Андрей Васильев - Время рокировок
– Вот оно, тлетворное влияние города. – Настя присела рядом со мной. – Был нормальный человек, стал выжига и стяжатель. Фу-фу-фу.
«Василек» весело пыхтел трубой и шлепал лопастями по воде, оставляя за кормой пенный след, и я сам не заметил, как уснул. Даже не отдав остальным команду: «Бдеть, пока я сплю».
Проснулся я, когда солнце уже клонилось к закату, от криков Фиры:
– Ага, вот какой! А вы говорили – не поймаю!
Я поднял голову с плеча Насти, которая так и сидела рядом со мной, и глянул на то, что стало причиной моего пробуждения. Рыжеволосая красотка держала в руках приличных размеров осетра, который вертелся как ужаленный, стремясь вернуться в привычную ему природную среду и не понимая, за что с ним так обращаются.
Судя по всему, Фира от скуки достала из багажа одну из рыболовных снастей, которые мы с запасом закупили для наших добытчиков. Среди них было все, что нужно, – лески, грузила и крючки, так она каким-то образом довела снасть до ума и даже вот, умудрилась что-то поймать.
– …красава! – донеслось до нас с плота.
Фира показала добычу и им.
– Чего орешь? – недовольно шикнула на нее Настя и погладила меня по голове. – Разбудила вот.
Это было трогательно, но как-то не к месту.
– Как ты его вытащила только? – Голд перехватил рыбину у Фиры. – Ого. Килограмма три, не меньше. По всему, должна была сорваться.
Он посмотрел на Фиру, усмехнулся и лихо выдрал из рыбьей губы крючок.
– Спасибо, – поблагодарила его та.
– А наживкой что было? – заинтересовался я, забирая у Насти кепи, которое во время сна, как видно, упало с моей головы. – На что ловила?
– На хлебушек, – с готовностью ответила Фира. – Червяков на борту нету.
– Молодец. – Я перехватил уже затихшую рыбину у Голда. – Экая зверюга. У, носатый какой! В нем ведь и икра должна быть.
– В первый раз ловила рыбу! – азартно сообщила всем Фира. – И вот – сразу! Спасибо Владеку, он мне рассказывал, как надо ловить! И про леску с крючком – тоже, ну, что к чему привязывать.
Не ей одной. Наш поляк всех замучил рассказами о том, как он поставил бы дело, будь у него нормальные снасти, я во многом потому их и купил. Если бы мы всем все привезли, а ему нет, то он нас потом достал бы упреками. Особенно меня.
– Готовый ужин, – подал голос из рубки Одессит. – Эдакой красоты на всех хватит, из него уха будет отменная. Сват, может, пока не стемнело, найдем местечко, да и пристанем к берегу? Сразу бы и дров заготовили. Я так думаю, что если завтра с рассветом отправимся в путь, то если даже не до Сватбурга, так до знакомых мест точно дойдем.
– А сколько сожгли за сегодня? – спросил у него я.
– Половину запас, что с собой бери, – подал голос Азиз, который по-прежнему кочегарил. – Быстро гори, я не успевай бросать.
– Ну, не знаю. – Мне, если честно, сходить на берег не хотелось. – Половину сожгли, значит, до дома как раз половины и хватит. Нет, я понимаю, надо иметь резерв, но…
– Надо, – горячо сказал Одессит. – Очень надо. Ты пойми: у меня тут специальных препаратов для разжигания нет, кончится сухое топливо – сырые дрова поди запали. А так – чередовать будем, вот и славно выйдет. Ну, только дым будет повонючей да погуще, но это не страшно.
– Вот какой ты жадный, – заметил Ювелир. – Расход, сырые… Ладно Сват не знает, мне-то лапшу на уши не вешай. И потом – положи поленья у топки, они у тебя мигом высохнут.
– Оба правы. Но запас действительно карман не тянет. – Я встал у борта и посмотрел на окружающий нас пейзаж.
Все то же самое – лес, лес, лес.
– Берега почти пустые, – заметил Голд, подойдя ко мне. – Пока ты спал, мы людей видели только дважды. Одни – явно рейдеры, они на нас ну очень алчно смотрели, однако не полезли, только руками вслед помахали.
– Я это место отметила, – подала голос Фрэн.
– Есть такое, – подтвердил Голд и продолжил: – Вторые – просто поселенцы, полуголые и с луками. Тоже руками махали, но не с агрессивными целями, явно на борт просились.
– Чего не разбудил? – возмутился я. – Можно было бы с ними поговорить, узнать, что к чему.
– Можно, – подтвердил Голд. – Только вот неудачно они место для беседы выбрали – у излучины. Ну не разворачиваться же нам было?
– Я и их пометила на карте. – Фрэн помахала Сводом. – Никуда они не денутся.
