Михаил Ерунов - Слеза дракона
– О, боги!!! – в ужасе прошептал Фармиль. – За что!!!
10. Бегство.
Несколько минут Нэвил и Фармиль молча стояли перед телом Альваны, не представляя себе, что же им делать дальше. По лицам обоих текли слезы горя и отчаяния. Первым пришел в себя эльф.
– Немедленно уходим! – решительно сказал он. – Сестра просила вывести тебя из Гюль-Арама, и я во что бы то ни стало выполню её последнюю волю!
– А как же Альвана? – робко спросил Нэвил.
– Эльфы позаботятся о ней, а вот тебе сейчас действительно угрожает смертельная опасность.
– Но кто это сделал?!
– Я почти уверен в том, что знаю имя убийцы, хотя никаких доказательств у меня нет, – угрюмо произнес Фармиль. – Но кто бы он ни был, он жестоко поплатится за свое преступление! Идем, Нэвил!
Соблюдая предельную осторожность, они вышли из покоев принцессы, и спустились вниз. Если кто-то и преследовал их, то пока он себя ничем не выдавал. У Нэвила бешено колотилось сердце. Вновь, как и в Анчилоте, его преследовало чувство какой-то скрытой опасности, и оно только усиливалось с каждым шагом. Они с Фармилем быстрым шагом направлялись в сторону моря, туда, где у эльфа была приготовлена лодка. У Нэвила вновь предельно обострилось зрение, и он видел всё вокруг едва ли не лучше своего попутчика. Именно он первым заметил темные фигуры у них за спиной, перебегающие от дерева к дереву, и шепнул на ухо Фармилю:
– За нами погоня! Бежим!
Не сговариваясь, они бросились вперед. Преследователи, поняв, что они обнаружены, перестали скрываться и устремились вдогонку, причем с пугающей бесшумностью, словно это были не живые существа, а какие-то призраки.
– Это эльфы! – на ходу бросил Фармиль. – Никто другой не смог бы беспрепятственно проникнуть в Гюль-Арам и совершить столь чудовищное преступление! Лес обязательно известил бы нас о приходе чужаков, как в случае с тобой и орками!
Эльфов было примерно восемь-десять, точно сосчитать не представлялось возможным. Все они были одеты в темные плащи, почти скрывающие их в темноте. Вряд ли Нэвилу удалось бы их обнаружить, если бы не странные метаморфозы, происходившие с его зрением. Он и сам не мог объяснить их иначе, чем действием магического талисмана, Слезы Дракона. На память вдруг пришел его недавний странный сон и слова, сказанные драконом:
– Я позабочусь о тебе не хуже, чем любящий отец печется о своем единственном сыне!
К чему это было сказано? И о чем дракон хотел попросить его? Неужели, речь шла как раз о том талисмане, который висел сейчас у него на шее?! А о чем же ещё?! Ведь Нэвил помнил, как невидимая рука решительно вела его к тайнику в Анчилоте, и как сами собой открылись его хитрые запоры!
– Помоги! – неожиданно для себя, мысленно обратился он к дракону. – Нам сейчас очень нужна твоя помощь!
– Не паникуй, – тут же последовал спокойный ответ. – Пока всё под контролем. Я знаю, что делать. В первый раз ты застал меня врасплох, и я нечаянно напугал тебя. Во избежание повторения подобного, я стал действовать скрытно, но раз уж ты сам догадался о моем присутствии, то теперь в этом нет никакой надобности. Извини, что приходится подвергать тебя столь серьёзным испытаниям, но иначе мы не сможем выяснить истину. За семнадцать лет заточения в камне я утратил контроль над ситуацией, и теперь необходимо вычислить предателя.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – мысленно воскликнул Нэвил. – Ведь ты дракон?
– Да. Остальное потом. Сосредоточься на том, чтобы уйти от погони. И только об одном прошу: не считай, что я всесилен. Если ты сам сдашься и прекратишь сопротивление, то я ничем уже не смогу помочь тебе.
Приободренный таким странным образом, Нэвил почувствовал некий прилив сил и действительно сосредоточился на сиюминутной задаче. Надо было оторваться от преследователей, а там будь что будет!
Лодка, по счастью, оказалась на месте, и столкнув её в воду, Нэвил с Фармилем отплыли от берега. Эльф схватил весло и с отчаянной скоростью начал грести. Сзади послышались отчаянные выкрики преследователей, и уже в следующий миг где-то рядом засвистели стрелы.
– Ложись на дно! – выкрикнул Фармиль, но Нэвил и не подумал подчиниться. Он встал за спиной своего товарища и прикрыл его щитом.
