Дмитрий Леонтьев - Легенда о Королях
— Посмотрим, — сказал я и, не прощаясь, вышел.
Поймав первого пробегавшего мимо слугу, спросил:
— Как зовут?
— Атик, сир.
— Вот что, парень… С этого дня, каждое утро, будешь приносить королеве огромный букет роз. Где розы растут, знаешь?
— Да.
— И это… Что еще у вас дарят женщинам, когда ухаживают?
— Любовь, внимание… заботу…
— Пошел прочь, дурак! Забудешь про цветы — посажу на кол!
В моих покоях, удобно развалившись в кресле, меня уже ждал Денница.
— Вы когда-нибудь любили? — с порога спросил я. — С вашими способностями, опытом и внешними данными увлечь их труда не составляло, но вы сами — любили?
— Не испытываю необходимости, Максим, — ответил он. — Как и любой ангел, я — беспол. Кстати, при желании даже Михаила и Гавриила можно звать в женском роде. Или в среднем. Зато есть плюс: не надо меряться, кто выше писает на стенку, а это отсекает обиды. К тому же, я совсем иное существо, нежели вы, и испытываю к женщинам такое же «влечение», как вы — к самкам бабуина или хомячкам. Соблазнять доводилась миллионы раз — я могу принимать любой облик… И не скажу, что вы правы в отношении «штабелей» из женщин, валявшихся вокруг меня. Для них хоть Бог, хоть сатана — все зависит от настроения. Какая блажь втемяшит, так и повернут. Стыдно признаться, но у меня ведь рога не только на дурацких картинках…
— Вот свинство какое! — искренне подытожил я. — А как же счастье?
— У кого-то есть… Любят, любимы… Бывает…
— М-мда… Вам потяжелее будет…
— Привык… А я ведь с плохими известиями.
— Кто бы сомневался, — вздохнул я. — Давайте, пинайте меня в душу, вы в этой очереди сегодня далеко не первый…
— Навести Томаса, — посоветовал он. — И побыстрее.
— И что там?
— Там все плохо. Сам увидишь… Отряд с собой возьми.
— Даже так?
— Это еще полбеды. Тебя тут на днях резать собрались.
— Ух ты! — восхитился я. — А за что?
— За власть, что еще у тебя есть? Есть у тебя такой паренек по фамилии Деболь?
— Конрад?!
— Угу… Талантливый мальчик…
— Да ну… ерунда какая-то… Я же его… Скажи честно: зачем тебе это надо?
— Мне обидеться или посмотреть на тебя с искренней жалостью, как на идиота?
— Ладно, прости… Просто в голове не укладывается.
— Ты все еще веришь в людей? — усмехнулся он. — Даже завидую…
Тут его лицо исказила гримаса раздражения, но, прежде чем я успел спросить о причине, дверь распахнулась и, от возбуждения забыв о приличиях, в палату ворвался отец Патрик:
— Ваше величество! — начал с порога орать он, но увидел моего гостя и запнулся, пристально вглядываясь.
Лицо толстого монаха медленно стало наливаться багрянцем.
— Стучаться не учили? — процедил Денница, презрительно отворачиваясь в сторону.
— Вы?!
— Ну и?.. — Денница покосился на священника с презрительным любопытством. — Я. Дальше что? Будем вопить, брызгать святой водой и тихо обалдевать от того, что дьявол действительно существует?
— Ну уж в этом-то я никогда не сомневался, — священник попытался вложить в интонацию весь имеющийся у него запас презрения и сарказма. — Вы у нас в каждой бочке затычка… Здесь-то что надо?
— А я, видите ли, к другу зашел, — отбрил его дьявол. — И будьте добры держать себя в руках. Вместе с вашими мнениями и желаниями. Я пришел не к вам, и ваша персона мне ни с какой стороны не интересна.
— Зато вы мне интересны! — священник покраснел до взрывоопасного состояния. — Я хочу понять: есть ли вообще хоть один способ избавиться от вашего присутствия в мире раз и навсегда!
— Слушайте, вы! — Денница вскочил с кресла, приблизился к отцу Патрику так, что едва не упирался своим носом в его. — Сгусток энергии! Из-за таких вот, как вы, не только у меня уважение к человечеству пропадает. Да что я с вами вообще говорю?! Что вам вообще надо на Аввалоне?!
— Может быть, это единственное место, где есть хоть какой-то шанс избавиться от вас! — парировал Патрик. — А вот как вы здесь оказались?
— По той же причине!
Они бы еще долго орали друг на друга, если б я аккуратно не вклинился между ними, примирительно улыбаясь:
— Только за ножи не хватайтесь. Нас, обаятельных, и так мало осталось.
Пыхтя и отдуваясь, отец Патрик устроился в кресле за столом. Денница, с раздраженной гримасой на лице, сел напротив. Друг на друга они старались не смотреть.
