Евгений Красницкий - Отрок. Покоренная сила.
— Слушайте меня и не говорите потом, что не знали. Холопу к оружию притрагиваться запрещено! Еще раз увижу около воинского железа, прикажу выпороть так, что задница вспухнет! И остальным скажите…
Мишка запнулся, потому что буквально напоролся на обжигающий взгляд Роськи. Роська стоял неподвижно, ничего не говорил, а только смотрел, и это было хуже всего. Захотелось развернуться и сбежать. Или попросить у Роськи прощения. Или… все равно что, но лишь бы не видеть этого взгляда.
Мишка мотнул головой, словно избавляясь от наваждения и гаркнул:
— Пошли вон! — пацанов словно ветром сдуло. — Десятник Дмитрий! Продолжать занятия! — «Курсанты», не дожидаясь команды преувеличенно заинтересованно окружили Кузьку. Митька, больше для порядку выкрикнул: "Слушаюсь, господин старшина", но никакой команды отдавать не стал, ее и не требовалось. Краем глаза Мишка уловил заинтересованную рожу Спиридона — тому-то, конечно, все эти экзерсисы были в диковинку, но очередь приказчика еще не наступила. Надо было заканчивать урок для Семена. Мишка обернулся к младшему брату и спросил:
— Всё? Больше здесь холопов нет?
— Нету…
— Ну, зови остальных поближе, поговорим.
Пацаны приблизились с заметной опаской, и Мишка заговорил с Семеном, но так, чтобы слышно было и остальным.
— Ты не огорчайся, что с самострелом не вышло, я тоже не с него начинал, а вот с этого.
Вытащив из ножен кинжал, Мишка немного побросал его в воздух, перехватывая рукоятку то так, то эдак. Потом метнул кинжал в заборный столб.
— Вот. Пока этому не обучился, самострела у меня вообще не было. Сначала учился стоя на земле, потом — сидя верхом. Пока выучился, накопил вес и силу, тогда уже смог самострел взводить. Теперь вот, других учу. — Мишка кивнул на «курсантов». — Могу поучить и тебя, если хочешь, конечно.
— Хочу, хочу! Научи, Минь.
— Хорошо. Сделаю тебе деревянный кинжал и начнешь…
— Деревянный! — разочарованно протянул Сенька. — Я думал, что ты меня по-настоящему учить будешь…
— Не перебивай! Учись выслушивать старшего молча и до конца. Я тоже с деревянного начинал, иначе бы без пальцев остался. Но настоящий кинжал у тебя будет. Когда Кузьма освободится, скажешь ему, что я просил его сходить вместе с тобой в оружейную кладовую и подобрать тебе оружие по руке. Завтра покажешь его мне, и я сделаю тебе точно такой же деревянный. Начнешь самого простого… Ну-ка, принеси мой кинжал.
Сенька пулей слетал к забору, долго раскачивал крепко засевший клинок, наконец вытащил его и вернул старшему брату. Мишка несколько раз подкинул оружие, заставляя сделать его только один оборот — так же, как когда-то показал ему первое упражнение Немой.
— Когда научишься, меня в Ратном может не оказаться, тогда покажешь свое умение Кузьме, а он скажет, что делать дальше. Когда буду уверен, что не порежешься, разрешу упражняться с боевым оружием, а до тех пор, от соблазна, твой кинжал будет храниться у Кузьмы.
— Дядька Михал! — Раздался голос одного из мальчишек. — А нам поучиться можно?
"Ну, слава Богу, я уж думал, что никто так и не осмелится. Надо же: "дядька Михал" — это в четырнадцать-то лет. Интересно, а почему Михал, а не Михаил? И Дударик меня тоже так назвал".
— Учиться будете у Семена. Чему он научится, тому и вас научит. Назначаю его вам десятником. Ну, чего молчишь, десятник Семен?
— А что гово… Ой! Слушаюсь, господин старшина!
— Вот так-то.
— Дядька Михал! — раздался тот же голос, но Мишка не дал мальцу задать вопрос.
— Господин старшина! Если твердо решили учиться воинскому делу, для вас я — господин старшина. Он — Мишка указал на Семена. — Господин десятник, ну а Корней Агеич — господин сотник.
— Господин старшина, а нам кто оружие сделает? Ну, хоть деревянное!
— Оружейный мастер Младшей стражи Кузьма Лаврович. Не за так, конечно. Придется поработать. В кузне прибраться, в оружейной кладовой порядок навести, еще чего-нибудь, что Кузьма Лаврович прикажет. Да не ходите к нему всей толпой — у вас теперь десятник есть, вот пусть он и договаривается. Все поняли? Ну, тогда идите отсюда, Кузьме пока не до вас.
Ребята неохотно потянулись с кузнечного двора, а Сенька снова потянул Мишку за рукав.
— Минь, а Минь! А как же деревянный-то кинжал втыкать? Он же в забор не воткнется.
— А вот тут ты уж сам исхитрись. Сделай мишень из мокрой глины или из воска. А можно еще и вот так!
