Никита Костылев - Агломерат. Последний Оплот
— Что? — балахон подскочил к ней и поднял ее на ноги, он неторопливо выдвинул из рукава длинный тонкий штырь и приставил лезвие к ее лицу, — повтори!!
— Повторю, — кивнула Марта, глядя прямо в черную матовую маску: — если вы отрежете нам головы, то Император вам не заплатит. Без головы я ему не нужна, он ищет меня, я королевской крови. Если не веришь, посмотри на мою шею, на ней имперская татуировка.
— Кто ты такая!? — холодная темная рука сняла с Марты шапку и капюшон и обнажила ее тонкую шею, взошедшая луна озарила страшный имперский символ на ней. Тигр, выгнувшийся в прыжке с королевской короной на голове, был символом абсолютной власти в Ледяной Империи. Темные балахоны отпрянули назад и стали о чем то совещаться, через несколько минут один из них, видимо самый главный, приблизился вперед и громко прошипел: — говори кто ты, и как ты сюда попала!!!
— Сейчас идет война белых охотников с империей, вездеход, на котором я ехала, подбили эти грязные пустынники, — презрительно бросила Марта. — Завязался бой и этот охотник успел меня похитить. Я много значу для императора, поэтому они решили получить хороший выкуп. Машина, на которой меня везли, отбилась и затерялась в пурге. Во время ночевки этот собиратель хотел помочь мне бежать, а охотник преследовал нас. Вот и все.
— Ты не сказала кто ты! — повторил вопрос балахон.
— Я невеста Императора! — просто сказала девушка. — Вы можете прикрепить мою голову на мачту, но за нее вам точно не заплатят. Скорее всего вас просто убьют!
— Мы бессмертны!!! — зашипел балахон и ударил Марту.
В следующий миг Антона и Марка подняли на ноги и повели вперед, а Марту просто закинули на плечо и понесли как мешок. Через полчаса их подтолкнули к странному кораблю, который действительно больше напоминал гигантские сани, чем парусный корабль из прошлого. Озаряемый огромными прожекторами, транспорт пиратов смотрелся очень грозно, тяжелая широкая платформа, на которой были расположены бронированные укрепления пиратов, выглядела словно небольшая крепость поставленная на сани. Их не стали вести к рабам, а просто кинули в небольшую темную каморку, перед тем как закрыть дверь, пират прошептал:
— Если ты нам соврала, невеста Императора, то на нашей мачте станет больше на одну голову!!!
После этих слов они захлопнули дверь и воцарилась тишина. В темноте вдруг послышался стук работающих огромных шестерней, несколько сотен рабов старательно крутили гигантские колеса, ведущие вперед корабль пиратов. Антон почувствовал, как корабль тронулся с места, он слегка подался вперед и уткнулся в чью то ногу, нога слегка дернулась и стукнула ему по макушке. Собиратель коротко вякнул и отодвинулся назад, из темноты раздался довольный голос Марты:
— Антон, это ты?
— Да.
— Где мы?
— В их корабле, — ответил Марк. — Глупые детки Главы Форпоста, почему вы меня не послушались? Почему не убежали?
— Мы не могли тебя бросить, — ответила Марта. — Ты в порядке, охотник?
— Не совсем, у меня и так рука болит после кульбитов в снегоходе, а эти сволочи еще и током били, — угрюмо прозвучал голос белого охотника в тишине, немного помолчав, он проговорил: — зачем ты сказала, что ты невеста императора?
— Иначе наши головы уже висели на мачте, — ответила Марта. — Я услышала, что они хотят продать нас в Твердыню, и решила поиграть на их жадности. Все будет хорошо, они доставят нас в Оплот, император выкупит нас, я уверена.
— Ты действительно ему дорога? — спросил Антон.
— Я травлю его, — ответила Марта.
— Что? — спросил брат.
— Травлю, — упрямо повторила девушка и тяжело вздохнула. — Я должна вам рассказать. То, чем я занимаюсь, не достойно уважения, но я делаю это ради матери, пойми Антон.
— Я тебя не понимаю, — покачал головой собиратель. — Объясни.
— Пообещай, что не отречешься от меня, — проговорила Марта.
— Ирина, ты моя сестра, я от тебя никогда не отрекусь, — проговорил Антон.
