Олег Волков - Яд власти
– И сколько он заплатил, – утус Геврар закрыл дверь.
Саян молча показал золотой вирт.
– Да он же столько не стоит! – восхищённо ахнул утус Геврар.
– Но благородный об это не знает, – Саян хитро улыбнулся. – Но, если хотите, разницу я оставлю себе.
– Так и быть, половину разницы, – утус Геврар поспешно выхватил из рук Саяна золотой.
Тоже неплохо – мечта о собственных бронзовых ножах стала чуть ближе. Пусть в чердачной комнате, под половицей под кроватью, до сих пор лежат набитые медью, серебром и золотом кошельки, но не стоит их выворачивать. Деньги могут ещё понадобится. Время заработать на бронзу честным трудом имеется. К тому же, не нужно будет платить ремесленнику за работу.
Новых покупателей пока не видно, Саян вернулся за верстак. Осталось заточить дюжину обычных кухонных ножей. Этот товар уйдёт быстро, только вряд ли за них дадут хотя бы половину золотого вирта.
Привычная работа и привычный поток мыслей обо всём понемногу. Саян, проведя медным лезвием по наждачному камню, резко остановился. Благородный, который только что купил бронзовый клинок. Его лицо, вроде как, знакомое. Покупатель не просто воин, а преторианец. Только выходцы из Чёрного города, пусть даже добившиеся большого положения при дворе, не смотрят на простолюдинов как избалованный кот на тощую мышь. Как бы то ни было, преторианец не узнал Великого Сахема – отличная новость! Саян вновь заводил медным лезвием по наждачному камню.
Глава 17. «Смерть Легата»
Толстые створки Центральных ворот, шурша и поскрипывая, широко разошлись в стороны. Караульные преторианцы отдали честь, когда мимо них верхом проследовал Легат Легиона Преторианцев в сопровождении Первого заместителя и пятерых телохранителей. Едва последняя лошадь сошла с опущенного подъёмного моста, как караульные тут же закрыли ворота. По вечерам кавалькады всадников не часто проезжают через главные ворота Утёса, ни к чему держать их открытыми.
Впереди на прекрасном чёрном скакуне восседает витус Окрен. Словно на параде, Легат откинул за спину полы тёплого плаща. Бронзовый меч болтается на широком ремне и на каждом шагу легонько хлопает бок коня. Немного позади, на тихой серой кобылке, которую бы в крестьянскую телегу запрячь, да на рынок картошку возить, едет Нарт. Телохранители скачут следом. Им полагается хотя бы с трёх сторон окружить Легата, но витус Окрен очень не любит навязчивой, как он выражается, заботы о собственном теле.
Поздний зимний вечер. Улицу метёт лёгкий ветерок, а над головой затянутое тучами небо. Свет редких фонарей возле богатых особняков едва-едва освещает дорогу. В воздухе кружатся невесомые снежинки и неслышно ложатся на расчищенную за день площадь перед Центральными воротами. Цокот копыт эхом отлетает от громады крепости и стен ближайших домов. Вокруг ни души.
Сегодня вечером витус Окрен решил переночевать у себя дома в Чёрном городе. Легат и так слишком часто остаётся в Великом доме на ночь. Как обычно в подобных случаях Нарт сопровождает начальника. Маршрут привычный и давно накатанный. Маленькая кавалькада свернула с площади на Кривой переулок. Мимо потянулись высокие в два, три этажа дома богатых и знатных жителей Белого города. Нарт, догоняя витуса Окрена, пришпорил кобылку.
– Витус, – едва поравнявшись с Легатом, произнёс Нарт.
– Что тебе, Тау? – оборачиваясь через плечо, спросил витус Окрен.
– Я настаиваю на усилении вашей охраны. Неустановленный благородный опять пытался нанять в Посаде наёмных убийц.
– Ну и что, – равнодушно бросил витус Окрен. – Может не про мою душу. Они друг другу готовы глотки перегрызть. Сначала разузнай толком, а потом настаивай.
– Но витус! Доминисты, да и не только они, спят и видят, как бы побыстрей отправить вас к Великому Создателю. Как бы не было слишком поздно.
– Не скули, Тау, – отрезал витус Окрен. – Лучше скажи, как там у тебя с моей дочерью?
Попытка в очередной раз убедить Легата больше думать о собственной безопасности доблестно провалилась. Впрочем, глупо рассчитывать на успех. Витус Окрен, как настоящий воин, привык грудью встречать опасность, а не прятаться за спинами телохранителей. И то, что Легат резко ушёл от неприятной темы, лишнее тому подтверждение.
– Я сплю с ней, – коротко ответил Нарт.
Легат аж развернулся в седле и, по инерции, дёрнул поводья на себя. Конь тут же повернулся влево.
