Св Са - Одарённый из рода Ривас
- На сегодняшний день я являюсь убеждённым противником любых попыток изменить сложившийся в Европе статус-кво. И действую сообразно своим убеждениям.
Что называется - "понимайте меня, как хотите".
Ингрид на некоторое время замерла, вероятно обдумывая сказанное мной, однако, все её робкие попытки открыть рот с целью вытащить из меня что-либо более определённое, разбивались о мою недоумённо приподнятую левую бровь. Так что разговор я мог записать себе в актив: ничего не сказал, но получил немного информации. На большее в моей ситуации было бы глупо рассчитывать.
В тот же день я подошёл к Норманну и пригласил его поговорить. Фырканье Сабрины - обычную реакцию на то, что Норманна от неё кто-то уводит - я полностью проигнорировал, чем заслужил её неприязненный взгляд.
Отошли мы недалеко, но артефакт Си я вновь активировал:
- Норманн, ты не мог бы мне рассказать про ситуацию с престолонаследием в Иверии?
- Зачем тебе эта информация? - тут же насторожился тот.
Оглядев его с ног до головы, я продолжил успокаивающим тоном:
- Ты неправильно понял. Мне не нужны тайны двора Иверии, достаточно и общедоступной информации.
Норманн бросил на меня ещё один настороженный взгляд, но я почувствовал, что он несколько расслабился:
- Ну, это совсем другое дело, а что ты вообще об этой ситуации знаешь?
Я только пожал плечами. В конце концов, граф Кобленц не просил меня сохранять рассказанное им в тайне, тем более, что называть его имя я всё равно не буду:
- Мне рассказали, что существует, так сказать, западный маршрут экспансии Бритстана - нападение на Иверию. Но рассказавший мне об этом заявил, что у Бритстана есть возможность получить трон Иверии без борьбы. Вот мне и стало интересно: как это возможно. У вас ведь наследование исключительно по мужской линии?
Во время моего объяснения Норманн всё больше хмурился. Дослушав до конца, он энергично кивнул:
- Да, тебе всё рассказали верно, но моего первого вопроса это не отменяет: почему тебе именно сейчас потребовалась эта информация?
- Хочу поучиться у лучших умению захватывать чужие троны без войны.
Норманн криво ухмыльнулся:
- Как я понимаю, истинных причин твоего интереса ты мне всё равно не объяснишь? Ладно, слушай. Прямой наследник короля Иверии жив только до тех пор, пока жив король. Это было совместное требование всех знатных людей Иверии. Что бы ты понял весь масштаб этого события. За последнюю тысячу лет это их первое согласованное решение. Вторым в списке кандидатов на престолонаследие стоит брат короля. Но он сразу сказал, что не будет претендовать на трон. И даже распустил собственную дружину. Третьим стоит сын дяди. Вот он - реальный претендент. Единственное, что не устраивает людей в его кандидатуре - он лерв, хотя официально заявляется, что внебрачный одарённый ребёнок у него есть. Четвёртым идёт мой отец, которого кроме охоты ничего не интересует, поэтому он вот уже девять лет пропадает в Африке и подписал отказ в мою пользу. Ну и пятым - я. А вот после меня идёт последний оставшийся в живых внук прошлого короля из другой, не королевской линии. Но подавляющее часть народного собрания, утверждающего короля, его не хочет, поскольку он не скрывает своих пробритстанских взглядов.
Закончив, он внимательно посмотрел на меня. Однако, я не стал задавать самый напрашивающийся вопрос, а спросил о другом:
- То есть, надежды Бритстана связаны с этим вот шестым претендентом?
- Да.
- Возможно, я чего-то не понимаю, но это не в привычках Бритстана - ставить всё на одну лошадь. Да и мутно всё как-то. Почему в таком случае ты находишься здесь, а не в той же Кельтии (при слове "Кельтия" Норманн слегка дёрнулся), почему все представители старшего поколения так дружно отпихивают от себя трон, кстати, а этот вот внучатый племянник короля сейчас живёт в Бритстане?
- Да, в Бритстане.
- Я так понимаю, что твоя мать - сестра короля?
- Ты правильно понимаешь.
- Стоп. Получается, что за тобой твёрдой очереди престолонаследия как бы нет, если, конечно, у короля, его брата и твоего отца нет дочерей... в смысле - признанных дочерей.
- Официальных - нет.
- То есть, если все претенденты на трон, включая тебя, сходят с дистанции, а внучатого племянника не принимает народное собрание, то в Иверии со стопроцентной вероятностью начинается гражданская война, а Бритстан, вернее, его подданные, имеют на территории Иверии большие земельные владения. Вот вам и база, и повод для вмешательства, и новая династия. Хотя, почему "новая"? Та же самая, преемственность соблюдена.
