Анатолий Дроздов - Витязи в шкурах
– Ты хотела вернуться в Горку?
– Жутко одной вечерами в квартире. У тебя хоть дети…
– Чего родители Акима хотят?
– Чтоб в любую минуту была готова встретить сына на пороге. Мол, вернется Аким, а дома – пусто. Еще подумает не то, руки с горя на себя наложит. Но я думаю, что причина другая. Цепляются за меня, как за последнюю ниточку. Пока я живу в квартире Акима, жду его – он вроде живой. Как ушла – все!
– Совсем плохо со стариками?
– Мать плачет и по церквям бегает – у каждого образа свечки ставит. Все мощи перецеловала. Отец пьет. Он и раньше мог заложить за воротник, сама видела, но сейчас совсем… Мать пыталась со мной ночевать, но как Сергей Акимович пошел в запой…
– Единственный сын…
– У них никого близкого не осталось. Одни в целом свете! Даже думать страшно.
– Лучше б я убила Кузьму сама! Когда он это задумал! Хоть было кого похоронить!
– Что ты!..
– Хуже нет, когда нет известий!
– Думаю, лучше. Остается надежда. Вдруг найдут?
– Ты веришь этим?..
– Сам президент обещал.
– Что ж они до сих пор не искали? Ждали, пока я статью в Интернете вывешу?
– Президент говорил, что искали.
– Им верить… У него-то хорошо, семья в сборе. Все рядом. А наши мужики, что за его дочку на смерть пошли… – Рита шмыгнула носом и вдруг зло ударила кулачком по столу: – Как это вообще двое взрослых мужчин могут бесследно исчезнуть? Когда вокруг рота спецназа и другого народу? А?!
– В тот момент они были не людьми.
– Какая разница! В лесах, если верить правительству, каждая коза на учете! Тут двое здоровенных зверей? Если не погибли в пещере, то где они?
– Скитаются по горам.
– Не знают, куда идти?
– Вдруг оглушило при взрыве, память потеряли.
– Тогда тем более проще – слонялись бы поблизости.
– Вдруг перехватили террористы? Увели к себе? Вдруг бандиты были не только в пещере?
– Вряд ли они знали о волках.
– Ты уверена? Южные люди не такие как мы. Они природу лучше чувствуют. Вдруг поняли, разгадали… Недаром у них волк на гербе. Врагов они уважают. Отвели в какой-нибудь аул, обернули в людей, посадили на цепь и ждут выкупа.
– Не объявляли о выкупе.
– Дело слишком громкое. Не спешат.
– Я так раньше думала, – жестко сказала Рита. – Но сегодня боюсь другого. Волк у нас вне закона, охота на него ведется круглый год, охотникам платят премию за каждую шкуру. Оглушенный взрывом волк, который и не волк вовсе, не умеет прятаться, как дикий зверь, бояться людей… – она всхлипнула. – Кругом заросли, егеря, просто охотники…
– Нам же говорили, что проверяли эту версию. В окрестностях пещеры ни до, ни после операции в течение месяца не добыли ни одного зверя.
– Это официально! Вдруг кто шкуры не стал сдавать, себе оставил?! Лежат сейчас их шкурки на полах вместо ковриков…
На кухне несколько минут было тихо.
– Ну, если не найдут, как президент обещал! – зло сказала Рита. – Я им устрою! На всех сайтах, во всех подробностях!
– Перехватят.
– Фигушки! Думаешь, не знаю? Когда после той статьи мне телефон отключили, и два придурка в штатском на лестнице маячили, выводы я сделала. Есть хорошие знакомые из органов, еще по газете, проконсультировали… Статья написана, хранится сразу на нескольких серверах за границей и ждет своего часа. Даже если они меня сейчас убьют, она уйдет по нужным адресам.
– Не боишься? Дети у тебя.
– Это мои дети!
– А знакомые… Не сдадут?
– Я не дебилка. Сама писала, сама оправляла на сервера. Не отсюда; пошла гулять с Кимкой и как бы случайно заглянула в интернет-кафе. Посылала не в те адреса, что знакомые называли, по этому поводу я с другими людьми консультировалась. Со всех серверов пришло сообщение: письмо получено и в назначенный срок будет разослано по указанным адресам. Сервера по всему миру. Не перекроют. Руки коротки!
– Нас с тобой точно убьют.
– Зачем такая жизнь?! – Рита ожесточенно загасила сигарету. – Ты принесла? О чем договаривались?
– Да.
Дуня достала из сумки тяжелую книгу в ветхом кожаном переплете.
– Стащила тайком. Дед узнает – не переживет!
– Михаил Андреевич? Он еще простудится на наших похоронах!
– Все равно неловко.
– Что дед трясется?
– С тех пор как в Горке новый поп, он в религию ударился. Соблюдает все посты, не пропускает ни одной службы. Людей заговорами лечить перестал. Поп сказал, что любое знахарство – это от беса, вот дед и набрал в голову. Попрятал книги, ножи свои магические, только травы собирает. Против трав поп не возражает.
