Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
Дэнджен тоже не спал. Я чувствовал его, он — меня. Очень странно, что между нами установилась такая связь. Или так и должно было быть для тех, кто должен стать, как один?
— И долго вы ещё будете притворяться спящими? — голос Канаи прозвучал в тишине особенно громко.
Мы с Дэндженом вскочили одновременно во всеоружии. Каная сидела на табурете между нашими кроватями, опустив вниз голову в капюшоне, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу.
— Вы действительно уверены, что здесь и сейчас вам нужна драка со мной?
— Как тебе удаётся выслеживать нас? — спросил я, не опуская кинжала. — На сколько мне известно, открывать портал в Райноре, ведущий в наш мир — недешевое удовольствие.
— Мне не обязательно постоянно прыгать туда-сюда из мира в мир. Достаточно оставаться в вашем мире. Выследить тебя по твоей ауре любой даркан сможет. Как и открывать порталы в одном и том же мире. Так что мне не было необходимости прорываться сквозь дворцовую стражу.
Но если бы такая необходимость была, она проделала бы это без особого труда. По моим ощущением Дэнджен подумал о том же.
Она подняла голову, стянула капюшон, обнажая своё лицо. Взгляд чёрных без белков блестящих глаз уставился на меня. Даркан смотрела на меня немигающим взглядом, как будто пыталась загипнотизировать.
— Я жду твоего ответа, Райсэн. Три дня и три ночи истекли.
— Мой ответ — да.
— Вот так просто? — Каная улыбнулась. — Я ожидала от тебя сопротивления или хотя бы вопросов.
— Ни к чему. Да и мы ничего не теряем, — спокойно ответил я. — Передай своей госпоже, что может на нас рассчитывать.
— Умно, — ответила она и поднялась. — Рада, что вы не оказались упрямыми дураками. Что ж, ещё увидимся, герои.
С этими словами она просто растворилась в воздухе.
— И что дальше? — спросил Дэнджен, убирая мечи в ножны.
— Ничего. Пока ничего. Просто ложимся спать. А дальше видно будет, каким боком выйдет нам моё согласие.
* * *Элиар Аламер — магистр магии и его величество король Зараса Айдин-дар-Садрен устроились в кабинете магистра, расположенного на последнем этаже башни королевских магов. Кабинет был круглым, с несколькими арочными окнами. Не смотря, что он принадлежал самому магистру, убранство кабинета не блистало роскошью: несколько книжных шкафов, выстроенных в ряд, на которых покоились старые книги, свитки и фолианты; небольшой письменный стол, три кресла и комод, на котором поблёскивали в лучах света несколько магических колец, ожерелий и амулетов. Посох магистра стоял, прислонённый к стене — как раз на расстоянии чуть менее вытянутой руки от хозяина.
Элиару уже было за семьдесят лет. Не смотря на это, чувствовал он себя как в свои сорок: занятия магией способствовали этому, чему он посвятил всю свою жизнь и пока ни разу себя не упрекнул за свой выбор. Да, магия отнимала много времени в том плане, что надо было научиться концентрировать внимание на настоящем, очищать свой разум от мусорных мыслей. Это давалось не всем и не сразу, но кто достигал в этом деле успехов — шёл далеко. Элиар был одним из них.
Лет сорок назад его заприметил орден королевских магов. Далее, будущий магистр, который и не подозревал, что станет им, да ещё и будет обучать магии королевского наследника — десятилетнего Айдина, продвигался дальше в умении концентрироваться и удерживать разум в чистоте. Подающего надежды мага присмотрел бывший магистр, и тогда перед Элиаром открылись двери в архив ордена — кладезь знаний и возможность познакомиться с древними арданскими мифами.
— Что скажешь, учитель?
Магистр оторвался от раздумий: — Я уже не знаю, мальчик мой.
— То есть? — удивился король, для которого с детства было ясно одно: учитель знает практически всё.
— Этот хранитель огня пошатнул моё миропонимание. Раньше было всё понятно, чётко и ясно, а теперь… — магистр грустно вздохнул. — Понимаешь, Айдин, моё время близится к концу, а я бы хотел ещё так много узнать.
— У вас ведь ещё есть время, — уверенно ответил ученик.
— Его может не хватить.
— Учитель…
— Ладно, не обращай внимания на жалобы старика. Времени мало, но ты прав. Надо пользоваться тем, что дано и не сожалеть о том, что утеряно.
Айдин улыбнулся. Теперь он узнавал доброго старого учителя.
— Если всё, что сказал Райсэн — правда, а сомневаться у меня в том, что я от него слышал и видел поводов у меня нет, то у нас большие проблемы.
— Какого рода?
— Я успел поговорить с ним ещё потом, до того, как он уехал. Со мной он был более откровенным. Хоть и рассказал немного, но и этого хватило, чтобы прийти к некоторым выводам.
