Мари Польская - С видом на жизнь. Дилогия (СИ)
— Садись, Хозяйка! — Лернер протянул мне руку и закинул меня к себе за спину. — Жаль, вторую лошадь мне спасти не удалось. Но, надеюсь, мы сможем уйти. Куда править?
— На север! И побыстрее!
Я видела, как щит, закрывший нас, вдруг стал медленно расползаться. Нити силы отслаивались от него и уносились куда‑то ввысь. Через десять минут мы были совершенно беззащитны. Но этого времени хватило, чтобы увеличить расстояние между нами и солдатами неизвестной армии до безопасного.
— Кто это был? Ты рассмотрел вблизи? — спросила я своего спасителя, когда лошадь чуть сбавила темп и пошла размеренным шагом.
Лернер пожал плечами.
— Точно не люди…
— Почему?
— А у них хвосты!
— У них… что?
— Да хвосты! Длинные такие, тонкие с кисточкой на конце.
— Черти что ли? А рожек случайно нет?
— На головах шлемы. Но просвечивающие в прорезях морды разноцветные. Красные, точно видел, синие…
— Много их?
— Было точно больше тысячи. Но ты, Хозяйка, многих положила!
— Это плохо!
— Что плохо? То, что ты сражалась с захватчиками?
— Да кто сказал, что они захватчики?
— А кто еще? Меня увидели, так сразу мечи достали. Без лишних разговоров.
Я попыталась сосредоточиться и посмотреть, что делают наши враги. От армии отсоединилась группа воинов на… лошадях? Нет… это какие‑то странные животные, похожие на коней, но по сути другие. Понять было сложно.
— Лернер, а за нами погоня. И, похоже, они превосходят нас в скорости.
— Мой скакун самый быстрый в степи, Хозяйка! — не без гордости заметил Лернер, пришпоривая лошадку.
Теперь стало не до разговоров. В ушах свистел ветер, под копытами расстилалась степь. А вот нашим соперникам приходилось сложнее. Степь бросала под ноги их скакунам по болотные грязи, то змей, то непролазные заросли колючек. Я это чувствовала и благодарила свою вотчину за помощь. Но даже при такой поддержке мы уступали в скорости таинственным воинам. Очень скоро нас стали окружать.
— Нам не избежать боя, — спокойно произнес Лернер, останавливая лошадь и спрыгивая на землю. — Хозяйка, вы скачите дальше, а я их задержу!
Это было, пожалуй, самое сложное мое решение. Так хотелось согласиться с Лернером и продолжить путь. Да и оправданий было много: мне же нужно было информацию собрать, с друзьями встретиться… Но оставить Лернера здесь умирать, а в исходе поединка сомневаться было сложно, ведь он один против десятка воинов, я не могла.
— Нет, Лернер, я приму бой вместе с тобой!
Лернер не возразил, он просто преклонил передо мной одно колено и на мгновение склонил голову в знак безмерного уважения.
Я соскочила с лошади, и, хлопнув ее по крупу, отправила в сторону от будущего места схватки.
— Отвернись, — скомандовала я Лернеру и покраснела.
Он выполнил мою просьбу. Приподняв юбку своего платья, я вытащила кинжалы. Увидев их, Лернер впал в прострацию.
— Ты настоящая Хозяйка! — в его голосе чувствовалась неприкрытая гордость то ли за меня, то ли за себя.
— Ладно, хватит болтать! — я встала в боевую стойку.
Воины уже приблизились, выставив вперед луки
— Сдавайтесь, и вы останетесь жить!
«Ну я и дура, — подумалось мне, — считала, что будет честный поединок». Я потянулась к своим щитам. Слабенькие, но есть. На меня хватит, а Лернера прикроют мои «Зубы дракона».
В бой мы с орком вступили одновременно, отправив по кинжалу в ближайших к нам противников. Наши удары были точны. Мой «зуб» не просто пронзил воина, он еще и вернулся обратно. Оставшиеся осыпали нас стрелами. Мой щит выдержал, а кинжалы как заведенные отбили стрелы, пущенные в Лернера.
Вот теперь завязался настоящий бой. Я не успевала следить за своими руками, погружая кинжалы то в одного воина, то в другого. Число соперников уменьшалось, что придавало мне дополнительные силы. И мы бы победили, но к ним пришла помощь. Появившаяся надежда на благополучный исход сражения растаяла, когда меня остановил грозный окрик:
— Стой, дева! Иначе твоему дружку не поздоровится!
Я обернулась. Раненый в ногу Лернер висел на руках у воинов. Над ним навис меч.
— Сдавайся! Медленно отложи кинжалы в сторону! Ну, — воин державший меч, упер лезвие в шею Лернера.
Я опустила руки.