Норманн изобразил аплодисменты:
- Великолепно. Именно так всё и запланировано.
- Но получается, чтобы гарантированно добиться войны всех против всех, убивать тебя Бритстану никак нельзя. Как же они собираются вывести тебя из игры?
- А вот это уже выходит за пределы общедоступной информации - Норманн голосом выделил предпоследнее слово.
Я кивнул, соглашаясь с ним, и произнёс:
- Клянусь, что никому не поведаю того, что услышу сейчас от высокородного Норманна Кой по вопросам престолонаследия Иверии до того момента, пока он сам не снимет с меня эти обязательства, либо пока эта информация не станет мне известна из другого источника. Да будет магия мне свидетелем! - Помощника для произнесения клятвы не использовал, чем произвёл на Норманна определённое впечатление.
- Сильно! А я без палочки дать клятву не могу. - Тут ему в голову пришла интересная мысль. - А ты весьма предусмотрительный человек, Ривас. Я бы даже и не подумал бы ставить такие пограничные условия. Но ты прав. На будущее надо будет использовать именно твою формулу.
- Итак?
- Очень просто. Меня женят.
- Прости, мне как-то сложно представить себе женщину, на которой ты должен жениться для полной потери прав на престол Иверии.
- Очень просто. Моя двоюродная сестра, появившаяся на свет в результате какого-то тёмного ритуала, родная внучка короля Иверии Витольда III, Сабрина Клифден.
- И вы обручены перед лицом Богов...
- Нет. Единственное, что ещё даёт нам... мне какую-то надежду, является то, что Боги не приняли обручения. Нас связывает клятва магии.
- А проводил тёмный ритуал сын короля?
- Нет, его жена. Но, действительно, и над матерью девочки и над сыном короля.
- А Сабрина не может быть дочерью короля?
- Может. Но что это меняет?
- Не знаю. Но давно уяснил для себя одну истину: в магии мелочей не бывает.
Норманн внимательно посмотрел на меня:
- Я выясню. Это всё, о чём ты хотел узнать?
- Ещё один вопрос, правда, он не относится к теме престолонаследия. Я знаю, что одним из государств, вставших на вашу сторону в противостоянии с Бритстаном, является Белопайс. Я сейчас покажу тебе визитку одного человека. Если это тот самый человек, который поддерживает с вами связь от имени Белопайса, ты просто кивнёшь. Договорились?
- Договорились.
Я достал из подпространства прямоугольный кусочек картона. Норманн посмотрел на него и кивнул.
***
Третья кварта - самая короткая. Наверное, поэтому никаких действий в мой адрес со стороны администрации Истока в ответ на мой демарш с отказом отдать разрешение на выход из школы, не последовало. Хотя, честно признаюсь, некоторый мандраж с моей стороны во время первого выхода в этой кварте, присутствовал. Однако, всё прошло как обычно. Никто не попытался меня задержать или ещё раз отобрать разрешение.
Ради любопытства я прошёл мимо полицейского участка. Восстановленные участки стен явно выделялись на фоне старой кладки. Да уж, здание даже в обычном зрении выглядело капитальным, а уж рун на него было навешено даже с избытком, как по мне. Какую же силу должен был иметь взрыв, чтобы вызвать столь значительные разрушения? Хотя, может быть, руны были добавлены уже после взрыва? Впрочем, как я уже говорил, это третьестепенный вопрос. Я зашагал быстрее. Лаборатория в Скоттвиле ждала меня.
Стоило мне только вернуться в Исток в воскресенье, как я тут же был перехвачен Жаклин и Эриком. Разговор начала Жаклин:
- Серж, мы бы хотели провести тренировочный поединок с вами. Ты не против?
- Кто "мы" и с кем "с вами"?
- Ну я, Эрик, Луиза, Доминик, Герхард и Али-Музарафф. А с другой стороны - ты и твоя Аликс.
Ну, то есть лучшие дуэлянты из их компании, плюс ведущий поединщик школы. Это было... любопытно:
- Рассказывай.
Как я и ожидал, в разговор вступил Эрик:
- Дело в том, что мы бы хотели утереть нос бритстанцам в их любимом соуке. Для этого мы хотим зарегистрировать сборную команду факультетов "сов", "мышей" и "лис" и победить официальную команду школы. Однако, сами мы играем не очень, а Али, который действительно хорошо играет в соук, не хочет вступать в проигрышное дело.
- А сама Аликс хочет в этом участвовать?
- Она хочет, но, как примерный вассал, направила нас к тебе.