– Вообще нас гораздо больше народу видело, – негромко произнесла Милена. – Я словами объяснить не могу, но вот как-то ощущаю иногда – на нас смотрят люди из леса, только показываться не хотят.
Верю. В такое – верю. Опять же, может, остатки того дара, который у нее был, а после смерти исчез, так о себе знать дают.
– Так что с ночевкой? – Одессит высунулся из рубки и глянул на небо. – До темноты – часа два – два с половиной осталось. Пока якорь бросим, пока дрова заготовим – это все время.
– Ладно, будь по-твоему, – согласился с ним я. – Надо только место подходящее найти, чтобы открытое пространство. И еще – на мель бы не сесть, осадка у «Василька» хоть и низкая, но он не лодка.
– Не беспокойся, командир, все будет как надо, – повеселел Одессит. – Слово даю.
Он дернул шнурок, и над рекой поплыл гудок.
– Тьфу, балбес, – сплюнул я за борт. – И так шумим будь здоров как, так он еще всем сообщил: «Мы тут».
– Лучше не придумаешь, – согласился со мной Голд.
– Да, вот еще что. – Я повернулся к консильери. – Надо завтра к нам на борт кого-то из «волчат» взять, практикантом к нашему морскому волку. Управление тут не сложное, но практика все же нужна. Надо, чтобы этим делом овладело несколько человек, понимаешь меня?
– Само собой, – подтвердил Голд. – И чего – завтра? Сегодня и назначим кого-нибудь из тех, кто побашковитей. Кстати, я бы предложил не из «волчат», я бы предложил Павлика. Ну а что? Голова у него варит, да и дело ему нужно, а то мотается парень по крепости, никак себя не найдет. А человек-то он хороший, правильный.
Стыдно, я мог бы и сам додуматься до такой простой вещи. Это да – Павлик никак не мог себя найти в нашей жизни, при этом всячески пытался доказать, что он очень полезен, я это видел, но все забывал ему что-то подобрать по душе и способностям, дел-то вечно полно, а времени мало. А тут прямо под него место – помощник капитана. Да и с Одесситом он ладит.
– Быть по сему, – обрадовался я. – Отличная идея. К тому же он готовый локатор со своими ушами, где ему еще быть, как не на корабле?
Вскоре нашлось и место под ночлег – русло реки делало небольшой изгиб, где образовалась такая же неширокая отмель, на ней мы могли замечательно разместиться. И лес, источник топлива, виднелся относительно неподалеку, за небольшим бугорком, то есть таскать стволы деревьев для распилки не слишком далеко будет. Опять же бугорок этот отмель от леса изрядно прикрывает, хоть вроде и невелик, но вот так с ходу в нас не прицелишься.
Одессит не соврал: якорь он бросил недалеко от берега, но и днищем «Василек» по песку не скреб.
Мы, правда, все-таки вымокли, хоть и несильно – пришлось сигать с борта в воду, так сказать, легкая компенсация за желание относительно комфортно провести ночь. Этим мы вызвали смех у пассажиров с лодки, которые лихо пришвартовались у самого берега. Те, что на плоту, не смеялись, а понимающе сопели. Плот на берег затаскивать не стали, просто подтянули вплотную к «Васильку».
Громче всех смеялся Одессит, а после показал нам специальную лесенку, которая имелась на «Васильке» для подобных случаев.
Если честно, плавание – это здорово, но твердая земля под ногами – совсем другое дело. Да и места тут были славные, лес оказался самым что ни есть для нас подходящим – светлый березнячок с деревьями нужной толщины, которые «волчата» с молодецкой удалью принялись валить одно за другим, для последующей распилки. Я их еле остановил: столько, сколько они нарубили, нам было просто не нужно. У нас для такого количества дров и места на корабле не было.
А еще здесь нашлись грибы, в которых Настя опознала боровики, точь-в-точь как те, которые были на старой Земле. Причем их здесь росло невероятно много, то, что наши предки называли: «Косой коси».
– Сюда бы девчонок из Сватбурга, – вздыхала она, глядя на такое изобилие. – Собрать бы да засушить.
– Возьми, нарви и в крепость отвези, – посоветовала ей Фрэн, собиравшая сушняк для костра. – Кто тебе мешает?
– Прочервивеют, – печально ответила ей Настя, поднимая с земли сухую лесину. – Не довезем. Их надо сразу чистить и на веревочку нанизывать, а потом сушиться вешать. А так…
Работа кипела до темноты – одни деревья рубили, другие их носили, а третьи пилили, для этого дела мы распатронили тюк с закупленными инструментами. Финальную точку ставил Ювелир, лихо орудуя колуном и превращавший чурки в потенциальное топливо. Я было попросил у него дать мне тоже расколоть один кругляш, но успеха не достиг – лезвие топора застряло в сырой древесине, не желая двигаться ни туда, ни обратно. Вот же, это тоже, оказывается, целая наука. А у Ювелира они раскалываются как миленькие.