— Отпусти его! — произнесла я тихо, но твердо.
— Обещаю сохранить ему жизнь! — воин усмехнулся.
Кинжалы выскользнули на землю. Тот час меня окружили противники, завели руки за спину, связали их, на запястьях замкнулись антимагические браслеты.
— Вот и славно!
Лернера отпустили, оставив его лежать посреди степи. Меня же воин, угрожавший Лернеру, бывший, видимо, командиром пленивших меня солдат, посадил на своего скакуна перед собой и повез к месту их высадки.
Их животные, действительно, были примечательными. Высокие, тонконогие, похожие на лошадей, но с узкими хищными мордами, острыми зубами и тонким бесшерстным хвостом. Вместо копыт были когтистые лапы. Скорость их передвижения просто поражала: степь размылась во время скачки в одну разноцветную полосу.
Там, где еще недавно клубились порталы, теперь солдаты складывали погребальные костры. Моим чарам подверглась чуть ли не половина воинов. У остальных, видимо, был либо иммунитет к пению сирен, либо специальные амулеты. «Теперь меня показательно казнят, — подумала я, — если до этого дойдет, я снова запою, может, еще кого‑нибудь из захватчиков за собой в могилу утащу». Тем временем мою тушку молча сгрузили с хищной лошадки и усадили на землю посреди их лагеря, в котором уже устанавливались палатки и загорались костры.
Воины, действительно, не были людьми. Они — даймоны. Я читала об этой расе еще в Академии. О них ходили легенды. Жили даймоны на Зерце, но на другом континенте, расположенном к югу от нашего. Раньше даймоны появлялись в Лигензии, но в последние сто лет никаких сведений о них не было. И вот теперь их войско решило высадиться в орочьих степях. Не для прогулки же? Значит, это завоевание! И время было остановлено исключительно ради этого. Выяснить бы еще как.
Часа через два вновь открылись порталы и лагерь даймонов пополнился новыми воинами. Они все были в одинаковых доспехах. Отличались от других лишь пара десятков солдат в белых мундирах, сопровождающих, видимо, главного офицера. Он выслушал доклады, обошел лагерь и удалился в самую большую палатку. Туда, спустя еще полчаса, поволокли и меня.
— Не скажу, что слишком рад приветствовать вас, Вета! — он сидел развалившись за низким столом и поглощал выставленные кушанья. — Но раз уж так случилось, присоединяйтесь ко мне!
Он кивнул и стоявшие у входа воины развязали мне, наконец, руки. Я их уже почти не чувствовала, поэтому первым делом растерла запястья и кисти, рассматривая своего собеседника. Он был истинным даймоном. Черные длинные волосы, сплетенные в десятки косичек, были завязаны сзади узлом. Лоб сверху заканчивался едва заметной костяной короной. Говорят, такие наросты только у знати. Значит, мне удалось вмешаться в планы кого‑то из них. Узкое лицо с тонкими чертами, бледная кожа, навевавшая мысль о голубой крови, с темными будто нарисованными разводами от глаз к вискам. Его можно было бы назвать красивым, если бы не красные глаза с вертикальными черными зрачками.
— Составьте мне компанию, — хозяин палатки жестом пригласил меня сесть напротив него. Я не дала себя долго уговаривать и уселась прямо на пол палатки у стола. Очень сильно хотелось кушать, а потому я, не дожидаясь дополнительных приглашений, взяла первое, что мне приглянулось — запеченное крылышко какой‑то птицы — и начала его уплетать за обе щеки.
Офицер удовлетворенно хмыкнул.
— Простите, а мое имя у меня что, на лбу написано? — осведомилась я.
Он усмехнулся:
— Прежде чем решиться на эту операцию, мы очень долго следили и за этим миром, и за магами, в том числе Советом. А потому, наслышаны о девушке, чарующей голосом.
— Вы, это кто?
— Занг- Орш — империя даймонов. Кстати, разрешите представиться: я — наследный принц и главнокомандующий Занг- Орша Астелиат.
Он склонил голову в полупоклоне.
— Не скажу, что мне приятно, — буркнула я.
— А вот хамить, девушка, я бы вам не советовал. Если бы не необходимость разобраться в происходящем, я давно бы отрубил вам голову.
— Разбираться в происходящем необходимо нам, а не вам. Вам‑то и так все известно.
Он рассмеялся:
— Давайте, откровенность за откровенность. Я отвечу на ваши вопросы, вы — на мои.
Я задумалась. Да уж, мне, видимо, долго не жить, раз уж он собирается быть откровенным.
— Ты оцениваешь свои шансы выжить? — он улыбался.
— Естественно. Думаю, стоит ли делиться информацией, после чего моя голова может отделиться от тела.
