Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.
Коварству, уму и мудрости вот этой очаровательной женщины, можно только позавидовать. И да, речь шла о семейных делах, причем, о делах правящей семьи Англии, так что мое неведение, по большому счету, оправданно. Никто ничего не знал, кроме Мегг, ее братца Эдика и статс-дамы, причем оную, тоже использовали втемную. Да, вот так, на этом уровне дела делаются.
Есть в Англии, один такой герцог. Георг Плантагенет, первый герцог Кларенс, первый граф Уорик, первый граф Солсбери и так далее и тому подобное. Между прочим, единоутробный братец кинга и Мергерит. Хотя, можно уже сказать, что оный герцог — «был». Но обо всем по порядку.
Как я уже говорил, доказательства получения мзды от Паука, членами правящего кабинета, это конечно серьезно, но оперируя лишь этими козырями, мало что можно было сделать. От таких обвинений достаточно просто отбоярится, мол: да брал, а чего бы и не взять нахаляву, опять же, брал, но ведь не предавал вас, ваше величество, а просто морочил голову тому самому руа Франции и нагло опускал его же на деньги. Опять же, у самого кинга рыльце в пушку — ежегодный пенсион Паука в пятьдесят тысяч ливров, о том свидетельствует.
Понимая все это, Мергерит подошла к ситуации творческим образом. Зная, что братец Георг, всю жизнь виляющий задом, в очередной раз связался с Ланкастерами и мало того, тоже состоит на пенсионе у Паука, она через свою статс-даму запустила дезинформацию о том, что Мергерит привезла неопровержимые доказательства государственной измены, его и его подельников. И вот эти доказательства, завтра будут пущены в ход. После этого оставалось только ждать и тщательно фиксировать, кто из правящего кабинета поддержит Ланкастеров и Георга. И сработало, причем, как оказалось, при этом вскрылся обширный заговор.
— И кто еще, помимо Георга? — шепнул я на ухо Мергерит и слегка прижал ее к себе
— Сэр Джоп Хауэрд, первый лорд Хауэрд и сэр Томас Монтгомери, герцог Норфолкский, а так же Гепри Стаффорд, герцог Бакингемский… — с готовностью ответила Мегг. — Ну и по мелочам. Остальные, даже уличенные мздоимцы, открестились от мятежника.
— Ваш брат Ричард, герцог Глостер? — на всякий случай поинтересовался я. В памяти мелькнуло, что вот этот горбун, сыграл в какую-то роль в истории Британии.
— Остался верен государю. Он сейчас на границе с Шотландией. Мы победили, Жан.
— Мы?
— Да! Именно «мы»! — уверенно заявила герцогиня. — Без вас, Жан, у меня ничего не получилось бы. Корона Англии умеет быть признательной и отблагодарит вас. А я… — Мегги счастливо прижалась к моей груди. — А я…
Скрипнула дверь, в проеме показалась голова Анны де Стутевилл и возбужденно выкрикнула:
— Ой! Его величество пожаловал!..
Ну-ну… кажись, грядет раздача слонов…
Итак… Эдуард IV Плантагенет, кинг Англии, собственной персоной… Невысокий коренастый мужичок, похожий своей хитроватой мордой, на здорово пьющего сельского бухгалтера. Разное про него говорят, больше хают за слабость и чрезмерную склонность к женскому полу, но как по мне — почти всегда врут. Хитрый и умный мужик, железной рукой наводящий порядок в своей стране. Кинг прибыл в поместье, почти инкогнито, с малой свитой, возжелав встретится с сестрой тет-а-тет. И мое присутствие, при этой встрече, как минимум странно. Но посмотрим…
— Ваше величество… — Мегг склонилась в поклоне. Но в сдержанном, как равная.
— Как ты, мышка? — Эдуард мягко прижал сестру к груди. — Небось перепугалась?.. Ладно, ладно, не сверкай глазами, шучу я, завтра поговорим. А теперь, представь мне своего героя…
Я невольно напрягся. С королями надо себя держать начеку. С одной стороны, формально, я конечно герой, а с другой стороны, и вовсе нежелательный свидетель, познавший некоторые тайны английского правящего дома. А если всплыло, что это именно я, лишил его пенсиона от Паука? Да за такое…
— Кавалер ордена Золотого Руна, баннерет Бургундии, гранд-камергер граф де Граве…
М-да… Тут по идее, надо падать на колено пред царственной мордой. А с другой стороны, оная морда мне никто, поэтому ограничимся поклоном. Правда, весьма почтительным.
— Ваше величество…
Эдуард, чуть склонив голову набок, внимательно рассматривал меня. Не знаю, может ошибаюсь, но мне показалось, что он сейчас раздумывает, как бы наградить этого молодца, и при этом, особенно не потратиться.
