Андрей Посняков - Легат
– Прошу, прошу, давненько не видели… Вардай застоялся, жеребец…
– Только не надо пошлостей.
Вот как… Оказывается, сюда и женщины ходят. К какому-то «жеребцу» Вардаю. Однако и голос у этой дамы… повелительный, грубый… Не позавидуешь этому «жеребцу»… А смех, смех-то! Неприятный такой, дребезжащий… Интересно, кто ж такая?
Кассий еще больше приоткрыл дверь… И был буквально сметен внутрь комнаты могучим, всепоглощающим ураганом! Ураган пахнул грубыми псевдоегипетскими благовониями и кислым дешевым вином.
– Ох ты, мой миленький! – ворвавшись в комнату, захохотала крупная, далеко не первой молодости дама, скорее отталкивающая, нежели красивая. – Поди, заждался?
– Кто ты, женщина? – забившись в угол, осведомился Кассий.
– Я? Юлия Пухлые Губки! – произнесла она таким тоном, словно бы представилась Юлией Маммеей – матерью бывшего императора Александра. – Ну, что стоишь? Раздевайся.
Отвернувшись к стене, падшая женщина ловко скинула с себя тунику, явив тусклому свету бронзовых ламп истасканное, покрытое какими-то подозрительными пятнами и морщинами тело.
– Что смотришь? – Повернувшись, Юлия криво улыбнулась и подмигнула, погладив вислые груди. – Не бойся, красавчик! Я много чего умею.
Кассий сделал несколько шагов к двери.
– Э, ты куда, парень?
– Я это… спущусь вниз за вином, – нашелся юноша.
– Вот это правильно, – Юлия Пухлые Губки одобрительно закивала. – А то что-то и впрямь пересохло в горле после тех пьяниц. Давай иди, голубок… да возвращайся скорее…
Кассий моментом вылетел в коридор.
– …а я пока вздремну, – смачно зевнув, женщина тяжело повалилась на ложе и тут же громко, по-мужски, захрапела.
Осторожно спустившись по лестнице, Кассий настороженно осмотрелся. Слава богам, хозяина на месте не было – видать, пошел самолично проводить в покои ту самую посетительницу с противным дребезжащим смехом. Ну и ладненько…
Пройдя сквозь расположенную на первом этаже таверну, юноша вышел во внутренний двор – просторный, с кухней, амбарами и еще какими-то строениями, угрюмо черневшими в темноте августовской ночи. Со стороны дома доносились веселые голоса и смех, а здесь было тихо, даже собаки не лаяли, если, конечно, они здесь были, что вряд ли – слишком уж специфическое заведение.
Ну, где же этот сторож? Не кричать же? Впрочем…
Обнаружив у самой ограды смородиновые кусты, Кассий подошел к ним и принялся с шумом справлять малую нужду. Да-а… видел бы его сейчас покойный батюшка!
– Ты что это тут делаешь, а? – раздался недовольный бас.
Ага, вот, кажется, и сторож. Высокий, сутулый, худой, с косматой бородой и каким-то припухлым лицом.
Кассий ухмыльнулся:
– Что делаю? Ищу сторожа.
– Считай, нашел.
– Я тут несколько э… – Юноша специально пошатнулся, и сторож тут же подхватил его под руку, не давая упасть. Вышколен. И явно надеется что-то получить от подвыпившего клиента. – Несколько заблудился. Не подскажешь ли, где выход?
– Провожу. – Сторож зачем-то оглянулся и, обхватив Кассия за талию, повел в глубь двора.
– Что-то у вас девчонки какие-то неласковые, старые, – в любой момент готовый применить силу, нарочно жаловался молодой воин.
– Старые?! – удивленно переспросил сторож и вдруг громко расхохотался. – Так тебе, верно, подложили Юлию Пухлые Губки?
– Да, она именно так себя называла, – не стал отнекиваться Кассий.
– Ничего, не ты первый, – хохотнул сторож. – Хозяин любит эдак вот так подшутить над молодыми. Однако ты зря ушел – он потом заходит, извиняется и предлагает на выбор сразу трех – молодых и красивых. И правильно. Зачем терять клиента?
– Ладно, – юноша кивнул, – попозже обязательно загляну к вам еще раз. Что-то больно долго идем…
– А там ближе к освещенным улицам. Ты ведь не хочешь стать добычей разбойников, парень?
– Да уж… Впрочем, у меня и денег-то с собой почти нет.
– То есть как это – почти нет?! – обиженно переспросил сторож. – Это что же, выходит, я тебя зря тащу?
– Я имею в виду – крупных денег, – быстро нашелся Кассий. – Так, пара сестерциев…
– Ну, и то хлеб, – повеселел сторож.
– Остальные вложил в одно дело… тсс… Вместе с одним важным человеком, Квинтилием. Помощник эдила, слыхал?
Сторож неопределенно хмыкнул:
– Мне ли не слыхать про Квинтилия? Да я его знаю еще с Колонии Агриппина!
– Как хорошо, что я тебя встретил! – Кассий и не скрывал радости. – Растолкуй-ка мне, стоит ли доверять этому Квинтилию деньги?