– Потому что ни фига в них не смыслит! А знахарь ему конкурент. Когда Кузьма с Акимом пропали, ко мне сектанты подкатывались – и как только узнали! Предлагали разделить горе по-братски – за десять процентов имущества. Я в церковь пошла, а там один патлатый сначала на меня долго ругался – бесовством, мол, муж занимался, грех тяжкий (как будто они от нечего делать в эти шкуры залезли). Я ему: епископ их благословил! Он задумался, спросил какой, а потом обрадовано: не нашей епархии! Но смилостивился и предложил квартиру освятить. За сто баксов. По-божески… И напомнил, что через месяц обряд надо повторить…
– Ты на весь мир в обиде. Нельзя так!
– А им можно? У человека горе, а они как стервятники!..
Рита придвинула к себе книгу, раскрыла.
– Рукописная?
– Восемнадцатый век. Переплет совсем никакой, но это уже третий, если не пятый!
– И ты разберешь эти яти?
– Попробую…
– Так делай! Что жмешься?
– Грех это.
– Господи! Ты Акима своего любишь?
– Больше жизни.
– Это не грех?
– Любовь – милость божья.
– Дал одну милость, не оставит и другой. А что и в самом деле грех, пусть на мне будет.
– Не боишься?
– Устала бояться. Не верю я той лабуде, что бородатые по телевизору несут. Я Евангелие три раза перечитала – времени у меня много. То, что они говорят, и то, что Христос заповедал, – небо и земля. Думаю, тебе понятно, где земля и где небо.
– Пусть будет по-твоему! – Дуня решительно придвинула к себе книгу.
– Мне что делать? – спросила Рита.
– Выключи свет и зажги свечу. Сиди тихо, пока я буду читать вслух. Когда увидишь… – Дуня запнулась. – Ты поймешь, когда меня можно спрашивать. Я, когда закончу, ничего не вспомню. Только не кричи громко! Я впервые это делаю и не знаю, чем может кончиться…
– Да все равно чем!.. – пробормотала Рита, торопливо выполняя сказанное. Затем она села напротив подруги и затихла.
Дуня достала из сумки бутылочку с каким-то темным отваром, отпила раз, затем, немного подождав, еще. Спрятала бутылочку и раскрыла книгу. Некоторое время она сидела, не двигаясь, сосредоточенно глядя на язычок пламени, пляшущий на фитильке свечи. Затем склонилась над книгой и стала читать вслух. Негромко, так что Рита не могла разобрать. Читая, Дуня раскачивалась, все быстрее и быстрее, голос ее стал звучать громче. Теперь она уже не смотрела в книгу. Внезапно Дуня перестала раскачиваться, взгляд ее остановился на Рите, и та, вся похолодев, поняла, что подруга ее не видит. Рите стало страшно.
– Темно… – вдруг сказала Дуня странным низким голосом. Он словно шел у нее из груди. – Ночь…
– Видишь их? – спросила Рита, преодолевая страх.
– Костры… – продолжила Дуня. – Костры горят. Возле костров люди. Спят… Не все. Двор, большой двор.
– Дом есть? Какой он?
– Стена. Высокая, верхнего края не видно. Стена сложена из бревен…
– Какие бревна? – недоуменно сказала Рита. – В горах на юге не рубят дома из бревен, тем более – стены. Там леса нет!
Дуня не ответила. Сидела неподвижно, глядя сквозь Риту, – холодные мурашки побежали по спине женщины.
– Люди… Люди идут, – равнодушно сказала Дуня. – Четверо. Двое несут мешки. Большие…
– Что за мешки? – шепнула Рита, холодея.
– Легкие – людям не тяжело. Они кладут их под стеной и уходят. Двое остаются. Один из них высокий, в кольчуге, второй пониже, широкий в плечах…
– Кто они?
– Стоят спиной. Поворачиваются… Темно, видно плохо. Пламя костра рядом вспыхнуло… Это Аким и Кузьма.
Рита тоненько ойкнула и тут же испуганно зажала рот ладонью.
– Они похудели, – продолжила Дуня, – и странно одеты. Какие-то холщовые штаны и сапоги. Рубахи до колен… Садятся на мешки. Кузьма неловко держит перед собой левую руку, она у него болит…
– Господи! – вскрикнула Рита и схватила Дуню за плечи. Та вздрогнула, и взгляд ее стал осмысленным.
– Ты видишь их?
– Кого? – вяло спросила Дуня, недоуменно глядя на подругу.
– Кузьму и Акима?
– Где?..
Рита расстроено умолкла. Дуня вдруг зевнула и закрыла глаза.
– Спать хочется…
– Идем! – Рита подняла ее со стула и, придерживая за плечи, повела в зал. Там Дуня мешком повалилась на диван – Рита едва успела подложить ей под голову подушку.
Укрыв подругу пледом, Рита зашла в кухню и трясущимися руками достала сигарету из пачки.