— Мы рады… — голос короля раздался после долгой паузы, — что у вас, моя сестра, такие верные и доблестные слуги. Право слово, мы вам завидуем… — Эдуард хитро улыбнулся и обратился уже ко мне. — Ну что же граф, мы даруем вам право просить у нас награду.
Мергерит тоже улыбнулась и натуральным образом подмигнула мне.
— Ваше величество… — я опять скрежетнул кирасой, согнувшись в поклоне. — Моя честь и верность, не нуждаются в награде.
Да, вот так. Ишь чего удумал, морда британская. Награду просить… Ага, сейчас, разбежался. Ни у кого ничего не просил и не собираюсь. Надо будет, сами дадите, ибо прекрасно понимаете, что вы, царственные уроды, без таких как я, никто и звать вас никак…
— Г-м… — хмыкнул кинг. Мне показалось, что он обрадовался. — Ну что же, мой дражайший кузен, я тогда сам решу все по вам… — после чего еще раз расцеловался с Мергерит и свалил.
— Кузен? — честно говоря, я опешил. — Мегг, почему он меня назвал кузеном?
— Скоро узнаете, Жан… — герцогиня хитро улыбнулась. — Вы на меня еще гневаетесь?
— Г-м…
— Жа-ан!..
Обрадованный рев за окошком заставил меня выглянуть. Во двор, еще покрытый трупами и лужами крови, въезжала запряженная быками телега с бочками. За ней гнали отару с баранами. Ну, а орали мои архаровцы.
— Очевидно, это подарок вашим людям от государя? — приобняв меня заметила Мегг.
— Его величество щедр… — я рывком развернул герцогиню, наклонил ее к подоконнику и задрал платье. — Ну что, ваше высочество, будем мириться?
— Жан, снимите хотя бы ваше железо…
— Ну, уж нет…
А потом, из вредности, я отправился к своим людям праздновать победу и справлять тризну по павшим. За что, в свою очередь, Мергерит не разговаривала со мной до самого обеда следующего дня. Ну, а потом, все как-то сладилось, не дети все-таки.
Первую половину дня, Мергерит провела в Виндзорском дворце, встречалась тет-а-тет, со своим царственным братцем, а я общался с Джоном де ла Полем, узнавая все последние новости. А новости были. Да еще какие.
Правящий кабинет безжалостно проредили, около полусотни человек оказались в Тауэре. А в их владениях, уже шастали королевские стряпчие, вовсю описывая имущество. Лобби Паука, был нанесен воистину сокрушающий удар, помимо этого Йорки, сильно упрочили свое положение, практически помножив на ноль Ланкастеров. Но это дело такое, пока кинг в добром здравии, все будет хорошо у Йорков, как только с ним что-то случится, одновременно с этим, начнутся проблемы у наследников. Но об этом, пока рано говорить.
К обеду, вернулась Мегги и сходу меня обрадовала. Весьма обрадовала. Для начала, Эдуард разрешил нам солдатский найм, во всех без исключения, своих владениях. Причем, Логан незамедлительно получил рекомендательные письма, в которых, местной администрации предписывалось оказывать подателю всяческую помощь. На радостях, мой буйный скотт, тут же и умчался. А еще, кинг пообещал прислать в Бургундию, своего личного представителя, для обсуждения вариантов участия Англии в войне с Францией. Но это дело тоже такое, весьма сомнительное, на сто процентов уверен, никакого участия в войне не будет, Эдику сейчас нельзя дробить свои силы. Но все равно — это явная наша дипломатическая победа и хороший камень в огород Луи. Но тут, тоже не стоит оного Паука недооценивать — возобновит пенсион Эдуарду, и все намерения воевать, улетучатся, как будто их не было. Но посмотрим…
И да… Завтра мы отправляемся домой — Мергерит не хочет, чтобы ее имя связывалось с творящимися расправами. Для отвода подозрений, она прилюдно, просила Эдуарда, простить своего брата Георга, хотя уже давно его похоронила для себя. М-да… осиное кубло, одним словом. Жалости у этих царственных ублюдков, даже для своих, нет, от слова совсем.
— Я Томас Грей, маркиз Дорсет, ваше сиятельство… — лязгнул металлом чей-то голос рядом. — Приказ его величества, прошу следовать за мной…
Я мирно беседовал с Джоном в дворцовом парке и сразу не понял, что случилось. Поднял голову и похолодел. Предо мной стоял незнакомый дворянин в полном доспехе. За ним, выстроилось четверо латников королевской гвардии. Взгляды бриттов, я бы никак не назвал благожелательными.
В голове сразу мелькнуло одно слово: «все». А потом, сразу стал подсчитывать стоимость всего своего имущества, для того чтобы возместить похищенный пенсион Эдуарда. И понял, что его не хватит. А если и хватит — то в упор. Поискал глазами Мергерит, не нашел, элегантно поклонился и потопал за латниками. Ну а что, бог не выдаст, свинья не съест, тем более, меч у меня никто не отобрал.
