Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
— … Федерация, являясь гарантом мира, лишала Великие Дома возможности разрешать возникающие конфликты военным путем. А исторически очень развитые связи дома Пелтар с Орденами и федеральным центром приводили к перекосу сил. Из-за которого экономически и демографически более развитые и сильные в военном плане Дома — Файрон и Мелато — являлись политическими париями. Возможность политического лоббирования в федеральном центре и использование силового ресурса федерального флота делало дом Пелтар доминантой в нашем секторе.
Лектор остановился и посмотрел на рыженькую кудрявую девушку, которая настойчиво тянула руку:
— Я знаю, что вы хотите нам сказать, маркиза Черил: что дом Пелтар сдерживал агрессивные устремления дома Файрон и являлся гарантом мира, благодаря которому наш сектор процветал, почти полторы тысячи лет не зная войны. Ведь так?
Девушка опустила руку и что-то неслышно сказала. Старичок нахмурился и продолжил:
— Как я вам уже говорил, нам надо стараться абстрагироваться от этических моментов — нас должен интересовать только баланс сил и факторы на него влияющие. Баланс сил говорит нам о том, что слабый Дом диктовал свою волю сильным, опираясь на внешнюю силу. А что касается тысячелетия мира, то я думаю, представители дома Файрон с вами не согласятся. Но мы здесь не для полемики — вернемся к теме нашей лекции. Ситуация с доминированием дома Пелтар продолжалась вплоть до события, которое мы все знаем, как «Мятеж Орденов», которое случилось двадцать один год назад. Ордена адептов «хранителей» подняли мятеж против Императора, требуя от него сложить с себя империум. Дом Пелтар встал на сторону Орденов, что было предсказуемо, но не разумно…
Рыжеволосая маркиза снова принялась тянуть руку, но лектор её не замечал:
— Императору не пришлось даже вводить войска в сектор — по его повелению объединённый флот дома Файрон и дома Испар упреждающим ударом уничтожил флот дома Пелтар на базах во время боя у Пеллы.
Появившаяся внизу экрана надпись, поведала, что объединённым флотом командовал лорд Гален Кассард, он же и спланировал атаку.
«Получается отец лорда Кассарда был не в слабых чинах во флоте»
— Нападению на Пеллу было совершено без объявления войны, во время переговоров! — закричала со своего места девушка, устав тянуть руку.
— Совершенно верно, маркиза Черил! Благодаря этому, первый ошеломляющий удар положил конец организованному сопротивлению в космосе, а после падения планетарных щитов дом Пелтар перестал быть ощутимой силой в секторе Тейл. Семь систем были оккупированы и переданы домом Файрон своему союзнику, дому Испар, и если бы не милосердие императора, дом Пелтар мог бы прекратить своё существование. После этого все Великие Дома принесли личную присягу императору, став его основной опорой в борьбе с орденами и остатками войск гильдий. Как вы знаете, благодарность императора была велика, и именно этим объясняется то положение, которое занимают Великие Дома и вообще дворянство нашего сектора, а также свобода в вопросах самоуправления. И здесь мы в первую очередь должны рассмотреть влияние на данные процессы офицерского корпуса Империи, укомплектованного в период мятежа, и сразу после, преимущественно дворянами из великих домов нашего секто…
Алекс остановил запись, и устало растер глаза. Хотелось спать, да и мысль о том, что в своей спальне его ждет баронесса Риональ, мешала ему сосредоточится на конспектах. Он уже собирался снова вернуться к просмотру лекции, как в дверь кабинета робко постучали.
«Что-то новенькое — обычно все просто заходят. Интересно, кому это я понадобился?» — решив, что пауза затягивается, да и убийцы вряд ли будут стучаться, он выключил экран и придал своему лицу благожелательно нейтральное выражение:
— Войдите!
Алекс втайне надеялся, что это Кэйрин, но реальность не спешила отвечать ожиданиям. Дверь открылась и в кабинет с поникшей головой вошла Таэр.
— Что-то случилось? — подавленное состояние «специалистки» не укрылось от него.
— Да, ваша светлость. Вот…, — сказала она дрожащим голосом, протягивая ему пухлую кожаную папку.
Алекс взял папку в руки — внутри явно было что-то увесистое. Он принялся сражаться с застежками, но без особых результатов. Таэр приблизилась и помогла справиться с замками, папка раскрылась и на стол посыпались пачки каких-то карточек.
— Что это? — поинтересовался лорд, с любопытством рассматривая золотое тиснение на темной и гладкой поверхности карточек.
