Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.
— И чего они приговорили? — с интересом шепнула мне Дорка. — На кулачках биться будут, али как? Если что, я за того носатенького и голенастенького. Ну-у… за того, что к нам заходил. Как там его звали? Фриц, что ле?
— Ага… на кулачках. Ты хоть поняла, из-за чего весь сыр-бор?
— А как жа!.. — хихикнула девчонка. — За меня биться будут. У нас дома тоже такое бывает. А я потом рушничком самого-самого награжу…
— Вот же… — я не договорил, потому что дюк решил окончательно оформить свой триумф.
Персеваны дунули в фанфары, гербовый король двинул посохом в пол, после чего, торжественно и мрачно, во ознаменование чудесного спасения из лап грязных сарацин контессы Теодории, дюк дал обет присоединиться к ближайшему крестовому походу.
М-да… тут уже и я не удержался от рукоплескания. Голова, ептыть! Какой нахрен крестовый поход? И заметьте, дюк обещал не организовать поход, а присоединиться. А с походами, у европейского рыцарства что-то в последнее время не складывается. Нет, разговоров конечно много, но до дела не доходит. К кому тогда присоединяться? Красавчик, одним словом. Уважаю.
После того как обет занесли в анналы дворцовых хроник и отгремели рукоплескания, начались танцы. Я уже сам себя не чувствовал от усталости и едва не терял сознание от боли, но пришлось терпеть. Ибо довелось разделить платок в кароле[93] с самой Антуанеттой де Меньеле.
И едва ли завершив первую фигуру танца, я уже начал понимать, что в ней нашел Франциск.
Навскидку возрастом лет сорока, первая статс-дама умудрилась сохранить свою фигуру, что достаточно удивительно для этого времени. Высокий лоб, умные глаза, точеные губы, кавалерственная дама Антуанетта была реально красива. Но не это главное — эта женщина просто источала шарм, тот шарм, который заставляет биться мужские сердца как турецкие барабаны. Я его почувствовал на себе, и даже не смотря на свое плачевное состояние, реально ощущал притягательность этой женщины.
Некоторое время мы молчали, Антуанетта слегка улыбалась кончиками губ, а я, просто смотрел на нее, не желая первым заводить разговор, ибо понимал, что оказался рядом с ней не случайно.
Я уже начинал подумывать, что беседа у нас не состоится, как статс-дама произнесла первую фразу.
— Конт, хотите несколько бесплатных советов? — очень спокойно поинтересовалась она.
— Хочу. Даже платные.
— Это не я сказала… — хитро улыбнулась Антуанетта. — Но для начала, ответьте мне. Доставить это милое создание, к ней домой, в Тартарию, у вас, конечно же, не получится. Не так ли?
— Такая возможность маловероятна, но исключать ее все же не стоит… — как можно неопределенней ответил я.
— Значит, вам придется устраивать девочку здесь. Позвольте поинтересоваться, а какие чувства вы испытываете к ней? — Антуанетта проницательно заглянула мне в глаза.
— Исключительно, отцовские… — я прислушался к себе и добавил: — Именно так, и никак по-другому.
— Верю. Вы достаточно умны, чтобы не размениваться. Тогда, ловите первый совет… — хищно улыбнулась дама де Меньеле и совершила изящный пируэт, на мгновение, показав мне свои парчовые туфельки. — Немедленно, то есть завтра, оформите по всем правилам опекунство над ней. Тем самым предупредите грязные разговоры. Причем, желательно, чтобы сие опекунство вложила вам в руки, мать наша церковь. Я могу поговорить с его преосвященством.
Молча поклонился ей, благо, фигура танца позволяла это сделать. Вот же голова стоеросовая, мог бы и сам задуматься. А теперь придется благодарить. Впрочем, не жалко…
Антуанетта серьезно кивнула мне и продолжила:
— Дальше, необходимо составить и зарегистрировать у нашего гербового короля, герб девчушки, причем, надо будет, чтобы его засвидетельствовал сам дюк Франциск. Думаю, вам он не откажет.
Еще один поклон засвидетельствовал мою признательность и восхищение.
— И самое главное… — лицо Антуанетты стало жестким и строгим. — Необходимо заново окрестить малышку. Я понимаю, она христианка, но, к сожалению, не католичка. Совершив сие действие, вы сможете рассчитывать на отличные партии для нее… — статс-дама прищурилась и повторила. — Действительно, отличные.
Вот тут я приуныл. Даже не знаю, как среагирует на это Дорка. Впрочем, попытка не пытка. Истинная вера не соборе, а в душе…
— И последнее, было бы желательно, чтобы послезавтра, ваша подопечная выбрала именно графа де Вертю.
