Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
— А-а, не будь занудой! — баронесса ловко выпрыгнула из флаэра, два разнонаправленных поля тяжести и высота её не смутили. — Я как раз учила Алекса водить флаэр, и тут такая возможность… а насчет стрельбы — это же «файзон-Осаро», — она похлопала ладонью по борту. — Сама знаешь, какие у него поля.
Лорд выправил машину, поставив её горизонтально, и тоже спрыгнул на землю:
— Как закупки?
— Успешно, милорд, основные компоненты уже приобретены и будут доставлены сегодня ночью, — официальным тоном отчеканила Таэр.
— Что-то покупаешь? — поинтересовалась Кэйрин, при этом как бы невзначай обняв Алекса.
— Да так, мелочи всякие, — отмахнулся он.
«Что он секретничает — не понятно — стелла генератора не такая вещь, которую сложно заметить. А вообще, я смотрю, Кэйрин времени зря не теряла!»
Таэр извинилась и поспешила удалиться, сославшись на дела. Что, кстати, было чистой правдой — дел было невпроворот.
— Служба у лорда Кассарда всегда такая веселая? — поинтересовалась Рима, когда они загоняли флаэр в гараж.
Таэр в ответ мрачно ухмыльнулась:
— Ухохочешься, особенно, если рядом баронесса Риональ. Кстати, поосторожнее с ней, та еще сучка…, — поспешила она предупредить подругу.
— Она его пассия?
— Нет, родня. Хотя, кто их там разберет — у неё есть планы на лорда Кассарда, так что если решишь с ним пококетничать, чаще оборачивайся.
Сдав Риму мажордому — её еще предстояло разместить в замке — Таэр отправилась к себе искать замену флаэрам. С чем и провозилась до поздней ночи, прервавшись только раз, когда прибыло пополнение — пилоты и копье.
Уже почти ночью удалось найти подходящий вариант — «легкий» транспортник для миров с высокой радиацией. Характеристики его щита немногим уступали десантно-штурмовому челноку, и внешний вид был вполне пристойный. Представитель компании её клятвенно заверил, что три машины будут у неё завтра утром вместе с договором, готовым к подписанию.
После полуночи прибыл тяжелый транспортник Зонн-Мер с генератором. Вокруг установленной стелы в свете прожекторов суетились техники, подгоняемый Римой — пуск генератора решили не откладывать, а Таэр стояла в стороне, наблюдая за этой суетой. Она была усталая, но довольная: был разработан четкий план действия и четко реализован.
«Я умница!»
После запуска установки, когда техники уже грузились обратно в свой транспортник, к ней подошел Атуйя Ракем и отозвал её в сторону:
— Наша компания хотела бы преподнести небольшой подарок вам и лорду Кассарду в честь успешной сделки
Голос управляющего источал елей, а техники за его спиной как раз выкатывали из транспортника два спортивных купе-кабриолета. И один из них был ярко розовый.
«А ведь могла бы сказать, что любимый цвет «черный жемчуг», или синий или красный… Но — нет — повышенная вредность характера,» — как-то отстраненно подумала Таэр.
— Я надеюсь, что наше сотрудничество будет развиваться, — продолжал распинаться Атуйя, техники между тем подогнали розовый флаэр к Таэр.
— Э-э… Послушайте, уважаемый, мне кажется это лишнее и потом…, — начала было возражать она, но была прервана управляющим:
— Что вы, госпожа Дилтар! Вы — прекрасный деловой партнёр, мы ещё никогда не подписывали такие контракты так легко и быстро! И было бы просто неуважением к вам и лорду Кассарду не отблагодарить вас!
Управляющий достал стек-ключ с розовым брелком, нажал на клавишу и у кабриолета открылся багажник, он сделал приглашающий жест. Таэр подошла и заглянула в багажник — там лежала черная кожаная папка похожая на ту, в которой она носила свой «Изумруд».
— Что это? — поинтересовалась она.
— Исполнение обязательств нашей компании с учетом ВСЕХ интересов.
Атуйя расстегнул застежку и открыл папку, не доставая её из багажника. В темноте тускло блеснули золотом тугие пачки данариев номиналом в пять тысяч. Убедившись, что Таэр увидела содержимое, управляющий быстро застегнул папку и протянул ей ключи от флаэра:
— Как мы и договаривались, госпожа Дилтар, я надеюсь, вас удовлетворит наша стандартная схема расчетов! — он на мгновение замолчал и продолжил. — Я думаю, вы понимаете, что контракт с вами был очень поспешным, поэтому мы просто не успели выполнить все наши обязательства в полном объеме. Но смею вас заверить, что наша компания их выполнит в ближайшее время, я лично прослежу за доставкой сопутствующего оборудования. До свидания.
