Алексей Евтушенко - Стража Реальности
— Отчего же, — сказал я. — Хоть кто-то успел, и то хорошо.
— А что там Оскар хотел сказать насчёт Локотка? — вопросил Женька. — Локоток о вас… Дальше я не расслышал.
— Может быть, имелось в виду, «Локоток о вас позаботится»? — Марта посмотрела на нашего маленького провожатого, который по-прежнему неподвижно стоял у камина. — Но что-то по его виду этого не скажешь.
Немедленно, словно в ответ на её реплику, Локоток ожил, пересёк комнату, подошёл к противоположной стене и… пропал в ней. Даже не притормозив. И тут же, не успели мы все, что называется, и рта раскрыть, в этом месте возник самый обычный дверной проём. Только без двери.
— По-моему, нас приглашают войти, — сказал Влад и поднялся со стула.
— По-моему, тоже, — согласился я и снял с плеча импульсное ружьё пятиглазых. — Пошли.
Подсознательно я был уже готов к тому, что окажусь в комнате, где будет накрыт стол и застелена постель. Но, увы, реальность оказалась намного прозаичнее и грубее. Впрочем, с реальностью подобное случается сплошь и рядом.
Это оказалась не комната, а скорее что-то вроде большого тамбура, у боковой стены которого стоял Локоток и совершал перед собой медленные и странные пассы ручонками, будто разглаживал в воздухе нечто невидимое простым глазом.
И таки разгладил.
Медленно (так проявляется изображение на фотобумаге) в стене обозначилась, проступила, набрала необходимые краски, объём и фактуру и наконец полностью возникла самая на вид настоящая деревянная, сколоченная из мощных досок дверь. На железных петлях, с кованой ручкой и кованым же на вид старинным засовом.
— Чистое колдовство, — прокомментировал Женька. — Это не Внезеркалье, а замок чудес какой-то. Друзья, вы точно уверены, что мы не спим и не видим один и тот же сон?
— Ага, — сказал Никита и непроизвольно провёл ладонью по ещё недавно сожжённому и кровоточащему, а ныне целёхонькому боку. — Или все мы снимся этому… Оскару. Старо.
— Конечно, старо, — пожал плечами Женька. — А как ты хотел? Ничто не ново под луной.
— Трепачи, — сказала Маша. — Дверь откроем или так и будем здесь стоять?
— Боязно, — признался Женька. — А вдруг за ней урукхаи? Или ещё кто-нибудь похуже.
— Открывай, — сказал я и поднял к плечу ружьё. — Тебе ближе.
— Как скажешь, командир. Ну-ка, Локоток, подвинься…
Эта дверь оказалась наружной.
Сразу за ней начиналось широкое крыльцо (тоже на вид деревянное), с которого открывался свободный вид на недалёкую опушку леса и белёсоватое, затянутое облаками небо.
Мы вышли из тамбура и остановились, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Жарко, — сказала Марта. — Это хорошо.
— Почему? — спросила Маша.
— Потому, что жара лучше холода. Если выбирать.
— Нам выбирать не приходится, — сказал Никита. — Жара, значит, жара. Интересно, зачем Локоток нас сюда вывел?
— Чтобы мы могли осмотреться, вестимо, — буркнул я. — Но лично у меня на дальнейшую разведку нет ни желания, ни сил. И так последние сутки — сплошная беготня со стрельбой. Не жизнь, а компьютерная игра в жанре экшен. Даже есть уже не хочется, практически только спать.
— И мне, — сказала Марта. — Не самые лёгкие сутки выдались, это верно. А что такое компьютерная игра в жанре экшен?
— Э-э… компьютер, по-вашему — информат, — вспомнил я слово. — Теперь понятно?
— Почти. Голова плохо соображает, извини.
— Так что вы мучаетесь? — осведомился Влад. — Идите на диван и спите. А мы пока осмотримся.
Это было очень заманчивое предложение.
— Думаешь? — спросил я.
— Уверен. Не беспокойся, я присмотрю.
— Мы будем осторожны, — пообещала Маша. — Обещаем.
— Вы будете очень осторожны, — уточнил я.
— Вообще-то я служил в армейской разведке, — сказал Женька. — Всё будет о’кей, командир. Отдыхайте.
В конце концов, они не дети, подумал я. И вообще, самостоятельность надо поощрять. В разумных пределах, конечно.
— Хорошо. Нам с Мартой действительно надо поспать. Пока есть такая возможность. — Я протянул Владу импульсное ружьё: — Влад, ты за старшего. Разбудишь нас через три часа.
Диван, когда мы вернулись в комнату, уже был разложен, но удивляться данному обстоятельству мы с Мартой не стали — сил хватило только на то, чтобы снять обувь, лечь и закрыть глаза. А дальше пришёл сон и заполонил собой всё вокруг.
Разбудил меня запах жареного мяса.
Я с трудом разлепил глаза и сразу вспомнил, где и с кем нахожусь.