– Хм… – замялся сторож. – Видишь ли, молодой человек… двух сестерциев за такие важные сведения явно мало.
– Понял, – юноша мотнул головой, – утром принесу тебе два… нет, даже три денария. Точно принесу, клянусь Меркурием! А пока скажи-ка, правда, что Квинтилия давно уже никто не видел?
– Ну, не так уж и давно… дней, может, с десяток… Врать не буду, не знаю, куда этот прощелыга подался.
– Так, эдил послал куда-нибудь…
– Э-э-э! – ночной страж ухмыльнулся. – Есть у него здесь, в Нордике, еще один покровитель. Очень важный человек, очень…
– Кто, если не секрет?
– Гм… Сначала деньги!
– Сказал же – утром будут.
– Утром все и узнаешь. Извини – время такое, никому доверять нельзя.
– Ну, как скажешь.
– Ха!!! – тишину вдруг прорезал вопль. – Вот он где, голубчик! Со сторожем прохлаждается. А я всю жду, жду, дура!
Кассий оглянулся, с ужасом углядев позади грузную фигуру Юлии Пухлые Губки. Хохоча, женщина протянула к нему руки:
– Куда ж ты, красавчик?
– Да ну тебя, в следующий раз, как-нибудь. – Кассий чудом вырвался из пылких объятий и проворно ретировался через предусмотрительно распахнутую сторожем калитку.
– Чего это он? – пьяно икнула Юлия. – Твоей, что ли, старый пес, любви захотел?
– Ага, как же, – обиделся за «пса» сторож. – Парень денежный, все расспрашивал меня о Квинтилии… стоит ли, мол, ему деньжата доверить, или лучше не надо. Да ты тоже Квинтилия знаешь…
– Самого истертого асса я б не доверила этому прощелыге! – истово заверила гетера.
– Ну, – сторож удовлетворенно мотнул головой, – я же говорил – ты его знаешь.
– Что там за шум, впереди? – хрипло осведомилась закутанная в глухую хламиду фигура, почтительно сопровождаемая хозяином через весь двор.
– Да все в порядке, – Велизий Клык расплылся в улыбке. – Слуги мои чего-то разорались. Сейчас спрошу.
– Не надо, – буркнула фигура. – Носилки поданы?
– Как всегда, у задней калитки… Я все же пойду удостоверюсь.
– Только поспеши.
– Мигом… Эй, Алкиной, что тут за шум? А, вон оно что…
Велизий проворно прибежал обратно, к дожидавшемуся его человеку. Доложил:
– Все спокойно. Просто мой сторож делает небольшие деньги – кто-то расспрашивал его о Квинтилии, и он…
– О ком, о ком?!
– О помощнике эдила…
– Да знаю я Квинтилия. А что именно расспрашивал?
– Можно ли доверять помощнику эдила крупные суммы.
– Ой. Да ведь и я тоже имею дела с этим пройдохой Квинтилием. Как бы и мне не прогореть.
– Уж точно – пройдоха. Тут и я могу сказать, безо всякого Алкиноя.
– И все же, лучше еще раз проверить… А ну-ка, позови сюда сторожа! Поговорим, хе-хе-хе…
Наступившую было тишину разорвал противный дребезжащий смех.
Наступило утро, солнечное, яркое, росное. По синему высокому небу важно проплывали редкие розоватые облака, пахло свежескошенным сеном, смородиной и яблоками. Ну, свежее сено было разбросано по полу, кусты черной смородины росли прямо под окнами казармы, а вот что касается яблок, то… Никаких яблонь тут не было. Не росли. Впрочем, может, и прижились бы, да пока не было саженцев.
Кассий проснулся в хорошем настроении, под стать солнцу. Потянулся – новая служба, наряду с нешуточной ответственностью и сложностью, имела и весьма ощутимые плюсы – утром можно было вдоволь поваляться на ложе, а ночью – приходить, когда хочешь. Особого отряда префекта никакие караулы, наряды, разводы нисколечко не касались. Другими делами занимались, требующими больше ума, а не показной бравады. Солнце едва встало, и идти в лупанарий, к сторожу, было еще рано. Впрочем, если прогуляться этак не торопясь… а уж после разговора со сторожем завернуть на пристань – вдруг да Велимера на своем челне привезет рыбу? Не сама, конечно, будет торговать, наверняка продаст улов рыбнику. Хоть бы сегодня появилась, хоть бы…
Кассий и сам не вполне понимал, чем притянула его к себе юная кареглазая вдовушка. Ну, красива, ну, не глупа – так ведь красивых и умных много. А вот такой, как Велимера… Велимера… Как же все таки понравиться ей, выглядеть при встрече не неотесанной деревенщиной, а истинным кавалером? Овидий тут должен помочь, да, несомненно, Овидий. Вот он, у ложа…
Юноша вытащил из деревянного футляра свиток, развернул: «Места для знакомств», «Покорение женщины», «Путь к госпоже через служанку»… Гм… Не то. Все не то. «Как вести себя на пиру»… и это еще рано… А, вот, пожалуй, и то, что требуется – «Как нужно выглядеть». Интересно, как же?