Айдин терпеливо ждал, когда учитель соизволит продолжить.
— Армия дарканов, в которой каждый воин способен пользоваться магией тьмы да ещё и магией хаоса, о которой мы практически ничего не знаем, способна смести армию людей в считанные мгновения.
— Вы не преувеличиваете, учитель? У нас сильные воины. А объединённая армия восьми королевств — это уже что-то да значит!
— Да, сильные. Но во-первых, у человечества слишком мало магов; во-вторых, никакой объединённой армии восьми королевств — не существует.
— Пока не существует! — отрезал король.
— Как бы не опоздать с её созданием.
— Время ещё есть. Армии дарканов в Ардане тоже пока нет. Всё в наших руках, учитель. Я уж постараюсь, да и посол Геллора поработает. А если ещё и Райсэн со своим отрядом всполошит королевства… — его величество довольно улыбнулся: уж этот то молодой, но целеустремлённый хранитель огня сможет. — Но разве мы не можем обучить больше магов? Неужели мы не можем начать обучать магии простых солдат?
Магистр удивлённо уставился на ученика: — Айдин, ты же знаешь на собственном опыте сколько времени надо человеку, чтобы научиться концентрации внимания?
Его величество знал. Пять лет упорных занятий и медитаций привели лишь к успешному владению магии первого и второго риеса. Сейчас же Айдин был способен использовать магию огня вплоть до пятого риеса, в отличие от учителя, который владел магией двенадцатого.
— Да, учитель, понимаю. Но ведь надо что-то делать. Лучше делать, чем не делать вообще ничего. Сделать магию обязательной для обучения.
— Крестьянам, рудокопам, дровосекам и торговцам не до неё, мой мальчик. Да и дело не только в их желании учиться постигать магию.
Элиар замолк на некоторое время, чтобы собраться мыслями.
— Всё дело в человеческих страстях. Я знаком с древними мифами, а разговор с Райсэном помог мне убедится в их правдивости. В древности люди были способны управлять магией с рождения. Это был дар Риданис — повелительницы стихий — своим детям. Не было нужды концентрировать внимание и очищать разум от мусорных мыслей. Любой человек мог творить магию без ограничения риесов.
— Пока всепожирающее зло не вторглось в наш мир, — завершил Айдин.
— Именно так. Райсэн назвал его лордом хаоса — Гэргэрэтом. Он не смог разрушить наш мир, но изменил, пусть и слегка, саму суть людей. И этого оказалось достаточно, чтобы люди оказались подвержены страстям и не способны концентрировать в течение долгого времени своё внимание. И постепенно люди утратили дар. А в дальнейшем из-за страстей начались кровопролитные войны. В «Войне Древних» люди отстояли свой мир, не без помощи дарканов и анаренов конечно, а после «Войны Предков» человечество окончательно разделилось на восемь королевств.
— Страсти, посеянные лордом хаоса в людях, управляют человечеством, — заключил король.
— Да, мой мальчик, это главная сложность в том, почему людям трудно постигать магию — а если быть точнее возвращаться к своим древним истокам, не искажённым хаосом. Раньше я не понимал, почему людям сложно учиться владеть магией. Но разговор с Райсэном расставил всё на свои места. Он и его напарник свободно пользуются разрушительной магией без концентрации.
— Разве они не подвержены страстям? — удивился Айдин.
— Скорее всего подвержены, но тут скорее всего всё же имеют влияние кровные узы с дарканами и анаренами. У всех восьмерых в отряде хранителя огня должны быть кровные узы.
— Но ведь Райсэн отрицал это и сказал, что это дар богов.
— Возможно, что он и мы тоже — чего-то ещё не знаем. Как бы там ни было, эта восьмёрка — наша последняя надежда на спасение.
— Что ж, тогда я займусь тем, чтобы она не стала нашей единственной надеждой, — произнёс Айдин, поднялся и, сделав небольшой поклон учителю в знак уважения, покинул кабинет магистра.
Глава 8. Третий герой
Король сдержал слово. Снабдил нас всем необходимым, дал тройку замечательных коней, а главное — это конечно же грамота с королевской печатью, дающая право свободно перемещаться по землям Зараса. Благодаря этому драгоценному свитку, аккуратно свёрнутому и покоящемуся в цилиндрическом деревянном футляре мы без происшествий в течение шести дней достигли и пересекли границу Эриоса, обозначенную глубокой и длинной, протянувшейся через вездесущие хвойные леса Зараса в горах пропастью, на дне которой бурлил стремительный поток. Стороны пропасти соединялись в самой узкой части в длину примерно сто шагов крытым деревянным мостом, способным выдержать на взгляд пару гружённых повозок. Ну а трёх коней с двумя всадниками выдержал без проблем.
