Украденная жизнь (СИ) - Седой Василий
Думаю, мой огненный посыл горожане поняли правильно. Потому что, когда я подошёл к пустым причалам, со стороны городских ворот к нам направилась целая процессия, возглавляемая волхвами. Не стал их дожидаться возле кораблей, а во главе пары десятков воинов, закованных в железо, двинулся навстречу. Далеко идти не пришлось, уже через пару десятков метров наши пути пересеклись.
Начало разговора мне не понравилось. Старичок-волхв, возглавлявший процессию, начал с наезда. Типа, кто мне дал право играться с огнём и жечь на своём пути, что ни попадя. Мне такая постановка вопроса не понравилась, поэтому, даже отвечать не стал, а сразу повернулся и пошёл обратно. Когда подошёл к кораблям, отдал команду начать обстрел города. А бойцам, не задействованным в стрельбе, покинуть корабли и строиться, чуть в стороне. Я не просто разозлился, меня буквально трясло от ярости. Мало того, что подло напали, так ещё и предъявлять что-то будут. Я вас научу вежливости. После первых же выстрелов в городе начались пожары, а волхвы, пришедшие с горожанами на переговоры, попытались встать на пути стрел арбалетов. Так-то, и хрен бы с ними. Но ведь можно же при таком раскладе и самим загореться. Если после попадания стрел в этих смертников, горящие брызги долетят до кораблей. Поэтому, просто дал команду бойцам пристрелить героев от греха подальше. У бойцов рука не дрогнула. Десяток волхвов, пытающихся помешать жечь город, упали замертво, а замершие истуканами, при начале обстрела, зашевелились. До них наконец-то дошло, что шутить с ними никто не будет, и они начали кричать о переговорах и выкупе. Приказал прекратить стрельбу и позвал одного из этих переговорщиков. Когда тот подошёл, просто показал на ближайший драккар и сказал:
— К вечеру этот драккар должен быть полон серебра. Как только последний лучик солнца зайдёт за горизонт, в случае, если серебра не будет, я сожгу здесь все. А потом пойду по округе и буду жечь все леса и поля. Посмотрим, как вы будете жить на пепелище.
Мужик ошарашенными глазами смотрел на драккар. По моему мнению, в этом городе, по определению, не может быть столько серебра. Несмотря на довольно немаленький размер, город не производил впечатление богатого. Я сознательно назначил цену, которую они не смогут заплатить. Просто решил немного помочь Синеусу. Ведь не собрав денег и зная, что убегать смысла нет, они вынуждены будут пойти на переговоры и искать компромисс. Вот и будет уход под руку Синеуса таким компромиссом.
Пока в городе решали, что делать с моим ультиматумом, мои бойцы разговорились с пришедшими к нам переговорщиками. Оказывается, пожар в степи наделал немало бед. Помимо напавшего на нас отряда степняков, погибло несколько становищ кочевников. Вот родственники погибших и пришли под стены города на сутки раньше нас с ультиматумом. Либо город даёт плавсредства и помогает нас ликвидировать, либо будет война на уничтожение. Учитывая количество пришедших кочевников, городские власти решили, что проще будет справиться с нами, чем ввязываться в войну на уничтожение. Выяснилась и причина: почему корабли не разбегались от начавшихся пожаров. Они оказались связаны между собой, чтобы наши суда не смогли прорваться сквозь строй при любом раскладе. Получается, перехитрили сами себя. В итоге, погибла не только пришедшая сюда орда, а ещё и множество присоединившихся к ней местных воинов и гостей города, решивших под шумок подзаработать. Да уж, наделали мы тут шороху. В степи стойбища остались без защитников. Город стоит, по сути, без воинов. При желании, можно было бы забирать все это себе без больших проблем. Только оно мне нафиг не нужно. Скоро придёт Синеус, он пускай и разбирается со всем этим. Он, правда, хотел начать объединение с севера. Но, думаю, и отсюда начать можно.
Незадолго до наступления темноты пришла очередная делегация из города. Эти представители реально удивили. Они не стали просить снизить количество выкупа или каким-нибудь другим образом пытаться договориться. Они просто попросили отсрочку с выплатой до завтрашнего обеда. Охренеть, у этих крохоборов, оказывается, есть запрошенное количество серебра. Вот и что теперь делать? Мне оно, в принципе, не нужно в таком количестве. Если разойдется информация, что у меня есть такое количество денег, я замучаюсь отбиваться от желающих их заполучить. А я не сомневаюсь, что информация разойдется, и количество этого серебра, благодаря слухам, вырастет в разы. Правда, и то, как я расправляюсь с врагами, обрастает не меньшими слухами. Короче, надо над этим хорошо подумать.
На следующий день к нам из города потянулись телеги с серебром. Чего в этих телегах только не было. Ассортимент изделий поражал и заставлял завидовать самому себе. Действительно, было на что посмотреть. Конечно, с горой драккар не засыпали, но по борта заполнить сумели. Я не стал придираться, и так куш неожиданно выхватил такой, что как бы не подавиться.