— Ну и знакомые у вас, ваше величество, — проворчал монах.
— Вот именно, — подтвердил дьявол. — Понаехали тут… Аввалон не резиновый!
Не успел я опомниться, как они опять стояли нос к носу, тяжело дыша от возбуждения.
Я вздохнул и наполнил бокалы вином:
— Господа, не хочу прерывать вашу высококультурную беседу, но у меня есть предложение, подкупающее своей новизной… Господа, давайте нажремся?..
— Достоинство застолья не в вине, — нравоучительно заметил мне отец Патрик, подгребая к себе бокал. — а в собеседниках. Какое может быть «застолье», когда с тобой за столом сидит… такое?!
— Прав был старик Хайям: «Ты лучше голодай, чем что попало ешь, и лучше будь один, чем вместе с кем попало», — укорил меня дьявол.
Они выпили, не чокаясь. Глядя в разные стороны, поставили передо мной пустые кубки. Я терпеливо наполнил их вновь, сел между заклятыми врагами и, положив им руки на плечи, спросил как можно задушевнее:
— А что вы, господа, думаете о… бабах?..
…Кровать качнулась влево, резко встала на дыбы и плавно-плавно заскользила куда-то вниз… В сполохах и неоновом свете появилось недовольное лицо Иуды, вопрошавшего почему-то басом:
— Воды?
— Вина, — сипло попросил я.
— Винные погреба, славные на весь Аввалон редкими сортами, помните? — почему-то злорадно спросил Иуда.
— Ну…
— Забудьте. Выжрали-с.
— Как?!
— Быстро, — лаконично ответил слуга.
— Ого… И что вчера еще было? — робко спросил я, двумя руками приподнимая голову с подушки.
— С удовольствием расскажу! Подробно и с самого начала! Когда вы, сир, с отцом Патриком и неизвестным мне, но, несомненно, весьма достойным рыцарем (судя по тому, как он вино жрет!), опустошили погреба и принялись строить там какую-то «сауну», народ работал, но терпел. Когда вы в полчетвертого утра велели всем собраться на центральной площади и орать: «Зенит — чемпион», народ орал, но терпел. Но когда вы с отцом Патриком, плотоядно облизываясь на горожанок, заявили, что сейчас начнете «охоту на ведьм»… Обиделась даже королева.
— Не осуждай меня, Иуда, — попросил я. — Человек слаб… но ведь Бог создал нас по образу и подобию своему.
— Бог здесь не при чем, ваше величество. В вашем случае это природа ошиблась. Когда вы вчера играли в «живые картинки», зачем хотели повесить меня на осине?
— М-м…
— Понятно… Одеваться будете?
— Давай попытаемся…
Натянув с его помощью штаны, я понял, что на этом мои возможности исчерпаны. Невзирая на возмущенные вопли Иуды, завернулся в простыню, как в тогу, и вышел в коридор. Конец простыни волочился далеко позади меня, слуги расступались, пряча ехидные улыбки, я насчитал двенадцать густо покрасневших служанок и понял, что ночь удалась…
Робко постучал в двери леди Гайи, откашлялся, упал, запутавшись в простыне…
— Разрешите?
— Вползайте, ваше величество, — послышалось изнутри.
— Доброе утро, королева, — как можно бодрее приветствовал я ее. — Я тут проходил мимо и решил нанести вам визит… э-э… М-да.
Она с любопытством разглядывала меня, но я держал марку, надев на лицо маску «поручик Ржевский в понедельник утром». Мне даже удалось величавым жестом перебросить через плечо волочившийся край простыни.
— Как прошла ночь? — спросила она.
— Спокойно, как всегда. — заверил я. — А у вас?
— Немного шумели… за окном.
— Да?! — возмутился я. — Хулиганы! В моем замке! Накажу! А кто — не знаете?
Она поманила меня пальцем, указывая на окно. Выглянув, я едва не ахнул: через весь двор по булыжной мостовой белой краской прыгали корявые буквы: «Превед! Королева — жжот!»
— Это безграмотные хулиганы, — с осуждением констатировал я. — По этой примете мы их и найдем.
— Есть еще одна примета, — спокойно сообщила она. — Когда один из троицы, написавшей это, опрокинул ведро на своего толстого друга, тот возмущенно заблажил на весь двор: «Засранец вы, ваше величество!». Вы же знаете, что есть «Король-рыбак», «Король-птицелов», значит, теперь появился и «король-засранец».
— Найдем! — твердо пообещал я. — И накажем… Но я не по этому делу. Я зашел проститься. Еду посетить сэра Томаса.
— Значит, слухи дошли и до вас? — королева вмиг стала серьезной.
— Какие слухи?
— Говорят, что в окрестностях его замка стали пропадать молодые девушки…
