что с Бабой-Ягой они одного поля ягодки, но в разные стороны падают. Короче, не быть им подружками! Ведь именно Василиса заняла то место, которое Яга считала своим. Пусть и шестьсот лет назад, но все-таки! Рассказал Иван и о поиске того дуба, на котором висел сундук со смертью Кащеевой. Тоже, кстати, по подсказке Бабы-Яги.
«А вот это совсем интересно! – подумала Василиса. – Ведь я только знала о существовании того сундука, а вот где он…»
Долго еще продолжался рассказ Ивана о дороге, битвах и победах. И только Иван заикнулся про награду, как Василиса сказала: «Ну, иди отдыхай, герой! Ты устал. Разговоры продолжим завтра!» И хлопнула в ладоши. Вяло, но все-таки сопротивлявшегося Ивана отвели в комнату и уложили отдыхать.
– Лепус, – позвала королева, – а ты к Ивану кого-то послал?
– Сильвию, ваше величество, – поклонился слуга.
– Рыжую? – И вновь полный достоинства поклон.
– А вы молодец, господин мажордом. Хвалю!
Лепус улыбнулся – он опять правильно понял замысел Хозяйки. Как бы не повернулись события, но прощупать слабости Ивана нелишне.
– Кеша, домовой, присматривает за ними, Госпожа!
– Хорошо, Лепус. Пусть доложит, когда они уснут. Ступай и вызови Фарума.
Когда Фарум явился в облаке темного пламени распростертым у ног Василисы, она приказала:
– Фарум, выбери пару самых верных, будь наготове и ждите моего вызова!
Фарум испарился, а уже через час домовой доложил Лепусу, что пара «накувыркалыся». Василиса позвала Фарума с воинами и тайными переходами пошла в сторону комнаты в левом крыле, с видом на горы. Подойдя к неприметной тайной дверке, она произнесла заклятие глубокого сна. Потом спокойно открыла дверь, из комнаты казавшуюся просто панелью стены, и позвала демонов.
– Вы уже имели дело с волшебным мечом? Возьмите меч Ивана и отнесите в оружейную.
Демоны осторожно приблизились к лавке, под которой было сложено оружие Ивана и убедились, что меч в ножнах. После чего осторожно перекатили его на длинные полотенца, которые Иван с Сильвией натащили из ванной. Осторожно взявшись за концы полотенец, они отнесли ножны с мечом в оружейную. Василиса спустилась вместе с ними. Когда ножны положили на стол, Василиса наклонилась над мечом и произнесла формулу удвоения. Это было относительно несложное заклятие, и, благодаря именно ему, замок никогда не оставался без припасов. Тут же рядом с одними ножнами появились еще одни. Василиса кивнула на новый меч:
– Возьмите этот меч и отнесите обратно, да положите так, как и раньше было. И полотенца не забудьте!
– Госпожа, – поклонился Фарум, – если я не ошибаюсь, новый меч – не кладенец, да?
– Ты прав, Фарум. А теперь идите!
Василиса вернулась в свои покои и сказала подошедшему Лепусу:
– Останови приготовления к свадебной церемонии. Не удивляйся, Лепус, просто я не собираюсь замуж за Ивана.
– Но…
– Ты прав, избавиться от него мне хочется, но действовать прямо было бы неверно. Полмира уже знает о победе Ивана. Как и то, что он живой и здоровый приехал в замок. Поэтому завтра я отправлю Ивана в долину Дымов. Но мне нужно, чтобы об этом знали и это видели многие люди и нелюди. Пригласи-ка на утро послезавтра кого-нибудь из особо болтливых, но не очень глазастых. Ты понял меня?
– Слушаюсь, моя королева! Однако вестовые достигнут многих удобных нам гостей только через два дня…
– Что ты предлагаешь?
– Разрешите воспользоваться хрустальным шаром?
– Хмм… А ты умеешь?
– Да, Госпожа! Меня обучил хозяин как раз на такой случай: собрать гостей.
– Хорошо. И кого ты собираешься позвать?
– Я думаю, что поскольку бал устраивает хозяйка, то для первого раза ограничимся, в основном, женским обществом.
– Скукотищ-то какая! – поморщилась Василиса.
– Однако для наискорейшего распространения известия это наилучший способ!
– Ты прав! Приступай прямо сейчас! Итак, к утру я хочу знать, кто послезавтра будет лицезреть выезд Героя на подвиг.
Лепус склонил голову, тем не менее, позволив своим тонким губам чуть изогнуться в ироничной улыбке. Уже уходя, мажордом добавил:
– Вашего вызова ждет Женевьев.
– Зови ее!
Женевьев вошла в зал, осторожно ступая по плитам пола. Василиса давно собиралась покрыть пол коврами, но Кащей и слушать не желал! Когда наложница склонилась перед своей новой хозяйкой, Василиса вопросительно посмотрела на нее. Женевьев наморщила носик.
– Конкретнее, – потребовала Василиса.
– Здоровенный, голодный, но опыта никакого. Все стандартно и скучно.
– А Сильвия что говорит?
– Рада, довольна, не интригует.
– Умница, можешь идти.
* * *Следующим вечером Лепус доложил о готовности собрать небольшой девичник уже завтра с утра:
– Гостьи начнут прибывать уже скоро, Госпожа.
– Размести всех в правом крыле, да скажи оборотням, чтобы не оставляли дам скучать.
