Валерий Самохин - Спекулянтъ
- Мы договоримся, Эммануил Людвигович.
Нобель ответил крепким рукопожатием.
- Я всегда говорил Джону, что с вами лучше дружить, чем воевать...
Последующие часы прошли в томительном ожидании. Напряжение, повисшее в воздухе, разрядилось срочной депешей. Прочитав ее, гость поднял измученные глаза и невыразительно произнес:
- Поздравляю, Денис Иванович. Мы выиграли...
Бесстрастную маску опытного покерного игрока портила крупная капля пота, стекающая на седой висок.
*** Петергоф. 16 января. 1898 год.Под звуки вальса военного оркестра, пронзительным звучанием труб сбивающего иней с аллей сада, по катку кружились пары. Одиночки мерным шагом нарезали круги, а гимназисты, сбившись в кучки, беззлобно смеялись над новичками: их неуклюжие движения отдаленно напоминали любовные игры разжиревших пингвинов.
Юлия выпорхнула из купе легкого двухколесного французского тильбюри в объятия Дениса. Раскрасневшаяся, в светлой горностаевой шубке и песцовой шапке, она была похожа на сказочную снегурочку. Вложив свою ладошку в руку молодого человека, девушка нетерпеливо увлекла его к ледовому катку, ярко освещенному разноцветными гирляндами огней.
Присев на лавочку, он достала из сумки высокие полусапожки с прикрученными коньками, и быстро переобулась. Порывисто ступив на лед, сделала небольшой пируэт и резко затормозила перед Денисом, обдав его ледяными крошками.
- Доставай коньки! Скоро вальс объявят, кто меня пригласит на танец?
В черных глазах, искрящихся счастьем, появилось легкое недоумение.
Нервная усталость, копившаяся весь день, выплеснулась противной дрожью в ногах и липкой испариной на лбу.
- Юля, ты покатайся без меня, а я пока отдохну.
- Смотри как здорово вокруг! Не сиди как бука!
Элегантно прокрутившись на одном коньке, она на мгновенье превратила шубу в летящую птицу. Восторженный голос звонко прозвучал над холодным блеском катка:
Узоры радужных огней,
Дворец, жемчужные фонтаны,
Жандармов черные султаны,
Корсеты дам, гербы ливрей,
Колеты кирасир мучные,
Лядунки, ментики златые,
Купчих парчовые платки,
Кинжалы, сабли, алебарды...
В одну картину все сливалось
В аллеях, темных и густых,
И сверху ярко освещалось
Огнями склянок расписных!..
Нетерпеливо притопнув стройной ножкой, она пригрозила:
- Если ты немедленно не встанешь, то я обижусь!
- Попроси, как следует!
Воровато оглянувшись, девушка быстро поцеловала его в губы.
- Вставай!
Пришлось подчиниться. Некоторое время ушло на непривычную шнуровку. Взяв любимую за руку, Денис уверенно ступил на лед. Заточка лезвий оказалась вполне приличной.
- Клюшку бы сюда и шайбу!
Возглас вырвался непроизвольно. Ответом был недоуменный молчаливый взгляд. Рассмеявшись, Денис быстро покатился по кругу вперед спиной, увлекая за собой взвизгнувшую партнершу. Набрав скорость, он резко остановился и подхватил Юльку на руки, сделав по инерции полный оборот.
- Сумасшедший!
- Сама напросилась!
- Ты где научился так кататься?
Дворец спорта хоккейного клуба находился не в этой местности. И не в этом времени. Вместо ответа, он молча взял в руки замерзшие ладошки и подышал на них, согревая собственным теплом.
Высокий стройный офицер в черном морском мундире под распахнутой шинелью с бесшабашной лихостью подкатился к ним. Ослепительно улыбнувшись, он учтиво склонил голову и вежливо обратился к молодому человеку:
- Позвольте пригласить вашу даму на вальс.
Денис быстро кивнул головой, не дав раскрыть рта своей партнерше. Юлька бросила на него уничижительный взгляд и пригрозила:
- Если в мое отсутствие тебя кто-нибудь уведет, то... смотри у меня!
- Ревновать не ревную, но хату спалю! - весело пробурчал он под нос, глядя на удаляющуюся пару.
От следующих танцев отвертеться не удалось. Наконец, Юлька сжалилась над ним:
- Бедненький, у тебя вид совсем измученный... Поедем домой?..
Не доезжая три квартала до дома, у наемной извозчичьей пролетки с громким треском отлетело колесо. Денис вовремя успел сгруппироваться и подхватил вскрикнувшую девушку, крепко прижав ее к себе. Обошлось без ушибов.
- Барин, простите Христа ради! - бормотал напуганный кучер, трясущимися руками дергая за ручку. - На прошлой неделе ось поменяли, ума не приложу, как оказия случилась.