Мишка метнул оружие и клинок вошел точно в щель заборного столба. Сенька понятливо кивнул и снова принес брату кинжал.
— А еще как можно?
— А еще — вот так!
Клинок мелькнул в воздухе и вонзился в забор возле самого уха Спиридона. Тот суматошно дернулся в сторону, запнулся, чуть не упал и зло уставился на Мишку.
— Эй парень! Ты что очумел? По шее давно не получал?
Мишка, нарочито не обращая внимания на приказчика, спокойно высвободил клинок и убрал его в ножны.
Спиридон схватил Мишку за рукав рубахи.
— Эй, я тебе говорю!
Вжик! Кинжал выскочил из ножен и уперся острием приказчику в кадык. Ростом Мишка был едва по плечо Спиридону, наверно поэтому, а может, по какой-то другой причине материн ухажер не воспринял угрозы всерьез.
— Э-э, не балуй!
Спиридон попытался перехватить мишкину руку, но второй кинжал полоснул его по костяшкам пальцев. Вот тут до приказчика, кажется, дошло. Рот его искривился, на лице явственно проявился испуг.
— А-а…
Крик застрял у Спиридона в горле — Мишка слегка надавил, и лезвие надрезало кожу у молодого мужика на горле, тот мгновенно побледнел до синевы, выпучил глаза и, казалось, был готов брякнуться в обморок.
"Не обгадился бы с перепугу, мразь".
Мишка убрал железо от горла приказчика, тот облегченно вздохнул и тут же, охнув, повалился на колени, получив удар рукояткой кинжала в солнечное сплетение. За спиной, где только что гомонили курсанты, снова наступила тишина, где-то на краю поля зрения застыл столбиком Сенька. Спиридон, держась руками за живот, безуспешно пытался вздохнуть, ловя воздух широко раскрытым ртом.
Обернувшись к Сеньке, Мишка преувеличенно веселым тоном спросил:
— Видишь, братишка, чем обученный воин от обычных людей отличается?
— Ага… Минь, а ты что, его до смерти?..
Спиридон действительно завалился на бок и затих.
— Да нет, Сень, это он притворяется, чтобы больше не били — за дураков нас держит. А ну, встать!
Мишка пнул приказчика в область почек, тот коротко взвизгнул.
— Ну вот, видишь, Сенька? Живой. Встать, я сказал! — приказчик не пошевелился, тогда Мишка добавил еще пинок — Встать, паскуда! Уши обрежу! — и коснулся лезвием кинжала спиридонова уха. Это сработало. "Обычный человек" завозился на земле, потом, хватаясь за забор медленно поднялся. Видок у него был… Морда и рубаха перемазаны в пыли, саже и угольной крошке (чисто возле кузницы никогда не бывает), из носа течет кровь (и когда успел нос расквасить?), из глаз — слезы. Стоит нетвердо, все еще держась за живот, на своего обидчика смотрит с натуральным ужасом.
"Клиент доведен до кондиции, сэр Майкл, можно работать".
— Кто таков?
— С-с… — Приказчик шумно сглотнул и хлюпнул носом. — Спиридон…
— Я не спрашивал: "Как звать?" — Мишка заложил руки за пояс и откинул голову назад, чтобы смотреть на своего «собеседника», как бы, сверху вниз. — Я спросил: "Кто таков?"
— Пр… Приказчик, я. Никифора Палыча приказчик.
— Закуп?
— Нет… Вольный.
— Из каких будешь? Из смердов?
— Купцы мы… Из Нижнего…
— Тогда почему в приказчиках? Почему сам не торгуешь? — Мишка на всю катушку использовал информацию, полученную от Петра, загоняя Спиридона в угол.
— Разорились — уныло поведал Спиридон и снова хлюпнул разбитым носом.
— От долгов сбежал? Значит беглый?
— Нет!!! — Ох и не хотелось мужику числиться в беглых. — Никифор Палыч заплатил.
— Все равно! — Мишка был неумолим. — Долг отрабатываешь, значит, закуп.
— Кабальной записи на меня нет. — Спиридон утерся рукавом, размазав кровь по щеке, и подхалимски добавил: — Господин старшина.
— Дурак! Старшина я только для воинов, а для тебя, закуп Спирька, я — Михайла Фролыч!
— Я не закуп…
— Молчать! Отвечать только на вопросы! Зачем здесь?
— А?
— И впрямь дурак! Я спрашиваю: для чего сюда приехал?
— Так это… — Спирька снова утерся рукавом, от чего стал похож на клоуна с потекшим гримом. — Никифор Палыч послал. Это… К его приезду приготовить тут все.
— Приготовил?
— Да… То есть… не все еще…
"Эх, видели б тебя сейчас сестрички, красавец писаный, разумник обходительный…".
— Десятник Петр! Ко мне!
Петька подлетел, звеня кольчугой и с нескрываемым злорадством уставился на жалкую фигуру Спиридона.