Стрелы свистели с пугающей частотой, но непонятным образом наследнику Авеля удавалось перехватить все, летевшие в цель. Время как будто замедлило свой ход для него. Он отчетливо видел момент пуска каждой из стрел, успевал проследить траекторию её полета и подставить щит в нужное место. Нэвил даже не задумывался над тем, что его действия превышают предел возможностей, отпущенных человеку. Он просто защищал того, кто прилагал сейчас все силы к их общему спасению, и это принесло свои плоды. С каждым новым гребком беглецы удалялись от преследователей, количество стрел, достигавших лодки, сокращалось, да и сила их поражения тоже ослабевала. Наконец, они выскользнули из зоны досягаемости лучников, и Фармиль смог немного перевести дух.
– Не знаю к добру или нет ты оказался в Гюль-Араме, но в том, что на тебя можно положиться, я теперь уверен, – сказал он Нэвилу, глядя на его утыканный стрелами щит. – Наверное, я должен поблагодарить тебя за спасение своей жизни?
– Наоборот. Это ты рисковал собой ради меня. Я благодарен тебе, Фармиль, и очень хотел бы считать своим другом.
– Что же, будем считать, что обмен любезностями закончен, – грустно улыбнулся эльф. – Нам еще предстоит достичь "Звезды Заката". Кто знает, может нашим врагам тоже удалось найти лодку?
– Зачем они это сделали?! – горестно воскликнул Нэвил. – Зачем они убили Альвану?! Ладно я, уже само моё существование многим сейчас стоит поперек горла! Но принцесса?!
– Сестра сознательно вступила в эту опасную игру, и она знала на что шла, – ответил Фармиль. – Если ты думаешь, что я виню тебя в её гибели, то ошибаешься. Да, Альвина проиграла, но проиграла сама. К тому же, схватка ещё не закончена. Я сделаю всё, чтобы завершить начатое сестрой дело, хотя бы ради мести её убийцам.
– Ты говоришь, что это сделали эльфы? Мне всегда казалось, что ваш народ гораздо меньше подвержен внутренним распрям, чем мой.
– Мне тоже, но реальность, к сожалению, оказалась совсем иной, – с горечью в голосе ответил Фармиль.
– Ты знаешь, кто может стоять за всем этим?
– Есть имя того, кто подозрителен мне, но я не знаю причин, толкнувших его на преступление. Это больше всего и сбивает меня с толку. Возможно те, кто ждет нас на "Звезде Заката", помогут разобраться мне в этой загадке?
– Я совсем не знаю этих людей, – задумчиво ответил Нэвил. – Мой наставник написал мне, что на них можно положиться, но сейчас даже его слова не придают мне уверенности в этом. Я знаю, что они принадлежат к Пиру Народов, так же, как и твоя сестра.
– Альвина принадлежала к какой-то тайной организации? – удивлённо спросил Фармиль.
– Я и сам не предполагал этого, но то, что на принцессе в момент смерти оказалась золотая маска, уже само по себе о многом говорит. Маска – это символ принадлежности к Пиру.
– Тебе что-то известно об этом Пире Народов?
– Очень немногое. Знаю, что эта могущественная организация была создана сразу же после окончания Войны Народов, знаю, что в неё входят представители всех племен, населяющих Карелан, и ещё… – Нэвил замолчал на какое-то время, старательно подбирая слова, а затем добавил: – Мне известно, что Пир Народов, то ли весь, то ли частично, причастен к убийству моего отца.
Фармиль с удивлением посмотрел на юношу.
– И ты рискуешь доверить им свою жизнь?
– У меня нет другого выбора, – вздохнул Нэвил. – Кроме того, сейчас что-то изменилось в расстановке сил внутри самого Пира. Он раскололся. Часть его членов жаждут моей крови, а другая пытается спасти. В общем, я попал как бы между молотом и наковальней. Никогда не думал, что вокруг моей скромной особы могут разгореться такие бурные страсти!
– Вот, значит, как, – задумчиво произнес Фармиль. – Это кое-что объясняет. Он тоже может быть оттуда, и принадлежать к другой группировке… А Альвана просто не знала об этом, считая его своим другом…
– О ком ты?
– Пока не важно. Ты не знаешь его. Но это уже серьёзный повод для того, чтобы поговорить с теми, кто ждёт нас на "Звезде Заката".
– Что скажешь, дракон? – мысленно обратился Нэвил к талисману. – Ты получил ответы на какие-нибудь из своих вопросов?
– Кое-что начинает проясняться, но цельной картины у меня пока нет. Продолжай действовать в том же духе. И помни, я безусловно на твоей стороне, и в этом ты можешь быть полностью уверен.
Пока они разговаривали, из темноты мрачным силуэтом возникла "Звезда Заката". Преследователи, вероятно, так и не нашли лодку, или просто не предполагали о наличие корабля на рейде, а потому сосредоточили свои поиски в прибрежной полосе, надеясь, что их жертвы не рискнут выходить в открытое море. На "Звезде" Нэвила и Фармиля заметили и сразу же зажгли фонарь. Спустя несколько минут они уже поднимались на палубу. Их встречали Мигель Кастига, седовласый мужчина, представившийся как Ларс Болло, и худощавый северянин Корнелиус Линдл.
