Антон Демченко - Охотник из Тени
– Меня зовут мастер Реейкс и сегодня я только наблюдатель круга. Хороший танец, гардэно. С удовольствием дождусь дня, когда ты придешь ко мне за медальоном Мастера Танца, и скрещу с тобой клинки. Если доживешь, конечно. – Усмехнулся рисс удивленному Т'мору и кивнул шпажисту, который тут же забарабанил в запертую Лораной дверь.
– Хотите сказать, что так будет интересней? – Отразил ухмылку рисса человек.
– Именно. – Реейкс улыбнулся одними глазами и указал на шпажиста, уже увлеченно размахивавшего руками, перед внимательно слушающей его домессой. – А ты молодец, впредь будет наука этому неугомонному. Глядишь, и перестанет бахвалиться до боя… Декаду-другую.
– А он что, всегда такой… оживленный? – Поинтересовался Т'мор.
– Не то слово. – Крякнул рисс, наблюдая за суетящимся и увивающимся вокруг домессы шпажистом. – Сейчас еще ничего, сказывается подавленность после поражения. А обычно Ролло… Ну да ладно, мы отвлеклись от главного. Идем, нас ждет круг.
Когда четверка мечников ввалилась в зал, Т'мор испугался. До слабости в ногах и легкой мути в глазах. Вокруг знакомого до боли боевого круга стояло шесть мастеров… Нет, не так. МАСТЕРОВ. Риссы излучали такую мощь, что возмущения были видны внутренним оком. То, что распространялось вокруг них, не было привычной силой стихий, и все же это была почти магия, или даже не почти… Магия Боя. Яростная и холодная, она волнами расходилась от круга, заставляя дрожать Узор, и изменять течение стихии. И все шесть Мастеров внимательно и отстраненно смотрели на Т'мора. Он и сам не понял, как оказался в центре круга, увидел только, что подошедшие вместе с ним Лорана, Реейкс и Ролл заняли свои места на границе, отрезав ему путь к отступлению, и вздрогнул, когда вокруг раздался голос… Точнее, девять голосов, слившихся в один грохочущий шквал. Т'мор не понимал смысла знакомого темного наречия, и даже не пытался вслушиваться. Тело человека скрутило от судороги, когда его пронзила мощь девяти голосов-клинков, а перед глазами засверкала снежно-серебристая метель. В себя он пришел спустя несколько минут, стоя на колене и опираясь на вонзенные в песок боевого круга, клинки, неведомо каким образом, оказавшиеся в руках.
– Ну что брат… поздравляю тебя, Мастер меча. – Ехидный голос Лораны вырвал Т'мора из ступора. Круг распался, и теперь вместо олицетворения Боя, парень снова видел обычных риссов… Ну, насколько девять мастеров Танца, могут быть обычными. Домесса Лорана улыбнулась шалеющему от происходящего человеку, и повесила ему на шею цепочку с медальоном в виде крылатого меча.
– Спасибо… сестричка. – Последнее слово, Т'мор чуть ли не прошипел, в лучших традициях самих риссов. – Хоть бы предупредила!
– Не за что. – Невинно хлопнула ресницами домесса. – Кстати, обращение «брат-сестра», вполне официальное в нашем кругу, так что не вздумай больше «выкать» Ясно, братец? А насчет предупреждений… Никто и никогда не может предсказать, как повлияет инициация на нового мастера Меча, что он в этот момент почувствует, и как все это отразится на его способностях. Ты же не думал, что это просто очередной экзамен, братец?
Т'мор не стал говорить, что именно так и думал, и вообще имел в виду не то, что творилось в круге, а сам «экзамен», о котором никто не удосужился его предупредить. Только вздохнул, и развел руками. Почти тут же, мастера потянулись к выходу. Лорана подхватила Т'мора под руку, и потащила следом, на ходу объяснив, что Шарх уже занял столик в трактире…
– Он был так уверен в моей победе? – Удивился парень.
– Да как тебе сказать… Просто Ролл обещал устроить гулянку, при любом раскладе. – Ухмыльнулась Лорана. – Ну а поскольку, на принятии в мечники могут присутствовать только Мастера Танца, Шарху и пришлось побыть у нас на побегушках. Но думаю, огненный будет только рад, появлению нового собрата.
Лорана была права. Т'мору вообще начало казаться, что это неотъемлемое качество риссы – всегда оказываться правой. Шарх, увидев медальон на груди человека, радостно взревел, и тут же принялся хлопать его по плечам.
– Копи денежки, дружище. – Усмехнулся он, едва риссы расположились за столом.
– На что? – Не понял Т'мор.
– Сто марок, ежегодный взнос на нужды братства. В этом году за тебя заплатит Лорана, как твой наставник. Но со следующего года, это уже будет целиком твоя проблема.
– Нехило.
– А ты думал. Зато если что отрубят, за лечение заплатит братство, а при слишком тяжелом ранении, будешь получать неплохой пенсион. – Поведал Шарх.
– Но-но. Лучше я сам кому-нибудь чего-нибудь отрублю… И пусть получает свой пенсион. – Отшутился Т'мор, и обратил внимание на увлеченно о чем-то спорящую с Реейксом, Лорану. По столу характерно звякнул тяжелый мешочек, брошенный обоеруким, и наставница тут же его подхватила.
