Виталий Корягин - Винг
Эдвард махом перебросился в проем двери, оттуда окликнул друга:
— Они болтали о веревке. Пойду, поищу…
Через минуту скинул вниз конец ременной вожжи:
— Вяжи вокруг пояса, да не копайся!
— Минутку, — отозвался Шимон, — я, хоть пива и не пил, не могу не отблагодарить за гостеприимство.
Снял с зашевелившегося стража шлем, подержал перед собой ниже пояса, напялил на голову владельцу, заботливо поправил. Тот засучил ногами, пытаясь вытереть о кольчужное плечо лицо с торчащим изо рта углом собственной портянки.
Шимон захлестнул вожжу под мышками, взял факел, махнул рукой и через несколько секунд стоял наверху рядом с саксом.
— Двери кругом, похоже, тюрьма. Себе свети, я и так вижу! — Сакс пошел по коридору, вынул один засов, второй, — никого нет!
Открыл противоположную дверь, заглянул:
— О, здесь сидит какой-то! Ты кто?
Страшное волосатое существо в лохмотьях монашеской рясы, замычало, тыча заскорузлым пальцем себе в рот.
— Ясно! Язык вырвали… Болтал, видно, много… Извини, с собой не приглашаем! — захлопнул дверь, отворил следующую.
— Эд! А я слышу, возятся… Думаю — кто там? — Алан сидел в углу на соломе и счастливо улыбался сквозь грязную бороду. — Они хвастали, что поймали вас…
— Ага! — сказал Шимон. — Таки, поймали, как мужик медведя…
Сакс поднял друга на ноги, обнял. Загремела цепь, тянувшаяся от ручных кандалов к кольцу в стене. Эдвард средним пальцем правой руки зацепил его, рванул, посыпалась известка, со скрежетом вылез заершенный стержень почти с руку величиной. Гэл, глядя на это, недоверчиво покрутил головой.
Эдвард вывел его за дверь, заставил положить цепь на массивную скамью, отполированную штанами поколений охранников, в несколько ударов обрубил звенья мечом, оставив только кольца кандалов на костлявых стертых запястьях.
Шимон стоял с факелом и улыбался:
— Браслетки дома снимем…
— Ты как, идти-то сможешь? — сакс осмотрел друга. — Вон как тебя откормили, кожа да кости… Ты не ранен?
— У французов есть такая штука, диета, по ней полезней ходить голодным, нежели сытым. Дойду как-нибудь, если недалеко! Но бегать лучше не надо, голова у меня кружится.
— Раз шутишь, — сказал Шимон, — будет, таки, порядок. Сэр Эд, иди вперед, а я Алану помогу.
— А где палач? — поинтересовался Алан, — сегодня он за охранника поддежуривал. Ух, здоров бить!
— Теперь за нас поддежуривает, в яме…
— Жаль, я ему на прощанье не врезал! Ну, говорите, куда идти!
Эдвард шагнул вперед, обернулся:
— Вожжи не забудьте захватить, нам еще через стену лезть! Там вторая валяется, так вместе свяжите!
По узкой лестнице в конце коридора поднялись десятка на два ступеней и оказались перед окованной железом дверью, ведущей, видимо, на первый этаж. Эдвард тихонько нажал, она послушно бесшумно приоткрылась, прильнул ухом к щели. Обернулся к друзьям:
— Гасите огонь, тут светло. Слышите, голоса? Похоже, кордегардия. Это не тот коридор, откуда мы в мешок шлепнулись…
Шимон ногой придавил зашипевший факел.
— Стойте тут, я посмотрю, можно ли пройти без шума, — Эдвард приоткрыл дверь шире, проскользнул туда. Шимон подался к щели.
Несколько секунд прошло в ожидании, затем сакс шепнул ему:
— Нет, ничего не выйдет, не спят, совиные отродья! И дверь караулки настежь — мимо не проскочить… Придется пошуметь… Выходите, только пока тихо!
Шимон и Алан бесшумно выбрались в длинный сводчатый коридор. Налево в конце виднелась большая дверь, явно ведущая на улицу, судя по массивному засову, но перед ней из бокового проема на плиты пола ложились красные отблески огня, и слышались негромкие голоса, изредка звон оружия. Направо, в торце коридора, глухая стена, нет, впрочем, не совсем глухая, под потолком окошко, почти бойница, забрана частой решеткой из прутьев в палец толщиной, оттуда льется лунный свет.
Эдвард кивнул на нее, шепнул:
— Как, ребята, пролезем, если выломать?
Алан скептически сморщился:
— Зачем выламывать-то, это же на полдня возни, а после двухмесячного поста я и так между прутьев проскочу!
— Не сомневайся, Ал! — Шимон потянул его за рукав. — Я, таки, уже ни в чем не сомневаюсь. Он сказал, значит, сделает! Вообще-то, если голова проходит, остальное тоже пролезет. Я, вот, помню, в детстве у рэбэ из сада инжир воровал…
— Тихо! Нашел время про инжир! Ладно, начали… Ждите пока здесь. Длинными бесшумными шагами сакс скользнул к караулке. Заглянул в нее, голоса тут же смолкли. Прыгнул внутрь. Раздался лязг, грохот, ругань. Через секунду Эдвард выскочил в коридор с длинной тяжелой скамьей в руках, захлопнул за собой дверь, заклинил ее, уперев толстую доску в противоположную стену.
