Михаил Николаев - Последний шанс
Между тем первый кортеж без помех миновал Балашиху и, наращивая скорость, устремился к Медвежьим озерам. До съезда с шоссе в Щелково-3 никаких помех не возникало, и офицеры слегка расслабились, но, проехав Чкаловскую платформу, водитель идущего впереди джипа вдруг почувствовал, что находиться в этой точке пространства ему крайне нежелательно. Офицер, прошедший несколько горячих точек и привыкший доверять своей интуиции, не раздумывая, выкрутил руль и бросил машину в кювет. Джип перевернулся, но никто из офицеров не пострадал. Секундой позже на месте, где должна была оказаться машина, сверкнула яркая вспышка, и прогремел взрыв. Остальные 2 джипа успели затормозить. Спецназовцы выскочили на дорогу. От кустов, располагавшихся в 50 метрах от обочины, поднимался легкий дымок. Гранатометчик. Бойцы, не сговариваясь, прыснули в стороны и, короткими перебежками, рассредоточиваясь, начали охватывать кусты с флангов. Больше выстрелов не было и, через минуту, спецназовцы выволокли на дорогу рослого молодого парня в камуфляже. От аэродрома, привлеченные взрывом уже мчались два БТР[81] с охраной.
Объединенными усилиями спецназовцы поставили на колеса джип, лежащий на боку и, подцепив его к бронетранспортеру, вытащили на дорогу. Передав задержанного охране, офицеры расселись по машинам и тронулись в сторону контрольно-пропускного пункта.
Второй кортеж, беспрепятственно добравшийся до места назначения, по дороге заехал на Чкаловский аэродром, где офицеры прихватили Георгия, который, дожидаясь их, не вылезал из вертолета. Через 5 минут кортеж въехал в ворота Центра подготовки космонавтов и остановился на стоянке рядом с первыми тремя машинами. Поздоровавшись, спецназовцы рассказали Георгию и сопровождавшему его безопаснику о своих приключениях.
Через 10 минут на стоянку подошли начальник Центра подготовки космонавтов и мэр Звездного городка. Поскольку, до начала совещания оставалось еще около часа, они предложили Георгию прогуляться по территории и посмотреть достопримечательности.
* * *
Звездный городок, по сути представляющий собой закрытое административно-территориальное образование, занимал площадь всего 3 с небольшим квадратных километра. Его население составляло шесть тысяч семьсот человек. Улицы были непривычно чистые, любовно вымытые и старательно подметенные. Причем, с первого взгляда было видно, что такой порядок был наведен не специально к приезду руководства, а поддерживается постоянно. При этом в глаза бросалась старательно прикрытая от посторонних глаз, но, тем не менее, проглядывающая тут и там бедность. Штукатурка на аккуратных зданиях облупилась, асфальтовые дорожки потрескались, на кровлях прочно обосновалась ржавчина.
– Когда Вы в последний раз получали деньги хотя бы на косметический ремонт? – спросил Георгий у мэра.
– Это было еще при социализме, – грустно ответил мэр Звездного городка. – Новой власти космос не нужен. Там ведь нет нефти.
– Нефти действительно в Солнечной системе больше нигде кроме Земли нет, – подтвердил Георгий. – А вот всего остального, начиная с воды и заканчивая редкими металлами, имеется в избытке. Только вот пока никто не собирается все это разрабатывать и доставлять на Землю. Проще истощать и превращать в помойку собственную планету. Ничего, Спутник мы запустили первыми, человека в космос – тоже. Первым вышел из космического корабля в открытый космос также наш космонавт. И Луну мы облетели первыми. Вот высадиться на нее не успели. И этого действительно жаль. Наших пришельцы напугать не смогли бы.[82]
– Это верно, – вступил в разговор руководитель Центра подготовки космонавтов, на груди которого блестели две золотые звезды Героя, – наши не боятся ни Бога, ни черта. А с инопланетянами разобрались бы на раз.
– Надеюсь, – сказал Георгий, – что это все-таки случится и еще при моей жизни. Но не разборки, а диалог. В космос надо выходить для освоения новых пространств и ресурсов, а не для того, чтобы воевать с теми, кто уже успел там прочно обосноваться. Мы к Вам сегодня приехали не просто на экскурсию. Я слышал, что в Вашем научном Центре сейчас работает 7 докторов наук. Мы постараемся, чтобы спустя полгода их было не меньше, чем 70. И деньги будут не только на косметический ремонт. Я слегка предвосхищаю события, но, со второй половины сегодняшнего дня вы уже не музей космонавтики, а штаб-квартира Космических войск. К этому мы еще сегодня вернемся. А пока давайте пройдем к Гагарину. Этот букет, – Георгий приподнял цветы, купленные им в Москве, которые он нес в левой руке, – для него.
