Дмитрий Светлов - Прыжок к славе
Шкипер Якоб Дебаю, поглядывая на хозяина, повел пиратский фрегат на перехват. Сразиться в одиночку с семью кораблями? Так не бывает! Он много слышал про этого молодого парня. Сейчас сможет увидеть, что правда, что вымысел. «Waalhaven» вышел на курс английских кораблей и подобрал паруса, уменьшив свою скорость. Остальные пиратские корабли держались в стороне, наблюдая за действиями хозяина. Англичане вытянулись в линию, постепенно настигая наглеца.
Граф Алексеев спокойно прохаживался по мостику. Haконец хозяин поднес к губам дудку, и прозвучал сигнал «Поднять все паруса».
— Aandacht![5] Якоб Дебаю удивленно посмотрел: к чему готовиться?
— Stuur linksaf![6] «Waalhaven» резко повернул влево.
— Vuur![7] Пушки грохнули огнем и искрами, ядра полетели в форштевень английского корабля.
— Stuur rechtsaf![8] И «Waalhaven» лег на прежний курс. Пять ядер из двенадцати попали англичанину в форштевень[9], разбив битенги[10] крепления форштагов[11]. Английский экипаж, опасаясь потерять свои мачты, начал быстро убирать паруса.
— Молодец, хозяин! — не удержался от восторга шкипер. — Теперь они три дня в дрейфе лежать будут.
Второй корабль получил аналогичный удар, только с правого борта, и также спустил паруса. «Waalhaven» подобрал паруса и снова снизил ход, позволяя приблизиться оставшейся пятерке английских кораблей.
— Господин шкипер, прикажите перетащить четыре пушки с правого борта в корму, стрелять по готовности попарно в форштевень.
Битенг сбили со второго залпа. Якоб Дебаю только покачивал головой. Простые и надежные действия хозяина выводили из боя один корабль за другим. Причем у англичан пока не было шанса сделать хоть один выстрел.
Преследователи выстроились в шеренгу, строй фронта позволял подловить наглого пирата на маневрировании. Один из крайних кораблей успеет сделать «борт» и всадить в пирата залп своих пушек.
— Господин шкипер, прикажите зарядить оба борта подкалиберными ядрами, по шесть штук на ствол.
Шкипер выполнил распоряжение хозяина и прикидывал варианты развития событий. Но новый маневр выходил за рамки любых вариантов. Хозяин сам встал за штурвал и приказал пушкам правого борта приготовиться, одновременно положил руль лево на борт. Якоб Дебаю сначала подумал, что хозяин оговорился и переспросил:
— Хозяин, готовность пушкам правого борта или левого борта?
— Да-да, шкипер, залп будет правым бортом, — поцеловал спокойный ответ.
Крайний слева английский корабль начал отворот влево, желая сделать «борт» для залпа своими пушками правого борта. Однако «Waalhaven» круто развернулся почти на сто восемьдесят градусов и подрезал корму англичанина в десяти метрах.
— Vuur! — скомандовал хозяин.
Залп в упор мало кого оставил в живых на артиллерийской палубе английского корабля. Шкипер весело посмотрел на разлетающиеся щепки и сказал:
— И этот готов, рулевого управления как не бывало Через несколько минут аналогичный залп в корму получил еще один английский корабль.
— Артиллеристам отбой, чистить пушки! — скомандовал хозяин и, заметив удивление на лице шкипера, призвал к готовности абордажную команду.
«Waalhaven» легко догнал убегающую пару, и абордажная команда начала расстреливать английских моряков. Исход боя поняли самые твердолобые. Корабли спустили флаги и паруса. «Waalhaven» под одними стакселями медленно пошел к линии горизонта, где в дрейфе ожидала «Панацея». Пиратские корабли с радостными приветствиями по очереди проходили рядом и, спустив шлюпку со своим шкипером, возвращались к трофейным кораблям. Обсуждение прошедшего боя много времени не заняло. Все были специалистами своего дела и прекрасно поняли наглядный урок. До сближения с «Панацеей» обменивались мнениями по поводу различных вариантов боевого маневрирования, выискивая достоинства и недостатки предлагаемых вариантов. Прощаясь, Якоб Дебаю высказал общее мнение:
— Мы согласились на тебя работать потому, что слышали о тебе как о храбром и удачливом пирате. Хотя половину рассказов считали вымыслом, особенно учитывая твой возраст. Сегодня ты нам показал, как можно совершить невозможное. Мне никто не поверит, когда я начну рассказывать про этот бой. Я не обижусь на недоверчивых, я предложу им попытаться устроиться к тебе на службу.