— Хорошо, — снова вздохнула девушка и начала свой рассказ: — голод царил страшный, несколько лет были самые жестокие зимы, найти что то было очень трудно. Потом заболела мама, я не знала, что это за болезнь, но маме становилось хуже с каждым днем. Я хотела найти этого Артза, но мне не это не удалось. У меня не было выбора и я пришла в Оплот, они не хотят марать руки и нанимают собирателей для своих нужд. Охотники кружат вокруг крепости и вести раскопки становится труднее самим, вот они и сработались с местными. Я же девушка, это работа для настоящих мужиков, мне было трудно, но ради лекарств для матери я старалась изо всех сил. Потом на меня вышли каратели, Господарь Артемьев предложил мне работу. Он пообещал, что моя мама будет у лучших врачей крепости, что о ней позаботятся. Но я буду работать на них, Император формально сохранял абсолютную власть в своих руках, но на самом деле настоящий правитель это Господарь. Он главное зло, я никогда не видела настолько страшного человека, это демон. Его невозможно предугадать, невозможно победить, он идеальный стратег и прекрасный воин. Все оплоты боятся именно его, именно он, а не Император убил нашего отца. Он заставил его признаться в заговоре, а потом публично казнил. Это он наш враг. Но я работала на него, он дал мне надежду, за мамой стали достойно ухаживать и провели несколько операций. Он спас ее и продлил ей жизнь, не знаю надолго ли.
— А взамен?
— Взамен я делала все, что он скажет — проговорила девушка. — Император безвольный тюфяк и тряпка, он искренне влюблен в меня. И это правда, господарь поднял меня на эту планку и он же мог обратно вниз опустить. Я поила императора наркотиками, господарь велел мне каждый раз подсыпать ему в еду и алкоголь всякую дрянь. Я поила и убивала этого человека, Господарю просто нужен был этот шут, который вечно ничего не соображает, я работала на карателей и контролировала его. Я подсадила его на всю эту гадость, я делала так, что бы император остался без верных ему людей. С каждым месяцем он превращался в подобие человека, становился нервным, раздражительным, он слушался и понимал только меня. Мне стыдно, но я хотела спасти нашу маму.
— Господарь не узнал тебя? — только спросил Антон.
— Нет, — покачала головой Марта. — Прошло десять лет. Тем более он не видел нас тогда, да и не стал бы он запоминать. У него таких разбитых семей, уничтоженных судеб… это не человек, и я на него работала. Император был просто марионеткой, вечно пьяным, подсевшим на наркотики, а я делала все, что бы это продолжалось. Мне стыдно, Антон, стыдно, что я была одной из этой людоедской шайки. Он людоеды, не эти проклятые, а они, самые настоящие. И никто меня не убедит, что я права, но когда умирает твоя мама, ты будешь готов на все…
— Что будет теперь? — безразлично спросил Антон.
— Ты встретишь маму, — сказала Марта. — Ты встретишь ее. Она будет счастлива, я уверена, что за нас заплатят. Мы найдем Артза, мы будем его искать каждый день, и найдем, и он излечит маму. Все будет хорошо…правда, Марк! Марк, почему ты молчишь?
— Я уже мертв, — хмыкнул белый охотник. — Меня не помилуют, меня не освободят, я белый охотник. Я враг, я убивал их, и буду продолжать это делать, Империя для меня — зло, и я никогда не прощу их. Но теперь моя война закончилась, как пленного охотника меня прилюдно сожгут в центре Оплота.
— Я попрошу Императора! — горячо зашептала Марта. — Они тебя не убьют, я сделаю все, что бы тебя пощадили!
— Ох, детки Главы Форпоста, — вздохнул воин. — Какие же вы все таки глупые… глупые детки. Я не прошу пощады, я не молю о свободе. Я белый охотник. У меня нет дома, у меня нет имени, у меня нет семьи. Если я погибну, в этом мире ничего не изменится, знаете почему? Потому, что у меня все отняли. Это сидящие за толстой стеной жители. Они — Оплот, они должны были помогать жителям пустыни, тем, кто не смог вовремя оказаться в нужное время в нужном месте. Вместо этого эти торгаши построили свою империю и отделились от нас, десять лет назад появились первые белые охотники. Мы дети тех, кто умер не дождавшись помощи от ледяных. Вы тоже ледяные, ставшие волею судьба на той стороне, теперь скажите мне, почему моя мама умирала под стенами Оплота от голода и холода? Почему самых слабых и немощных вытолкали взашей? Почему они взяли на себя право, кто будет жить, а кто нет.
— Потому что в Оплоте тоже голод и перенаселение, — ответила Марта.
— Ты работала на этих нелюдей и травила человека ради своих целей, — ответил Марк. — И я тебя не осуждаю. Не осуждай и нашей войны. Для нас она правая. Охотники не уйдут пока не получат своего — победу. Мне не нужна пощада этих людей, я приму свою смерть с достоинством настоящего воина пустыни.
После этих слов Марк замолчал, в кромешной тьме слышался только громкий звук работающих шестерней за стенкой, которые крутили сотни рабов.
