Александр Баренберг - Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!
- Слушаю! - пробормотал он с набитым ртом. - Да, это я. Кто это? Кто-о???
Майор с перекошенным лицом вскочил со своего места, выплевывая остатки пищи.
- Извините, товарищ Сталин! Да, он здесь! Слушаюсь! - особист дрожащими руками протянул трубку Воронову: - Э-это вас!
Андрей на негнущихся ногах доковылял до стола майора и, отпихнув того плечом, с блаженством упал в его кресло. Секунду сидел зажмурившись, затем все же заставил себя вернуться в реальность и взять трубку.
- Воронов у аппарата, товарищ Сталин! Как самочувствие? До вчерашнего дня было прекрасное…
Они с Аней сидели за столиком одного из кафе на Арбате. Изрядно пополневшая ко второй половине беременности жена усердно поглощала пирожные из большой корзинки, предусмотрительно заказанной Андреем. В Москве, несмотря на войну, такие изделия продавались свободно. Хотя цена… Впрочем, получившему денежное довольствие сразу за два месяца и премию лично от главкома ВВС за доставленный в целости новейший истребитель противника Воронову на цену пирожных было глубоко наплевать. А ежемесячная выплата в пятьдесят рублей за только что полученную Золотую Звезду Героя тоже немного пополняла семейный бюджет. Так что финансовые проблемы Андрея не беспокоили. Зато появились другие…
- Подполковник Воронов? Андрей Николаевич? - подскочил к нему кургузый мужичок в полосатом пиджаке.
- Да, а что?
- Очень рад встрече с таким замечательным героем! Очень рад! - зачастил мужичок. - А я Щербаков Антон Семенович, из парткома завода имени Сталина.
- Очень приятно! - промямлил Воронов.
- Кстати, не согласитесь ли вы встретится с рабочими и инженерами нашего завода? Рассказать о своем боевом пути, так сказать… Они очень обрадуются, уверяю вас! Я все организую, не беспокойтесь! Мы…
- Прекрасная идея, Антон э.. Семенович! Оставьте мне номер своего телефона, и я непременно вам сообщу, когда смогу освободить время, - оборвал назойливого парткомовца Андрей, лишь бы побыстрее от него отделаться. Тот быстренько накарябал карандашом на клочке бумажки номер и, к облегчению своего собеседника, сразу же отвалил.
«М-да, нелегка шапка Мономаха!» - вздохнул про себя Воронов, улыбаясь недоуменно оторвавшейся от своих пирожных Ане. После возвращения с фронта на посланном по распоряжению Вождя специально за ним самолете жизнь летчика сильно изменилась. Дальнейших разбирательств, которых он опасался, как раз почти и не последовало - у Сталина, видимо, уже имелось достаточно независимой информации о его похождениях за линией фронта, от разведгрупп и агентуры. Зато Вождь счел, что Воронов достоин высокой награды - звания Героя Советского Союза за захват немецкого самолета, и Рычагов быстренько выписал представление.
На церемонии награждения, на которую, против обыкновения, явился и сам Сталин, присутствовала куча корреспондентов. И вскоре статьи о герое, сопровождаемые фотографиями, где ему пожимает руку сам Вождь, а также на фоне трофейного самолета, уже перегнанного в Москву, заполонили страницы центральных и не очень газет, о нем рассказывали по радио и показывали в хронике. Почему Сталин решил так его разрекламировать, Андрей не знал, и его это несколько беспокоило. Но делать уже нечего… Как из рога изобилия, вдруг посыпались предложения о встречах и участии в торжественных церемониях от различных организаций. Его стали узнавать на улицах, и случались вот такие вот «инциденты».
Впрочем, Воронов на подобные встречи и собрания ходил с удовольствием, хотя, не будучи до того публичным человеком, поначалу несколько смущался. Но приходивший слушать его народ искренне интересовался любыми подробностями о войне. Эти люди отдавали фронту все и были вправе услышать отчет от одного из тех, кто превращал идущие на запад нескончаемым потоком материальные ценности в победы над врагом. Так как особую авиадивизию Ставки (вернее, то, что от нее осталось) уже с фронта отозвали - наступление врага исчерпалось и сейчас превосходящие советские силы медленно выдавливали его на исходные позиции, то он получил длительный отпуск для восстановления сил, и делать все равно было особо нечего.
И кроме того Андрей вдруг вспомнил, что у него в этом мире имеются еще задачи. За фронтовыми буднями он об этом слегка подзабыл. А пора бы и вспомнить, время-то идет! И как раз одним из пунктов еще неоформившегося толком плана и было стать известной и авторитетной личностью. Вот и первый шаг к этому…
Взяв под руку неуклюжую из-за живота жену, он расплатился и счастливая пара направилась на прогулку по Арбату…
В первых числах июля уже вошедшего во вкус нового образа жизни Воронова неожиданно затребовали в Кремль. Что вызвало у него некоторое недоумение - только два дня назад Рычагов передал ему очередной отказ в просьбе о направлении на фронт. «Там сказали - пусть пока отдыхает!» - указывая глазами наверх, заявил главком ВВС. Так что же может быть причиной вызова?