Чужое Внезеркалье. Замок чудес. Пятиглазые урукхаи. Марта, Влад, Маша, Никита, Женя.
Вот как раз Марта спит рядышком. И это меня греет. Во всех смыслах. Но откуда мясо?
Я приподнялся на локте и огляделся.
Вон в чём дело. Мясо жарит в камине Женька, нанизав куски на какой-то металлический прут. Остальные сидят за столом и с нескрываемым интересом следят за новоявленным шашлычником. При этом на столе лежат незнакомые, похожие на маленькие дыни продолговатые фрукты и, горкой, куски ещё сырого мяса.
Вот черти, когда и кого это они успели? Пахнет, з-зараза, соблазнительно…
Я перевёл взгляд на «окно».
Теперь за ним в обе стороны до самого горизонта тянулся пустынный песчаный берег, на который мерно накатывался морской прибой.
Хорошее «окошко». Интересно, что нам покажут в следующий раз?
— Мартин проснулся, — заметил Влад. — Как раз вовремя.
— Запах учуял, — объяснил я и посмотрел на часы. — Я же просил тебя через три часа нас разбудить, а прошло четыре.
— Как раз собрался, — сказал Борисов. — А ты сам. Да не переживай, торопиться нам всё равно некуда.
— Оскар не объявлялся? — Я встал с дивана, обулся и присел к столу.
— Нет, — сказал Никита. — Молчит наш Оскар.
— А это что? — я кивнул на мясо и фрукты. — Рассказывайте уже, господа охотники и собиратели.
— Это всё Локоток, — сообщил Женька от камина. — Та-ак, почти готово… Он завёл нас в местный лес, показал фрукты и животное у водопоя, которое можно убить и съесть.
— Он, значит, показал, а вы, значит, всё поняли, — я опять сглотнул слюну. — И поверили.
— Попробуйте, — Маша взяла со стола плод и протянула мне. — Мы уже ели и, как видите, живы. Очень сочно и вкусно.
— Типа груши, — добавил Никита. — Но вкус совершенно другой.
— Да не трепещи ты, — сказал Влад. — Сам подумай. Застряли мы здесь, судя по всему, надолго. Есть-пить что-то надо? Надо. Иначе силы потеряем и в результате сдохнем. Или от голода, или… киркхуркхи нас перебьют, ослабших. Значит, приходится рисковать. В любом случае. Не сегодня так завтра. Мы решили, что лучше раньше. Тем более и Локоток, как уже было замечено, недвусмысленно дал понять, что это можно есть. Не думаю, что он решил нас отравить.
Я посмотрел на Локотка.
Он совершенно по-человечески сидел на корточках рядом с Женькой и глядел в огонь. То есть глаз как таковых у него не было по-прежнему, но складывалось полное впечатление, что он именно глядит.
— Согласен. — Я откусил от плода, прожевал и проглотил сладковатую сочную мякоть. — Решили бы убить, давно бы убили. Возможностей хватает. И правда вкусно. А что за животное было?
— Четвероногое и теплокровное, — сказал Влад. — Рискну предположить, что и млекопитающее. Чем-то свинью напоминает.
— И по вкусу тоже, — Женька поднялся, с помощью щепки снял с прута готовое мясо и принялся нанизывать новые куски. — Мы уже пробовали. Оно к ручью вышло попить водички. А тут мы. Нельзя было такой шанс упускать. Я стрелял, а Никита тушу разделывал.
— С помощью вашего ножа, — сказал Никита. — Мы его в сумке нашли.
— А шампурчик где взяли? — поинтересовался я. — Уж его-то у меня в сумке точно не было.
— Это всё Локоток, — сказала Маша. — Наш чудесный Локоток приволок нам шампурок. Увидел, что мы делаем, и притащил откуда-то. Сообразительный до ужаса.
Я покосился на Локотка, и мне показалось, что он прекрасно понимает, о чём мы говорим.
Мясо и вправду напоминало свиное. Не хватало соли и хлеба, но когда хочется есть, это не имеет особого значения.
— И всё-таки давайте сведём риск к минимуму, — сказал я. — Всем по одному куску и одной «груше» на десерт. Если к вечеру ничего с нами не случится, поедим ещё.
— Предложение разумное, — вздохнула Маша. — Хотя одного куска мне будет явно недостаточно. Люблю шашлык, грешна.
— Какой шашлык, слушай, — имитируя кавказский акцент, произнёс Женька. — Просто мясо на огне. Домой вернёмся, я тебе такой шашлык сделаю — пальчики свои красивые до плеч оближешь!
— Вот странно, — подала с дивана голос Марта. — Отчего все мужчины так любят хвастаться своим умением готовить шашлык?
— Правильный вопрос! — засмеялась Маша. — Причём чаще всего хвастаются совершенно необоснованно. Большинство моих знакомых мужчин готовят шашлык весьма посредственно. Как спалось, Марта?