Они свернули на аллею и прошли к памятнику. Гагарин тоже был с букетом. Но он спрятал его за спиной, собираясь удивить любимую сюрпризом. Георгий молча положил свой букет к ногам невысокого, но бесконечно великого человека, первым оторвавшегося от Земли и проложившего людям дорогу к звездам.
– Мы пойдем дорогой, которую ты проторил, – мысленно сказал Георгий. – И уже скоро.
На глаза навернулись слезы. Георгий отвернулся и незаметно вытер их рукой. После космического полета кто такой Гагарин знали все без исключения жители планеты Земля, каждый второй мальчишка в будущем мечтал стать космонавтом. А сейчас это знают даже не все школьники СРГ, не говоря уже о других странах. Мальчишки теперь мечтают стать банкирами или бандитами.
– Ничего, мы это исправим, – подумал Георгий. – Яблок на Марсе не обещаю, но слетаем мы туда обязательно. А потом и к звездам. Термоядерный реактор в сочетании с большим рентгеновским зеркалом[83] дает фотонный звездолет.[84] Ну ладно, пусть для начала будет планетолет, это не принципиально. Тут ведь пойдет речь о совсем других скоростях, в перспективе – вплоть до скорости света.
– Осталось 20 минут до начала совещания, – прервал размышления Георгия руководитель Центра подготовки Космонавтов. – Кого из наших желательно пригласить?
– Космонавтов и ученых всех, – ответил Георгий, – остальных – на Ваше усмотрение. Лишь бы в зале поместились.
Двадцатая глава
Космос как предчувствие
В актовом зале, рассчитанном на 800 человек, собралось более полутора тысяч. Люди стояли в проходах, жались у стен и в дверных проемах. Две большие группы расположились по бокам от сцены.
Георгий сел в президиуме между руководителем Центра подготовки космонавтов и мэром Звездного городка. По левую руку от них расположились Генеральный директор и Главный конструктор Ракетно-космического центра имени Хруничева, а по правую руку – министры Науки, Обороны и Безопасности.
– Загадывайте желание, – сказал Георгий руководителю Центра подготовки космонавтов, – между двумя Георгиями сидите.
– Мне почему-то кажется, что оно уже исполнилось. Такой кворум, переходящий в аншлаг, просто так не собирается. Видимо начинается то, чего мы так долго ждали.
– Да, Вы правы, начинается. Кстати, Вам есть на кого оставить Центр?
– А что, меня сегодня планируют снять с должности?
– Наоборот, повысить. Я не договаривался предварительно с министром Обороны, но сильно сомневаюсь, что у него будет другая кандидатура на пост командующего Космическими войсками.
– Это опять будет бутафорская должность?
– Нет. Генерал полковничья. Мы беремся за дело всерьез.
Собрание, назвать его совещанием, ввиду многочисленности присутствующих, язык бы не повернулся, открыл министр Науки. Он выдал короткую и емкую, но одновременно, наполненную глубоким смыслом речь, которая даже близко не напоминала ни к чему не обязывающий набор банальностей, которые не так давно первые лица зачитывали по бумажке. Министр говорил о возрождении космической отрасли, о далеко идущих планах страны, о расширении Центра подготовки космонавтов и принципиально новом подходе к его финансированию, наконец, о том, какие задачи теперь перед ним ставятся на ближайшую, а какие на дальнюю перспективу. Усиленный микрофоном голос министра звучал в полной тишине, люди затаили дыхание, а когда он закончил – по рядам пронесся шквал аплодисментов.
Вслед за министром Науки слово взял Георгий. Он сказал, что с сегодняшнего дня Центр переходит в подчинение министерства Обороны, входя в состав формирующихся Космических войск. Он поздравил присутствующих с возвращением в Космическую эру, переждал аплодисменты и извинился, что вместе с некоторыми из присутствующих в зале должен покинуть его для решения нескольких технических вопросов в более узком кругу.
– Дальше собрание будет вести ваш новый прямой начальник – Анатолий Владимирович Колдунов, – сказал Георгий напоследок, – прошу любить его и жаловать. А со мной прошу перейти в другое помещение следующих товарищей – в нашей армии принято обращение, – товарищ, – веско уточнил Георгий и зачитал короткий список, в котором кроме министров Науки и Безопасности, нескольких ученых и ракетостроителей, присутствовал также и Леонов.[85]
