Борис Харькин - В пасти Джарлака
Стольник оттянул меня на корму и тихонько, чтобы гном не услышал, заявил:
– Врёт Борода! Сам, поди, сбежал, а пухлого бросил!
– Ну не знаю, Жорик его из Джарлака вытащил, думаешь, этот Дитер на такое способен?
– Ты посмотри на его рожу наглую.
Гном с самым беззаботным видом вытирал жирные губы, рожа, и впрямь, была наглая.
Мы подошли к нему, и я спросил:
– Так Жорика, получается, опять в тюрьму посадили?
– У тебя в ушах пробки, любезный? Говорю же, в темницу под монастырем Святого Патрика.
– А пухлый-то уже зэк со стажем, – заметил Васян. – Так скоро вором в законе станет!
– Что делать будем?
– Попробуем выкупить, сэнсэй в дорогу золота много наколдовал.
– Инквизиторы кому попало пленника не продадут, – убеждённо сказала Ника.
– Особенно, если его в ереси обвиняют, – добавила Ариэль.
– Ничего, разведём как-нибудь с инквизицией! – пообещал я, хотя сам вовсе не был в этом уверен.
– Вы сначала с таможней разведите! – буркнул гном презрительно.
– На счёт чего? – спросил Васян.
– Да хотя бы насчёт зелёного. Орков в Атрем не пускают.
Мы посмотрели на Зяббу, тот кивнул.
– Ты почему нам сразу не сказал?! – возмутился я.
Орк пожал плечами:
– Вы – парни башковитые. Думал – что-нибудь уже придумали.
– И что теперь делать?!
– Эх, надо было сэнсэя попросить, чтобы на Зяббу человеческую личину наложил, – с сожалением молвил Стольник.
– Есть идеи? – осведомился я.
Ариэль с Никой молчали, у Зяббы был такой вид, словно не о нём речь.
– Можно сказать, что он ваш раб, – предложил Дитер.
– Сработает?
– Рабов пускают, тем более, если скажем, что на продажу везём.
– Что думаешь, Зябба? Согласен временно рабом побыть?
– Я – ваш должник.
– Тогда надо ошейник надеть, – заявил Дитер.
– Какой ещё ошейник?! – взбеленился Зябба, – Мы так не договаривались!
– Иначе не поверят, – пояснил гном. – И ещё топор придётся пока нам отдать.
– Чего?! Только через мой труп!
– Да это на время, Зябба, – попытался я успокоить разбушевавшегося орка.
– Топор не отдам!
Сколько мы не упрашивали, Зябба так и не внял голосу разума.
– Ладно, будь что будет, – махнул Васян. – На месте что-нибудь придумаем.
– А что тут придумывать? – удивился Дитер. – Вы же говорили, вам седриков кто-то там наколдовал!
– Седриков? – переспросил я. – Нам наколдовали мешочек золотых монет.
– Ну-ка покажите.
Васян достал пару золотых.
– А-а, – протянул гном. – Такие в ходу у нас. – Он взял у Стольника монету, посмотрел и так и эдак, затем с видом эксперта похвалил: – Хорошая работа! Познакомьте меня потом с колдуном вашим. Эти монеты тем более подойдут. А седрики – атремская валюта, они маленькие в два раза дешевле.
– А почему 'седрики'? – поинтересовался я. – Какое-то странное название для денег.
– В честь королевской династии, – объяснила Ариэль.
– Понятно. Слышь, Дитер, а нам хватит золота и на таможню и, чтобы Жорика выкупить?
– Про Жорика не знаю, а вот таможенникам в любом случае придётся чуть-чуть отвалить.
У меня было нехорошее предчувствие. Если тут такая же таможня, как в нашем мире, отвалить придётся не чуть-чуть.
***
Ещё через два дня мы прибыли в Ларецию.
Берега расступились, и нашим взглядам предстала бескрайняя гладь, подсвеченная рассветным солнцем.
Великая разбивалась здесь на несколько рукавов и впадала в море, которое называлось – Льдистое. Сейчас никаких льдов видно не было, наверное, потому что лето. Зато были невысокие, но красивые волны, увенчанные барашками пены. Они лениво толкали лодку в борт.
Город расположился в устье, между рукавов Великой. Мы вплыли в просторную гавань, заставленную множеством лодок. Помимо кучи мелких посудин на якоре стояло несколько больших парусников. В детстве я обожал читать книжки про пиратов и поэтому опознал по количеству мачт и оснастке два фрегата и бригантину. Если, конечно, здесь уместны земные аналогии.
Утренний бриз колыхал паруса. Пришвартованные лодки покачивались на волнах, легонько сталкивались, скрипели якорные цепи.
На скалистом утёсе возвышался маяк, а вдоль берега тянулась длинная пристань, заставленная ящиками, коробками и мешками.
Чуть дальше на холме раскинулась Лареция. Громадная каменная стена, за ней шпили башен с развевающимися красно-чёрными флагами.