Выбив ногами перекосившуюся дверцу, Денис помог Юльке выбраться из экипажа. Подойдя к расстроенному мужику, он легонько хлопнул его по плечу:
- Ничего страшного не произошло. Все в жизни бывает.
- Что здесь происходит?
Подоспевший к месту аварии околоточный снисходительно взирал на пострадавших. Багровая физиономия стража порядка лоснилась напыщенным самодовольством. Денис к таким всегда относился с презреньем.
- Фамилия?
Уверенный тон и жесткий взгляд выдавили в цивильном господине властную привычку отдавать приказы.
- Семенов, ваше благородие!
Вытянувшийся в струнку полицейский зябко поежился под прицелом спокойных насмешливых глаз и торопливо пояснил:
- Если надумаете требовать репарацию, я должен составить бумагу. Резоны у вас имеются.
С этими словами он кивнул на опрокинувшийся экипаж. Денис пренебрежительно махнул рукой:
- Ступай, братец, сами разберемся.
Облегченно вздохнув, околоточный молча козырнул и быстрым шагом направился прочь. Денис достал из бумажника десятирублевую ассигнацию и протянул ее извозчику:
- Возьми, на починку.
Не слушая благодарностей, он взял Юльку за руку и, наклонившись к уху, тихонько спросил:
- Испугалась?
- С тобой мне ничего не страшно!
Как ни странно, но после аварии самочувствие улучшилось: появились легкость и сила в руках. Схватив девушку в охапку, он закружил ее под аккомпанемент счастливого визга. Решив сократить путь, нырнули в один из проходных дворов. Хорошее настроение улетучилось мгновенно - угрожающие тени, выскользнувшие из подворотни, не оставляли никаких сомнений в своих намерениях. Они всегда ходят втроем - мелькнула непрошенная мысль.
Высокий худой налетчик вразвалку выдвинулся вперед. Неприятно ощерившись в фиксатой ухмылке, он гнусаво процедил сквозь зубы:
- Душа страждет, ваше высокородие, огнем горит. Облагодетельствуйте червонцами, не дайте пропасть божьему человеку.
Достав из кармана засаленного бушлата нож, главарь демонстративно перекинул его из руки в руку. Двое других начали обходить с боков. У того, что справа, в руках была короткая дубинка.
Мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. Подхватить Юльку и бежать? Шанс нулевой - догонят в два счета. И как потом смотреть ей в глаза? Помимо трех противников был еще и четвертый: промерзшие, скользкие подошвы кожаных ботинок. Бросить шапку в лицо фиксатому и ударом в бедро вывести из строя? Даже, если успеет отмахнуться ножом, меховое пальто прорезать не сможет. Тому, что с дубинкой, поднырнуть под удар: по спине достанется, но не страшно. Бить, по-любому, он будет сверху - хватка вертикальная, не для бокового замаха. Рискнуть? Что еще остается?
- Пойдите прочь, мерзавцы! - разрезал тишину возмущенный голос Юльки. - Закричу - полиция вмиг прибежит.
Грабители дружно рассмеялись. Бросив на девушку снисходительный взгляд, вожак неторопливо пояснил:
- Они, барышня, пост меняют в это время, долго ждать придется. Но лясы точить нам не досуг. Скидайте ваше барахлишко и топайте себе на здоровье, пока я добрый.
Денис сделал распальцовку и уверенно шагнул навстречу фиксатому. От нахлынувшей ярости голос звучал свистящим шепотом:
- Босоте, штымп косячный, рамсы путать вздумал? На гоп смычковый захрял? Иди у фраеров, сявка мастевая, углы по коробам сбивай!... Че, шнифтами буркаешь? На фуфло тебе их накропить?!
- Фартовый! - испуганно выдохнул кто-то сбоку.
- Ты че, брат? Ты че? Попутал я, прости...на лепень запал.
Вожак безвольно опустил руку и ошеломленно попятился под безжалостным взглядом.
- Сначала лепнем шконку сшоркай, потом бродяг козырных впрягать будешь! Всосал, падла помойная?!..
Привычка въелась намертво: умение разговаривать с представителем любого среза общества на их языке, не раз выручало в той жизни. В этой - помогли уроки Ерофеева. Троицу незадачливых грабителей сдуло в мгновение ока.
- Денис, - робко подергала его за рукав Юлька, глядя округлившимися глазами. - Ты что им сейчас сказал?
- Сказал, что время позднее и им пора баиньки.
- На каком языке?! Ты меня пугаешь!.. Денис...ты кто?
- Кто-кто, - засмеялся он, подхватывая ее на руки. - Королева в пальто...
Домой добрались без приключений. Накопившийся за день стресс требовал выхода. Войдя в прихожую, Денис нетерпеливо сбросил шубку с Юльки, поднял ее на руки и отнес в спальню. Протестующие возгласы быстро утихли под настойчивыми ласками.