С этими словами Атуйя Ракем вскочил в транспортник, который стал медленно подниматься, оставив опешившую Таэр наедине с папкой, набитой деньгами.
Таэр стояла на площадке, вдалеке слышался тихий шелест разогревающегося генератора, а у неё начался непонятный мандраж — она вдруг осознала, сколько денег было в папке.
«Точно больше миллиона!»
Она начала расстегивать папку, чтобы убедиться, что она правильно разглядела номинал и вдруг замерла, поняв что произошло.
«Великие тени, это же откат! Я, гвардеец, рука лорда Кассарда, взяла взятку, как какой-нибудь секретарь!»
Ей вдруг стало очень обидно, почти до слез: восемь лет беспорочной службы и тут — такое. Она, слабо соображая, что делает, побрела в свою комнату, прижимая папку к себе.
«Но я же не просила и даже не намекала — они мне её буквально сунули!» — это был просто крик души, который был оборван подленьким голоском:
«Ну-ну, все так говорят. На Барру вот тоже «напишут», а сам он конечно чист, как слеза!»
У себя в комнате Таэр включила подавитель и, сама не зная почему, пересчитала деньги — десять пачек по сто карточек — пять миллионов данариев. Она грустно улыбнулась.
«Мое жалование больше чем за сто лет»
Сложив деньги обратно в папку, Таэр попыталась не думать о них, но не получалось — в голову лезли образы один ярче другого: то собственный корабль, то как её с позором выгоняют из Гвардии. Чтобы как-то отвлечься, она отправилась в душ, а потом попыталась заснуть. Но проснувшаяся совесть и гвардейская честь извели её всего за каких-то полчаса. А спустя еще полчаса Таэр, успешно измучив саму себя, приняла решение: «К теням карьеру — честь дороже!» Судя по терминалу безопасности, лорд был в кабинете один и не спал.
Вздохнув, она взяла папку с деньгами и, поникнув головой, отправилась сдаваться.
* * *Ярко-красный флаэр стрелой пробил белоснежную громаду облака и продолжил набирать высоту. Никакой «нехватки тяги» — машина шла отвесно вверх с набором скорости, как ракета. Белое море облаков осталось далеко внизу, горизонт постепенно изгибался, набирая округлость. На огромную скорость флаэра указывали только цифры на приборной панели да белые всполохи скачков уплотнения перед острым носом машины. И больше ничего — только легкий ветерок в волосах и ровное пение двигателя за спиной. Спереди и вокруг, насколько хватало глаз, было только небо, которое всё больше темнело, наливаясь чернотой, и на мгновение показалось, что видно неровное мерцание звёзд.
— Я думаю, в космос нам пока рано, — промурлыкала Кэйрин.
Её дыхание приятно щекотало ухо Алекса, а тугая грудь уперлась в его плечо. Баронесса сидела полуобняв его, её руки лежали на его руках. Всё это называлось «поучиться водить флаэр» в исполнении баронессы Риональ.
Алекс понимал, что его беззастенчиво клеят, но, во-первых, ему это нравилось, а, во-вторых, всё летающее было его слабостью еще с детства.
— Как скажешь! — улыбнулся он в ответ.
Рукоять — на себя! И по бокам флаэра взбухли молочно белые всполохи сжатого воздуха, превращаясь два огромных белоснежных крыла. Небо и земля поменялись местами и машина, описав петлю, понеслась вниз. Указатель перегрузки налился желтым. «Двадцать две единицы!» — Алекс не верил своим глазам, он сидел в спортивном кабриолете на диванчике, который тут был вместо сидений, не пристегнутый — потому что тут нечем было пристёгиваться — и не почувствовал вообще ничего! Хотя, по идее, его должно было вжать в пол с силой в две тонны. Знать про инерционный компенсатор со слов баронессы и ощущать его работу на себе — было «двумя большими разницами».
«Всё-таки, мне тут чертовски нравится!» — подумал Алекс, переводя машину в горизонтальный полёт. Флаер летел в каньоне из облаков. От окружающей красоты захватывало дух, легкий ветерок дул в лицо, рядом очаровательно улыбалась невероятно красивая девушка, щедро расстегнутый ворот её рубашки открывал просто потрясающий вид.
В глубине сознания, правда, таилась неприятная мысль, что ко всей этой красоте прилагаются целеустремленные ребята, которым очень хочется получить его мертвую тушку, а девушка — явно имеет какие-то корыстные мотивы. Но получать удовольствие от полёта эта мысль не мешала.
Раздался мелодичный перезвон и на центральной панели замигал желтый квадратик с молнией в центре.