- Походите, товарищ Воронов! - Вождь в кабинете был один.
- Вы, наконец, решили отправить меня на фронт? - поинтересовался посетитель, присаживаясь.
- Неймется вам! - отмахнулся тот. - Нет, сегодня речь не о вас. Вы новости слушаете?
- Конечно! А что?
- И вы не заметили ничего странного?
- Вроде нет. Что конкретно?
- Конкретно, - Сталин поднял голову. - Конкретно - ситуация на Ближнем Востоке.
Андрей задумался, вспоминая. Зарубежными новостями он не сильно интересовался и, видимо, зря.
- И что там не так? Англичане в Египте отступают, сопротивляясь, и вскоре должны остановить немцев.
- Не должны, - вдруг перебил его Вождь. - Может быть, из сообщений в прессе не так хорошо понятно, но у меня есть разведсводки и официальный доклад из английского посольства. Англичане проиграли битву при Эль-Аламейне и беспорядочно отступают к Александрии. Скорее всего, уже через пару недель Роммель оседлает Суэцкий канал!
Андрей чуть не присвистнул, но вовремя сдержался. Вот это дела! Чего-то они со Сталиным не учли во внешней политике! Просто случайностью это быть не могло - ну не было у Роммеля серьезных шансов в Египте. Значит - что-то изменилось? Но что?
- Что, по вашему мнению, могла привести в такому изменению по сравнению с вашей историей? - задал вслух тот же вопрос Сталин.
- Ну, рассуждая логически, повлиять могли две вещи: события у нас и на Дальнем Востоке. Возможно, немцы перебросили какие-то дополнительные силы с советского фронта Роммелю - ведь особо крупных действий они тут не предпринимают. А англичане, наоборот, могли оттянуть часть сил на Дальний Восток из-за более серьезных, чем у «меня», успехов японцев.
- Ваши выводы совпадают с моими, - кивнул головой внимательно слушавший Вождь. - Я хотел удостовериться в верности своих рассуждений. Это подтверждается и имеющейся у меня развединформацией. Спасибо, товарищ Воронов. Теперь будем думать, как исправлять свои ошибки. Захват немцами Ближнего Востока абсолютно неприемлем для нас. Это создает смертельную угрозу нашему южному флангу! И думать надо быстро - Черчилль официально попросил о помощи…
После той встречи в Кремле Андрей стал с удвоенным вниманием следить за новостями. Но передачи Совинформбюро дел на Ближнем Востоке касались лишь вскользь, а советские газеты… Ну, в общем, это были советские газеты. Поэтому Воронов стал регулярно по вечерам наведываться в штаб Главного управления ВВС, где имелись радиоприемники, способные принять передачи лондонского радио, и слушал новости по Би-Би-Си на языке оригинала. Однажды за этим занятием его застал проходивший мимо Рычагов:
- Лондон слушаешь? Чего это вдруг? - генерал подозрительно покосился на Андрея, стащившего с головы жесткие старомодные наушники. - Вот и товарищ Сталин в последние дни что-то все время Египет стал упоминать. А ну-ка пошли ко мне в кабинет!
Плотно закрыв дверь, Рычагов устроил ему настоящий допрос. Пришлось рассказать об опасениях, вызванных немецкими успехами на юге. Главком покачал головой:
- Да, наверху приказали отслеживать ситуацию. А как я ее должен отслеживать? Только по ежедневным сводкам ГРУ - своих-то специалистов у меня нет. Или есть? - он изучающе уставился на своего гостя и торжествующе тыкнул в него перстом. - Вот ты и будешь ответственным за отслеживание. Можешь считать свой отпуск оконченным с сегодняшнего дня. А первый доклад об обстановке я готов выслушать прямо сейчас!
Андрей ничего не имел против такой дополнительной «нагрузки» и стал подробно рассказывать последние новости с Ближнего Востока. А они были невеселыми… События пошли по самому пессимистическому сценарию. Насколько можно было понять из сообщений Би-Би-Си, а также английской службы Берлинского радио, которое Воронов тоже слушал для полноты картины, при Эль-Аламейне Роммелю удалось прорвать британскую оборону в центре, в результате чего весь левый фланг англичан попал в окружение, а остатки правого, бросив тяжелую технику, отступили под непрерывными немецкими бомбежками вдоль железной дороги в Александрию. Преследовавшие их немецко-итальянские силы отрезали город со всех сторон, и англам, понимавшим бессмысленность попыток удержаться в блокированной Александрии, пришлось срочно ретироваться на кораблях под прикрытием флота. Впрочем, до города добралось не так уж много частей - разгром под Эль-Аламейном, судя по всему, был жуткий. Особенно если верить Берлинскому радио. Хотя сильно доверять сообщениям этих выкормышей Геббельса не стоило - врали они просто феерически. Но, в любом случае, за Суэцкий канал эвакуировалось, морем или сушей, менее трети от стопятидесятитысячной британской африканской группировки.
