Елена Картур - Проснуться драконом
Кругом сплошная конспирация, интриги и шпионаж. Помешанные тут все на них, что ли? Лишнего слова не вытянешь без боя даже у дракона, да и тот норовит в сторону увильнуть каждый раз. И все-таки кое-что полезное мне из него выудить удалось. Благо нам и не мешали, Старый как ушел утром, так больше и не появлялся.
Но чем ближе вечер, тем больше я нервничаю. Почему меня никто не забирает? Что там случилось у Ингельда? А вдруг его там без меня и убили уже?! Неприятная такая мысль. Что ни говори, а к Ингельду я успела очень сильно привязаться, к нему и к Бьёрну, больше, пожалуй, в этом мире нет никого, о ком я могла бы всерьез волноваться.
Когда начало темнеть, я от беспокойства уже не могла усидеть на месте, да и просто жутко не хватало движения в замкнутом пространстве, так что вскорости начала бегать по комнате, иногда даже по стенам. В самом прямом смысле. Собственная скорость и крылья позволяют чуть ли не по потолку бегать, но по потолку неудобно, падаю.
– Успокойся, – Тор недовольно отвернулся к камину, – у меня от тебя уже в глазах рябит.
– Не могу! – Делаю еще один, уже неизвестно какой по счету круг по комнате. – Я нервничаю.
– Совершенно бессмысленное занятие, – прокомментировал Тор, закрывая глаза.
– Знаю, – останавливаюсь, чтобы отдышаться, – но ничего не могу с собой поделать.
Дело было, конечно, не только в том, что я нервничала. На меня в буквальном смысле давили стены. Никогда прежде не страдала клаустрофобией, но, по всей видимости, очень скоро ею обзаведусь. Это Тор, может быть, старый и ленивый дракон, ему все равно. А я дракон молодой, энергичный и, главное, крылатый. Мне простор нужен и возможность для приложения накопившихся за сутки безделья сил. Да, комната достаточно большая и в ней минимум мебели, что не затрудняет движения. Но она заперта! И это, как оказалось, сейчас моя главная проблема.
Беспокойство за Ингельда, полная неизвестность и действующие на нервы стены накладывались друг на друга, превращаясь в гремучий коктейль.
– Еще чуть-чуть, и я кого-нибудь загрызу. – Смотрю на Тора. – Тебя, например!
– Все вы, молодые, беспокойные, – неодобрительно заметил Тор.
– Зато ты старая ленивая ящерица!
Тор открыл один глаз, взглянул укоризненно.
– Ну извини, – вздыхаю. – Меня эта неопределенность очень раздражает. Хоть бы уже твой хозя… прости, друг пришел и что-нибудь сказал. Или меня и вовсе возвращать не собираются?
– А ты настолько хочешь обратно к этому человеку?
– Знаешь, да. – Я забралась в кресло и свернулась клубочком. Какое же оно все-таки маленькое! – Хочу. Я слишком хорошо еще помню свою человеческую жизнь, чтобы всерьез воспринимать идею перебраться в Заповедник. Не думаю, что там можно найти такие достижения цивилизации, как мягкая кровать, теплый туалет и горячая ванна. Полагаю даже, что питаться там можно исключительно тем, что собственноручно поймаешь, да еще и в сыром виде.
– Ты забываешь, что там обитают вполне разумные существа, – хмыкнул Тор. Его позабавили мои рассуждения.
– Ну, допустим, они в самом деле обеспечивают себе минимальный комфорт, – не стала спорить я. – Но перспектива ловить на завтрак птичек, с тем чтобы потом поджарить их над примитивным очагом, меня все равно ничуть не вдохновляет. Да тебя самого-то, как видно, больше устраивают теплый дом с камином и слуги, почтительно приносящие все готовое на подносе, иначе не сидел бы здесь, а улетел в Заповедник. Скажешь, я не права?
Дракон неопределенно хмыкнул, не спеша отвечать на вопрос, и сменил тему:
– Но ты ведь не можешь не понимать, что твоя привязанность именно к этому человеку создана искусственно. Комфорт вовсе не означает необходимость возвращаться именно к нему.
Интересно, он очевидных вещей не понимает или же просто подначивает меня? Скорее второе, тоже мне, великий учитель.
– А смысл мне менять шило на мыло?
– Что, прости?
– Да неважно, выражение такое. Я имею в виду, какой смысл мне что-то менять? Драконы ценны именно как фамильяры, так что любой человек, который пожелает обеспечивать мое комфортное существование, прежде всего сделает это ради того, чтобы обзавестись фамильяром. Следовательно, к нему у меня тоже возникнет искусственная привязанность. Так какой смысл менять того, к кому я уже привыкла, неизвестно на что? К тому же рядом с Ингельдом есть и другие люди, которые симпатичны мне по вполне естественным причинам, это тоже важно.
