Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov
- И следовательно, - вмешался Стедэйл, - Наши варианты существенно ограничиваются
Либо, А: Мы летим за другими придурками и вторгаемся как хотели, чего мне не очень-то хочется, учитывая, что на борту наши семьи, и для меня они дороже всего, что нам может в итоге перепасть. Б: мы висим тут и нас берут на абордаж и лишают всего, как только ребята снизу прибудут в свежеобретенных десантниках, и С: Мы принимаем их предложении, и верим в то, что нас не обманут. Если же они соврут, мы все равно уже будем внизу, где, возможно, они уже не станут швыряться ОМП, что делает этот вариант бесконечно более привлекательней геостационарной орбиты.
А теперь я вас спрашиваю. Какой вариант нам выбрать? Должен заметить, что окончательное решение остается за мной, и я просто хочу знать ваши мнения. Но вы высказывайтесь.
Удивительно, но все были единодушны.
- Ну, тогда решено. Проинформируйте близких. Скажите им паковать вещи, и что, скорее всего, их перевезут в защищенное место на планете внизу. Мари, мехи нужны мне готовыми к быстрому старту. И лучше вчера. Нед, Крис, Том, - в ангар. Марк, твоя рота развертывается внутри. В полной снаряге. Если они и впрямь нас дурят, я хочу, чтобы они платили кровью своих абордажников за каждую ступеньку НАШЕГО судна. А теперь, за дело.
На пути к ангару у него было время подумать. И ему показалось, что он что-то упустил из короткой речи президента Райана. Что-то важное, но он не мог вспомнить, что.
Мостик транспортника "Дракон"
На приближении к Земле
14 ноября 3020 года.
- Мы все умрем!!! - прорыдал капитан Мамото, когда очередная вспышка залила мостик светом через иллюминаторы.
- Заткнись! Заткнись нахрен! - что есть мочи заорала Джейн, - От тебя никакого толку!
- Нюки! - возопил тот - Никто не сказал, что у них есть нюки!
- Ну, мы не спрашивали, - саркастично отозвалась Джейн.
- Заткнитесь, вы двое, - не выдержал лейтенант Колтан с дальнего край мостика. Вообще-то он явился посмотреть, что происходит. Ни с того ни с сего "Дракон" принялся дергаться так, словно до пульта дорвался пьяный Мамото, и перемещенные им на борт семьи и родичи "Темного крыла" отправили Айрдона выяснять, в чем дело, раз уж из всего им доступного персонала по званию он был старшим. Ну и разумеется, как и он и ожидал на мостике был филиал дурдома. Джейн была вне себя, придурок капитан опять струсил, и, ну конечно, кушиты палили по ним ядерными боеголовками так, словно не знали, что Вторая наследная пару столетий как кончилась.
- Если вы не сохраните здравый рассудок нам всем хана, - прорычал он. - А теперь, кто-нибудь, прикажет наводчикам стрелять во все, что напоминает ракету, особенно направляющиеся к нашему долбанному судну? А?
- Спасибо, Айрдон - устало вздохнула Джейн.
Мамото очень нехорошо на него посмотрел, после чего выпятив грудь, объявил ледяным тоном, - Прошу прощения, но это я тут капитан, и я отдаю тут приказы. Приказываю стрелкам уничтожать все ядерные ракеты, летящие в наше судно. Вот. Теперь мы в безопасности.
- Сэр, мы засекаем запуски из крупнейшего океана планеты, - доложился новый специалист по сенсорам. - Компьютер опознает их как "капитальные ракеты".
- Из океана? - изумился Мамото. - Как такое может быть, и вообще, что такое капитальные ракеты?
Джейн побледнела. - Ракетные подлодки, а капитальные ракеты это еще один утрачтех. Ракеты размером с АКИ для уничтожения тяжелобронированных бронированных боевых прыгунов. Даже и без ядерной БЧ они должны были с легкостью колоть транспорта как яйца... Местные, же похоже, ставят ядерные заряды на все подряд
- Глупости - фыркнул Мамото. - Наверняка они все их уже потратили. В конце концов, сколько таких зарядов может иметь одна-единственная планета?
- Сэр! - завопил сенсорщик, - Еще один ядерный взрыв! Сто килотонн! О, черт! Четыре из них летят прямо на нас! Столкновение через 60 секунд!
- СТРЕЛЯЙТЕ В НИХ, СТРЕЛЯЙТЕ!!! - завизжал Мамото.
Оглянувшись на Айрдона, Джейн пробормотала, - Ну как же, чтобы он и промолчал?
"Дракон" задрожал, выплескивая в сторону приближающихся ракет ярость всех своих стволов.
- Есть первая! - объявил оружейник, под радостный вопль капитана. - Нет. уже вторая!
- О черт! - воскликнул сенсорщик, - Десять секунд! Девять! Восемь!
Вцепившись в подлокотники кресла так, что металл застонал, капитан принялся вопить что есть мочи.