– Красный с чёрным – цвета королевства Атрем, – сказала Ариэль. – Лареция самый прекрасный и большой город в королевстве. Глядите, какая красота!
Да, такого я ещё не видел! Это не грубый Гадюшник, не изящный Валорион, не извилистые тоннели гномов. Огромный город, по здешним меркам мегаполис. Оплот цивилизации.
Дитер умело пришвартовал лодку к пирсу.
Я кое-как уговорил Зяббу временно отдать мне топор. К 'Барракуде' уже спешило с десяток солдат в стальных кольчугах, кто с алебардами, кто с копьями, кто с мечами. У некоторых имелись треугольные щиты с изображением открытой ладони – эмблемой Атремской таможни.
Грузный черноусый стражник поднялся к нам на борт. Представился:
– Капитан Балус, Ларецианская таможня.
Мы закивали в ответ.
Он огляделся, щуря маленькие свиные глазки. Недовольно прогудел:
– Та-ак, почему орк без ошейника?
– Порвался, – Я постарался ответить смирено и как можно простодушнее. В нашем мире обычно таким тоном провинившийся водитель разговаривает с сотрудником ГИБДД.
– Точно порвался? Может, орк сам его перегрыз и готовится к бегству?
– Никак нет, начальник, он у нас тихий и послушный.
– Судя по его роже не скажешь… Орк без ошейника, так и запишем, – капитан Балус что-то черкнул у себя в книжке. Прошёлся по лодке, поглаживая чёрный ус. Кинул взгляд на зонты, потом на левый борт.
– Та-ак, значит, эльфийские стрелы контрабандой провозим?
– Да это нас ушастые обстреляли, – праведно возмутился Васян.
– Не смеши меня, юнга, – хмыкнул таможенник, снова записывая что-то в книжечку. – Все так говорят. Тут у вас стрел колчана на три наберётся! Так и запишем.
– Но мы не знали, что стрелы провозить нельзя, – возразил я.
– Незнание правил не освобождает от взятки… тьфу… то есть от штрафа.
Затем очередь дошла до наших вещей.
– Та-ак, что тут у нас? – Капитан принялся обшаривать рюкзаки. В моём наткнулся на фотоаппарат. – Гномьи поделки. Это же недекларированный товар! Придётся вам пройти со мной!
– Мда… – только и выдавил я.
Но тут в беседу вступил Дитер:
– Капитан, зачем же так? Можно уладить это дельце на месте.
– Какие будут ваши предложения?
– Одну секунду.
Мы отошли на корму посовещаться.
– Придётся в лапу сунуть! – заявил Дитер, хоть это и так было ясно. – С атремской таможней иначе никак!
– Сколько? – спросил Васян.
– Один золотой за раба, один за стрелы и ещё один за эту вашу вещицу.
– Да без проблем, нас сэнсэй нехило снабдил. – Стольник выудил из кармана горсть золотых, отсчитал три монеты.
Капитан Балус поджидал нас с плохо скрываемым нетерпением. Дитер сунул ему деньги. Таможенник долго осматривал их и так и сяк, даже на зуб попробовал, словно что-то заподозрил. После проверки на роже растянулась довольная улыбка. Он уже хотел убрать монеты в карман, но в этот момент случилось непредвиденное.
Прямо в его ладони золото стало расплываться, постепенно меняя очертание. Капитан выпучил глаза. Через миг в его руке вместо золота была кучка козьего дерьма.
От такого мы сами опешили не меньше капитана.
– Ах вот из чего Мерриор золото делает, – сказал Васян обречённо.
Лицо таможенника искривилось, он начал отплёвываться. Потом посмотрел на нас с такой яростью, что я втянул голову в плечи и задрожал.
Балус прошипел:
– Значит, вы у нас не только контрабандисты, а ещё и фальшивомонетчики! Дерьмо мне подсунули! Связать их!
Он подал знак ждущим на пирсе солдатам. Пятеро запрыгнули в лодку, выставили алебарды.
Зяббина лапа потянулась к поясу, чтобы выхватить топор и загребла пустоту. Оружие-то было у меня. Ника попыталась достать арбалет, но Дитер её остановил:
– Клянусь Пламенной Бородой, порубят на мелкие кусочки!
Он прав – солдат тут больше десятка, и все отлично вооружены.
Нам заломили руки за спину. Верёвка больно врезалась в запястья.
– Девушки здесь не причём! – крикнул я, и тут же получил в челюсть. В глазах вспыхнули искры, а по подбородку потекла горячая струйка.
– Заткнись, свинья! Говорить будешь, когда господин капитан спросить изволят.
Нас повели прочь от пристани, а 'Барракуда' со всеми нашими пожитками так и осталась покачиваться на волнах.
***
![Анна Завгородняя - Проклятый [СИ]](/uploads/posts/books/42220/42220.jpg)