– В логике тебе не откажешь, – улыбнулся Тор.
– Да тут много ума не надо, чтобы сообразить, – отмахнулась я. – Слушай, как тебе не скучно тут все время сидеть?
– Сама же говорила: я старая ленивая ящерица.
Вот ехидная зараза, подловил все-таки! Я подумала: сделать вид, что обиделась, что ли? Однако, пока решала этот занимательный вопрос, в комнате появился новый персонаж. Вернулся Старый.
– Можешь радоваться, – сообщил он мне, – тебя сегодня забирают. Часа через два.
Наконец-то! Замечательная новость, она действительно стоит того, чтобы порадоваться. Домой хочу! Никогда не страдала никакими фобиями, теперь у меня точно есть одна. Всего-то за сутки.
Мужчина вынул меня из кресла и сел сам; странно, как он вообще поместился в этой маленькой хрупкой конструкции, напоминающей детский стульчик своими габаритами.
– А теперь, малышка, слушай внимательно. Все, что я тебе сейчас расскажу, ты должна будешь передать советнику. Как можно подробней.
– Каким образом? – интересуюсь. – Разговаривать с ним я еще не могу, местную грамоту не знаю. Пантомимы разыгрывать? Извините, это несерьезно.
– Исхитришься как-нибудь, – усмехнулся Тор. – Я в тебя верю.
– Вот спасибо!
– Я продолжу? – Старый посмотрел на нас чуть насмешливо.
– Да, конечно, извините.
– Значит, так: в гильдию недавно пришел заказ на советника. Заказчики потребовали личной встречи с руководством гильдии, что уже само по себе странно. Ко всему прочему, они уверенно гарантировали, что вскорости советник попадет в опалу. И возможно, даже потеряет должность при дворе.
И станет гораздо менее полезным для своих криминальных партнеров, угу. Но теперь я хотя бы поняла, с кем же Ингельд ведет дела. Наемные убийцы. Нет, он точно ненормальный авантюрист!
Я слушала и размышляла одновременно. Люди, которые обратились в гильдию, готовы были платить, и весьма дорого. Мужчина не сказал этого прямо, но я так поняла, выгода этого предложения вполне могла превысить ту, что имеется сейчас от сотрудничества гильдии с Ингельдом. Но Старый почему-то не хотел, чтобы гильдия соглашалась на их условия. Не нравились ему эти подозрительно скользкие типы, чуял он, что они из тех, кто не гнушается и проклятиями баловаться, а в этом мире, как я уже успела узнать, это считается чем-то крайне подлым и бесчестным. К тому же от всего этого дела ощутимо попахивало политикой, что в такое неспокойное время для гильдии могло завершиться плачевно.
Ох, тут он прав, похоже, и про политику, и про то, что все может очень плохо кончиться. Не знаю, как для гильдии, мне на нее плевать, если честно, а вот для Ингельда – очень может быть. Потому что это наверняка все те же личности, что устроили ему проклятие и прочие покушения. А есть еще аронтцы, которые почему-то хотят дискредитировать Ингельда перед королем. Действуют они независимо друг от друга или это одна и та же сила? А зачем дискредитировать, если все равно пытаются убить? Не все ли равно покойнику, какая у него репутация?
Ох и каша заварилась! Надеюсь, мы из этого выберемся.
Старый к тому же потребовал, чтобы я не говорила Ингельду, от кого все это узнала. Подслушала. Смотрю на него скептически. С чего бы это?
– Я рискую головой, рассказывая сейчас все это, так что ты помалкиваешь, а я в свою очередь постараюсь отговорить Трагата принимать заказ на голову советника.
Понятно, я помалкиваю, и все будет хорошо, а если наоборот – нас будут убивать. Справедливо. Из того, что я подслушала, действительно можно сделать некоторые выводы, похожие на то, что мне сейчас рассказали. Да, если ты начинающий Шерлок Холмс. Ладно, надо молчать – буду молчать.
Как же все-таки это все сложно. Но, видимо, очень уж неприятные эти люди, которые хотят убить Ингельда, раз Старый решился на подобное. Конечно, в случае чего он сможет все спихнуть на меня, открыв тайну разумных драконов. Подслушала и все додумала сама. Но… очень шаткое оправдание. Не такой я гений, чтобы вот так все понять по нескольким коротким фразам.
Впрочем, это уже его проблемы, а я, так уж и быть, умолчу кое о чем, благо сейчас это сделать будет проще, чем рассказать все в подробностях. Еще придется крепко подумать, как это сделать.
Примерно через час меня завернули в небольшую попону, как для лошади, только гораздо меньше, явно Тор от души оторвал, передали какому-то незнакомому мне тощему пареньку.