- Семь! Шесть! - возопил сенсорщик.
Рвано вдохнув, Джейн схватила Айрдона за лацканы, и поцеловала. - Я тебя люблю.
- Пять! Четыре!
Ошарашенный настолько, что он мог лишь жалко улыбнуться, Колтан решил не тратить оставшиеся им секунды даром. - Я тоже. Давай поженимся.
- Три! Две!
- Согласна.
- Одна! О, черт!
Яростный лязг отозвался по всему судну, отбросив всех назад. Джейн и Колтан, будучи не пристегнутыми, улетели в переборку, выбившую из них дух.
- Что за хрень это была?! - отдышавшись, возмутилась Джейн.
- Пустая болванка, мэм! - нервно хихикнул сенсорщик. - Остальные, похоже, не смогли набрать должной скорости! Броня носа упала до 45 процентов, но мы остались живы!! Мы живы!!! - помедлив, он захихикал вновь. - И кстати, поздравляю с грядущей свадьбой, мэм!
Воровато глянув друг на друга, Джейн и Ардон стремительно принялись краснеть. Не покажись ситуация столь безнадежной, они бы наверное и не решились бы друг другу признаться. Впрочем, сейчас, смотря друг на друга, они, похоже, не находили поводов возражать.
Неловкая их пауза грубо оборвалась, когда Колтан принялся принюхиваться. - Слушай, а чем это пахнет?
- Пахнет? - заморгала Джейн, - Ну да, пахнет как...
Обвиняющие взгляды устремились в сторону капитана, сидевшему в полной неподвижности с остекленевшим взглядом и подозрительно потемневшими штанинами.
- Вот дерьмо-о....
- Э-э... мэм? - раздался голос сбоку, - Мы получаем сообщение с поверхности. Это капитан Хэйл!
* * *
Небо над Гавайями в этот час было особенно красочным. Три огромных огненных шара неслись в далекой выси, сопровождаясь белыми лентами, взметывающимися с воды вокруг островов.
Крейсер УРО "Банкер Хилл"
Тихий океан
Земля
Расставив ноги, капитан молча стоял на мостике, слушая старпома.
- Мы уже видим белки их глаз, сэр!
В облике воплощенной невозмутимости капитан отдал приказ, - Можете стрелять по готовности, мистер Гэйдж. - после чего повернулся, желая видеть зрелище, мало представимое прежде кроме как в ходе третьей мировой войны.
Молодые матросы на мостике задохнулись при виде восприявших с обеих концов корабля стен огня - массовый запуск 122 зенитных ракет SM-2. За последние несколько месяцев часть груза ракетных ячеек сменилась, и более половины ракет сейчас имели новые бронебойные "Стандарты". И в ранний рассветный час они устремились в ввысь, давя все окрест ревом и огнем. А поодаль от них океан расцветал схожими колоннами дыма с остальных кораблей, оказавшихся в этот день и час у Перл-Харбора. Сопровождавшие крейсер эсминцы "О'Кэйн" и фрегат "Рюбен Джеймс" также принялись разряжать пусковые по снижающимся транспортам врага.
Повернувшись к экрану радара, капитан пронаблюдал за тем, как их ракеты тянутся к одному из трех меньших "дропшипов", обозначенному Леопард-три. В обычных условиях столь массовый залп существенно снизил количество попаданий, но падающие с орбиты цели были достаточно большими, достигая размерами чуть ли не фрегата типа "Перри", так что было очевидно, что работы ракетами хватит.
Увидев, как цель приняла на себя полный залп, капитан подавил хмурую гримасу. Система "Эгида" насчитала примерно 80 попаданий, что означало - несколько тонн лучшей военной взрывчатки, доступной флоту, так и не сумело оказать сколь-либо значимого эффекта. Оставшиеся залпы с остальных двух кораблей были разделены поровну между Лео-1 и Лео-2, принявшими соответственно семьдесят и тридцать процентов ракет.
- Да что, черт возьми, нужно, чтобы завалить этих ублюдков?! - не сдержался один из матросов за пультами радара, но тут же был заткнул старшиной.
Капитан мог его понять. Они только что выстрелили достаточно ракет, чтобы существенно проредить советские ВВС на пике Холодной войны, равно как и аннигилировать 80 процентов остальных ВВС мира. И все тщетно.
- Связь, передать сообщение в штаб Третьего Флота: "Мечник" растратил боекомплект. Цели по прежнему эффективны.
Мостик транспорта "Огненная челюсть"
Над неизвестным океаном
Большой Куш
Кажется, ноябрь 3020 года
- Мать, мать, мать, да что за хрень тут творится... - бормотал капитан Джеймс Бранд из бывшей наемной, но давно уже пиратской банды "Огненные головы" (Firebrands), пока его судно сотрясали попадания. Хотя он старался и делать это шепотом, команда его и без того была на грани паники.
После того, как "Подбитый глаз" снесли с орбиты нюками, никто более не собирался тратить время даром. Все тут же кинулись вниз.