– Наконец-то! – ничуть не стесняясь телохранителей, гаркнул витус Окрен. – Как тебе это удалось?
Господи, Легат настолько отчаялся приструнить собственную дочь, что новость о том, что Агнессия делит постель с подчинённым, только обрадовала его.
– Вы были правы, витус: ей действительно не хватало настоящего мужика. Стоило мне ненароком прижать её к двери и показать, кто сильнее, как на следующую ночь она сама, в одной ночной сорочке, постучалась ко мне в комнату, – ничего не скрывая, рассказал Нарт.
– Ну теперь я точно выдам её за тебя замуж, – витус Окрен повернул коня обратно на середину улицы.
Пуская Агнессию в свою постель и в свою жизнь, Нарт прекрасно понимал, чем закончится эта связь. Дочь Легата, непосредственного начальника – отличная партия. К тому же, Агнессия сменила гнев на милость. Холодность и подчёркнутое пренебрежение исчезли. Подавая обед или ужин, она перестала демонстративно брякать тарелками и швырять ложки. Наоборот: стараясь угодить, аккуратно ставит блюда и больше не забывает принести хлеб или чистую кружку для пива.
Легат бы ещё долго расспрашивал, как ему удалось «оседлать эту дикую кобылку», но Нарт, едва они проехали Восточный форт, вежливо, но решительно произнёс:
– Прошу прошении, витус, но я должен покинуть вас.
– Куда ты на ночь глядя? – витус Окрен вновь развернул коня. – Едем домой! Обмоём помолвку.
– С удовольствием, витус, – Нарт отвёл глаза, – но на сегодня у меня назначена важная встреча в «Упитанном зайце». Я ждал, пока Агнессия сама расскажет вам, но вы первый спросили.
– Ладно, – нехотя согласился витус Окрен. – Дуй на эту свою встречу, а потом сразу домой. Как вернёшься, стол соберём. Наконец-то, выбрала! Коза такая.
Едва маленькая кавалькада свернула с Дальнего проспекта на Солёную улицу, как Нарт тут же потянул поводья на себя, серая кобылка послушно остановилась. До гостеприимных дверей «Упитанного зайца» рукой подать. Не смотря на поздний час, постоялый двор открыт для всех, даже для самых запоздалых путников. Но Нарт, спрыгнув на присыпанную снежком землю, остановился посмотреть на уезжающего вдаль по Солёной улице Легата.
В схватке за власть витус Окрен допустил много ошибок, но одна из них очень скоро станет для него фатальной. От так и не додумался брать клятву верности со всех, с кем плечом к плечу рвётся к власти. Преторианцы, поступая в Легион, приносят клятву верности Великому Сахему, но не Опону Окрену сыну Ифоба лично. А раз так, то формально нет никакого предательства. Раз нет клятвы именем Создателя, значит Создатель и не будет спрашивать, когда придёт время. Серая кобылка переступила с копыта на копыто, Нарт удержал её за узды. Просто в один прекрасный момент их интересы разошлись, о чём витус Окрен даже не подозревает.
Не прошло и пяти минут, как всадники скрылись за поворотом. Нарт только улыбнулся во след бывшему покровителю.
На самом деле нет никакой встречи. После весьма приятного примирения с Агнессией отпала нужда обедать в «Упитанной зайце» и пользоваться услугами безотказных официанток. Нарт развернулся в сторону постоялого двора.
Новых донесений от тайного агента Тополя больше не поступало. Молчали и прочие шпионы в домах доминистов. Тот, кто опять пытался найти исполнителей для грязной работы среди посадской грязи, не из триумвирата Оружейника, Вестника и Казначея.
Заговор против витуса Окрена со стороны тройки доминистов вот-вот должен окончательно созреть. Времени на то, чтобы привести из Оршека исполнителей и спрятать их неподалёку от дома витуса Окрена было вполне достаточно. Последний раз Легат ночевал дома больше недели тому назад. Вероятность того, что именно сегодня вечером на него нападут, слишком велика.
Постоялый двор может похвастаться большой конюшней. На просторном заднем дворе за вполне умеренную плату можно оставить и телегу и коня – не украдут. Ворота крепкие, забор высокий, злющих кобелей на ночь специально не кормят. Нарт, скинув поводья знакомому конюху, прошёл в общий зал.
Любимый столик в углу на лево от входа занят. Но простолюдины, несколько ремесленников с соседней улицы, тут же подхватили пивные кружки вместе с тарелками и перебрались на соседний. Завсегдатаи «Упитанного зайца» отлично знают Нарта в лицо и часто освобождают столик – уважают, значит.
Нарт, лёгким поклоном поблагодарив за оказанную честь, присел на ещё тёплый стул за любимым столиком. К нему тут же подскочила Зояна. Лучезарно улыбаясь, служанка быстро смахнула со столешницы крошки и спросила:
