Дмитрий Дашко - Прощай, гвардия!
Но уезжать из Петербурга не хотелось. Елизаветинского переворота уже не будет, но кто знает, какие еще планы зреют в голове моего соперника? Вдруг он просчитывает и другие варианты?
Ультиматумов мне не ставили, сроков не назначали, и я решил по возможности затянуть с отбытием. В Агеевке получивший вольную «олигарх» Куроедов уже строил для нас дом. Там мы и заживем, если обстоятельства по-прежнему будут не на моей стороне.
Морально я уже настроился на переезд. Горечь обиды заглушалась семейными хлопотами. Слава богу, хоть беременность Насти протекала на удивление спокойно, без всяких закидонов, над которыми иногда любят потешаться мужики. Скорее, у меня обострился отцовский синдром: я старался окружить любимую вниманием и заботой, предугадывал каждое ее желание и старался угодить во всем.
Говоря по правде, мне удалось почти полностью убедить себя, что все происходящее только к лучшему.
Супруга рвалась повидать мою мать, но я отговорил ее. Не стоило совершать столь дальнее путешествие в ее положении.
– Я напишу ей, и она приедет к нам сама, как только ты разрешишься от бремени, – пообещал я.
– Тогда я тоже напишу ей. Испрошу матушкиного благословенья, – решила моя лучшая половина.
Супруги Карповы радовались возвращению в родную деревню. Они не любили город за вечный шум и грязь. Пусть здесь не было коптящих небо заводов, выбрасывающих в атмосферу тысячи кубов ядовитых веществ и сливающих в реку промышленные отходы, но запах в городе был другой и вода особой чистотой уже не отличалась.
Напоследок я решил урегулировать кое-какие дела. С момента возвращения из Крымского похода свободных деньков у меня практически не было. Всегда накатывало то одно, то другое. Сейчас же времени у меня был целый вагон. Я оказался предоставленным сам себе: ни забот, ни хлопот.
Со сборами дорогая женушка разберется в сто раз лучше меня, я буду только под ногами у нее путаться. На службе меня тоже не горели желанием увидеть. В какой-то степени лафа. Я даже забыл, что бывает такая свобода от всех обязательств. Но меня это почему-то не радовало. Я привык находиться в эпицентре всех событий, генерировать идеи, вести за собой. Покой был тягостен. Он мог засосать, подобно болоту. И тогда… не смерть, нет. Скучное, или, как тут говорят, налегая на «ш», – «скушное» прозябание.
Почему бы не навестить издателя моих трудов?
Он не сильно изменился с последней нашей встречи. Добавилось чуть-чуть лоска в поведении и во внешности, а в остальном все осталось прежним. Отыскать его удалось только с третьей попытки и, разумеется, в кабаке.
Вместе с ним сидел Ванька Каин, раздобревший на литературных харчах, в бархатном кафтане и белоснежной «натрухмаленной» рубашке. На голове щегольской парик. К ноге прислонена тросточка с резным набалдашником. Ни дать ни взять вельможа.
Вот что с людьми хорошая жизнь делает.
– Ругаться будете? – Редактор оторвался от кружки с пивом, не забыв сделать перед этим внушительный глоток, будто пил последний раз в жизни.
Ванька Каин, много чего повидавший и потому внешне спокойный (а ведь все же екнуло сердечко), приветливо помахал рукой:
– Садитесь. Не желаете угоститься? Венгерское тут отменное подают. Оченно советую.
Он натянуто улыбнулся. Его мозг тем временем лихорадочно просчитывал ситуацию. Но чего точно не ожидал услышать бывший тать, так это сказанного мной:
– За приглашение спасибо. Ругаться с вами не буду, хоть и стоило бы.
– Знаю, знаю, – схватился за шею редактор. – Конфуз промеж нас получился, но войдите в наше положение: вы ранены, невесть когда в Питербурхе появитесь. А читатель… он такой, продолжения требует. Ежели ему понравилось, так он терпению набираться не желает. Возьми да подай литератора Гусарова. На блюдечке вынеси.
– С голубой каемочкой?
– Почему с голубой? Не обязательно с голубой! Затребовали от нас продолжения, вот мы и того…
Он вытащил душистый платочек, приложил ко лбу, промакивая выступивший пот.
– Да не переживайте вы так, – улыбнулся я.
Две пары глаз вопросительно уставились на меня.
– Прочитал я то, что вы под именем моим напечатали.
– И? – спросив, Ванька так и остался сидеть с открытым ртом.
– Понравилось. Оторваться не мог.
Ответом послужил громкий вздох облегчения. Они поняли, что крови их я не желаю. Да мне действительно не хотелось ругаться и выяснять отношения. В свете последних событий – перегорел.
Так что живите, господа хорошие.
– Дык старались, – приободрился Ванька Каин.
Однако ушел я от них не прежде, чем добился клятвенного заверения, что подобное больше не повторится. Взамен редактор взял с меня слово, что в скором времени получит продолжение литературных трудов теперь уже настоящего Игоря Гусарова. Пообещал я с легкостью. Впереди не очень почетная ссылка. Будет чем заняться зимними вечерами.
Дома на меня накатило. Жена, понимая мое настроение, поцеловала и ушла в спальню. Акулина Карпова только покачала головой и, ни слова ни говоря, удалилась к себе. Карл по-прежнему находился на службе. Я оказался предоставлен самому себе, как того и хотел.
Привет, тоска-одиночество.
Я заперся в своем кабинете, положил на стол перед собой заряженный пистолет, заглянул в вороненное дуло, откуда на меня мрачной бездной глянула смерть. Было что-то гипнотическое в этой черной пустоте. Она манила, звала к себе.
Где-то скрипнула половица. Я очнулся и прогнал прочь мысли о самоубийстве.
Плюнь на все, Игорь! Да, тебя, образно выражаясь, кинули. Но разве это повод, чтобы оставлять жену вдовой, а будущего ребенка делать наполовину сиротой? Туда всегда успеешь.
Прояви характер, сделай так, чтобы они все утерлись! Ты ведь воевал, стольким врагам бесплатную путевку на тот свет устроил. Чего раскис-то?
Все пройдет, и это тоже.
Тихонько тикали часики, утверждая размеренным ходом, что законы мироздания вечны и до нас, простых смертных, им дела нет.
Я достал из маленького шкафчика бутылку, накапал маленькую стопку «лекарства», выпил без закуски. Тоска отступила. Рука снова потянулась к водке, но я волевым усилием заставил себя прекратить. Эдак и спиться можно. Нет, я должен оставаться трезвым и несломленным назло… Да хотя бы назло себе!
Эта мысль меня взбодрила. Я вскочил с уютного кресла, прошелся по комнате. Надеюсь, дом останется за мной – вдруг мне еще удастся вернуться сюда? Ведь не может опала длиться вечно. Рано или поздно что-то изменится.
Я прилег на кушетку, закрыл глаза и заснул. Вряд ли так подействовала на меня одна-единственная стопка чистой как слеза ребенка водки. Просто я устал.
Глава 22
– Где барин? Как это «почивать изволит»! А кто службу за него нести будет?
Шум, доносившийся из прихожей, разбудил меня. Я лег на спину, потянулся и обнаружил, что ночью кто-то бережно укрыл меня пледом. Надо же, а я и не заметил, хотя считал, что сон мой давно уже стал чутким.
В дверь деликатно постучали.
– Кого там принесла нелегкая? – хмуро спросил я.
– А кого тебе надобно, граф? – раздался за дверями веселый голос.
Ой-е! Как же это я сразу не узнал Ушакова! Вот уж кого не ожидал.
– Сей секунд!
Я вскочил, запахнул домашний халат и открыл дверь.
В кабинет ввалился Ушаков. Его глаза весело сузились. Он покрутил носом, учуяв запах спиртного (всего-то одна стопка!), хищно ухмыльнулся:
– Чего пропиваем, дорогой граф? Никак, грусть-тоску вином хлебным заливаем?
Я неопределенно повел плечами.
– Плюнь и разотри, – посоветовал Ушаков. – Ведомо ли тебе, сколько раз мне в опале бывать приходилось? Я уже со счету сбился. Не должно тебе в унынии пребывать!
Он врезал кулаком по дверному косяку, да так, что сверху известка посыпалась. Силушкой Господь генерал-аншефа не обделил.
– За две минуты соберешься ли?
– Мы куда-то поедем, Андрей Иванович? – сонно щурясь, спросил я.
– Не поедем, полетим, – засмеялся Ушаков. – Покуда собираешься, нут-ка покажи, где зелье огненное держишь? – Он вопросительно уставился на меня.
Я быстро налил ему стопку. Глава Тайной канцелярии опрокинул ее не глядя, подобно мне вчерашнему, без закуски, только занюхал раззолоченным позументом на рукве. Слегка порозовев, крякнул:
– Опосля возблагодарения Бахусу веселей пойдет!
Акулина притащила мне мундир. Ушаков отрицательно замотал головой:
– Лучше партикулярное платье.
Черный крытый возок повез нас по пустым улицам, будто легендарный «воронок» тридцатых. Все же традиции – вещь серьезная.
– Сработала твоя мышеловка, – сказал Ушаков. – Споймали мы девицу-красавицу. Знаешь, кем назвалась твоя Марья-разбойница? – Не дожидаясь ответа, продолжил: – Марией Ракуцкой – дочкой шляхтича мелкопоместного.
Я удивился:
– Она действительно дворянка? Я почему-то сомневаюсь.
Ушаков усмехнулся:
– Не токмо ты. Я тоже. Подвох тут, не иначе. Думается, дело так обстояло: самозванка твоя девка. Шляхтич тот Ракуцкий в долгах запутался, за деньги «признал» дочурку, все бумаги ей выправил. И прикатила в столицу не девкой дворовой, а Марьей Ракуцкой. Не успела обжиться, и сразу бегом Карла твово разыскивать, а уж когды с ним стренулась, так людишки мои верные ее под ручки белые взяли и в квартеру особливую доставили.
