Ришелье - W-51
Руки сильнее сжали винтовку. Следовало найти место для ночлега, какая-нибудь тихая, незаметная подсобка вполне подойдёт. И горе всем, кто хотя бы чуть-чуть похож на эльфа. Завтра.
- Тони! Вставай, очнись, хватит спать! - приятный мягкий голос ворвался в кошмары Маранелло, разметав их в пух и прах. А чья-то рука настойчиво теребила спящего мафиози за плечо.
Ну, вот, всё стало понятно - в который раз... вся кутерьма с Форелли, другим Миром, эльфами приснилась гангстеру. И немецкий майор Михаэль, и замок Вольфенштайн, всё это - не более чем фантазии разума, причём далеко не лучшие, на памяти Тони. Всё приснилось. Так, кто будит? Вроде какая-то женщина, скорее, даже девушка. Кто? Маранелло, несмотря на положение дона, не женился, даже не собирался. Но тогда какого...
Всё-таки разлепил глаза. У края кровати стояла Мироэль, возвышаясь над мафиози, как айсберг над рыбами. Приветливая, самая что ни на есть "утренняя" улыбка не давала повода сомневаться в радужных, безобидных намерениях, но, чёрт возьми, значит, это не сон??? И... где штурмовая группа, что обещал Крашер? Остаётся думать, не успели начать атаку.
Наверное, вытянувшееся лицо Тони не укрылось от глаз эльфийки.
- Что-то не так?
"Естественно, не так, дура ты чёртова!!!".
Маранелло принял самый невинный вид, на который оказался способен.
- Почему? - удивлённый взгляд. - Всё в порядке, просто кошмары.
И зевнул.
Мироэль посмотрела недоверчиво - любому, даже семилетнему эльфу, ясно, что в святом месте, куда ещё съезжаются на отдых пострадавшие в войне с Хаосом или людьми, просто не бывает плохих сновидений. Древняя магия эльфов содержала всю радость, доброту, что имелась на свете. Короче, работать здесь - счастье, и эльфийка не жаловалась. Хотя... может, это символическая плата за оскорбление Храма? За дерзость? Очень возможно, особенно с людьми...
Тем временем Тони с интересом оглядывался - его привели из камеры сюда, темнота не давала разглядеть комнату, хотелось спать, и мафиози тогда плюхнулся на кровать, чтобы не вставать, пока не разбудят. Сейчас он мог рассмотреть всё, и пока не представлялось более интересного занятия, Маранелло изучал обстановку.
Стены выдержаны в мягких пастельных тонах, средних размеров кровать, на которой спал гангстер, стелена ослепительно белоснежным покрывалом... чёрт, да они на одной рекламе стиральных порошков заработают, сколько простому Нью-Йоркскому дону и не мечталось, даже такому наглому, как Форелли. А знаете что? К чёрту этого Форелли, и сыночка его, поганца Бруно, к чёрту, похоже, сейчас появились проблемы посерьёзней. Всё, не буду эту сволочь вспоминать...
С такими мыслями Тони ошарашенно одевался, потому что только что покинувшая Маранелло эльфийка предупредила: церемония через час, надо быть готовым.
"Проклятье, где этот... агент ноль-ноль-семь? - беспокойно думал мафиози. - Как раз самое время появиться, а заодно и штурмовой команде Михаэля. Чёрт, чёрт, трижды чёрт!"
Время шло, неукротимо, как судебный процесс, но тот можно замять, приостановить, затянуть... дать в лапу, в конце концов, но тут... нет, уже полчаса минуло, а от Крашера или Михаэля - никаких вестей. Почему самое вонючее дерьмо происходит именно с ним, ну почему? Никакие законы подлости уже не работают, это тотальное невезение, беспросветное, как подвал поместья Фонтано. Вот свезло, чёрт... а теперь ещё подписался помогать этим остроухим... проклятье!
Стрелка на часах и не думала помогать гангстеру - сегодня, казалось, всё противостояло одному отдельно взятому человеку с простой итальянской фамилией и американским гражданством... хотя в этой дыре не поможет ни гражданство, ни, того хуже, фамилия.
В комнату опять вошла Мироэль, в руках эльфийки переливался всеми цветами радуги кувшин, наполненный каким-то сиропом. Попить... очень кстати, со вчера во рту пересохло. Эльфийка подошла к мафиози.
- Думаю, следует утолить жажду, - налила сиропа в стакан, возникший из... воздуха? Владеет магией? Хотя нет, скорее всего, ловкость рук, как никому, присущая воительнице.
- Спасибо, очень вовремя, - Тони взял стакан. Мысль об отравлении не поколебала ни на секунду - не раз могли убить и проще.
"Прости меня, Мать-природа, - с горестью подумала Мироэль. - Знаю, тебе это не по нраву".