— Взятка, — вздохнула Таэр, — которую я взяла…, — глухо добавила она, глядя в пол. Лицо у нее то краснело то бледнело.
Алекс вскрыл одну пачку, разорвав синие ленты, которыми она была стянута, и принялся с интересом изучать карточку. Она была тонкой и гибкой, почти квадратная со скруглёнными краями шириной в ладонь. «Пять тысяч данариев» — прочел он надпись вдоль края.
— Может, расскажешь подробнее? — Алекс отложил карточку и поднял глаза на Таэр — та явно не находила себе места.
— Хорошо, ваша светлость, — почти прошептала «специалистка» и принялась рассказывать историю своего «грехопадения».
По мере её рассказа Алексу становилось всё смешнее.
«Бедный наивный ребёнок, она заключает контракт на сто тридцать пять миллионов данариев и не замечает, как ей усиленно предлагают откат, хотя ежу понятно, что такие контракты так просто не делаются. Интересно, сколько откатили?»
Он прервал рассказ Таэр и поинтересовался:
— Они должны были назвать базовую цену. Сколько?
— Кажется, девяносто семь миллионов данариев, ваша светлость.
«А контракт был на сто тридцать пять. Какая прелесть! Тридцать восемь миллионов сверху — больше трети накинули!» — ему стало любопытно, сколько же это в долларах, по его первоначальным прикидкам данарий был равен примерно восьми баксам. — «Значит, грубо говоря, на миллиардном контракте они откатили около трехсот миллионов. Сильны, черти!»
Пока Алекс прибывал в задумчивости, вычисляя сумму отката в баксах, Таэр закончила свой рассказ и замерла, ожидая «приговора». Он вздохнул и тщательно скрывая улыбку спросил:
— И сколько здесь?
— Пять миллионов данариев, ваша светлость, — на «специалистку» было жалко смотреть.
— Таэр, Таэр… знаешь, от тебя я такого не ожидал, — он добавил в голос грусть и укоризну. Алекс собирался как следует подержать паузу, но увидев подрагивающие губы и красные глаза, которые похоже не расплакалась только благодаря гвардейской гордости, сжалился. — Тебя кинули, гвардеец! — рассмеялся он.
— Что вы имеете ввиду, ваша светлость? — прошептала Таэр, несколько опешившая от такого поворота.
— То и имею — накатили сверху тридцать восемь миллионов, а тебе дали только пять. Настоящий грабёж! Тебе должны были откатить от трети до половины от суммы наценки, то есть десять-пятнадцать миллионов данариев. Наверно увидели твою неопытность и решили немного погреть руки.
«Хотя вообще странно — кинуть партнёра на миллиардном контракте — да там руководство должно за такое всех живьем съесть»
— Но я вообще не просила отката! — запротестовала Таэр.
— Ты на него согласилась. Сначала у тебя узнали сумму наценки, потом у тебя спросили про схему расчетов и интересы — ты сказала «как обычно». Вот тебе и принесли «как обычно», — Алекс кивнул, на рассыпанные по столу деньги.
— И что мне теперь делать, милорд? — спросила немного приободрившаяся девушка.
«Милорд» внимательно посмотрел на Таэр, ситуация его откровенно забавляла. Странные темные квадратики с золотыми буквами деньгами не ощущались. Тем более, его деньгами. А наивность Таэр в области прикладной экономики могла бы рассмешить, если б девушка так остро не реагировала на полученную взятку.
«С другой стороны, сунули бы тебе взятку в тридцать миллионов баксов — я бы на тебя посмотрел — тоже, поди, руки дрожать бы начали. А она вон, аж сдаваться пошла! Похоже, у неё болезненное чувство гордости, и гипертрофированные представления о чести. Хотя, может, это норма для гвардейца? И вообще, такую честность нужно всячески поощрять!» — он уже собирался сгрести деньги обратно в папку и отдать её Таэр, как вдруг ему в голову пришла мысль. — «У меня в руках неучтенные деньги, которые могут очень пригодиться, особенно, с учетом того, что кто-то очень хочет меня замочить. Например, понадобиться купить какие-нибудь услуги, нелюбящие афиширования. Да и лишать финансовой мотивации «специалистку» тоже не следует.»
Он пересчитал карточки в пачке — их было ровно сто — и сгреб деньги обратно в папку, оставив одну пачку на столе.
— Что делать? Во-первых, стоит включить подавитель, мало ли что…
— Я его включила перед тем, как войти к вам, ваша светлость, — девушка вытащила из рубашки кулон — тот тихонько гудел, огонек в центре мягко светил желтым.