Пришлось оперативно перераспределять груз, раскладывать равномерно по кораблям. В принципе, пока перегруза нет, но, если путешествие продолжится в том же стиле, придётся захватывать дополнительные корабли. Понятно, что я так шучу, это истерическое. Просто не ожидал ничего подобного. Отчалили в тот же день. Решил, что нам теперь надо спешить. Попробуем убраться подальше, пока информация о перевозимом нами грузе не успела разойтись далеко.
Скорость движения выросла в разы. Теперь, даже если был попутный ветер, мы не убирали весла, а продолжали двигаться максимально быстро. Даже ночевки сократились до минимума, старались идти все светлое время суток. Люди не роптали и работали изо всех сил. Они не хуже меня понимали, что везём. Соответственно, понимали и последствия расходящейся информации. Нам бы побыстрее добраться до моря. Там вода следы скроет. Ну, а если вдруг нас всё-таки найдут, то им же хуже. На море просто не подпустим к себе и спалим. А на суше отсидимся в крепости. Выковырять нас оттуда будет ох, как непросто. Единственное, по возвращении, надо будет заняться заготовкой запасов продуктов, чтобы чувствовать себя в безопасности и переживать возможную осаду, ни в чем не нуждаясь. Во встреченных впоследствии городах и городках никаких проблем не возникало, никто с нас за проход плату не требовал. Правда, относились к нам почему-то настороженно, это чувствовалось. Но, при этом, как-либо провоцировать не пытались, и нас эта настороженность сильно не напрягала.
По дороге напряженно думал, как лучше поступить. Добираться до родного моря по рекам и озерам с переволоками. Или рисковать и идти в Балтийское море, двигать вокруг Скандинавского полуострова. Если бы не добытое серебро, то я по-любому шёл бы через Балтику и по дороге жег все встреченные корабли. Сейчас ситуация немного поменялась. Это серебро надо в любом случае привезти домой в целости и сохранности. От него, в большой степени, будет зависеть безопасность родных и близких. Поэтому, все-таки принял решение идти по рекам.
То, что мы сильно ускорились и передвигались максимально быстро, нам сильно помогло в конце пути. Мы уже почти добрались до моря, когда резко и сильно похолодало. Как-то я не припомню такой погоды в этих краях в это время. Потом всплыло воспоминание из прошлых жизней. Получается, что в будущем, в наших краях станет намного холоднее, и даже море будет замерзать. Что делать с этой информацией — не знаю. Но то, что так резко похолодало, это неприятно, как бы река не замёрзла. Несмотря на риск попасть в шторм, не задерживались нигде ни под каким предлогом. Шли максимально быстро, как только могли. В реку вошли без проблем, собственно, как и начали по ней подниматься. С каждым днем, я буквально кожей чувствовал, что река вот-вот встанет. Когда подошли к протоке, ведущей к поселению, по реке уже шла густая шуга. Вода стала, как кисель. Можно сказать, успели в последний момент.
Дома нас не ждали. Нет, ждали конечно. В этом году уже не ждали. Народ прибежал к протоке, предварительно выяснив, что это — не противник, а я вернулся. Обратил внимание на поведение и внешний вид людей. Сравнить есть с чем. Прошли, можно сказать, половину мира. Так вот, наши люди отличались улыбчивостью и какой-то жизнерадостностью. Все были весёлыми, хорошо одетыми и энергичными. Складывалось ощущение, что здесь живут беззаботные и счастливые люди. Мои бойцы с каким-то недоумением и даже настороженностью смотрели на их непосредственное поведение. Дядька, примчавшись одним из первых, после обнимашек и спада накала от встречи, начал было рассказывать, как они прожили самостоятельно больше года. Еле смог его притормозить и уговорить перенести на завтра все разговоры о делах. Попросил организовать охрану кораблей и разместить людей на отдых. Мы реально вымотались напрочь, особенно за последний отрезок пути. Людям нужен добротный отдых, все остальное — потом. Когда увидел изрядно подросшую стену поселения, то понял, что здесь не бездельничали во время моего отсутствия. Стена возвышалась метров на пятнадцать и даже давила своей монументальностью, несмотря на то, что снаружи была деревянной. Её бы одеть в камень снаружи, получилась бы реально сильная крепость. Может, когда-нибудь этим и займемся. Сейчас достаточно того, что есть. Когда зашёл внутрь поселения, даже потерялся слегка. Помимо того, что количество домов изрядно увеличилось, все они были какими-то нарядными. Только, когда присмотрелся более внимательно, понял, что они покрылись всякими красивостями, типа наличников с резьбой. Вдоль домов появились широкие тротуары, выполненные из дерева. А часть улиц покрыл камень. Удивили, нечего сказать. Когда добрался домой, понял, что попал. Очень уж выразительно глядели на меня мои женщины.