Кулаком поплотнее вколотил верхний край скамейки в дверь, чтобы не соскочил, и подбежал к друзьям:
— Та-ак, несколько минут у нас есть. Братья-послушники там в кости резались, вместо того, чтобы в молитвах бдеть, безбожники! Я лавочку из-под них выдернул и ходу… Шимон, бегом к двери на улицу, засов, если открыта, задвинь, чтобы снаружи не ворвались.
Из караулки неслись крики, дверь гудела под градом ударов.
Рыцарь подпрыгнул, ухватился за подоконник, подтянулся, уцепился за решетку. Уперся ногами в края проема, дернул, еще раз, сильнее, со скрежетом концы согнувшихся прутьев вылезли из камня, и сакс грохнулся спиной об пол с ржавым трофеем в руках.
Сразу же вскочил на ноги, отшвырнул решетку:
— Я пошел, — подтянулся к окну, просунул в проем ноги, перевернулся на живот, протянув руки к Алану, — хватайся, старина, — и, втянув к себе, уволок в отверстие.
Шимон, не дожидаясь команды, выкинул туда же вожжи, подтянулся, рыбкой скользнул в дыру, ощутил, что бедра застряли, скрежеща по камню кольчугой, извернулся на бок и мешком свалился наружу на руки саксу.
Ярко светила немного ущербная луна. Над прецепторией где-то уже звучали тревожные голоса, но здесь, в маленьком дворике, образованном тылом донжона и наружной стеной, пока было тихо. Сюда выходила всего одна дверь, из пристройки без окон, замыкающей периметр двора. В ней, похоже, размещался арсенал и ведущая на стену лестница. Это был двор-ловушка, куда врага допускают ворваться во время штурма, и он гибнет, расстрелянный из бойниц окружающих башен.
Последней преградой на пути к свободе возвышалась ярдов на десять внешняя стена крепости. С окованной железом дверью в арсенал даже Эдвард быстро не справился бы. Шимон нашел у донжона обломок рыцарского копья ярда в полтора, к нему посередине привязали вожжу. Сакс собрал ремень кольцами, раскрутил импровизированный снаряд, забросил между зубцов. Дернул, вожжа держалась крепко. Подтянулся, но нарастающий наверху топот заставил его спрыгнуть на землю.
В углу, где стена круто поворачивала, огибая донжон, тускло блеснул в лунном свете шлем. Прибежал часовой, один из тех, кто всю ночь бессонно ходят от башни к башне. Видно было, как он отставил короткое копье к зубцу, потянул из-за спины лук.
— Быстро в угол! — скомандовал сакс. Алан и Шимон отбежали к донжону, скрылись от лучника за изгибом его стены.
Рыцарь стоял, пристально наблюдая за врагом. Вот тот натянул тетиву, замер. Сакс резко пригнулся, стрела хлестнула над ним наискосок по кладке. Он пробежал за ней несколько шагов, нагнулся, отыскивая ее на булыжнике в зеленом свете правого глаза.
Выбирая позицию, зигзагом двинулся назад, уравновесил тонкое древко на среднем пальце правой руки, поймал успевшего снова прицелиться часового в перекрестие красных линий в глазу. Резко взмахнул рукой, и лучник дернулся со стоном. Вернувшаяся стрела пришила его левую кисть к луку. Несколько драгоценных секунд было выиграно, и юноша буквально взлетел по ремню на стену. Часовой тем временем сумел вырвать наконечник из раны и, размахивая мечом, наступал. Раненая кисть его, вся облитая кровью, блестела в свете луны темным лаком. Эдвард уклонился от яростного, но не очень умелого замаха, стукнул врага бронированным кулаком в челюсть, и обмякшее тело сонно улеглось под парапет.
Сакс наклонился над двориком:
— Ага, уже привязался, молодец! — стремительно перехватывая веревку, втащил наверх Алана.
Тут же схватил копье, оставленное часовым у зубца, бросился навстречу набегающему по стене его напарнику и с силой запустил ярдов с трех тупым концом древка ему в живот. Тот громко икнул, всплеснул руками и сел.
Алан успел отвязаться от вожжи, сбросил ее во двор, и Шимон уже карабкался вверх. Эдвард прислушался. Галдеж за пристройкой в главном дворе усилился, похоже, из кордегардии выбрались, наконец, караульные. Пора было уходить по-английски, не беспокоя хозяев, пока те не сообразили, где искать опасных гостей.
Вожжу сбросили наружу, слетели, почти не касаясь ремня, к подножию стены, покатились по осыпи к морю, лишь Эдвард на миг замешкался наверху, но шансов найти Штолльберга сейчас явно не было, и сакс шагнул к краю… Луна вовремя спряталась за облачко, и когда на гребне меж зубцов замелькали огни, друзья уже пробирались сквозь кусты, забирая по дуге в сторону, к полянке, где ожидала с лошадьми Ноэми. Эдвард нес обессилившего Алана, как ребенка, на руках.