— Баронесса, можете считать, что она его уже выбрала…
На этом наш разговор окончился, после танца Антуанетта присоединилась к герцогине и больше ко мне не подходила. А уже под конец вечера от нее примчался паж, который сообщил, что графу де Граве, уже можно общаться с гербовым королем и епископом Жаком д'Эспине-Дюресталь.
И поковылял.
На мой вопрос о гербе, Федора ничтоже сумняшеся завила, что родовым гербом ее семьи являются две противоположно направленные золотые стрелы на красном поле, чем сильно меня удивила, ибо я подозревал, что такой ерундой средневековые русские бояре себя не утруждают. Метр Амери, гербовый король, поскреб свинцовым стилом у себя в затылке, а затем, сам лично, уверенно начертал герб и после получения пяти экю, горячо уверил, что соответствующе оформленный документ можно будет уже завтра забрать.
А вот с епископом вышел затык — он наотрез отказался утверждать обряд опекунства, без крещения Федоры в католическую веру. Правда, потом сам же подсказал выход, дав согласие оформить меня ее духовным наставником.
А в завершении вечера, Федора опять выкинула фортель. Ну как фортель… Она пожелала спеть для честного собрания, причем умудрилась донести эту идею жестами дюшесе. Я в очередной раз приготовился к конфузу…
Федька отобрала у лабуха какой-то инструмент, смахивающий на трехструнную арфу, стала в уголочек, и, потупив глазки, аккомпанируя сама себе, заголосила какую-то жалейку про несчастную обманутую невесту. Пела так проникновенно и жалобно, что я сам чуть не прослезился. Когда она закончила, глаза придворных разом обратились на меня. Вот же…
— Г-м… ее сиятельство контесса Теодория, спела… г-м… это песня о молодом кабальеро, отправившегося на войну с сарацинами, где он совершил много подвигов, покрыл себя славой и погиб в неравной схватке. Его ждала невеста, ждала, ждала, так и не дождалась. Тогда она взобралась на донжон замка стоящего на берегу, сбросила одежду и бросилась в бурное море. И сия пучина поглотила ее в один момент. В общем, все умерли…
М-да… за этим опять последовал совершеннейший триумф. Вот же стрекоза…
Домой, плюнув на гордость, возвращался в портшезе, ибо на Циклопа просто не смог влезть. Камиза прилипла к телу от открывшегося кровотечения, действительность воспринимал какими-то урывками. Но все равно был доволен и отменил собственное обещание пороть Феодору. Для нее появились совершенно другие перспективы. Грандиозные, надо сказать…
Почему? Да потому что, самым популярным вопросом ко мне был: а на какое приданное можно рассчитывать за контессой Теодорией?..
— Какое-какое… не меньше десяти тысяч. Золотых экю, конечно…
— Чево говоришь, дядь Вань?
— Ничего Федюнька… ничего… нас ждут великие дела… дела…
— Ага… эй-эй, дядь Вань… да он сомлел, кажись… Кудрявый, живей воды давай! Воды говорю, нерусь окаянная…
— Отставить, все нормально… Я тебе не институтка, какая…
— Ой… дядь Вань, а кто такая «институтка»?
— О, Господи… Много будешь знать, скоро состаришься. Все, я тихонечко полежу закрыв глаза, а ты тут панику не разводи…
Так и добрались.
Едва дождавшись конца перевязки, я вырубился.
А утром стало понятно, что вчера явно не стоило так резвиться. Раны на спине подсохли, но дырка подмышкой сильно воспалилась. Но, слава Богу, нагноение не началось, температура тоже, вроде не поднялась. А если и поднялась, то ненамного. А вскоре, ко мне присоединился еще один такой же инвалид — это привезли Логана со случки. На возке привезли — скотт как и я, сильно переоценил свои силы. Так и лежали, глотая чертовски горький отвар и подшучивая друг над другом. Но долго разлеживаться было некогда, я оделся, попытался преодолеть заслон из Бельведера, Феодоры и близнецов на пути в конюшню, не преодолел и матерясь от злости полез в портшез. Никуда не денешься, придется позориться — дел до хрена и больше. Неотложных дел.
Для начала забрал оформленное по всей форме гербовое свидетельство контессы Теодории. После чего, прямым ходом отправился в канцелярию дюка, где получил несколько шикарно оформленных грамот, согласно которых контесса Теодория, вручала свою судьбу в руки его высочества герцога Франциска Бретонского, а герцог, своим специальным указом, перепоручал опеку над оной Теодорией, графу де Граве, с правами законного родителя. Полиняв на несколько экю для начальника канцелярии, двинул в городскую резиденцию епископа, уже для получения прав на духовное наставничество. Но вот в данном случае, пришлось выдержать настоящий бой с Феодорой…