– Зря поспорил. – Заметил взгляд человека, Реейкс.
– На меня?
– А тож. – Кивнул мастер, провожая проигранные деньги сожалеющим взглядом. – На тысячу марок развела, негодница.
– Ой, только не заплачь. – Фыркнула рисса, взвешивая кошелек в руке, и извлекла из него горсть монет. Мелкие золотые кругляши оказались на столе, и домесса шустро отсчитав сотню сверкающих новеньких монет, подвинула их обратно обоерукому. – Из этих денег, я плачу твой первый взнос, Т'мор. Цени!
– А моя доля? – Сложил брови домиком Т'мор, не обращая внимания на смешки остальных мастеров. Риссы хоть и славились своей безбашенностью и легким отношением к мирским благам, но уводить из под своего носа барыш, не позволяли даже ушлым торам. И радовались как дети, если встречались с таким подходом у других существ. А посему, Т'мор решил идти в атаку. Уважение мастеров Танца, того стоило, а его одним лишь умением махать клинком, не добьешься.
– А взнос?! – Начала заводиться домесса, отчего буква «з» в ее возгласе почти исчезла. Но этот намек был пропущен Т'мором мимо ушей.
– А это твоя обязанность. – Расплылся в улыбке парень.
– Шарх донес. – Прищурилась домесса, одарив огнегривого ученика многообещающим взглядом. – Ладно. Твои условия?
– Пятьдесят на пятьдесят. – Улыбнулся Т'мор.
– Обалдел? Я же тебя учила! – Под сдавленными смешками мастеров, возмутилась Лорана.
– Тебе за это уже заплатили… Но, ладно. Я сегодня такой добрый, такой добрый… Пятьдесят на пятьдесят, и взнос пополам. – «Уступил» Т'мор, Домесса упрямо поджала губы и парень, изобразив задумчивость, решительно махнул рукой. – А! Твоя взяла. Шестьдесят на сорок и взнос с тебя.
Наставница тяжело вздохнула… и усмехнулась.
– Ург с тобой. – Лорана хлопнула по мешку рукой, и тут же отсчитала долю человека. – Легко пришло, легко уйдет.
Реейкс, уже спрятавший взнос в свой кошелек, о чем-то задумался, и вдруг захохотал. Домесса, как-то хмуро покосилась на рисса, что-то судорожно подсчитывающих мастеров, и принялась пересчитывать оставшиеся в кошельке монеты.
– Не понимаю! Пятьдесят на пятьдесят – пятьсот монет мои. И шестьдесят на сорок, опять пятьсот – мои! Почему-у?! – Почти жалобно протянула домесса, и трактир затрясся от хохота.
С пьянки, Т'мор смог улизнуть только поздно вечером, на ходу пытаясь придумать отмазку для сьерров и Торра. Впрочем, как показал следующий день, хмельные придумки человека были вовсе никому не нужны.
Утро для Т'мора, как и следовало ожидать, началось с кувшина с рассолом, и контрастного душа. Почувствовав себя человеком, парень закрепил результат коротким разминочным комплексом и, одевшись, уже вертел в руке новый медальон, когда в дверь постучались, и очередной кром пригласил его в кабинет князя.
Недоумевая, зачем он мог понадобиться главе Дома в такую рань, Т'мор как верный подданный, устремился по указанному адресу.
У самого кабинета парня ждал очередной повод для удивления. Возвышающиеся по обе стороны от входа, два огромных рисса в темно-синей гвардейской форме, ни слова ни говоря, открыли перед человеком створки высоких дверей, из-за которых до слуха Т'мора донесся тщательно усмиряемый бас аэна… Вывод мог быть только один, но уж больно невероятный. Ведь всем жителям Шаэра прекрасно известно, что князь князей НИКОГДА не появляется в резиденциях Высоких Домов, если это не предусмотрено протоколом. Да и в этих достаточно редких случаях, он не расхаживает по галереям и кабинетам, а присутствует исключительно в главном зале, ровно до тех пор, пока не будут исполнены все положенные ритуалы, после чего с довольной ухмылкой, удирает в свой замок. Короче, домосед тот еще…
Кроме князя Риона и князя князей, в кабинете собрались сьерр Джорро, Мастер Вязи, архивариус Торр и вчерашний знакомец, глава Круга Мастеров Танца, Реейкс. Чуть смущенный таким, безусловно, представительным собранием, Т'мор отвесил присутствующим легкий полупоклон, и застыл в центре комнаты, оглядывая расположившихся в креслах риссов. Те в ответ также рассматривали паренька, и под этими разноцветными прожекторами кошачьих глаз, Т'мор почувствовал себя очень неуютно. Молчание, тяжелым туманом повисшее в кабинете, нарушил затянутый в серо-стальной ринс, князь князей. Невысокий, худощавый рисс с волосами цвета темной бронзы, и неожиданно седыми кисточками ушей, совсем уж по-кошачьи потянулся, поудобнее устраиваясь в огромном кресле, и тихо заговорил.