Медленно, получая удовольствие от каждого глотка, Маранелло выпил зелье. Сироп божественен - куда там "кока-коле" или даже дорогущему вину тридцатилетней выдержки. Да уж, питье у остроухих великолепное.
- Пора. Может быть, пойдём? - напомнила эльфийка.
Тони встал. В любом случае, нельзя здесь сидеть - может, Михаэль ждёт церемонии, а уж потом... понадеявшись на это, мафиози зашагал, даже девушка еле поспевала.
Мироэль указывала дорогу - пройти в ту комнату, свернуть в коридор налево... причём всё время спрашивала: "Пошли? Туда-то" или: "Готов повернуть на лестницу?" Маранелло не покидало чувство, что она боится приказать. И все, кто им встречался, прекращали разговоры, или сводили их на такие же вопросительные нотки. Это не нравилось Тони - он не понимал, в чём дело, а спросить не решался - в конце концов, это религиозное место, и мало ли какие обряды могут проводиться остроухими. Вон, мусульмане пять раз на дню лбами в пол стучатся, и ничего. Только всё равно, странно это, уж больно непривычно...
- Ну, скоро? - не выдержал Тони на пятнадцатой минуте хождений по Храму. Он не видел строения снаружи, так как находился в бессознательном сознании, но подозревал, что эльфийская святыня - здоровая дурында, рядом с которой египетские пирамиды - так, куличики в песочнице.
Мироэль мотнула головой. Ну что ж, потерпим. "Странно, раньше хотел оттянуть "момент истины", а теперь рвусь на всех парах, - заметил мафиози. - Вот она, тяга к приключениям. Нездоровая..."
Шли по какому-то коридору, эльфийка не предпринимала никаких предосторожностей на случай побега Тони, будто могла остановить его одними словами. Беспокойство глубже и глубже укоренялось в мозгу. В конце концов, слабость удалось подавить, но искорка паники, не покинув разум, засела где-то глубоко, грозя выскочить в самую неподходящую минуту. "Ну и сиди там, - решил мафиози. - Нос покажешь, прихлопну".
В конце концов, пришли: открылись двери, мафиози и эльфийка зашли в огромный зал. Тони узнал место: сразу после лесного боя очнулся здесь, только тогда намертво привязали к стулу, а теперь гангстер свободно идёт рядом с Мироэль к центру - как раз там и допрашивали.
Сейчас эльфы заполонили зал практически до краёв, куда не плюнь - попадёшь в остроухого. Или остроухую. Наконец, пройдя по широкому, вышитому диковинными узорами ковру, где мафиози каким-то чудом ни разу не споткнулся, остановились возле Заурона, стоявшего в центре, на свободном пространстве, образующем круг диаметром метров в десять. Ближе никто не смел подходить, незримая черта останавливала смотрящих церемонию эльфов.
Перед магом стоял алтарь с большим, переливающимся оттенками зеленого кристаллом. Размером со страусиное яйцо, пульсирует, как понял Тони, магической энергией, что столь нужна Перворождённым. Для единственной цели - напасть на Землю, насадить свои порядки. Отбросив людей в средневековье, только без магов, эльфы назовут это спасением. И через каких-то полсотни лет человечество, грязное, оборванное, будет благодарить остроухих, молиться на них. На спасителей... нет, этого допустить нельзя. Ну же, Михаэль, Крашер, ребята... вы где?
Заурон довольно, с хитрецой, улыбался. Радость маг и не скрывал, хотя чего скрывать - церемония поклонения Матери-Природе - праздник среди эльфов, и ничего плохого здесь нет. Тем более - двойной запас энергии. Хорошо, сейчас заставят принести дары богине. Ох, не нравится всё это... да и с чего бы? Интересно, что за дары?
Волшебник махнул рукой - и все задрали головы вверх.
Что за... проклятье!!!
Тони понял: все надежды с самого начала были напрасными, а в прежних действиях теперь нет и капли смысла. Всё бесполезно.
С потолка медленно, угрожающе спускались клетки с пленниками - в них находился весь штурмовой отряд за исключением тех немногих, что остались в замке. Михаэль, Дитрих, Томсон... простые солдаты, и... крах всех планов. Так вот что за дары! Неужели эти сволочи практикуют человеческие жертвоприношения? Да, Толкин об этом не упоминал...
Тони почувствовал неукротимое желание задушить Заурона голыми руками - на лице вздулись желваки, ладони самопроизвольно сжались в кулаки, глаза - последнее мерило злости - налились кровью.
Мироэль, похоже, поняла, в чём дело - втайне ожидала подобного развития событий. Лёгкая рука легла на плечо мафиози, пытаясь напомнить, отрезвить, что угодно, только отогнать гнев. Даже эльфийке, обычно с лёгкостью манипулировавшей "низшими" по развитию людьми - от крестьян до баронов, удавалось откровенно плохо.