Сергей не стал ожидать результатов осмотра трофейных кораблей. На всех захваченных английских кораблях набор товаров одинаков: золото, драгоценные камни, специи, шелк, бархат и батист. Англия грабила Индию, а Сергей успешно грабил Англию. Но надо спешить, как человек XXI века он не мог смириться с ритмом жизни XVIII века. Отсутствие связи его нервировало, долгие путешествия раздражали. Тихое течение салонной жизни с пустопорожними, на его взгляд, разговорами, доводили Сергея до состояния кипящего чайника. Он привык к энергичной жизни, быстрому принятию решений и быстрому их выполнению. Здесь же, прежде чем сказать, надо потратить месяц для того, чтобы приехать к тому человеку, которому надо сказать эти слова.
Alexander Haven встретил суетой строительства береговых фортов и причалов. Сергей хотел посмотреть на принцип добычи алмазов. Если начинаешь свое дело, то надо иметь минимальное понятие о самом процессе.
«Панацея» отправляется на поиск Южного континента.
Капитан и экипаж получили необходимый инструктаж.
Их основная задача — высадиться на берег и поставить Русский флаг. С февраля по апрель — самое удобное Для Антарктиды время. Главное — не лезть во льды, для исследований максимально использовать десантные шлюпки. До ледоколов еще очень далеко, спасательная экспедиция может оказаться бесполезной. Прагматичные голландцы с недоумением отнеслись к идее похода в район вечных льдов. Все правильно, интерес к китобойному промыслу появится намного позже. А может, вообще не появится. Массовый китобойный промысел начался в XIX веке и закончился в конце XX века Причиной стал китовый жир, идеальное средство для смазки механизмов. Сначала использовали только китовый жир. Затем использовали смесь китового жира с минеральными маслами. Ситуация изменилась только с появлением синтетических присадок. Но не до конца, замену пушечному салу не нашли до сих пор.
Поездка по алмазным копям запомнилась многочисленными траншеями, узкими лазами в тесные шахты.
Тем не менее Сергей внимательно вникал в детали добычи алмазов. По дороге в Alexander Haven встретил одного из своих управляющих.
— Здравствуй, хозяин. Ездил свои шахты смотреть?
— Разве здесь есть мои шахты?
— Вот те раз! Ничего не знаешь? Мы нашли три места с многочисленными алмазными гнездами.
— Где они?
— Одно на берегу океана, примерно двести километров на север, остальные два — триста километров от берега.
— Севернее или южнее Оранжевой?
— Севернее. Мы помним твои инструкции, все делаем, как ты велел.
— Недавно новое место нашли, есть и золото, и алмазы.
— Уже слышал, две сотни шахтеров туда отправил.
— Здесь есть специалисты по поиску золота?
— В Alexander Haven недалеко от ратуши живет эксперт по оценке месторождений. Но он с тобой не поедет. Вредный дядька.
Попрощавшись, Сергей продолжил дорогу. До возвращения «Панацеи» еще достаточно времени. Надо получиться у этого эксперта и попробовать найти самое богатое в мире золотоносное месторождение. Оно находится в городе Йоханнесбург, где Сергею однажды довелось побывать.
Он тогда возвращался из Кейптауна домой. Нестыковка самолетных рейсов заставила ожидать полтора дня. Тупо сидеть в гостинице он не захотел и поинтересовался возможными экскурсиями. Выбрал экскурсию в Преторию, где посмотрел на памятник Преториусу. Экскурсовод рассказала об истории освоения Южной Африки. Тогда он узнал много интересного, в том числе и о самом богатом золотоносном месторождении, которое находится прямо в центре Йоханнесбурга. По дороге из Претории в гостиницу экскурсовод развлекала различной информацией. В том числе рассказала, что мировое первенство по добыче золота прочно занимает Индия. Американцы уверенно держат вторую позицию. Добыча серебра в ЮАР развита очень хорошо, но до Мексики, которая является мировым лидером, им очень далеко. Вторую позицию держит Перу. Тогда Сергей все это слушал вполуха: ну какая ему разница, кто, что, и сколько добывает?
Сейчас встреча с управляющим шахтами подтолкнула к новой затее — найти золото Йоханнесбурга.
Только как это сделать? В саванне, сидя верхом на лошади, такого города не найдешь, до его основания еще сто лет. Другим нюансом является то, что после обнаружения богатого золотоносного месторождения началась англо-бурская война. Золото многим затмевает мозги, история давно доказала это. Для начала надо уйти в земли зулусов, найти долину реки Вааль. Потом найти исток Крокодильей реки. После чего обследовать примерно две тысячи квадратных километров. Нереальная задача для одного человека. Плохо другое — негры не ценят, золото, значит, не смогут помочь в его поисках. Тем не менее он пойдет. Есть время, известно приблизительное направление, надо использовать выпавший шанс.
